Виктор Сергеевич резко выключил монитор. В кабинете повисла тишина, нарушаемая лишь тихим гудением системного блока.

«Всё, Артем, спасибо. Вы свободны, – голос начальника стал ледяным. – И… забудьте то, что сейчас увидели. Это служебная информация высшей категории. Ее нет. Понятно?»

«Конечно, Виктор Сергеевич, – автоматически ответил Артем, чувствуя, как по спине пробежал холодок. – Я… я ничего не видел».

Он вышел из кабинета, пытаясь сохранить обычную уверенную походку. Его рука непроизвольно потянулась к внутреннему карману пиджака, коснулась шершавой поверхности бумаги. На этих распечатках не было ничего секретного, только его аналитика. Но сам факт, что он держал в руках что-то физическое, а не эфемерное в облаке, вдруг показался ему странно утешительным. «Омега-Пул». Красная надпись. Напряженное лицо начальника СБ. Мозг, тренированный на анализе паттернов, уже складывал пазл, но картина получалась абсурдной, невозможной. «Фининтек-Альянс», флагман прозрачности и цифрового права, имеющий доступ к данным о черном, неотслеживаемом пуле? Это противоречило всему, во что он верил.

Остаток дня прошел в тумане. Он механически отвечал на письма, делал вид, что работает над меморандумом, но мысли были там, в том кабинете. Денис, проходя мимо, бросил: «Мороз, ты как выжатый. Виктор Сергеевич допросил? Не обращай внимания, он всегда такой, когда с верхних этажей давление идет».

Верхние этажи. Омега-Пул. Давление.

Когда на «Вежде» загорелось стандартное уведомление «Рекомендованное время окончания рабочего дня во избежание пробок», Артем вздрогнул, как от толчка. Нужно было уходить. Нужно было встретиться с друзьями в «Зерне», выпить кофе, обсудить глупости, послушать Игоря – встряхнуться, вернуться в нормальность. Это был его мир, безопасный и предсказуемый. Он в него верил.

Дорога домой на такси прошла незаметно. Он смотрел в окно, но не видел город. Он видел красную надпись на мониторе.

Подъезд его элитного жилого комплекса «Атриум» встретил его стильным холодом мрамора и тишиной. Артем достал телефон, чтобы разблокировать дверь через «Вежду» как всегда. Он поднес его к считывателю. Ничего. Экран приложения вдруг погас, а потом перезагрузился. Небольшой индикатор загрузки… и снова главный экран. Он попробовал еще раз. Снова поднес. Считыватель молчал.

«Глючит», – подумал Артем с раздражением. Он потянул на себя массивную дверь – на случай, если кто-то не закрыл. Дверь была заперта. Он нашел в памяти код экстренного вызова консьержа и набрал его на панели. Долгий гудок. Никто не отвечал.

Небольшая паника, пока еще больше похожая на досаду, начала подниматься где-то под ложечкой. Он достал телефон, чтобы пожаловаться в управляющую компанию через «Госвеб». Приложение «Вежда» снова зависло при попытке открыть раздел «ЖКХ и услуги». Потом вылетело.

Артем впервые за долгое время почувствовал абсолютную беспомощность. У него был ключ от всего мира в кармане, но он не мог попасть в собственную квартиру. Он отошел от двери, прислонился к холодной стене. «Успокойся. Технический сбой. Проходит». Он решил ехать в «Зерно» как есть, в рабочем костюме. Плевать.

Но как ехать? Вызвать такси через приложение? Оно в «Вежде», которая глючит. Он с отвращением вспомнил, как его отец годами ловил машину на улице, махая рукой. Каменный век.

Артем выбил на оживленную улицу. Вечерний поток машин. Он неуверенно поднял руку. Первые несколько проехали мимо. Потом остановился потрепанный седан серебристого цвета. На лобовом стеклу не было привычного QR-кода для оплаты.

Артем открыл заднюю дверь.

«До «Зерна» на Пестрой, знаешь?»

Водитель, мужчина лет сорока с восточными чертами лица, кивнул без слов.

Поездка была молчаливой. Артем нервно постукивал пальцами по крышке телефона. «Вежда» то показывала главный экран, то снова уходила в перезагрузку. Уведомлений не было. Никто не звонил. Было тихо. Слишком тихо.

«Приехали», – хриплый голос водителя вывел его из оцепенения. Счетчик показывал 450 «цифры». Артем открыл кошелек в «Вежде». Кнопка «Оплатить» была неактивна. Серый цвет.

«Минутку, – пробормотал он. – Глючит приложение».

Он достал физическую банковскую карту – пыльную, почти забытую, лежавшую на дне бумажника на всякий пожарный случай. Протянул ее водителю.

«Банковской можно?»

Водитель, южанин по имени Рустам, как гласила бейджик на торпеде, с сожалением покрутил головой.

«Терминал сломался. Только наличка или перевод на «Везду».

«На «Вежду», – автоматически поправил его Артем. Он снова ткнул в экран. Ничего. Он попробовал открыть мобильное приложение своего банка. Оно запросило подтверждение входа через… «Вежду». Замкнутый круг.

Он почувствовал, как краснеет.

«Я… У меня система временно не работает. Я могу…»

Рустам посмотрел на него долгим, изучающим взглядом. Потом махнул рукой.

«Не надо. Поезжай. Бесплатно».

«Что? Нет, я не могу…»

«Бесплатно, – повторил водитель жестче. – Выходи. У меня другие клиенты ждут».

В его тоне было что-то, заставившее Артема подчиниться. Он, бормоча смущенные благодарности, выбрался из машины. Седан резко рванул с места и растворился в потоке. Артем стоял на тротуаре, чувствуя себя идиотом и попрошайкой. Он встряхнулся. Сейчас зайдет в «Зерно», возьмет у кого-нибудь в долг через тот же общий кошелек, успокоится, пообщается с друзьями, все объяснит. Глюк. С кем не бывает.

Кофейня была переполнена. Он сразу увидел свою компанию – тот же стол у окна. Денис, Игорь, Лена, Петр. Они смеялись, о чем-то спорили. Артем, с облегчением выдохнув, направился к ним.

«Народ, вы не поверите, какой кошмар…» – начал он, подходя вплотную.

Они обернулись. На их лицах не было ни радости, ни удивления. Было вежливое, холодное недоумение. Как будто смотрели на незнакомца, нарушившего их уединение.

«Извините, мы вас… знаем?» – вежливо спросила Лена.

Артем фыркнул, решив, что это шутка.

«Очень смешно. Хватит. У меня «Вежда» слетела, я не могу…»

«Парень, вы, наверное, перепутали стол, – сухо сказал Денис. Его взгляд был пустым, в нем не было ни капли узнавания. – Мы вас не знаем. Пожалуйста, не мешайте».

Ледяная волна накатила на Артема с головой. Это не было похоже на шутку. Это был холодный, отстраненный отпор.

«Денис? Игорь? Это что, розыгрыш?» – его голос дрогнул.

Игорь, всегда такой душа компании, смотрел на него с легкой брезгливостью.

«Мужик, тебе помочь? Ты себя плохо чувствуешь? Может, врача вызвать?»

В этот момент Артем поймал взгляд Дениса. И в глубине его глаз, на долю секунды, мелькнуло что-то другое. Не пустота. А паника. И предупреждение. Почти незаметный, отчаянный взгляд, словно говоривший: «Уходи. Сейчас же».

Растерянный, сдавленный этим ледяным приемом, Артем отступил на шаг. Он что-то пробормотал вроде «извините» и, пятясь, повернулся к выходу. Его разум отказывался понимать происходящее.

Он вышел на улицу, холодный воздух не принес облегчения. И тут он их увидел. Двое. В темных куртках, движущихся от припаркованного микроавтобуса к входу в «Зерно» быстрым, целенаправленным шагом. И один из них, более высокий, с квадратной челюстью и короткой стрижкой, был ему знаком. Охранник. Из службы безопасности «Фининтек-Альянса». Артем видел его десятки раз в лифте, в столовой. Он всегда молча кивал в ответ на приветствие. Его звали, кажется, Геннадий.

Их глаза встретились. В глазах Геннадия не было ничего – ни удивления, ни злобы. Только холодная констатация цели. Его рука потянулась под куртку.

Инстинкт сработал раньше мысли. Артем рванул в сторону, прочь от освещенного входа. За спиной раздался крик: «Стой!» – резкий, командный. Он не оборачивался.

Он нырнул в первый попавшийся переулок, затем свернул в арку, ведущую в тесный дворик, заставленный мусорными контейнерами. Сердце колотилось так, что, казалось, вырвется из груди. Он прижался к стене, слушая. Шаги. Не бег, а быстрая, уверенная ходьба. Их было двое. Они разделились.

Телефон. Мысль ударила, как ток. Вспомнилась та самая статья на заблокированном канале, которую он счел паранойей: ««Вежда»: удобный надзиратель. Как приложение отслеживает вас даже в выключенном состоянии». Там говорилось, что полное отключение – единственный способ. Вынуть батарею, но в современных телефонах ее не вынуть. В фильмах всегда выключали телефон, чтобы не отследили. Он судорожно нажал и удержал кнопки. Экран погас. Он сунул его в самый дальний карман брюк. Выбрасывать было опасно – это единственная связь с прошлым, да и по IMEI его могли позже отследить до этой помойки. Выключенный – он надеялся – это просто кусок пластика и стекла.

Шаги приблизились к арке. Артем, стараясь не дышать, прокрался вдоль стены к противоположному проходу, заваленному старыми ящиками. Он перелез через них, почувствовав, как дорогая ткань пиджака зацепилась за гвоздь. Выбравшись в следующий переулок, он пустился бежать, уже не разбирая дороги, руководствуясь лишь желанием уйти вглубь, в лабиринт старых кварталов.

Он бежал, пока в боку не закололо, а в легких не стало жечь. Он свернул в какой-то крошечный сквер, больше похожий на заброшенный палисадник, и рухнул на влажную скамейку под старой липой. Трясущимися руками он стал ощупывать карманы. Автоматически полез к месту, где должен был быть телефон. Хотел проверить. Память вернулась – он выключил его. Потом он нашел бумажник. Открыл. Пустые отделения для карт. И в отделении для мелочи – несколько смятых бумажек. Он вытащил их. Три сотенные купюры, потрепанные, с надорванными краями. И пять десяток монетами, тусклых от времени. Вот и все. Все его состояние на руках. Смешная сумма. А для него сейчас – вопрос жизни.

Ему нужно было понять, что происходит. Нужно было попытаться зайти в «Госвеб», проверить свой статус, подать какое-то заявление. Может, это чудовищная ошибка системы? Его взгляд упал на соседнюю скамейку. Там сидела девушка в наушниках, увлеченно работающая за тонким ноутбуком.

Отчаянная надежда вспыхнула. Он встал, отряхнулся, стараясь придать себе вид просто уставшего, а не загнанного зверя, и подошел к ней.

«Простите за беспокойство, – его голос хрипел. – У меня телефон полностью сел, а нужно срочно проверить кое-что в «Госвебе». Не могли бы вы на минуточку… я только войду и проверю статус заявления».

Девушка с опаской посмотрела на него, на его дорогой, но грязный костюм.

«Я… не знаю. У вас же есть своё устройство?»

«Сломалось. Честное слово, я на две минуты. Я тут рядом живу, – солгал он. – Просто катастрофическая ситуация».

Она вздохнула, но, видимо, решив, что в хорошо одетом человеке (пусть и потрепанном) меньше угрозы, чем в бомже, кивнула.

«Быстро, ладно? Я сама работу делаю».

«Спасибо, огромное спасибо», – залепетал Артем, садясь рядом.

Он открыл браузер, набрал адрес Госвеба. Страница загрузилась, попросила авторизацию через «Вежду». На экране появился большой QR-код. Артем сглотнул.

«Э… тут проблема. У меня нет «Вежды» сейчас. Есть… есть логин и пароль от личного кабинета?» – он смутно помнил, что когда-то, в самом начале, создавал такой.

«Кажется, можно по СНИЛС и паспорту», – неохотно подсказала девушка.

Артем, стараясь не дрожать, ввел цифры СНИЛСа, которые помнил наизусть. Затем серию и номер паспорта. Нажал «Войти». Кружок загрузки покрутился секунду.

На экране всплыло сообщение красным шрифтом, без эмоций, как приговор:

«Пользователь с указанными данными не найден в системе. Рекомендуем обратиться в ближайший Многофункциональный центр с документами для восстановления доступа.»

Мир вокруг Артема поплыл. Он уставился в экран, пытаясь понять. Не найден. Его не существует. Не в «Вежде», которая глючит, а в самом «Госвебе» – ядре, сердцевине цифрового государства. Его стерли.

«Что-то не так?» – спросила девушка, начиная нервничать.

«Да… нет… спасибо, – он встал, его движения были деревянными. – Ошибка какая-то. Спасибо».

Он отошел от скамейки, не слыша ответа девушки, поторопившейся захлопнуть ноутбук. Он шел по скверу, не видя дороги. Его не существовало. Для системы, для друзей, для банка, для дома. Он был призраком. В его кармане лежали три сотенные купюры, пять десяток монетами, выключенный телефон и листки бумаги с аналитикой, которая привела его к этой пропасти.

Только он, холод вечера, нарастающая темнота и осознание, что охота, которая только началась, ведется не за преступником. Ее ведут за ошибкой. За человеком, которого больше нет. И те, кто его ищут, явно не собираются помогать ему «восстановить доступ».