Глава 4

Подруга улыбалась своей белозубой особенно на фоне смуглой кожи улыбкой. Я почувствовала, как краснею. Змея!

– Он не мой и не…

– Красавчик? – Леонард вопросительно вскинул бровь.

– Ой. Я не то хотела сказать… – Ну все, я, наверное, красная как рак. Зои расхохоталась, первая приложила пальцы ко лбу.

– Зои Цек`Халик. Рада знакомству.

– Леонард Карстен, рад знакомству. – Мой напарник быстро приложил пальцы ко лбу и поинтересовался. – Вы из народа наори?

– Это вам подсказал мой цвет кожи или фамилия? – Еще шире улыбнулась Зои. Но Леонард ее иронии не понял.

– И то и другое, честно говоря. Скажите, Зои, а как дела у вас на атолле обстоят с обучением магии? Вы с какого острова?

Зои даже застыла, не ожидая ни такого интереса к своей родине, ни такого боевого напора. Но Леонард выглядел вполне искренним, точнее, так, словно он был ученым, каким-то этнографом, которому надо было знать все-все тонкости народа майя.

– Не думаю, что название моего острова что-то вам скажет… – Зои так растерялась, что даже сама перешла на “вы”, хотя за ней это вообще не водилось.

– Почему же? Я прекрасно осведомлен о географии страны, всех четырех атоллов и каждого острова на них. – Спокойно, не моргнув и глазом, ответил Леонард.

– Всех двухсот пятидесяти? – Ахнула Зои.

– А вы нет? – В свою очередь, удивился Карстен.

Я украдкой перевела дух. С одной стороны, наш диалог с Леонардом был несколько неловким, а с другой, я почувствовала легкий укол разочарования: весь интерес моего напарника переключился на мою подругу. Эй, вообще-то это со мной ему работать, пока смерть не разлучит нас! Ну, или перевод в другое отделение.

– Я пойду приведу себя в порядок. Леонард, приходи, когда закончишь, я покажу тебе наш кабинет.

Не уверена, что меня услышали, но мое дело – предупредить.

Когда я после душа и смены формы зашла в кабинет, Леонард уже был там, застегивал последние пару пуговиц на рубашке и накидывал на себя мундир формы Стражей. Эх, пропустила все самое интересное! Любопытно, под одеждой мой напарник такой же идеальный, как и внешне?

Мысленно напомнив себе, что я в первую очередь профессионал, я прошествовала в наш не очень-то большой кабинет к своему столу.

У каждой пары стражей были свои кабинеты. Не очень большие, потому что наше крыло тоже было небольшим, но зато можно было укрыться от излишней болтовни и шума. Мне и вовсе повезло – даже было небольшое окно, правда где-то под потолком. Все равно в погожий день солнце освещало весь кабинет уютным светом, гораздо лучше ламп. К тому же оттуда был хорошо виден Небесный город.

Наполнение кабинетов у всех было одинаковым: два рабочих стола друг напротив друга, якобы для сближения напарников, шкаф для книг и бумаг, шкаф с одеждой и артефактами, чтобы в случае чего быть готовым к бою.

Только у нас в кабинете было немного по-другому. Моя бывшая напарница в один прекрасный день умудрилась переставить свой стол так, что мы оказались спиной друг к другу, лицами к шкафам. Я удивилась, но возражать не стала.

– Уже освоился на новом месте? – Я прошествовала к шкафу с картонными папками, выуживая одну из них.

– Здесь довольно уютно. – Послышался голос позади меня. – Только я бы переставил столы.

Я даже вздрогнула. Он что, успел пройтись по другим кабинетам?

– Да, и почему же? – Я медленно повернулась обратно к Леонарду.

– Мы напарники, – строго произнес он. – Это значит, что будем не только сидеть в одном кабинете, но и должны полностью доверять друг другу. Я бы хотел, чтобы между нами был более близкий контакт.

Вот вроде бы Леонард не сказал ничего такого, а в горле все равно образовался комок. Более близкий контакт? Ну почему у меня в голове это звучит если не пошло, то очень близко к тому?!

– Кхм. – Я уткнулась взглядом в папку, перебирая листы. – Я не против, можем позже устроить перестановку. Если ты, конечно, не уволишься.

Кажется мой новый напарник хотел сказать еще что-то, но я не дала, выудила из папки, наконец, листок, впихнула его в руки Леонарду.

– Это бланк отчета о задании, его нужно заполнить и сдать капитану сегодня. – Леонард пробежался взглядом по строчкам, кивнул. – Если что-то непонятно, спрашивай.

– По поводу отчета или по любому вопросу? – Темные глаза уставились на меня, я даже слегка растерялась.

– По-любому. Мы же напарники, а я работаю здесь дольше, поэтому помогу в любом случае…

– И личные вопросы? – Уточнил мужчина. Всевидящий, да что за вопросы у него такие?! Каждый из них заставляет меня теряться все сильней и сильней. Я нахмурилась.

– И личные. Если они не выходят за рамки приличных. – Я улыбнулась. – Но учти, что это работает в две стороны.

У Леонарда даже уголки губ не дрогнули, полный серьезной решимости он кивнул.

– Конечно, ты можешь задать мне любой вопрос.

– Откуда ты родом? – Не растерялась я. Мне-то его личное дело не выдавали.

– Родился и вырос в столице. – Без запинки ответил Леонард.

– А как оказался в Страже?

Кого попало сюда, конечно, не брали. Помимо всевозможных лучших качеств, которые должны присутствовать в кандидате – отличные оценки, сданные нормативы по физической подготовке, высокий уровень таланта к магии, у желающего попасть в Стражи должно было быть одно важное преимущество – способность к магии Голоса.

– Я из Небесного города.

Вот и закончились все мои расспросы. Небесный город – город над городом, парящие над столицей острова, где живет элита всего Тенелара. Магическая аристократия, владельцы самых крупных торговых гильдий, мэр столицы и, в конце концов, Магический Совет Тенелара, который правит всей страной. Если ты родился в Небесном городе, то, считай, вытянул золотой билет в лучшую жизнь.

Были счастливчики, которым удавалось либо дослужиться, либо накопить капитал, чтобы стать частью Небесного города, либо удачно жениться, но таких было невероятно мало. А еще меньше было тех, кто с Небесного города спустился на нашу бренную землю. Добровольно променявших лучшую жизнь на обычную грязь столицы я не видела вообще ни разу, но были те, кого изгнали за те или иные проступки. Кажется, что Леонард был из последних. Расспрашивать его о том, что случилось, было бессмысленно. Вряд ли бы мой напарник захотел об этом рассказывать, а если бы и захотел, скорее всего, на нем была Руна Молчания.

– Ясно. – Я вздохнула, вынимая и себе бланк для отчета, садясь за свое место.

– Я впервые вижу кого-то с такими волосами, – Леонард подошел к моему столу. – Это магия?

Я замерла, не смея поднять на него взгляд, внутри меня все сжалось. Последнее, что я бы хотела – отвечать на этот вопрос и бередить прошлое.