На кухне ничего интересного я не увидела – как по мне, всё выглядело точно также, как и всегда, когда я бывала здесь. Обследовав заодно санузел и балкон, я вернулась в комнату и еще раз огляделась. Всё как прежде, кроме одной детали – нигде не было ноутбука, который обычно лежал на столе. Конечно же, в клуб его с собой Маринка не брала. Выходит, она взяла его позже и куда-то с ним направилась? Но куда? На работу? Я присела на корточки и заглянула под стол – зарядное устройство лежало на своем обычном месте, его подруга вместе с компьютером не взяла. Получается, ноутбук был нужен ей ненадолго и она понимала, что зарядка не понадобится? Я принесла с кухни табуретку, приставила к шкафу и поднялась: на верхней полке Маринка обычно хранила те вещи, которыми почти не пользовалась, среди них должна была быть и сумка от ноутбука. Пошарив на полке рукой, я нащупала ремень и, потянув за него, вытащила сумку. Так и есть, Маринка взяла только ноутбук без зарядки и даже без сумки.

Тут у меня возникла еще одна мысль и я обследовала горшки с цветами: земля под растениями была сухая, видно, что в последний раз их поливали несколько дней назад. Если Маринка была дома после клуба, а потом куда-то ушла, почему не полила цветы?

Всё это было очень странно. Я обошла квартиру еще раз, затем полила растения и, не придумав больше ничего путного, вышла. На первом этаже столкнулась с бабушкой-соседкой.

– Здравствуйте! – сказала я, подумав с облегчением, что вовремя успела покинуть квартиру подруги.

– День добрый! – отозвалась старушка. – Ну что, встретилась со своей Мариной?

– Нет, её нет дома.

– Опять куда-то пропала? А ведь сегодня ночью она заходила к себе, я не спала и слышала, как её дверь открывалась.

– Правда? – обрадовалась я.

– Да, да, – закивала бабуля, – я еще подумала, чего это она так поздно и посмотрела время, был третий час ночи. А потом только я стала засыпать, как опять её дверь хлопнула, ключ повернулся, ушла, видно. Полуночница твоя подруга! – неожиданно добавила она и стала подниматься по лестнице.

Уже сидя в автобусе и смотря в окно, я обдумывала слова старушки. Получается, Маринка куда-то пропадает с вечера пятницы до воскресенья, потом заходит домой, берет свой ноутбук, снова куда-то уходит и всё это под покровом ночи. При этом телефоном своим не пользуется, на связь ни с кем не выходит и даже не поливает цветы. Где же она проводит время и с кем? Возможно, сегодня-завтра она вернется домой и сама мне всё расскажет?

Вдруг пропищал телефон – я получила ответ от Оли на своё сообщение, она записала мне голосовое: «Привет! Когда ты уехала, мы посидели еще примерно часик. Вообще уже было скучновато, народу мало. Ну, а потом я поехала домой без Марины, за ней приехал какой-то знакомый».

Дома я не находила себе места, бестолково ходила из комнаты в кухню и обратно, прокручивая в голове ночь с пятницы на субботу, когда Маринка исчезла. Сёма с недоумением следил за моими передвижениями. В конце концов, чтобы успокоиться, я решила заняться тем, что мне всегда помогало отвлечься – уборкой. Как ни странно, еще со времен школьных экзаменов я обнаружила, что тревога снижается, когда руки заняты делом. Схватившись за пылесос, я немного успокоилась и смогла более-менее спокойно всё обдумать.

Интересно, куда и почему пропадают люди? На дворе двадцать первый век, на улицах установлены камеры, компьютерные технологии шагнули далеко вперед, а люди тем не менее исчезают. В интернете, на информационных стендах или еще где-нибудь всегда можно увидеть объявления с большим красным заголовком: «Пропал человек!» или «Помогите найти!». Судя по ним, пропасть без вести может любой, не зависимо от образа жизни и возраста. Иногда на листовках можно увидеть фотографии довольно пожилых, а иногда и людей средних лет и даже детей, что особенно страшно. Я поискала статистику в интернете – оказывается ежегодно без вести пропадает порядка ста восьмидесяти тысяч человек! Огромная цифра. К слову, находится из них около ста шестидесяти тысяч. Получается, примерно двадцать тысяч человек каждый год пропадает бесследно…Еще более удивительно, что один из городов-рекордсменов по числу ежегодно пропадающих без вести – это Москва, город, в котором на каждом шагу камеры, биометрия и т.д.

Прошло несколько дней, а от моей подруги не было, как говорится, ни слуху ни духу. Поначалу я подумала, что Маринка загуляла с парнем, который забирал её из клуба. На Маринку это было, конечно, не похоже, но вдруг…Я догадывалась, что это может быть за парень. Лично с Димой я была не знакома, но судя по тому, что я слышала о нём от подруги, можно было не сомневаться – она в него влюбилась. Я ждала, что Маринка выйдет на связь со дня на день, но этого не произошло ни через день, ни через три. Телефон её по-прежнему не отвечал, в соцсетях она не появлялась, у себя в квартире тоже. Пообщавшись с нашими общими знакомыми, я убедилась, что Маринка не выходила на связь и с ними. Я даже написала её бывшему парню Роме, с которым они расстались около месяца назад, он удивился и дал такой же ответ, как и подруги, что с Маринкой они уже давно не общались. Всё отчетливее становилось ясно, что что-то тут не так. Контактов Маринкиных родных у меня не было, зато я знала, где они живут и решила поехать туда.

Её мать и отец жили в собственном доме за городом в поселке Михеево, очень живописном местечке рядом с рекой. По приглашению Маринки мы с Сёмой прошлым летом отдыхали там две недели. Добраться до поселка мне предстояло общественным транспортом с пересадкой. Сначала на электричке до города, затем на рейсовом автобусе до поселка. Электрички ходили каждые полчаса, а вот с автобусами было сложнее – судя по расписанию, которое я нашла в интернете, они ходили туда всего четыре раза в день. Подгадав время так, чтобы мне нигде не пришлось долго ждать транспорта, я уже через два с половиной часа вышла на остановке в Михеево. С погодой повезло – день был солнечный, но не слишком жаркий. Я торопливо пошла в сторону знакомого мне дома, очень надеясь, что увижу Маринку там.

Подойдя к калитке, я постучала. Тут же раздался лай соседской собаки и через пару минут ко мне вышла Нина Сергеевна – соседка.

– Здравствуй, Ася, – сказала Нина Сергеевна. – А Ждановы уехали в Астрахань. Марина тебе не говорила?

– Здравствуйте, нет. Давно они уехали?

– Неделю назад.

Я знала, что у Маринкиных родителей есть добрая традиция ездить каждое лето в Астрахань к родственникам на пару недель. Когда подруга училась в школе, её всегда брали с собой, но с возрастом она стала избегать таких путешествий, объясняя это тем, что там скучно. В этот раз родители, судя по всему, тоже уехали без неё – неделю назад Маринка была в городе.

– Что-то случилось? Почему ты одна, без Марины? – Нина Сергеевна присматривалась ко мне.

– Да, кажется, случилось, – не стала я скрывать. – Не хочу вас пугать, но Марина не выходит на связь уже несколько дней. Дома в городе её нет, по телефону не отвечает, и я подумала, может, она находится здесь, у родителей…

– Да ты что! – ахнула соседка. –Ждановы в Астрахани, я присматриваю за их домом. Марина не приезжала, это точно, я бы увидела.

– Может, она приехала ночью или когда вас не было дома?

– Может, – подумав, согласилась Нина Сергеевна. – Раз такое дело, давай заглянем в дом.

Она сходила за ключами и отперла калитку, а потом и дом. Мы прошли по первому и второму этажу, крича «Марина!» и «Есть кто-нибудь дома?» без всякого успеха. Дом был пуст.

– Нужно связаться с её родителями, – сказала я. – У вас есть их контакты?

Нина Сергеевна показала мне в телефоне свою записную книжку, я переписала номер Ирины Петровны – Маринкиной мамы, после чего попрощалась с соседкой и пошла на остановку.

На душе было тревожно. Я решила, не откладывая, позвонить Ирине Петровне в надежде, что она знает, где её дочь, но она не знала, и, более того, когда я представилась, запричитала:

– Ася, как хорошо, что ты позвонила! А я не могу до Мариши дозвониться уже третий день, телефон постоянно отключен. Что-то случилось? Она с тобой? Передай ей трубку.

У меня по спине прошел холодок. Собравшись с силами, я рассказала, когда видела Маринку в последний раз и призналась, что тоже не могу с ней связаться.

Ирина Петровна и Александр Михайлович вместе с Маринкиной сестрой Машей в тот же вечер взяли билеты на самолет и вылетели обратно. На другой день они обратились в полицию, затем к волонтерам, и начались поиски. Следователь – полный дядька на вид лет пятидесяти, с круглой лысиной на макушке, мешками под глазами и таким видом, точно не высыпался как минимум последние полгода, целый час задавал мне одни и те же вопросы, и я отвечала, кажется, на автомате, не веря в реальность происходящего. В голове не укладывалось, как человек, который почти всегда был рядом, мог внезапно исчезнуть без всяких на то причин.

Вечером, когда я «смотрела» телевизор, не обращая внимания на то, что там показывают, мне пришла в голову мысль позвонить Оле.

– Оль, расскажи еще раз, как вы с Маринкой расстались, – попросила я после приветствия.

– Хорошо, – она вздохнула. – В последнее время я рассказывала об этом раз пять, почему бы не рассказать снова? В общем, ты уехала домой, мы остались. Народу в клубе было уже мало, к нам никто не цеплялся, не знакомился и вообще не подходил. Помню, мы выпили по коктейлю, потанцевали и решили закругляться, собрались поехать вместе на такси. Я вызвала машину через приложение, а Марина отошла в туалет, но потом, когда вышла ко мне на улицу, сказала, что поедет с другом. Я еще удивилась, говорю: «С Ромой помирилась?», а она улыбнулась: «Я тебе потом всё расскажу. Ну, пока, вон такси подъехало».

– А ты не видела этого друга?

– Нет, я и машину толком не видела: перед тем как уехать, обернулась на секунду и посмотрела в заднее стекло – к тротуару сворачивала машина темного цвета, Марина пошла к ней.

– Ну, а кто вообще в машине был, ты видела? – нетерпеливо спросила я.

– Нет, даже если бы я захотела, не увидела бы. Сама понимаешь – ночь, я после клуба навеселе и всё такое.

– Да уж, – разочарованно сказала я. Мы немного помолчали, а потом я задала еще вопрос:

– А Маринка как выглядела? Может, она нервничала или как-то странно себя вела?

– Нет, ничего странного я не заметила, а этому парню она обрадовалась, как мне показалось.

– А что за машина, можешь сказать?

– Нет, помню только, что темного цвета, – грустно ответила подруга.

– Черная?

– Вроде да, – голос звучал неуверенно.

– Или темно-серая?

– Возможно… – протянула Оля.

– Или темно-синяя?

– Блин, я не знаю, правда…ты как этот следак, Михаил Сергеевич, он такие же вопросы мне задавал.

Пока я размышляла, что бы еще уточнить, Олька неожиданно спросила:

– Неужели маньяк, а?

Не буду врать, такие мысли меня тоже посещали, но я отчаянно гнала их прочь. Что-то мне подсказывало, что этот таинственный парень на машине темного цвета не случайный маньяк. Да и сложно было представить, что Маринка бы села к совершенно незнакомому человеку. Больше обсуждать нам с Олей толком было нечего и вскоре мы попрощались, а я задумалась. Получается, Маринку никто не видел с раннего утра субботы, после того момента, как она села в машину к некоему парню, предположительно Диме, но ночью с воскресенья на понедельник она ненадолго появилась у себя в квартире, забрала ноутбук и пропала окончательно. Кстати, о том, что заходила в квартиру подруги без неё, я не стала сообщать следователю, мне подумалось, что выглядит это довольно странным. Вдруг Михаилу Сергеевичу придет в голову обвинить меня в исчезновении ноутбука?

Утром мысли о Маринке по-прежнему не выходили у меня из головы. Я смотрела в окно и вяло жевала бутерброд, запивая чаем. Сёма напоминал о себе, ставя лапы на мои колени и заглядывая в глаза. Он никогда не опускался до нетерпеливого мяуканья, видимо, считая это недостойным поведением для столь благородного кота. Я как раз отдала ему кусок колбасы, когда мне пришло сообщение от Ромы, бывшего Маринкиного парня: «Привет. Когда сможешь, позвони…» и номер телефона.

С ним мы познакомились незадолго до их с Маринкой расставания, когда ездили с друзьями в выходные на турбазу. Мне он показался нормальным парнем, не знаю, какая кошка между ними пробежала, но спустя несколько дней после нашей поездки, Маринка сухо сообщила, что «с Ромкой всё, не сошлись характерами». Встречались они месяца три-четыре, за это время Маринка неоднократно звала меня составить им компанию в кино или на прогулке, но перспектива быть третьей лишней меня не вдохновляла, поэтому я неизменно находила предлог, чтобы этого не делать. На турбазу мы ездили компанией, сняли три домика по четыре человека в каждом. Я должна была ночевать как раз с Маринкой, Ромой и его другом Костей. Впрочем, спать нам толком не пришлось – сидели до утра у костра, потом встречали рассвет на речке, а уже в одиннадцать часов дня нам предстояло выселяться из домиков.

Рома был нас старше года на три, соответственно, уже закончил учебу и где-то работал. Внешность у него была обычная, особо ничем не примечательная, про таких обычно говорят «парень, как парень».

Я набрала его номер и он почти сразу ответил.

– Привет, это Ася, ты просил позвонить, – неуверенно начала я.

– Привет, – он немного замялся, – я по поводу Марины. Ты мне писала, спрашивала про неё, а вчера я узнал от Кости, что её все ищут…

Я вкратце рассказала ему, когда и как подруга пропала.

– Она не рассказывала тебе о некоем Диме? – решила я уточнить.

– Нет, – уверенно ответил Рома.

– Если не секрет, когда вы расстались? – сама не зная зачем, задала я вопрос.

– Не секрет, – с готовностью ответил он, – мы расстались после турбазы, помнишь?

– Мы ездили двадцать третьего, а вернулись двадцать четвертого мая, – вспомнила я.

– Да, вот после и расстались.

Мне захотелось уточнить, чья была инициатива, но я справедливо рассудила, что это вообще-то не моё дело и вряд ли подобная информация что-то прояснит в деле исчезновения подруги, поэтому промолчала.

– Слушай, – неожиданно продолжил Рома, – я тут подумал, что у клуба должны быть камеры, ну или не у клуба, а у соседних зданий по этой улице. Как думаешь, их просматривали?

– Не знаю, – мысль о камерах тоже приходила мне в голову. – Следователь, наверное, смотрел.

– Просто…– он помолчал, подбирая слова, – я подумал, может, нам самим каким-то образом попробовать разузнать что-то?

– Нам? – переспросила я. – Разузнать?

– Ну да. Марина мне не чужой человек, ты – её лучшая подруга…следователь вообще продвинулся в расследовании, не знаешь?

– Он мне не сообщает.

– Понимаешь, одному как-то…не с руки, а вдвоем…вдвоем можно попробовать разобраться, как-то помочь следствию… – неуверенно закончил он.

Признаться, я уже обдумывала и так и эдак, что могу сделать для поисков подруги, потому что сидеть в такой ситуации сложа руки было невыносимо.

– Ты предлагаешь самим провести расследование? Думаешь, у нас что-то может получиться? – удивилась я. – У меня нет знакомых в полиции. Я даже не представляю, как искать…

– И у меня нет, и я тоже не представляю. Но мы ведь можем хотя бы попытаться?

– Можем, – подумав, согласилась я. – Какой у тебя план?

– Если ты сегодня свободна, можем прокатиться к клубу, где вы были. Походим, посмотрим, может, что-то в голову придёт.

И мы договорились встретиться там через час. Подумав, я пригласила на встречу и Олю, может на месте она вспомнит что-нибудь еще.

Здание, в котором находился «Диабло клаб», располагалось в центре города, где низкие коренастые здания постройки прошлого века соседствовали с современными многоэтажными офисами, кафе и барами. Жилых домов поблизости не было, если не считать строящегося жилого района через дорогу, который решили возвести на месте снесённых ранее ветхих построек.

Когда я подъехала на место, Рома посигналил мне из своей машины, а затем вышел на встречу. Через пару минут к нам присоединилась и Оля.

Мы прошлись у входа в клуб, смотря по сторонам и зачем-то оглядываясь. Днём заведение работало, как кафе. Одна камера над входом действительно была. Тупо постояв у входа с минуту и поглядывая на неё, мы решили пройти вдоль улицы. Здание клуба было двухэтажным и стояло отдельно от других зданий по улице, среди которых был фитнес-клуб и небольшой бизнес-центр. Я попросила Олю показать, как они с Маринкой выходили из клуба и что делали дальше. Она послушно встала примерно туда, где они вдвоем ждали такси, потом показала, где остановилась машина с неизвестным парнем. Я не знала, как определять на глаз, какой обзор у камеры, но судя по довольно большому расстоянию, вряд ли эта машина могла попасть на видео. Признаться, я чувствовала себя глупо в роли Шерлока Холмса, но тем не менее пыталась развивать бурную деятельность. Рома от меня не отставал, предложил зайти в кафе и на месте что-то придумать, чтобы сотрудники клуба показали нам записи с внешней камеры.

Мы пили уже по второй чашке кофе, а умные мысли наши головы так и не посетили.

– А давайте скажем, что я забыла в такси сумочку, когда уезжала, и попрошу посмотреть камеры, чтобы узнать номер машины? – предложила Оля.

– Это может показаться неправдоподобным: прошла почти неделя, а ты только вспомнила о сумке? – усомнилась я.

– Может, скажем, как есть: пропала наша подруга, последний раз её видели у клуба, садящейся в машину, и объясним всё? – предложил Рома.

– Не факт, что нам пойдут на встречу, – вздохнула я. – Вряд ли захотят «выносить сор из избы».

Подошла официантка, симпатичная высокая брюнетка, чтобы нас рассчитать, и вдруг сказала, обращаясь к Роме: