Морозная полночь

Она ждала его... В безмолвной тишине ночи, балансируя на тонкой грани отчаяния и надежды, Таисия сидела у окна. Взгляд её, усталый и потухший, скользил по снежной круговерти за стеклом. Метель бушевала, как дикий зверь, разрывая ночь на части. Как мог он, муж её, пройти через этот ад, чтобы вернуться домой в морозную полночь?

Пламя свечи трепыхалось, отбрасывая на бревенчатые стены дома причудливые тени. Таисия на миг прикрыла опухшие от слёз глаза, пытаясь отогнать отчаяние, охватившее её душу, как вдруг что-то заставило девушку поднять голову, пытливо вглядываясь в тонкое стекло, расписанное морозным узором.

За окном мелькнула едва различимая тень. То ли запоздалый путник плутал в поисках ночлега, а то ли сама тьма вышла на ночную охоту? Неспокойно стало на девичьем сердце, вдруг это предвестник неминуемой беды?

И тут раздался негромкий стук. Таисия замерла, не смея пошевелиться. Кто это мог быть? Муж её, вернувшийся в столь ненастный час, или?..