Глава 3

– Я не могу доверять сети, – сказал Андрей, всматриваясь в проекцию собеседника. – Если есть иной способ передачи данных, то лучше им воспользоваться.

Голограмма человека в маске покачнулась – собеседник задумался.

– Есть ли у вас возможность использовать материальный носитель?

– Вы имеете в виду флешку? – уточнил Андрей.

– Помните и про такие?

– Я рос в бедном районе, у нас можно было найти даже диски.

– Возможно, я смогу найти подходящий хаб, но где вы раздобудете такую древность?

– У меня есть твердотельный накопитель из старого лэптопа, с переходником на USB.

– Господи, какой раритет. Даже интересно будет посмотреть.

– Это не шутки. На кону моя жизнь. Информация, которую я вам передам, может затронуть самые влиятельные структуры. Речь идет о новой социальной политике «Глобалтеха».

– Хорошо, – голограмма покачнулась. – Но я хотел бы прояснить один момент. Это заказ? Вы работаете на какое-нибудь правительство или на конкурентов?

– Нет, – ответил Андрей. – Я работаю… Работал на «Глобалтех». Информация, которую я узнал и которую я собираюсь опубликовать, касается каждого жителя планеты. Вы сами все увидите. Это революционная технология контроля субличности.

– Детские страшилки.

– К сожалению, реальность. Я сам видел, как это работает, и могу это продемонстрировать вам. Понимаете, насколько это серьезно.

– Да уж, – голограмма заколебалась, покрываясь помехами.

В отеле плохо работала сеть, а шифрование канала и вовсе рушило сигнал, превращая общение в пытку. Но это был лучший вариант, чтобы успеть передать материалы для публикации в интернете. Человек, на которого он вышел, курировал сразу несколько независимых ресурсов, и Андрей надеялся с его помощью вывести на чистую воду главу «Глобалтеха», а заодно и обезопасить себя.

Охота началась, Андрей давно это понял, и ему просто не оставили выбора. Не сегодня завтра его могли арестовать по какому-нибудь выдуманному обвинению, а может, и просто ликвидировать. Отель в этом смысле был крайне удобен, ведь находился практически у самого аэропорта, и не имел чип-сканеров, но зато обладал плохоньким, но зато стабильным каналом подключения к сети. Кто бы мог подумать, что ведущему ученому, психиатру и психотерапевту понадобится место, где сдают номера на час. Он боялся, что к нему будут вопросы у портье, который, как подозревал Андрей, совмещал эту работу с обязанностями охранника и сутенера, но, зайдя в номер, понял, что зря боялся. Здесь уже было все, начиная от костюма виртуальной реальности до силиконовых кукол, чтобы провести время с пользой. К тому же работник отеля недвусмысленно намекнул, что, если посетителю захочется чего-то более классического, он будет рад это устроить. Стоит ли говорить, что Андрею было не до этого.

– Я готов передать вам материалы посылкой или оставить здесь. Но я должен буду сделать это в течение трех часов. Потом у меня самолет в… Неважно куда. Главное, что на ближайшие несколько месяцев я останусь совсем без интернета.

– Не надо посылкой, – сказал собеседник, имени которого Андрей не знал, только всем известный в сети псевдоним – Партизан. – Продиктуйте адрес, и я вышлю к вам человека. Мы все проверим и, если все так, как вы говорите, возможно, уже завтра сделаем сразу несколько публикаций.

Андрей продиктовал адрес и спросил:

– Успеет ваш человек?

– Будет через час, – ответил Партизан. – Если вам понадобится какая-либо помощь, мы можем предоставить укрытие или своего адвоката.

– Не надо, спасибо. Я уже разобрался с этим. Сегодня же покидаю страну.

– Хорошо, – заключил Партизан, – тогда ждите, мой человек скоро будет. И… Спасибо, что ли.

Андрей кивнул и прервал соединение.

Угораздило же его вляпаться в эту историю. Он всего лишь выполнял свою работу – исследовал влияние нанопроцессоров на стабильность психики рабочих.

«Глобалтех» решил протестировать новую технологию постепенного замещения частей головного мозга искусственными компонентами. Такое замещение позволяло бы легче отказываться от органической оболочки в будущем. Человеку гораздо проще согласиться копировать сознание с цифрового носителя, которым в конечном счете станет его мозг, чем оцифровывать с нуля и уничтожать оригинал. Хотя, по сути, это один и тот же процесс, но только в первом случае растянутый по времени.

В целом исследования шли хорошо, испытуемые иногда жаловались на головную боль, но больше радовались, что теперь им стали доступны навыки, которые с обычным мозгом им бы пришлось нарабатывать годами. А тут хочешь – моментально учи языки, хочешь – получай медицинские знания. Был один товарищ, который даже освоил навыки пилотирования космического шаттла. Конечно, к такому аппарату его бы никто никогда подпустил, но человека радовал сам факт того, что он сможет в случае чего управлять такой махиной.

Андрей и сам подумывал в будущем прибегнуть к подробной технологии, поэтому особенно тщательно изучал поведенческие изменения у модифицированных людей. И тут его ждал неприятный сюрприз. Выяснилось, что вместе с новыми возможностями рабочим внедрялись алгоритмы нового стереотипного поведения, кроме того, открывались другие возможности влияния на мозг. У испытуемых усиливалось соглашательство и урезалось критическое мышление. А мозговые центры, ответственные за принятие решений, подчинялись программному обеспечению, сопровождающему технологию. Фактически это означало, что «Глобалтех» мог формировать нужные доминанты у своих рабочих простым нажатием кнопки, превращая их в послушных зомби.

Может быть, если бы Андрей был другим человеком, без принципов, без эмоций, без души, он бы закрыл глаза на это. В «Глобалтех» ему хорошо платили, предоставляли лаборатории и почти полную свободу исследований. Но он был тем, кем был, поэтому при первой же возможности он скопировал все данные эксперимента и решил их обнародовать, понимая, что с этого момента его жизнь не стоит и ломаного гроша.

Андрей с тревогой смотрел в грязное окно отеля в ожидании курьера, нервно ежась от сквозняка. К аэропорту то и дело подлетали самолеты, громогласно прорезая небо над зданиями. Возможно, его билет как раз на один из этих лайнеров.

Минутная стрелка на часах медленно преодолела четверть круга. У Андрея почти не было времени подумать о своей будущей жизни, которая в свете новых событий вот-вот должна измениться. Место, куда он собирался бежать, многие называли раем: круглый год солнце, океан, песчаные пляжи, дешевые продукты и праздная жизнь. Его накоплений хватит на десять таких жизней да еще и останется. Только Андрею это было не интересно. Он всю жизнь стремился к науке. Исследования в области нейрофизиологии и новые открытия – вот что его вдохновляло. Сможет ли когда-нибудь он к этому вернуться? Если только «Глобалтех» перестанет существовать.

Андрей усмехнулся, глядя на свое отражение. Да уж, устроил он себе каникулы длиною в жизнь. Поверить в то, что корпоративный монстр, которому он перешел дорогу, так запросто рухнет – наивно. Хотя существовали и другие варианты. Он всегда мог уйти к конкурентам, и те, зная, какую свинью он подложил своим бывшим работодателям, с радостью его примут. Будут, конечно, опасаться, и никогда ничего секретного не доверят, но примут. Просто чтобы щелкнуть по носу заклятых партнеров. Но не для этого он, рискуя собой, сейчас совершает первое в своей жизни преступление. А для чего?