Древние предания будоражат умы обывателей Междукняжья, а для способных видеть дальше выступают катализатором интриг и политических заговоров. Это роман-действие. История не только государства, но, в первую очередь, жизней тех, кто несёт на себе груз (бремя или награду?) ответственности за его дальнейшее существование и благополучие всех, его населяющих, за свой выбор и его последствия. И роман предоставляет уникальную возможность наблюдать за противостоянием сил через чувства и ощущения героев. А их много.
Много персонажей, среди которых нет случайных или однозначных. Много возможностей погрузиться в глубины психологии отдельных личностей и "ощутить" мир через их понимание окружающей действительности, обстоятельств прошлого и событий настоящего. Много противоречивых действий и событий, определяемых не только интересами Междукняжья, но и побуждениями конкретных персонажей. Много локаций, открывающих особенности мироустройства и обрушивающих порой неприглядную правду о реальной подоплеке тех или иных решений. И много вариантов будущего, определяемого не только действиями отдельных личностей, но и наследием прошлого.
Веяна и Берг стоят по разные стороны "баррикад". Она — ведьма, он — потомственный гонитель, тот, кто борется с ей подобными не из долга, а по зову души. Его убеждения крепко-накрепко вбиты (буквально!) в сознание, его чувства атрофированы за ненадобностью, его преданность стране, Вящему Совету и Братству гонителей не подлежит сомнению. Совесть и благодарность ему не чужды, но лишь в тех пределах, пока не мешают исполнению приказов. Берг всеми силами пытается подавить то доброе, что в нём имеется, не считая его достойным. Ему и его братьям-гонителям отказано в возможности думать и иметь своё мнение. Впрочем, в Междукняжье думать и анализировать происходящее вообще опасно. Имеющие отношение к продвижению официальной политики под строгим надзором, а мыслящие иначе — вне закона.
Очередной виток гонения на ведьм может стать и последним для всего Междукняжья, если не удастся перетянуть на свою сторону тех, кого уничтожали веками. И это противоречит убеждениям, вызывает возмущение гонителей. А то, с чем Бергу пришлось столкнуться в оплоте зарождающегося сопротивления, где Явь соприкасается с Навью, где Свет и Тьма усиливают друг друга, дезориентирует и грозит полностью разрушить его прежнюю картину мира. Но отчего-то именно здесь, рядом с Веяной Берг находит взаимопонимание со своей звериной сущностью, а его душа обретает покой. И это при том, что местная ведьма, объект его нынешней охоты, та ещё загадка со звездочкой, которую почти нереально разгадать самому, а подсказки пробуждают самые разнообразные эмоции — от потрясения до гнева. Причём до последнего неясно, на кого же он направлен и что победит — чувства или долг.
Этот роман и о любви тоже. Любви особенной, глубинной, которая не может возникнуть лишь из желания или обязанности. И это — любовь к Семье, одно из самых значимых чувств, которые может испытывать человек. Для Мирославы Никитичны, матери Берга, любовь к Семье — это не просто слова, это тоже, прежде всего, действия. Далеко не всегда верные, часто непродуманные, но совершенно точно искренние, идущие от сердца, которое, увы, иногда становится заложником разума. А ещё этот роман о дружбе, которая не рождается вместе с человеком, но проявившись однажды растёт вместе с ним, ведёт по жизни и поддерживает в тяжёлые времена — дружбе братьев по оружию, людей и нелюдей, дружбе, в которую перерождаются запретные чувства, дружбе, которая иногда связывает крепче семейных уз.
Очень атмосферное произведение, непростое и в эмоциональном плане и в отношении содержания (в самом хорошем смысле!) — как источник озарений/размышлений. И это очень интересно, поскольку даёт возможность испытать сопричастность к происходящему, чувствуя, анализируя, предполагая, ошибаясь и огорчаясь, удивляясь и восхищаясь! И, даже с учетом того, что это первая часть дилогии, каждое из этих чувств будет проигрываться по-максимуму, через сопереживание и надежду! Шикарный стиль повествования — плотный, насыщенный, образный, включающий отсылки к древним легендам. С удовольствием отмечу тщательность и глубину проработки авторского мира (за глоссарий особая благодарность!).
Сюжет захватывает внимание крепко и не раз совершает крутые виражи, заставляющие затаить дыхание. Финал этой части изрядно тревожит и интригует, очень интересно как будут развиваться события далее.