Глава 5. Нужно ли любить книги?

В библиотеке стоял запах, напоминающий атмосферу комнаты моей бабушки. Её серванты всегда были заполнены множеством книг, накопленных за семьдесят лет жизни. Меня удивляло, что я никогда не видела, чтобы она читала, но книги занимали все свободные пространства. Возможно, она увлекалась чтением, будучи моложе. Или просто собирала коллекцию, как и с кучей фарфора, всяких странных статуэток, что мне были не по душе.

Через несколько дней после её смерти родители решили избавиться от всех книг. Они никому не были нужны, а раздавать или продавать их маме не хотелось. В итоге всю эту коллекцию выставили рядом с мусорным контейнером, надеясь, что кто-то из прохожих возьмёт эти книги, если они понадобятся.

Я стояла у окна и смотрела, как ветер подхватывает обрывки старых страниц, заставляя их вальсировать в воздухе. Казалось, обрывки из жизни бабушки улетают, как тот самый домик из Канзаса в «Волшебнике Изумрудного города» – вырванные ураганом из земли. Только в той истории домик унёсся в сказочный мир, а здесь – к мусорному контейнеру и грязным лужам. Никакой Волшебной страны в конце пути нет, да и Тотошки, и дороги из жёлтого кирпича тоже. Почему-то в этот миг у меня промелькнула мысль, что те, кто поступают так с дорогими сердцу вещами, никогда не попадут в свою сказку.

Даже тогда я понимала, что если я не люблю книги, выбрасывать их – всё равно что совершить страшное преступление. Каждая из них хранила в себе частичку бабушкиной жизни: её мечты, переживания, любимые истории. Да даже хотя бы причину, почему она купила именно эту историю.

Я не могла понять, как можно так просто расправиться с тем, что было ей дорого. Но в нашем доме очень часто холодное отношение к чужим чувствам воспринималось как норма, а вещи были лишь безделушками; это я всё время относилась к ним как к живым.

У бабушки было пятеро детей (кажется, в нашей семье женщины всегда становятся многодетными матерями). У сестры мамы уже четверо детей, и оба раза она родила близнецов. У тети был хороший муж и дети, что далеко пошли, получая высшее образование, реализуя себя в успешной карьере. Судя по всему, они счастливы. Однако, несмотря на большую семью, мы видимся друг с другом только на похоронах.

Не желаю повторять их путь одиночества среди собственной родни и друзей. Я не хочу жить с нелюбимыми людьми и сталкиваться с трудностями, отвернувшись друг от друга, словно незнакомцы. Моя семья, если она когда-нибудь появится, будет состоять только из любимых – ведь я выберу достойного партнёра. Возможно, все так думали. Но я уверена: многие закрывают глаза на маленькие минусы, а те в итоге превращаются в пожар, уже давно не поддающийся тушению.

Я больше не прыгаю с головой в отношения с любым парнем, который поманит пальчиком. Мне важно быть с человеком, который уважает меня, ценит и всегда ставит моё мнение на первое место. Я обращаю внимание на то, как он относится к животным, что думает о других людях, какой вид отдыха предпочитает и насколько у него развита эмпатия. Считаю, что нет лучше людей, чем те, кто не скрывает свои эмоции: плачут над грустными фильмами, смеются над веселыми и пугаются самых страшных. Неприятно, когда чужой ужас приносит кому-то удовлетворение – таких людей сразу хочется обойти стороной. Я жду искреннего человека и надеюсь, что однажды смогу открыться ему, а не прятаться за броней, отталкивая тех, кто допускает малейшую ошибку.

"Ты слишком по-детски мыслишь, и мир не станет добрее лишь потому, что ты этого хочешь" – сказал мне кто-то. Но, черт… Я видела счастливых людей. И, может, смысл в том, чтобы вокруг себя создавать свой мир? С добрыми, очень чувствительными людьми, что, смотря вверх, видят не просто небо, а безграничную поразительную красоту этого изменяющегося мира, желая запечатлеть этот образ глазами и сердцем. Именно так же они смотрят и на любимых людей. Если такой мир невозможен, то пошло оно всё…

Да, иногда мне кажется, что я звучу слишком требовательно и что среди моих запросов не найдётся подходящего человека, особенно учитывая, что я хочу, чтобы он не курил и не пил. Возможно, я слишком идеалистична. Но, в конце концов, лучше быть требовательной, чем строить отношения с тем, кто мне не подходит.

Я отвлеклась от своих мыслей и от идеальных белых полок, уставленных книгами, и остановилась у раздела фэнтези. В школьные годы в библиотеке можно было найти лишь «Властелина колец», но сейчас полки наполнились современными произведениями. У меня проскользнула зависть к тем, кто читает и может погружаться в множество невидимых миров.

Обязательно начну читать!

За длинным столом, уставленным книгами, сидела женщина в очках, на вид не старше сорока пяти – ровесница моей мамы. Черные кудряшки были спрятаны в тугой пучок, будто сама мысль о свободном локоне здесь кощунственна, но даже так на затылке выскользнули маленькие завитушки, а на носу красовались очки с прозрачной оправой. Белая блузка идеально выглажена и пахнет кондиционером на всю библиотеку. Она методично стучала по клавишам, записывая что-то в компьютер и, наконец, подняла взгляд на меня.

Нет, она не возьмет меня на работу.

Ответ написан на ее нахмуренных бровях, в тонкой складке губ, в том, как глаза сузились, сканируя меня с ног до головы. Я выбиваюсь из общей картины этого места, где единственная яркость заключается в корешках книг и в плакатах с объявлениями о различных книжных мероприятиях. Белые стеллажи, выстроенные по линеечке. Даже занавески белее некуда, поглощающие солнечный свет. Чистота, граничащая с патологией. Психиатрическая клиника с привилегией в виде кучи книг.

Вот здесь меня и закроют, надев смирительную рубашку… – подумала я.

– Добрый день, – мой вежливый голос звучал настороженно. – Я пришла по объявлению. У вас написано, что вы ищете помощника.

Её губы, накрашенные светло-розовой помадой, сжались в тонкую линию, но вскоре растянулись в улыбке.

– Здравствуй, солнышко! Какая же ты яркая! Прямо как спелая нектаринка на этом сером фоне!! – её голос звучал громко и весело, как на приеме у детского стоматолога, который убеждает, что больно точно не будет.

Я поняла, что составила ошибочное впечатление о человеке, исходя из её внешнего вида.

Каждый раз одно и то же: пытаюсь предугадать шаги, слова, даже вздохи незнакомца, предугадать, что мне скажут и что сделают, потому что боюсь, что что-то выйдет из-под контроля. Страшно не знать, что происходит в голове другого человека…

– Ты любишь читать? – спросила она.

– Да, – выпалила я, автоматически.

Ложь. Ну или почти… У меня была вспышка интереса к Гоголю в школе, когда я его "Вий" проглатывала залпом под одеялом с фонариком.

– Какая твоя любимая книга? – поинтересовалась женщина.

– "Голодные игры" Сьюзен Коллинз, – быстро ответила я.

Да, я видела только фильм, но он мне настолько понравился, что я просто в восторге. Если бы этот фильм был мужчиной, я бы с радостью встала на колени и исполнила бы любой его приказ – вот насколько я люблю эту историю, особенно последнюю часть с молодым Кориоланом Сноу… Актер, который играет эту роль, способен свести с ума. Он ходячее искушение, ради него готова забыть о всех своих принципах.

Обещаю прочитать все книги о "Голодных играх", чтобы превратить свои слова в правду.

Да-да, Китнисс, готовься – я иду за тобой, хоть и с опозданием в пару лет.

– Это что-то современное?

– Верно, – кивнула я.

– Где ты работала до этого?

Я рассказала ей о кофейне и причинах, по которым уволилась. Она спросила, почему я хочу работать в библиотеке, где нет ни высокой зарплаты, ни особых возможностей для карьерного роста. Она говорила со мной откровенно:

– Зарплата тут… скромнее кофейной. Карьерного роста у помощника нет, максимум до постоянного работника. Всё здесь только кажется легким. Бесконечная расстановка книг, каталогизация. Проведение различных мероприятий и ещё море всего. Но люди обычно приятные.

Зарплата меня не волновала так сильно, так как у меня был дополнительный источник дохода. Я надеялась развивать это направление, и если доход станет достаточным, то смогу уволиться из библиотеки и полностью перейти на удаленную работу.

– Я ничего не имею против твоего… стиля, – начала она, и ее взгляд уперся в мою шею. – Но наши пенсионеры – консерваторы с обостренными чувствами, которые слишком легко задеть. Тебе придется носить водолазку, чтобы хотя бы скрыть все свои татуировки, – сказала она, указывая на мой рисунок на шее. – Волосы нужно собирать в пучок, хвост или косу. Не знаю, можно ли снимать пирсинг в губах, но если нет, то оставь. Мы живем в современном обществе, и это не так важно, тем более что должность невысокая. Сейчас в библиотеку все чаще приходят молодые люди, а с пожилыми… – она вдруг подмигнула, искренне, по-девичьи, – разберемся ласковой улыбкой и терпением святой.

У меня получилось окончательно расслабиться.

Она мне не навредит.

– Значит, я принята? – с надеждой спросила я, радуясь, что работа будет почти у моего подъезда, и мне останется лишь спуститься на лифте.

– Да, ты станешь моим помощником. Умеешь работать с таблицами на компьютере?

Я с сожалением покачала головой. У меня никогда не было собственного компьютера; хороший телефон я получила лишь во взрослом возрасте, а позже купила себе ноутбук и графический планшет. Все мои навыки ограничиваются рисованием и поиском сериалов в интернете.

– Я научу тебя всему, это не сложно, – продолжала женщина. – Ты будешь работать с новыми поступлениями, и это очень важно. Мы стремимся поддерживать порядок и следить за тем, чтобы каждая книга нашла своего читателя. Тебе предстоит не только расставлять книги, но и заниматься их каталогизацией. Это значит, что нужно будет создать записи о новых поступлениях в нашей системе. Каждая книга имеет уникальный идентификатор, и важно точно вносить все детали: название, автор, жанр, год издания и состояние. Это поможет читателям быстрее находить нужные им книги.

Я кивнула, ощущая, как волнение начинает утихать. Это место больше не напоминало мне психиатрическую лечебницу. Библиотека казалась наполненной жизнью. Стеллажи с книгами тянулись до потолка, а мягкий свет ламп даже создавал некую домашнюю атмосферу. Я могла представить, как здесь тихо шуршат страницы, когда читатели открывают новые книги, погружаясь в удивительные вымышленные миры.

– В начале тебе, вероятно, потребуется немного больше времени, чтобы привыкнуть к системе. Но скоро ты увидишь, что это не так сложно, как кажется, – успокоила меня она. – Я покажу тебе, как пользоваться нашим программным обеспечением и правильно вводить информацию о книгах.

Ее ласковый взгляд внушал уверенность.

– Кроме того, как я уже говорила, у нас время от времени проходят мероприятия: чтения, обсуждения книг и выставки. Ты сможешь участвовать в их организации. Это отличная возможность не только для твоего развития, но и для общения с нашими читателями. К нам иногда приходят новые авторы.

– Звучит замечательно! – удивилась я. – Я никогда не думала, что в библиотеках проводятся такие мероприятия.

– У нас есть еще одна библиотека ближе к центру города, где проходят самые яркие события. Когда не хватает рук, тебе, возможно, придется приехать и помочь. Ты согласна?

Я кивнула.

– Хорошо. Помни, что библиотека – это не просто дом для книг, это также и дом для душ людей. Некоторые приходят сюда за книгами по работе, но есть и те, для кого книга становится заменой психолога. Каждый жанр и новый мир находят отклик в сердцах читателей. Поверь, эти истории дарят им лучшие моменты жизни, а герои становятся настоящими друзьями и частью их семейной жизни. Не стоит воспринимать эти страницы как просто бумагу.

Она так вдохновенно говорила о книгах, что я невольно замерла. Было ли в моей жизни что-то, о чём я могла бы говорить с таким же восхищением?

– Я готова, – произнесла я с решимостью.

– Отлично. Тогда завтра в восемь утра жду тебя на работе, – сказала она, вновь отрывая взгляд от компьютера. – Вот здесь заполни анкету и дай свои документы. Меня зовут Агата, можешь задавать вопросы, если что-то останется непонятным.

Кориолан Сноу – это вымышленный персонаж из серии книг "Голодные игры" (The Hunger Games), написанной Сьюзен Коллинз. Он является президентом Панема, жестоким и манипулятивным лидером, который использует Голодные игры как средство контроля над населением и поддержания власти. Кориолан Сноу изображается как хитрый и безжалостный человек, который не останавливается ни перед чем, чтобы сохранить свою власть и подавить любые восстания. Его персонаж играет ключевую роль в развитии сюжета и конфликтов в серии.