Общепринятое название дыхания в ускоренном ритме – гипервентиляция, а главная опасность гипервентиляции – потеря сознания. Гипервентиляция также может привести к головокружению, головной боли, помутнению сознания, речевым нарушениям, онемению или покалыванию губ, ладоней и стоп. А еще снижение уровня углекислого газа оказывает целый ряд воздействий на эмоциональное состояние человека. Один из механизмов такого воздействия – биологический криз, именуемый респираторным алкалозом. Он ведет к повышению нервно-мышечной возбудимости – до такой степени, что в организме происходят многочисленные «короткие замыкания», вызывающие спазмы скелетных мышц.
Йоги нередко испытывают подобные ощущения после выполнения многочисленных подходов бхастрики – практики быстрого дыхания, также известного как «дыхание огня» или «раздувание мехов» (в переводе с санскрита). Как и при работе кузнечных мехов, в бхастрике делается акцент на выдохе, а не вдохе. В «Прояснении пранаямы» Айенгар пишет, что активная практика этой пранаямы вызывает «чувство эйфории».