В порыве чувств обняла мужчину, а после ещё и ткнулась губами в колючую щеку. Арон же не стал упускать случая, прижал меня к себе и потребовал более существенной благодарности, пленив мои губы в далеко нецеломудренном поцелуе. Впрочем, заметив, как я застыла, он довольно быстро отпустил меня. Только вот нахмурился он уж очень сильно.

– Что-нибудь ещё? – уточнил он у меня, качнув головой так, будто хотел отделаться от странных мыслей.

– А ты сможешь изменить сечение у иглы на треугольное?

– Зачем? – удивился он.

– Ещё не уверенна, но мне, кажется, так она будет острее, – я повела плечами, словно говоря, что это только предположение. И высыпала на подставку четыре иголки. Арон пожал плечами, снова склоняясь над столом.

Я же поднялась и направилась к гардеробу. Раз появилась возможность, переодеться, надо ей пользоваться. Арон точно не поймет, если я попрошу его выйти. А так он сейчас занят делом и вряд ли что-то заметит.

На всякий случай спряталась за дверцей шкафа, избавилась от халата и сорочки. И тут же поспешно натянула нижнее платье, а затем и верхнее голубое. Застегнула пуговицы на корсете и выглянула за дверку. Арон уже закончил с иглами и, обернувшись вполоборота, разглядывал весьма озадачено гардероб. Я снова спряталась и растерянно уставилась на плечики. Зажмурилась, собирая мысли в кучу. И снова принялась изучать содержимое шкафа. У Арона совсем не было одежды?

– Арон, а у тебя с собой не было запасной одежды?

– Была, – голос раздался за моей спиной. – Рубашка и белье, они сейчас, наверное, ещё сохнут. Я как-то не подумал, что дома не останется моих вещей.

– Моих тоже практически не осталось, – я пожала плечами. Теперь понятно, почему он не сменил вчера мундир на гражданскую одежду. – Нашла только пару старых платьев в сундуках на чердаке. Здесь жили гильгенцы, пока мы были в плену. Что же делать?

– Не переживай. Думаю, торговцы скоро снова откроют у нас представительства. А если нет, так я съезжу в Нордман, – его руки неожиданно скользнули на мою талию, притянув к себе. – Не хочешь посмотреть, что у меня получилось?

– Очень хочу, – тут же согласилась я, выскальзывая из его рук. Нужно что-то срочно придумать, а то эти игры в кошки-мышки уже напрягают. И не только меня.

Оглядев новую иглу, я горячо поблагодарила Арона за помощь. И воткнув обе иглы в кусочек ткани, уложила его в маленькую коробку для более удобной транспортировки до больницы. В этот момент из детской комнаты послышалась возня и возмущенное мяуканье. Кто-то из девочек придавил питомца?

– Мам! – позвала меня Софи, открывая смежную дверь. – Мой разбойник напрудил нам на постель.

– Ты ему внушила, что так делать нельзя? – строго поинтересовалась я у неё.

– А как это сделать? – доченька явно растерялась и снова заглянула в детскую.

Пришлось рассказывать и даже показывать как. После чего мы втроем меняли постельное белье, не реагируя на шипение рассерженного котенка, также как на попытки Лис играться с нами. Точнее сказать, это я не реагировала, а девочки же не особо убедительно ругали кошку, спихивая на пол. Улыбнувшись, я махнула на них рукой, собирая постельное белье. Надо будет помочь Руте со стиркой. Если силы, конечно, будут вечером. И почему здесь ещё не изобрели стиральные машинки? Хотя, может, и изобрели, только я об этом ещё не знаю.

Отправила девчонок умываться, а сама захватив грязное белье, отправилась вниз. С удивлением услышала возню Руты на кухне. Скинув ношу в короб для грязной одежды в подсобке и направилась на помощь нашей домоправительницы. Рута занималась кашей, я же предложила пожарить блинчики.

– Хорошо, я тогда пойду и подою нашу буренку, – откликнулась Рута, снимая фартук.

– Прислать девчонок на помощь? Чтобы они яйца в курятнике собрали?

– Сама справлюсь, – отмахнулась женщина, глянув на меня очень внимательным взглядом. – У вас с Ароном всё нормально?

Я тяжело вздохнула. Не хотела беспокоить подругу, но и промолчать была не в силах.

– Нет. Но лучше, чем я предполагала, – призналась я. – Он меня ни в чем не обвинял. Сказал, что мы справимся с этим.

– А я тебе что тогда говорила? – Рута облегченно улыбнулась. – Арон понял, что у тебя не было выбора.

Лучше бы он не был таким понимающим и терпеливым. И согласился на развод. Я посолила жидкое тесто и полезла в шкаф за сковородками. Рута выпорхнула на улицу через черный ход. А я смазала жиром сковородки и приступила к блинчикам. Не с первого раза получился идеальный блин, все же я не привыкла готовить на огне. Так уж получилось, что Рута в основном у нас кашеварила. Но сейчас возня на кухне пошла мне на пользу, позволив на время забыть обо всех проблемах.

Я уже нажарила целую горку блинчиков, когда вернулась Рута с ведром молока и лукошком яиц. А вскоре на кухню и девочки забежали.

– Как вкусно блинчиками пахнут, – начала Софи издалека. И бочком приблизилась к тарелке с лакомством.

– Ага, – согласилась я.– И если вы девочки начнете накрывать на стол, то к завтраку мы приступим быстрее.

Девочки переглянулись.

– А попробовать блинчик разве не надо? – попыталась продавить Софи свои интересы. Я усмехнулась: пробу снимать надо с первых блинов, а я уже их почти дожарила. И первые блины, которые были комом, я сама съела, как раз с этой целью.

– Вот за столом и попробуете, – фыркнула Рута, отставляя кастрюлю с кашей с печки. Я же набрала в чайник воды и поставила его на освободившееся место.

Закончив с блинами, я присоединилась к сервировке стола. Так что уже через десять минут все собрались на завтрак. к блинчикам мы подали сметану и варенье. Впрочем, и без этих добавок они бы ушли на ура. Мы уже пили по второй чашке чая, когда в дверь постучали.

Это к нам решили заглянуть соседи: Лючия с Лешиком, чтобы обсудить пару вопросов касаемо наших гостевых домиков. Мы пригласили их к столу. И уже за чашечкой чая перебрали несколько вариантов решения возникших проблем. Я предложила к каждому заселенному нашими солдатами коттеджу приписать штатную кухарку, которая будет заодно и решать мелкие бытовые проблемы. А вот хлеб печь можно в одном месте, так как это весьма трудоемкий процесс. Мужчины же пока будут и дальше заниматься ремонтом коттеджей.

Уже стоя на пороге, Лючия поздравила меня с возращением супруга.

– А он хорош, – шепнула она мне по секрету. – Ничем не хуже пана капитана.

Я с натянутой улыбкой кивнула, исподтишка глянув на Арона. Он как раз шел к лестнице на второй этаж. И словно почувствовав мой взгляд, муж обернулся и пристально посмотрел на меня.

– Я принесу коробку с иглами, – сообщил он, когда пауза затянулась. Твою ж!.. Надеюсь, он не услышал слова Лючии.

Время уже приближалось к восьми, мне надо было выдвигаться в больницу. Хотела помочь Руте убрать со стола, но она прогнала меня, заявив, что у неё хватает помощниц. Поцеловав моя маленькую принцессу, я направилась в коридор. Переобулась, плотнее завязала платок на голове и потянулась за плащом. Но Арон оказался быстрее. Помог мне надеть верхнюю одежду. Обернувшись, я увидела, что и он облачился в китель. И сейчас потянулся за фуражкой.

– Ты решил проводить меня на работу? – уточнила я с мягкой улыбкой. И Арон кивнул в ответ.

– Заодно посмотрю, что с моей лавкой стало. Понимаю, что там все вынесли, но у меня есть надежда на пару тайников с самыми дорогими артефактами.

Напоследок он поцеловал Софи и потрепал Иво по макушке.

– Скоро вернусь, – пообещал он дочери. И мы вместе вышли в туманное утро.

Промозглая сырость намекала, что осень уже перевалила за середину. А холодный ветер напоминал о приближающейся зиме. В плаще уже было холодно. А пальто… пальто было таким непрезентабельным после трех лет в плену и полугода странствий, что я не знала, как придать ему достойный вид. Рута, пока я болела, очистила его, как могла, даже от крови отстирала, но это его не спасло. Нужно было купить мне другое пальто в Нордмане, однако в тот момент я не знала, получится ли заработать ещё монет. Поэтому и покупали одежду по минимуму, главное для меня в тот момент было одеть и обуть Софи и мальчишек.

Арон подставил локоть, чтобы я уцепилась за него. И я только в этот момент вспомнила о перчатках. Но отказаться от предложения не могла.

– Ты слишком легко одета, – заметил он, когда я поежилась от очередного порыва ветра.

– Не подумала, что так сильно похолодало, – беззаботно ответила я. Надо было хоть кардиган пододеть. Он накрыл мою замершую ладонь рукою.

– Я занесу тебе одежду. Скажи, что принести.

– Кардиган, перчатки и берет, – сразу же откликнулась я, поражаясь его заботливости. Арон мягко улыбнулся мне, и я не смогла удержать вопроса при себе. – Ты, действительно, простил мне связь с Баргом?

Арон помрачнел и отвел взгляд. Сжал губы, выдохнул и твердо произнес.

– Мне нечего тебе прощать. И давай, мы раз и навсегда закроем эту тему. Лучше скажи, во сколько ты освободишься.

– Наверное, около восьми вечера, – я пожала плечами. Мужчины обычно так просто прощают измену только в одном случае. Если и сами были неверны супруге. Я посмотрела в синие глаза и спросила, не обдумав, как следует, вопрос. – Арон, скажи, у тебя кто-то был? Я не обижусь, честно, я просто хочу знать.

– Не обидишься? – обескуражено переспросил муж.

–Эмм, – замялась я, понимая, как это звучит. – Я хотела сказать, что не мне предъявлять какие-то претензии по поводу неверности.

Арон отвернулся.

– Нет, у меня никого не было, – глухо ответил он. И я почему-то поверила. Хотя знала, какими изворотливыми бывают мужчины, не желая признавать измену.

Это получается, у него три с половиной года не было женщины.?! А теперь и собственная жена не дает. Ой.

Просто поразительно, насколько Арон оказался терпеливым и понимающим.

Качнув головой, я перевела разговор на другую тему.

– Какие у тебя планы на сегодня?

– Проверю свою лавку, – мужчина пожал плечами. – Мужчинам помогу с ремонтом. Посмотрю коттедж Руты, очищу стены от копоти и гари. Когда твой брат приедет?

– Точно не могу сказать, но, думаю, в течение недели.

Тем временем мы подошли к Ратуше. Арон проводил меня до «ординаторской», урвав прощальный поцелуй у её дверей.

– Когда у тебя обед?

– Ещё не знаю, – созналась я, забирая у мужчины коробочку с иглами. И прошмыгнула в комнату, где, как оказалось, пан Томек пил чай вместе с нашими медсестрами. – Доброе утро, – поздоровалась я. Мне ответили вразнобой, но весьма приветливо. Эдита предложила мне горячего чая для согрева, и я не стала отказываться.

– А что у тебя в коробочке? – поинтересовался целитель, и я тут же продемонстрировала содержимое.

– Арон – артефактор, а они могут работать с металлами. Поэтому я попросила его сделать иглы изогнутыми. Предлагаю сегодня попробовать их в деле.

– Вам повезло с мужем, – заметила Юстина. – Обычно, мужчины против того, чтобы их жены работали медсестрами.

– А как там наши прооперированные пациенты? – поинтересовалась я, чтобы сменить тему разговора. И эта уловка помогла. После короткого совещания, мы с целителем проверили пациентов. И направились в палату, где лежали остальные солдаты. Пан Томек начал снова изучать карты.

– Вчера мне показалось, что вы расстроены чем-то. Но я рад, что у вас с мужем всё хорошо, – прокомментировал целитель, бросив на меня быстрый взгляд.

– Пан Томек, – начала я решительно. – Вы можете посмотреть меня? Дело в том, что месяц назад я потеряла ребенка на шестом месяце. Не знаю, рассказывал ли вам пан Домровский…

– Рассказывал, – коротко ответил целитель. – Вас же исцелял пан Ольшевский?

Я кивнула и прикусила губу, подыскивая подходящий повод.

– Пан Ольшевский сказал, что я смогу иметь ещё детей. Но… цикл у меня так и не восстановился, поэтому я немного волнуюсь.

Пан Томек покачал головой, но все-таки решил проверить магически мое здоровье.

– Всё хорошо, – твердо произнес он. – Регулы придут через неделю.

– Спасибо, – выдавила я улыбку. Плохо. Эту причину никак теперь не используешь раньше времени. Итого, мне надо продержаться неделю. Вот только не думаю, что Арон сможет так долго ждать. И что делать?