Глава 6

Рита плавала в теплом море. Волны ласкали её продрогшее тело, которое так некстати пронзила боль. Девушка застонала и попыталась определить место боли, но, как ей показалось, болело всё. Медленно открыв глаза, пострадавшая оказалась в темноте. Рита пыталась вспомнить, что с ней произошло, но в голову не шла ни одна связная мысль. Со стороны послышались шаги. Пострадавшая попыталась встать, но её руки и ноги были привязаны к кровати. Тогда она решила кричать и звать на помощь, но издала лишь хриплые, каркающие звуки. Язык во рту не ворочался, он прилип к нёбу и распух. В горле пересохло и нестерпимо хотелось пить. Рита в панике крутила головой, пытаясь хоть что-то разглядеть. Шаги внезапно затихли, и в комнате зажегся слабый огонек. В дверном проеме стояла симпатичная женщина в белом халате.

– Доброй ночи! Как вы себя чувствуете? – Мелодичным голосом задала вопрос незнакомка. Рита беззвучно шевелила губами. – Хотите пить? Сейчас. Только всего один глоток.

Пострадавшая послушно сделала один маленький глоток из трубочки. Вода оказалась с кислинкой, и приятно освежила сухость, которая обволокла рот.

– Где я? Кто вы? Что со мной? – Собравшись с силами, сыпала вопросами Рита.

– Всего я сказать не могу; лишь то, что врачую Вас после перестрелки. А звать меня можете Ларисой.

– Почему я не в больнице? – Удивилась Рита.

– До больницы далеко ехать. Вы бы не выжили, – честно ответила Леся.

– Лариса, зачем я Вам нужна?

– Бог с Вами, девушка! Вы мне не нужны. Я выполняю свой врачебный долг.

– Можно мне позвонить?

– Нет. Вы потеряли много крови, ещё очень слабы, а потому Вам противопоказаны абсолютно любые нагрузки.

– Что-то я никак не соображу: какое сегодня число? Сколько я здесь?

– Два дня. На календаре сегодня первое января. С праздником! – торжественно произнесла Леся. – А сейчас замолкаем, и я поставлю капельницу.

– Что со мной? – Задала очередной вопрос Рита, медленно обводя мутным взглядом комнату.

– Огнестрельные ранения в живот и плечо. Вы чудом выжили.

Рита молчала, потому что разговор отнял у неё последние силы. Она наблюдала за действиями чужой женщины, норовя хоть что-то вспомнить.

***

Пока Купцов ехал на встречу, ещё раз набрал номер Жанны, но телефон любовницы молчал. Припарковав машину возле супермаркета, Денис побежал за подарками. Минут через пятнадцать он продолжил свой путь, и уже вскоре звонил в дверь знакомой квартиры.

– Привет! – поздоровался мужчина. Он остановился в пороге, уронив один из нескольких больших пакетов, которые держал в руках.

– Проходи скорее, – кивнула симпатичная женщина лет сорока пяти. Она присела, чтобы собрать рассыпавшиеся крупные апельсины.

– Я сейчас всё соберу. Возьми, пожалуйста, пакеты, – попросил Денис, захлопнув дверь ногой. – Это всё вам с Максом.

– Спасибо, – спокойно ответила Эля, принимая из рук гостя пакеты с продуктами и подарками. – Ты пройдешь к нему?

– Конечно! – воскликнул Купцов. Он разулся, вымыл руки с мылом и прошел в комнату, где на диване среди подушек сидел упитанный карапуз.

– Привет, Максимка! – произнес мужчина, и его лицо украсила искренняя улыбка.

Малыш миролюбиво заулыбался, показывая два верхних зубика, и доверчиво протянул ручонки к высокому дяде. Купец взял мальчика на руки и пошел с ним в другую комнату.

– Максюша, смотри, сколько дядя Денис тебе подарков принес, – обратилась Эля к ребёнку.

Купец сел на стул, пристроил карапуза на коленях, и, очистив банан, собрался дать кусочек мальчику:

– Можно?

– Да. Мы были у доктора, где выявили причину приступа аллергии. Препараты и уколы нам очень помогли, и сейчас уже всё в порядке! – пояснила Эля, одновременно складывая продукты на полку в холодильнике.

– Мать не объявилась?

– Звонила, – ответила Эля, закрыв дверцу холодильника. – Она собирается приехать посмотреть на сына.

– Ты простила её? – Удивился Денис, вытирая мальчику перепачканный фруктом подбородок.

– А что мне остается делать? – Развела руками Эля. – Она моя сестра, а Макс – племянник. Да, она бросила его сразу после рождения, но и её тоже можно понять. Твой брат прогнал её, как только узнал, что она беременна. Аборт было делать поздно, да и не пошла бы она на это. Потом Максима и вовсе посадили. Нервы у сестрёнки не выдержали.

– Добрая ты, Элька. Маленькому Максимке хорошо с тобой. И матерью ты стала отличной.

– Своих-то детей нет, – пожала плечами Эля, с любовью посмотрев на племянника. – Ладно, это всё лирика. Давай ближе к делу, а то мы сейчас купаться будем, а потом укладываться спать. Что ты хотел оставить у меня?

– Эль, а Соболь у тебя ещё бывает? – Вкрадчиво задал вопрос Денис, пересаживая Максима с одного колена на другое.

– Не твоё дело! Ты зачем ко мне приехал?

– Ты спрячь вот этот сверточек, а я позднее заберу его.

– Ого, сверточек! – воскликнула Эля, взвесив в руке пакет. – Зачем в подгузники закатал?

– Так надо, Эль, только так и надо. Вот тебе деньги на бытовые расходы.

– Денис, ответь честно: там наркотики? – Встревожено спросила Эля, прижимая пакет к груди одной рукой. Второй рукой она ловко убрала конверт с деньгами в карман легких домашних брюк.

– Нет.

– Хорошо, я спрячу твой сверток, а тебе пора уходить.

– Эль, всё забываю тебя поблагодарить, что придумала отличную легенду об отце Максимки, иначе вам не было бы сейчас покоя, а меня могло не оказаться рядом в нужный момент, – произнес Купец, быстро собрался и вышел из квартиры.

Эля проводила гостя взглядом, а когда услышала стук двери, пересчитала деньги, которые ей передал Купцов, грустно улыбнулась, после чего убрала пакет с подгузниками в ящик комода и взяла племянника на руки.

***

Жанна долго злилась на свою непутевую судьбу. Она не могла понять: как так получилось, что она снова жестоко обманулась. Да и Рита не объявилась, что несколько обескуражило её. Жанна надеялась, что подруга рядом с мамой и дочкой, что они вместе смотрят в окно и слушают, как на улице гремит салют, разрисовывая ночное небо множеством разноцветных огней, которые подобно звёздам, норовят упасть на землю. Сама она отметила праздник в одиночестве: выпила две бутылки шампанского, наелась фруктов и посмотрела по телевизору новогодние передачи, а из окна – фейерверк, после чего умиротворенная легла спать. Жанна почувствовала себя счастливой в тот момент, когда с ней произошло то, что несколько дней назад так вдохновенно ожидала её подруга Рита.

Проведя два дня дома, девушка привела себя в порядок и отправилась на работу. Подключив телефон, она убедилась, что бывший любовник не только продолжал звонить, но и писал сентиментальные сообщения, которые никак не взволновали красавицу. За долгие годы практики, Жанна научилась быстро забывать свои несостоявшиеся отношения и стремительно приводить себя в норму. Да, злость ещё долго оставалась в душе, и слёзы проливались долго, но всё это происходило вдали от посторонних глаз. Внешне она становилась спокойнее, чем прежде.

Глава 7

– Ну что, Купец, ты собрал нужную сумму?

– Я что-то не понял базара, – хмыкнул Денис. – Почему ко мне, уважаемому человеку, является какой-то тип и требует денег? Где твой хозяин?

– Слушай, мы же хотели с тобой по-хорошему, – скрипучим голосом произнес щуплый мужичок. – Соболь решил тебе помочь, а чем ты благодаришь?

– Пусть он засунет свою помощь себе…

– Куда? – Норовил казаться грозным Хмырь.

– Пусть сам решит, – спокойно ответил Денис, глядя в глаза собеседнику.

– Не дело это.

– И то верно! – согласился Купец. – Уже давно не дело. Соболь мне поперек глотки застрял.

– Ага, ага, а что так? – Ехидно скрипел Хмырь. – Не по зубам? Пережевать не можешь?

– Ты что, самый борзый? – Возмутился Купец.

– Ага, ага, есть немного. Ты дядя, не злись, – посоветовал собеседник. – Деньги где?

– Денег нет, и не будет, – ответил Денис, устало моргнув несколько раз, будто в глаза ему кинули горсть песка. – Так своему баклану и передай.

– Ты это, в натуре, серьёзно? – Удивился собеседник, сжимая кулаки.

– Да.

Купец встал из-за столика, запахнул пальто и вышел из кафе, где произошла неожиданная встреча с подручным злейшего врага. Вырулив с парковки, мужчина заметил, как от нервного перенапряжения дрожат его руки на руле, а в голове зреют очень скверные мысли. Он понимал, что его загнали в угол. Бежать никак нельзя, по крайней мере, сейчас. Несколько незавершенных дел удерживали его мертвой хваткой. К тому же, ему срочно требовалось переговорить с братом, но свидания им не разрешали; выпустить Максима под залог отказались. Замкнутый круг. Сам Купец давно ничего не боялся. По сути: жизнь не была ему нужна. Пожить самую малость он был согласен, но такое существование совсем его не радовало. Теперь добавилось переживаний из-за Жанны. «Зачем обманул? Чего добился? – Сам себя корил Денис, управляя автомобилем».

В это время недавний собеседник Купцова разговаривал по телефону.

– Это я. Всё прошло плохо. Платить отказался. Борзел.

Выслушав абонента, он кивнул:

– Ага, ага, понял.

Сбросив один вызов, Хмырь тут же набрал второй:

– Витёк, вывози.

В трубку ему возразили.

– Мне плевать на то, в каком она состоянии. Вывозите с врачом. Всё.

Убрав телефон, Хмырь вышел из кафе.

***

– Лариса, зачем Вы меня одеваете? – Удивилась Рита. Она, округлив глаза, наблюдала за поспешными действия врача.

– Мы уезжаем отсюда, – беспечно ответила Леся.

– Куда? В больницу?

– К морю, – коротко ответила Леся, укрывая Риту пледом.

– А зачем мне ехать? Вы меня обманываете? – Растерянно задала вопрос пострадавшая, норовя скинуть с себя покрывало.

– Вовсе нет. Вам нужен отдых, – ласково произнесла Леся, снова укрывая ноги Риты пледом. – Лечение затягивается, и необходимо время на восстановление сил. У моря Ваши раны быстро затянутся, и Вы самостоятельно вернетесь домой.

Леся вышла из комнаты, и тут же в неё вошли два молодых, плечистых мужчины. Они переложили Риту на носилки, быстро вынесли из дома и погрузили ношу в Газель. Через несколько минут к пострадавшей присоединилась Леся. Мотор заурчал, и автомобиль плавно покатил со двора, когда взволнованная Рита заплакала. Она плакала от своего бессилия, что ей распоряжались как вещью, а она ничего не могла с этим поделать.

– Чего плачешь? – Спросила женщина, переходя на «ты». Она склонилась над Ритой, заглядывая той в глаза.

– Я боюсь, – всхлипывала Рита, сжимая в кулачках углы пледа. – Что происходит? Зачем я Вам понадобилась? Вы пользуетесь тем, что у меня нет сил даже на то, чтобы поднять голову с подушки. Вы меня хладнокровно убьете за что-то, а дома у меня маленькая дочка.

– Дорогая моя, никто не собирается тебя убивать, – нервно пояснила Леся, заправив за ухо выбившийся из прически локон. Она вгляделась в раскрасневшееся лицо пациентки. – У тебя есть ребёнок?

Рита кивнула, а Леся задумалась. «Её могут убрать в любую минуту. Почему Соболь ничего не сказал мне про ребенка?»

– Куда мы едем? – Спросила Рита, вытирая слёзы.

– В Сочи. Ты была в Сочи?

– Нет! – вскричала пациентка, и снова заплакала.

– Вот и отдохнешь. Не реви! – прикрикнула Леся. – Слёзы точно не пойдут тебе на пользу. Ты же хочешь скорее вернуться к ребёнку?

Рита закивала, с надеждой вглядываясь в равнодушные глаза Леси.

– Ну вот! – холодно произнесла женщина, даже не взглянув на пациентку.