– С чего вдруг… – начала было Саша, но робот ее больше не слушал.

Он повернулся в сторону, откуда прибежала девушка, и прижал палец к своим губам, призывая к тишине.

Только теперь Александра услышала уже знакомые цокающие звуки, свидетельствующие о приближении бионической кошки.

Синт ее не держал, увлеченный ожиданием, он замер, вглядываясь в темноту. Но она и не собиралась ждать, уже зная, что с этим мерзким цоканьем металлических когтей к ней приближается смерть.

Саша рванула с места и бросилась в сторону света, куда изначально и планировала добежать.

– Там нет выхода, – услышала она за спиной голос синта, но не обратила внимания. С чего вдруг ей слушать охранника?

Выбежав из темноты, она осознала свою ошибку. Свет, который, как ей казалось, шел от окна, испускала антимоскитная лампа, висевшая на глухой бетонной стене.

Она сделала шаг назад, прикидывая, как ей лучше вернуться, чтобы обойти синтов и выскочить в другую часть помещения, где все еще могли быть окна или другие технические проходы, но тут она услышала этот звук.

Жалобный металлический рев отразился от стен коридора и густой волной прошел сквозь нее, заставляя быстрее биться сердце. Затем Саша услышала тяжелые шаги, а скоро увидела такое, что вся решимость куда-то бежать оставила ее, вынуждая смотреть на человекоподобного синта. Тот шел в ее сторону, неся на плечах бионическую кошку. Словно кукла, у которой кончился заряд, Рысь безвольно мотала страшной головой в такт его шагам.

– Можешь ее больше не бояться.

Охранник подошел к девушке и остановился. Саша молчала, не понимая, что ей дальше делать. До этого роботы службы безопасности с ней говорили только на языке оружия.

– Я знаю, – улыбнулся охранник, – это выглядит странно, но я не работаю на «Глобалтех». Я пришел помочь.

– Служба безопасности и без тебя неплохо справлялась, – зло сказала девушка.

– Да не им, дурочка. Тебе.

– Мне? С чего это?

– Скажем так, я из сочувствующих сопротивлению, – ответил синт.

– Ты человек?

– В широком смысле – да.

– Как это?

– Душа и сознание человека, – пояснил синт.

– Ясно, – кивнула Саша. – Потерянный.

– Мне не нравится это определение, – очень по-человечески скривился синт, чем вызвал невольную улыбку девушки.

– Никому не нравится, – проговорила она. – Но зато отражает суть.

Потерянными называли людей, которые слишком увлекались своими аватарами, совсем забывая про тело. Со временем их тела хирели до такого состояния, что обратная выгрузка становилась невозможной. В отличие от путешественников, которые добровольно выбирали существование вне своего родного тела взамен на возможность жить вечно на цифровых носителях, потерянные долгое время продолжали чувствовать себя обычными людьми, оставаясь запертыми в случайных телах. Потом, конечно, они смирялись, проходили курсы психологической адаптации и превращались в путешественников. Ну или сходили с ума и уничтожались после совершения ими общественно опасных или наносящих вред корпоративному имуществу действий.

Потерянных революционеров Саша еще не встречала, но не отвергала такую возможность. Впрочем, то, что этот синт уже сошел с ума и просто портит чужое имущество, всячески сумасбродствуя, она тоже допускала. И ей, в общем, было все равно, главное – как можно быстрее выбраться из чертова здания, беря себе в помощники все сущее: ветер, гравитацию, счастливый случай и даже сбрендившего синта.

– Твои предложения? – коротко спросила Саша.

– Я угнал кабину лифта, – начал объяснять синт. – Поднимемся на крышу, там пока нет дронов…

– Почему? – перебила девушка.

– Я спрятал на нижнем этаже функциональную ловушку, она имитирует действия взломщика. Система безопасности сосредоточит внимание там, но ненадолго. Нам надо торопиться. Мы поднимемся на крышу, спустимся по веревкам на соседнее здание, оттуда через туннель попадем в безопасное место, где ты до утра отсидишься. Потом сможешь включить свой чип и спокойно возвратиться домой.

– Откуда ты знаешь, что он выключен? – напряглась Саша.

– Иначе я бы нашел тебя гораздо быстрее. Слушай, у нас совсем нет времени. Мы либо идем сейчас, либо уже не выберемся никогда.

– Ладно, – решилась девушка. – Как мне к тебе обращаться?

– Арти, – помедлив, ответил синт, – это временное имя.

Саша пожала плечами: временное так временное. Какое ей дело. Себя называть не стала, что-то подсказывало, что синт про нее знает и так слишком много. Но с этим она решила разобраться позже.

Лифт действительно ждал их прихода. Как только они вошли, двери захлопнулись, и кабина устремилась вверх.

– Почему ты ее все еще тащишь? – спросила Саша, заметив, что Арти так и не бросил бионическую кошку.

– Илья попросил принести.

– Кто?

– Я вас потом познакомлю. Не волнуйся, я отключил спутниковые датчики и обесточил систему. Она не опасна.

– Хотелось бы верить, – с сомнением буркнула Саша, и в этот момент кабина остановилась.

На крышу они попали по обычной металлической лестнице, через заранее открытый люк.

Арти подошел к краю и показал на трос, который тянулся к соседней крыше.

– У меня только перчатки, – сказала Саша.

– Мы спустимся вместе.

Арти показал ремень со спусковым устройством.

– Ты обхватишь меня сзади, а я осуществлю спуск.

Саша задумчиво посмотрела за край крыши.

– Не волнуйся, если бы я хотел тебя убить, то не потащил сюда, а сделал бы все на месте.

– Это обнадеживает, – нервно усмехнувшись, ответила девушка.

Арти не стал надевать пояс на себя, лишь закрепил спускное устройство на тросе и намотал ремень на запястья.

– Забирайся, – скомандовал он Саше.

– Как?

– На спину, как рюкзак. Рысь я зажму ногами.

– Нужна была тебе эта железяка, – проворчала девушка и запрыгнула на спину Арти.

– Держись, – сказал синт и без разгона сиганул в пропасть.

Приземление оказалось мягким. Арти подождал, пока девушка не спустится на поверхность, и водрузил рысь обратно на плечи.

– Дальше я могу, наверное, и сама, – неуверенно выглядывая с крыши, произнесла Саша.

– Я бы не советовал. Сейчас здесь будет сотни две дронов, с тепловизорами и другими приятностями. Тебя вычислят на счет раз. Кроме того, здесь тоже охраняемая зона.

– В нашем мире, все вокруг «охраняемая зона», – заметила девушка.

– Именно поэтому я предлагаю тебе переместиться в убежище, откуда утром ты сможешь, не вызывая подозрений, включив чип, вернуться домой.

– Почему я должна тебе верить?

– Не должна. Но логика – великая вещь. Зачем бы мне вытаскивать тебя из здания и спасать от охранных систем, если я собираюсь сдать тебя корпам?

– Чтобы втереться в доверие, найти остальных несогласных.

– Вас осталось-то три калеки, две чумы, – усмехнулся Арти. – Неужели ты думаешь, что вы единственные, кто пытается сопротивляться системе? Есть еще минимум пара сотен по стране и несколько тысяч по миру, кто упрямо не соглашается с новым порядком. На Дальнем Востоке существует целый полуостров, где люди вообще не пользуются сетью.

– Допустим, – сказала Саша, которой очень не понравилась осведомленность нового знакомца. – Но зачем это тебе?

– У меня есть свои причины, которые так просто не объяснишь.

– Может, хотя бы попробуешь?

– На это нет времени.

Арти оглянулся и посмотрел на здание, с которого они только что спустились.

– Если мы не поторопимся, нас заметят. Идешь со мной или будешь сама выбираться?

– С тобой, – ответила Саша.

Она трезво оценивала свои шансы спастись. Слишком много власти у корпораций, слишком много датчиков. В этот район уже наверняка согнали сотни синтов разного калибра. Будут искать нарушителей и на поверхности, и над поверхностью, и даже под землей. Мощные тепловизоры в купе с датчиками движения и колебаний магнитных волн позволят вычислить ее за считаные минуты. А дальше… Дальше ей думать не хотелось. Если бы Саша переживала только за себя, может быть, она и рискнула бы прорываться в одиночку. Но ее поимка даст корпам возможность понять, какие именно файлы она удалила. А это поставит под удар ее дочь. Идти за этим странным синтом было рискованно, но не рискованней, чем спасаться одной.

К удивлению Саши, Арти повел девушку не к пожарной лестнице, не к двери выхода с крыши, а куда-то в сторону коммуникационных строений.

– Что это? – спросила Саша, когда Арти распахнул дверь грузового пневматического транспортера.

– Илья называет это капсулой, – ответил синт. – Но, как по мне, это просто пластиковый ящик. Забирайся.

– Куда? – опешила девушка.

– Туда, – показал Арти на капсулу. – Самый быстрый и безопасный способ попасть в убежище.

– Ты представляешь, какое там давление? Меня же разорвет в трубе. А если не разорвет, то убьет ускорением.

– Эта капсула сделана специально так, чтобы компенсировать избыточное давление, к тому же она сильно замедляет движение. Возможно, тебя немного укачает, но путешествие продлится всего несколько минут. Ради безопасности, я думаю, стоит потерпеть.

– Я туда не полезу, – Саша сделала шаг назад.

– Что же, тогда можешь просто дождаться дрона, который, судя по моим датчикам, будет здесь с минуты на минуту.

– Черт с тобой, – выругалась девушка и полезла в капсулу.

Арти подождал, пока девушка разместится в полупрозрачном ящике, и закрыл дверцу, используя сложный увесистый засов.

Саша вопросительно просмотрела на синта, даже что-то сказала, но звук из капсулы не проходил.

– А мне не надо, – ответил синт, прочитав вопрос девушки по губам. – Я могу обойтись и без этого ящика.

Затем он показал Саше, как она должна стоять, упершись руками и спиной в стенки, и увидев, что девушка последовала рекомендациям, сделал шаг назад и вдавил кнопку пуска. Раздался хлопок, и капсула исчезла. Арти обернулся, посмотрел на замерших в поисках нового источника звука дронов, зависших в небе, и сам полез в шахту транспортера.

В первые секунды Александра испытала ужас, какой случается в сознании во время быстрого падения с высоты. Но позже этот страх ушел, оставив место щемящей тревоге. Все, что сейчас происходит, – совершенно ненормально. Никогда она не слышала, даже не предполагала, что в пневмотрубе может перемещаться человек. Наоборот, еще когда их только начали создавать, всех уверяли, что даже нахождение вблизи мчащихся с сумасшедшей скоростью объектов чревато серьезными травмами для человека. Именно поэтому шахты строили отдельно от основного здания, хоть и располагали вплотную к строениям для удобства.

А еще беспокоила мысль о спасителе. На крыше здания, куда они спрыгнули, Саше удалось лучше разглядеть его. Это был не военный синт, как она предположила ранее. Слишком привлекательная внешность, слишком выразительные черты лица, слишком человеческий взгляд. Обороне без нужды тратить столько средств на фактуру, тем более что весь лоск может слететь в первом же бою. Нет, тут было что-то другое, чего Саша понять пока не могла. Может, просто она до этого не видела нормальную технику, а все роботы, которые ей попадались, использовались исключительно для охраны корпоративных объектов? А там лиц не водилось, только сенсоры на безобразных мордах и сканеры вместо глаз.

Ее позабавило, что, находясь в прозрачном гробу, который летит с бешеной скоростью сквозь перегородки из кирпича и бетона, она только и может думать о внешности спасшего ее синта. Видимо, тоска по мужскому плечу, которого уже больше года рядом не было, брала свое.

Ее мысли утекли к другому, тому, что давно погиб, но оставил память, которую как раз сегодня она и собиралась сберечь. Смешно думать, что из Токена получился бы хороший отец. Вечно пропадающий, рискующий жизнью безумец. Но она любила его и будет любить. И постарается дать их дочери настоящее будущее, свободное от рабской зависимости нового мира.

Капсула замедлила ход и скоро остановилась. Саша почувствовала тошноту от того, что первоначальное вертикальное положение сменилось горизонтальным. Видимо, такой приемник стоял в этом здании. Хорошо еще, что она оказалась лицом к потолку. А с потолка на нее, раскинув крылья по всему своду, смотрел ангел.