С трудом сдерживая дрожь, чувствуя, как сердце бешено бьется в груди, готовое прорваться наружу, Лили медленно продвигалась по катакомбам, стены которых были покрыты человеческими черепами. Страх сковывал ее, как холодные цепи, затягивая все туже с каждым шагом.
Тоннель аккуратно извивался, и вскоре она подошла к решетке, запертой снаружи на навесной замок. Обхватив руками прутья, Лили заглянула внутрь. За ними виднелось слабоосвещенное помещение, сложно было понять, что именно находится внутри. Показалось, что в центре стоит кровать, но откуда ей было взяться в этом ужасном месте.
Не найдя ничего важного, Лили глубоко вздохнула и собралась уходить, когда из темноты раздался крик:
– Помоги мне!
Лили обернулась и увидела свою подругу. Лицо Хейли было заплаканным, под глазами размазалась тушь. На шее сверкал металлический ошейник, а его цепь натягивалась, когда она пыталась дотянуться до решетки.
– Хейли! – воскликнула Лили, сдерживая слезы. Она просунула руку сквозь прутья, пока плечо не уперлось в решетку.
Хейли тянула ладонь в ответ, почти касаясь пальцами, между ними оставалось буквально несколько сантиметров. Но вдруг она сдалась, опустив руку, на лице появилась грустная улыбка, а взгляд стал обреченным.
– Прости, – прошептала она.
– За что?!
– Я не должна была уходить.
Цепь с силой дернула Хейли назад, ошейник впился в шею. Она схватилась за него, с трудом глотая воздух, и, пятясь, исчезла во тьме.
Лили дремала, прижавшись к входной двери. Резко открыв глаза, она испуганно вдохнула. Взгляд заметался по комнате, пальцы ощупали засохшую грязь на щеке, вызвав отвращение. Осмотрев себя, она вспомнила его глаза, когти. Это точно было не сном, юбка порвана, а на коже остались царапины. В панике она достала смартфон и набрала номер Хейли дрожащей рукой.
Раздались гудки, но ответа не последовало. Внутри все сжалось в крохотную точку и рухнуло вниз, словно она падала с огромной высоты. Мучительно вздохнув, она убрала смартфон, надеясь, что ее сон не имел ничего общего с реальностью. Преодолевая себя, она с трудом поднялась на ноги, сдерживая стоны.
Хромая от боли во всем теле, Лили вошла на кухню и направилась к навесному шкафчику. Каждая мышца горела и отзывалась агонией, голова раскалывалась, а руки не слушались, но нужно было как можно скорее смыть все следы вчерашнего происшествия. Она открыла дверцу и достала тряпку, направившись к раковине. Включив воду, она подставила ткань под поток, а слезы потекли по щекам.
Пусть это был лишь сон, но Хейли просила о помощи, а она не смогла, так же как и много лет назад не смогла помочь своей матери, когда пьяный водитель сбил ее на пешеходном переходе. Мама просила позвать на помощь, но Лили не смогла сделать ни шага, просто стояла и смотрела, как та умирает на ее глазах. Она себя так и не простила, потому считала обязанной потакать всем вокруг и быть идеальной. Не искреннее желание или альтруизм управляли ей, это было чувство вины, и сейчас оно накалилось как никогда.
Лили зашла в свою комнату и, опустившись на пол, чтобы не запачкать кровать, набрала номер Стейси, она поднесла телефон к уху и напряженно закусила губу, пока раздавались гудки.
– Ну, давай же… – шептала она, глядя на стену.
Время шло невыносимо медленно, сердце стучало все сильнее, кровь пульсировала в висках.
– Да? – недовольно отозвалась Стейси.
Лили подскочила на месте, от волнения сбилось дыхание.
– Стейси, привет, это Лили… – еле произнесла она.
– Ты время видела? – отозвалась она, явно раздраженная.
– Да, прости, а Хейли дома?
– Понятия не имею.
– Можешь проверить? Она не отвечает на звонки.
– Господи… – шепнула Стейси, тяжело вздыхая, – Жди…
Лили встала и стала нервно ходить по комнате, кусая ногти. «Только бы Хейли была дома» – повторяла она себе, на лбу проступили капли пота.
– Нет, кровать не разобрана, – лениво вернулась Стейси к разговору.
В этот момент внутри все буквально рухнуло, Лили закрыла лицо ладонью и убрала волосы назад.
– А у тебя есть номер этого Ника?
– Нет, конечно. Она появится, как только нагуляется, забей.
– А что, если…
Раздались короткие гудки, Стейси бросила трубку. Для нее это было обычным делом, она посчитала, что с младшей сестрой могло произойти то же самое.
– Черт… – прошептала она, чувствуя дрожь от волнения.
Лили бросила грязную одежду на пол и включила душ. Мутная вода быстро стекала по ногам, унося с собой грязь. Прикоснувшись к крестику на шее, она невольно подумала, что бы сказала мама, увидев сейчас свою дочь. Каждый раз, когда она закрывала глаза, видела перед собой его, как он властно сидит на ней, как хватает своими жуткими руками, покрытыми шрамами и острыми когтями. Как разрывает ее юбку и сдирает белье. Что было бы дальше, если бы она не смогла убежать. Защитили ли ее стены дома, или у него были более важные планы? Что, если это был не просто страшный сон. Она опустилась на колени и зарыдала, не в силах больше сдерживать нахлынувшие эмоции. Свернувшись калачиком, она легла, обхватив ноги руками.
Выйдя из душа, замотанная в полотенце Лили протерла запотевшее зеркало ладонью и посмотрела на отражение. До сих пор казалось, что она ужасно грязная, что это нельзя смыть простой водой. Она потерла синяки на шее и опустила взгляд. Немного приподняв полотенце, провела пальцами по внутренней части бедра, где царапины от когтей спускались к колену. Слезы полились по щекам, и она, сжав губы, поморщилась от боли. Открыв шкафчик за зеркалом, Лили достала перекись и поставила флакон перед собой.
Опираясь на раковину, она подняла глаза отражению, собранно выдохнула и вытерла слезы с лица. Схватив перекись, чтобы обработать ноющие раны, она услышала какой-то шум. Резко вдохнув, Лили повернулась к двери.
Медленно и осторожно она подошла к ней, встала рядом и прислушалась. Поднеся ухо к двери, она уловила шаги. Дрожащей рукой Лили потянулась к защелке на дверной ручке, взяла ее пальцами и очень медленно стала поворачивать, чтобы не издать громкого звука. Задержав дыхание, она не сводила с ручки глаз.
Словно в ответ на напряжение, раздался щелчок – замок закрылся. Лили испуганно зажмурилась и начала сбивчиво дышать. Медленно отступив на носочках, она встала посередине комнаты, боясь пошевелиться.
Послышались приближающиеся к двери шаги.
– Лили? Ты дома? – раздался голос Питера.
Лили открыла рот и, облегченно выдохнув, улыбнулась, заслонив лицо ладонью. Это вернулись родители. Протерев вспотевший лоб, она дрожащим голосом ответила:
– Да, папа, я в ванной, скоро выйду.
– Хорошо, милая, – отозвался он.
Лили бросила взгляд на грязную одежду на полу, нельзя было оставлять следов. Быстро поставив перекись на раковину, она схватила ее в охапку и бросила в ящик для грязного белья. Подойдя к двери, Лили остановилась и осмотрелась еще раз, стараясь успокоить тревогу в груди.
За столом Питер и Джессика, смеялись и болтали о чем-то, пока Лили с отрешенным взглядом нехотя ковыряла еду вилкой.
– Лили, все в порядке? Ты какая-то тихая.
– Да, все нормально, пап, – Лили натянуто улыбнулась.
– Ты сама на себя не похожа, – добавила Джессика.
– Я просто плохо спала, все хорошо.
– Уверена, что ничего не случилось? – вновь поинтересовался Питер.
Лили, раздраженно поджав губы, ответила:
– Я же сказала.
Питер удивленно посмотрел на Лили и переглянулся с Джессикой, которая тоже выглядела озадаченной. Такая манера общения была ей несвойственна. Лили подняла глаза и взглянула на них, поняв, что выдает себя.
– Извини, пап, просто плохо себя чувствую, – тихо сообщила она.
– Что-то болит? Может, стоит сходить к врачу? – спросила Джессика с заботой.
– Мне просто нужно отдохнуть, – ответила Лили, вставая из-за стола. – Я пойду прилягу.
– Конечно…
Лили вышла из кухни, оставив завтрак нетронутым.
Опустившись на кровать, Лили откинулась на подушки и поставила на ноги ноутбук. Экран сверкнул в полумраке комнаты, если бы где-то была нужная информация, она должна быть и в интернете. Она открыла Google и, нахмурив лоб, ввела запрос: «СУЩЕСТВО С СЕРОЙ КОЖЕЙ И КРАСНЫМИ ГЛАЗАМИ». Листая вниз, она наткнулась на страницы про пришельцев, эльфов и диковинных животных. Возможно, было наивным рассчитывать, что она сразу найдет то, что нужно.
Лили потерла лоб, ощущая, как что-то внутри нее закипает. «Это совсем не то» – подумала она и снова вернулась к строке запроса, изменив его на «СУЩЕСТВА С СЕРОЙ КОЖЕЙ И КРАСНЫМИ ГЛАЗАМИ ЛЕГЕНДЫ». Скучающий взгляд скользил по экрану, но ответы по-прежнему оставляли ее неудовлетворенной.
Еще раз глубоко вдохнув, Лили изменила запрос на «СУЩЕСТВО С СЕРОЙ КОЖЕЙ И КРАСНЫМИ ГЛАЗАМИ ПРИХОДЯЩЕЕ ВО СНЕ». В результате появились статьи о сонном параличе и монстре Рейке, это все еще было не то, но она кликнула на картинки, ожидая увидеть что-то пугающее, и напряженный взгляд с интересом зацепился за экран, где один за другим появлялись разнообразные чудовища, словно из глубин ее страхов.
Внезапно Лили остановилась. Кликнув по одной из картинок, она прищурилась, всматриваясь в экран. На изображении были существа, которые поразительно напоминали ее преследователя, только с крыльями, разрывающие людей на части. Сердце забилось быстрее, а в голове промелькнула мысль: «Неужели это он».
Подойдя к входной двери и нервно кусая губы, Лили нажала на звонок. Обернувшись, она окинула взглядом окрестности, чувствуя, как неуверенность охватывает ее. Дверь открылась, и на пороге стоял Коди – симпатичный парень с короткой стрижкой. Будучи знакомой с ним давно, он вызывал у Лили доверие.
– Привет, – заговорил он со стеснительной улыбкой.
– Привет, – ответила Лили, стараясь скрыть тревогу в голосе.
– Эм… Заходи, – сказал он, отступая в сторону, позволяя ей пройти.
– Спасибо, – произнесла Лили, входя в дом. Коди закрыл за ней дверь.
Минималистская комната была оформлена в классических тонах, в углах валялись компьютерные детали, создавая атмосферу незавершенности. Среди одноклассников его заслуженно звали «Компьютерным гением». Коди сел на кровать и кивнул, приглашая Лили присесть рядом. Она осторожно опустилась возле него.
– Хейли в беде, Коди, – произнесла она, чувствуя, как сердце уже стучит быстрее.
– Она просто выпила лишнего и не подумала о последствиях, я…
– Нет, – перебила его Лили, голос звучал настойчиво, – Я все это уже видела, когда шла домой…
– Погоди. Что ты видела? – Коди настороженно посмотрел на нее.
– Ты подумаешь, что я сумасшедшая, – прошептала она.
Коди наклонился ближе, изучая ее лицо. Это было не похоже на розыгрыш, в любом случае это было не в ее стиле. Понимая, что она, скорее всего, не шутит, он продолжил:
– Попробуй.
Лили вздохнула, собравшись с силами, ей было не страшно говорить о своих тайнах с Хейли, но Коди не был так близок ей. И не так, как бы хотелось ему.
– Недавно мне начали сниться странные сны, и то, что я видела в них, потом происходило в жизни. Это звучит глупо, я понимаю, но я видела кое-кого странного…
Достав из кармана смартфон, она открыла картинку с крылатыми существами, похожими на Заракса, и показала Коди. Он, в недоумении, взял телефон в руки, всматриваясь в экран.
– Что это за рисунок?
– Не знаю, кто это, – ответила она, – Но я видела одного из них в своем сне. Он напал на меня. Был дождь. Потом я шла с вечеринки, и вдруг – дождь и гроза, как по щелчку пальцев. И тогда я его увидела. Поверь, я понимаю, как это звучит.
Она ткнула пальцем в экран.
– Так. Оно. И. Было. Это было оно.
– Может… просто было темно? – осторожно предположил Коди.
– У него глаза горели, Коди! – Лили, раздраженная, прижала ладони к коленям, ощущая, как злость поднимается.
– Ты удивишься, как можно создать иллюзию чего-то в наше время. Есть много технических штук. Может, кто-то решил подшутить над тобой? Ты кому-то рассказывала про свои сны?
– Я понимаю. О нем я никому не говорила. Но сейчас дело не в этом. Я видела Хейли после этого в своем сне. Она была взаперти, прикованная цепью. Я думаю, что она в большой опасности. Я почти уверена, что так уже есть или скоро будет. Ты можешь помочь мне?
Коди задумчиво отвел взгляд вздыхая. Сказанное ею казалось каким-то бредом, но он правда хотел помочь. Через секунду он пристально посмотрел на Лили:
– Что мне нужно сделать?
Подойдя к своему дому, Лили увидела, что дверь была приоткрыта, а у входа стояли двое полицейских. Уинстон – молодой, двадцатипятилетний тип с причудливой, словно специально нелепой стрижкой и жутко неуместными оранжевыми очками-авиаторами. Казалось, он был готов отправиться на вечеринку, а не на работу. Полицейская форма смотрелась на нем комично, а и без того дурацкий вид дополняла глупая широкая улыбка. Рядом с ним возвышался Морган – накачанный, мрачный, угрюмый, на вид под сорок, жующий свою жвачку, словно карикатурный злодей боевиков нулевых. Его челюсть ритмично двигалась, издавая тихие щелчки, когда он открывал рот. Сразу за ними напуганные Питер и Джессика молчаливо наблюдали. Лили остановилась, замерев в ожидании.
О проекте
О подписке
Другие проекты