Глава 3

Просыпаюсь от непонятного шума и, открыв глаза, тут же прищуриваюсь от яркого света. Кот в панике мечется возле меня, фыркает, шипит, выпустив когти. Подскакиваю словно ошпаренная, усевшись на пятую точку, задираю голову вверх и тут же испуганно вжимаю её в плечи.

– Проснулась?! – низкий знакомый голос.

Прямо передо мной стоит он, тот самый бандит с дороги, которого я вчера направила в сторону санатория.

– Кто такая? Что тут забыла? – басит он, сложив руки на груди, чёрные брови грозно сходятся у переносицы. – Отвечай, пока не сдал тебя, куда следует, – достаёт из кармана телефон и трясёт им в воздухе.

– Дак это ж Лизка наша, – выглянув из-за его спины, сообщает сторож и, занеся руку за голову, чешет затылок. – Дочка местных алкашей. Она тут в санатории на подхвате работает. Моет, убирает. Толковая девка.

Прижимаюсь к стене, поправляя взъерошенные со сна волосы. Кот всё ещё шипит, но уже не так громко. Схватив его, прижимаю к себе. А то, не дай бог, и ему достанется.

– Ты чего тут, из дома попёрли? – спрашивает дядя Ваня.

Упрямо молчу, не сводя глаз с незнакомца.

– Толковая, говоришь? – хмыкает он. – Эй зверёк, есть хочешь? – вскинув бровь, спрашивает мужчина и выдаёт улыбку, больше напоминающую оскал.

Поёжившись, все же решаю кивнуть.

– Идём, – произносит он, складывая руки на широченной груди.

Поднявшись, отряхиваю мятую одежду.

– Сначала умойся и переоденься, – очередной брезгливый взгляд в мою сторону.

– Мне не во что, – сиплю я хриплым со сна голосам.

– Есть тут для неё одежда? – обращается к сторожу.

– Это надо Альку спросить. Она этим заведует. Она как раз скоро должна подойти, – отвечает услужливый старик.

– Направь её ко мне сразу, как явится. У меня к ней есть вопросы. Пока свободен, – его властный приказной тон заставляет старика мигом испариться. – А ты за мной… красавица, – и опять та самая усмешка и придирчивый странный взгляд.

Мужчина отворачивается, а я краснею, как помидор. Вот и познакомилась с новым начальством. Теперь вовек не отмыться. Лизка – дочка местных алкашей. Всхлипнув, шмыгаю носом. Подбородок начинает медленно дрожать. И самое обидное, я ведь ни в чём не виновата. Душу истерику на корню. Этому человеку совершенно не интересны чьи-то слёзы. Тем более малознакомой девчонки. Сразу видно, он птица высокого полета, а я так, грязь под его дорогими ботинками. Не проймёшь такого слезами.

– Меня зовут Максим Сергеевич Волков, – вещает мужчина, более не смотря в мою сторону. – Я так понимаю, тебе некуда идти?

– Да, – отвечаю, кашлянув в кулак. – Некуда.

– Подробности спрашивать не буду. Не интересно. Восемнадцать есть?

– Да. Недавно исполнилось.

– Мне проблемы ни с законом, ни с твоими родителями не нужны, – недовольно продолжает он.

Смиренно опускаю голову.

– У меня паспорт с собой. Можете убедиться, – трясу пакетом, который прихватила перед побегом.

– Даже документы забрала. Серьёзные намерения у тебя, девочка.

Удостоив меня взглядом, в этот раз просто задумчиво морщит лоб.

– Худая такая и мелкая, и не дашь восемнадцати. Ладно. Поверю на слово. Если нужна работа, можешь остаться тут. Комнату тебе выберем позже. Я ещё не освоился. Не знаю где тут что. Работы будет много. Ленивых не терплю. Учти. Сразу на улицу вылетишь.

– Я учусь. Но по вечерам и на выходных готова трудиться допоздна. Только… не выгоняйте, – выдаю пискляво и стыдливо отвожу глаза.

– А этот? – кивает в сторону кота.

– Он мышей ловить может. И… он со мной! – стараюсь быть смелой, но получается жалко.

Робею, краснею. Голос дрожит, не могу найти применение рукам. Постоянно прячу взгляд. Страшно выдвигать какие-то условия в моём положении. Если только просить и то не поднимая головы. Ну не смогу я без своего кота, не предам его, не брошу. Как же я буду в тепле и сытости, когда он на улице, непонятно где? Лучше с ним, в сарае.

– Хорошо, – опустив взгляд на Тима, мужчина странно улыбается, и я выдыхаю, не скрывая облегчения. – Пусть ловит мышей. Но по зданию не шатается. Иначе увезу за посёлок и выброшу.

– Он вернётся. Тим умный и все окрестности знает. Да и поймать вы его вряд ли сможете, – гордо выдаю я, подняв на Волкова взгляд.

– Хм… – мужчина удивлённо вскидывает брови. – Ведите себя тихо, чтобы я вас не видел и не слышал. Понятно?

– Да, Максим Сергеевич, – отворачиваюсь, не выдержав зрительного контакта.

– Сейчас придёт… как её там, управляющая. И решим, что с тобой делать. Завтрак в столовой.

– У меня нет денег заплатить за еду, – отрицательно качаю головой.

– Не надо денег, ешь, что хочешь. Отработаешь! – важно заявляет он и шагает дальше.

Согласно киваю ему в спину, еле сдерживая улыбку. Неужели повезло в коем-то веке? Внутри просыпается тихая радость. Жить здесь – предел моих мечтаний. Главное, чтобы отчим не прознал и не притащился сюда. Иначе всё пропало. Устроит скандал, и меня отсюда поганой метлой погонят. Нервно заламываю пальцы.

Мужчина неожиданно останавливается и резко оборачивается ко мне.

– В столовую! – гаркает он.

Подпрыгнув от неожиданности, крутанувшись на пятках резво топаю в противоположную сторону.

Залетаю в столовую, всё ещё под впечатлением от разговора с начальником. Сердце колотится как бешеное. Ну и мрачный же тип! Действительно, бандит, и рожа соответствует. Глазища, серые, хитрые, злые, сверкают. Щетина чёрная, волосы густые, никогда такой стрижки не видела. Местные все простые прически носят, а этот явно городской. Слишком модный. А здоровенный. Я ему макушкой еле до плеча достаю. Волков. Точно! Волк. Хихикнув, решаю его так про себя и называть. Волк. Волчара.

– Страшный он, не нравится мне, – произношу, взглянув на кота, тот сразу же издаёт своё “мяу” в ответ.

Точно соглашается.

– Но мы не будем подавать вида. Да? – присев на корточки, глажу своего защитника. – Нам не страшен серый волк.

– Лиза?! – голос тёти Али звучит удивлённо-радостно.

Поднимаю голову и расплываюсь в улыбке. День становится всё лучше.

– Ты откуда тут? С самого утра? В воскресенье!

– Я из дома ушла, – отвечаю, поднявшись на ноги.

– Совсем туго, да?

Киваю головой.

– Тут, говорят, начальник новый заявился, ещё ночью. Порядки сразу начал наводить. Грозный такой, – Заговорчески, полушепотом выдаёт женщина.

– А мы с Тимой с ним уже познакомились, и он нам разрешил остаться тут, – не скрывая радости, гордо сообщаю я.

– Как это? – тётушка удивляется, всплеснув руками.

– А вот так. Он нас с Тимой на складе с утра нашёл. Мы там спрятались. Я не знала, куда мне ночью пойти, и…

– Господи, – женщина роняет голову на руки. – Что ж у тебя за мать такая?! – выдаёт она горестно.

– Не нужна я ей, тёть Аля. Смирилась я. Они меня… – запинаюсь на полуслове, стыдно даже говорить о том, что произошло. – Не жалеют. Мешаю я им. Мне тут лучше будет.

– Ладно. Разберёмся. Ты, девочка, держись от этого начальника подальше. Я его еще не видела, но говорят молодой. Не мозоль ему глаза. Хорошо? – она подходит ко мне и ласково касается щеки.

– Хорошо, – киваю, непонимающе пожимая плечами.

– Он мужчина, чужой. Мало ли что на уме. А ты девочка молодая, красивая. Как бы не обидел.

– Да он смотрит на меня с брезгливостью. Вы бы его видели. Весь из себя. На такую, как я, не позарится. Не переживайте.

Тётя Аля качает головой.

– Дурочка ты еще несмышлёная. Ничего про мужиков не знаешь. Пошли. Накормлю.

– Мне, кстати, бесплатно кушать разрешили. И Тимку даже можно при себе оставить. А можно я ещё Жучку покормлю? Она меня ночью деду Ивану не сдала. Отблагодарить хочу.

– Можно, – улыбнувшись, женщина кивает головой. – И как ты в такой семье умудрилась чистой да сердобольной вырасти? Точно цветочек.

– Ага. Цветок Заморыш, разве такой есть? – смеюсь я, счастливо улыбаясь.

– Балда! Роза ты, только не садовая, а дикая. Красивая, но бестолковая, как я погляжу.

– “Красивая”! Вы как что скажете!

– Идём уже.

Подскочив на месте, радостно спешу следом. Завтрак! Нормальный. Не сто раз заваренный пакетик чая и корка хлеба. А самый настоящий пир!

Глава 4

После завтрака мне выдают форму и кое-какое бельё. Довольная, бегу в душ, прихватив всё, что перепало. Даже не знаю, откуда эти богатства, да и спрашивать не хочу. Я не привередливая. Всё равно выбора нет. Либо так, либо в своём, грязном.

Забравшись в обшарпанный от времени душ, включаю воду и с благоговением прикрываю глаза. На полочке кусочек мыла, мочалка и травяной шампунь, которым поделилась тётя Аля. Не счастье ли это?

Пока постояльцев в санатории нет, подачу горячей воду перекрывают почти везде, оставляя только первый этаж и то частично. Общие душевые, прачечная и кухня. Котельная работает на минимальной мощности. Но этого вполне достаточно для самого необходимого. Если нужно ополоснуться в конце рабочего дня, постирать или помыть посуду – всё здесь. В этой части здания.

К слову, несмотря на объёмы, посудомоечной машины у нас нет. Всё ручками. Спасибо стиральная машина имеется. Огромная. В общем, горячая вода нужна в хозяйственных целях и только поэтому она есть. А ещё отопление, на этом в пустые месяцы тоже экономят и не слабо. Поэтому я точно знаю, меня поселят на первом этаже, без вариантов. Ну не в холодной же комнате! Надеюсь.

Намылив мочалку, хорошенько прохожусь по телу, растирая кожу до красна. Хорошо. Пахну как цветочек. Длинные волнистые волосы требуют уход, из-за чего я часто подумываю о том, чтобы их отрезать, но пока не решаюсь. Жалко. Красивые. Густые. Я всегда ими гордилась. Хоть что-то нравится в себе. Полоскаю их отварами трав. Ромашкой, которой летом полно на полянках. Сама собираю и сушу. Научила бабушка-соседка, пока живая была. Часто вспоминаю ее. Она меня много раз выручала, до сих пор по ней скучаю.

Намыливая волосы, мурлычу от удовольствия. Неожиданный шум привлекает моё внимание. Что-то падает, потом раздаётся недовольное кошачье ворчание.

– Тимофей, ты?! – громко спрашиваю я, оборачиваясь к двери кабинки.

Из-за щипучей пены глаза никак не открыть.

– Тим?

Кот начинает выть и на свой манер фыркать и бить лапой по полу. Он так всегда на отчима реагировал. Чтобы отогнать от себя или меня. Боевой кот. Ничего не скажешь.

– Тимофей, не пугай меня! – кричу я, шустро смывая пену с лица.

Когда получается открыть глаза, вижу только мелькнувший в дверном проёме рыжий хвост.

Я что, дверь не заперла? Ой, мамочки! Кого это мой защитник прогнал тогда?

Максим Волков

Шатаясь по зданию, всё больше задаюсь мыслью: на черта я заварил эту кашу? Надо было мне этот спор затевать. Вечно моя несдержанность выходит мне же боком. Поспорил, что смогу реанимировать любое место и развить успешный бизнес, даже поднять с колен загибающийся санаторий. Место, которое заведомо интересно только старикам.

Теперь, трезво оценив возможности на холодную голову, увидев всё своими глазами, понимаю, что работы столько, что года не хватит. И денег надо немеренно! Одни убытки. Проще будет всё сравнять с землей и выстроить заново! В этих местах ни дорог, ни сервиса. Ни черта! Даже связи толком нет! О чём я только думал? Вернусь домой, придушу Бодрова. Всё он и его любовь вывести меня из равновесия. Гад. Друг ещё, называется.

Возвращаюсь в комнату, в которой ночевал. Цокнув языком, придирчиво осматриваюсь. Убожество. Второй этаж. В помещении ужасно холодно, уже зуб на зуб не попадает. Тут вообще есть персонал? Управляющий?! Почему здание не отапливается? Что за непорядок! Сгниёт всё до конца!

Заглянув в ванную комнату, кручу вентиль с горячей водой. Ожидаемо ничего. Вздохнув, запускаю пальцы в волосы. Ну дела! Ополоснув лицо ледяной водой, одеваюсь и иду вниз. Нужно как-то быстрее со всем этим разбираться.

Спускаюсь вниз. Пройдя по этажу и никого не обнаружив, спускаюсь во двор. Повсюду свежевыпавший снег, на котором только цепочка собачьих следов и ещё одна, кажется, оставленная детскими ботинками. Прищурившись, иду по ним. Ведут к какому-то сараю за домом.

– Доброе утро! – оклик привлекает внимание.

Обернувшись, вижу семенящего в мою сторону мужичка в телогрейке и шапке-ушанке. Ухмыляюсь. Видел такое только в военных фильмах. Надо же, в этой дыре подобный раритет в ходу. Удивительно.

– Доброе, – морщась от яркого солнечного света, отвечаю ему.

Кажется, это сторож. Он вчера открывал мне ворота. Да, точно.

– Как зовут? – не расшаркиваясь перед взрослым человеком, сразу перехожу к делу.

Не по статусу мне вежливым быть. Нужно сразу обозначить границы и всех приструнить. Иначе на шею сядут. Знаю я таких. С виду простые, но хитрые и наглые.

– Иван Спиридоныч.

Хмыкаю. Спиридоныч. Забавно. А чего я ожидал? Горыновский санаторий. Не удивительно, если и Баба Яга сегодня появится.

– А фамилия?

– Кощеев, – тут же брякает мужик, доставая папироску.

Еле сдерживаюсь, чтобы не заржать. Деланно нахмурившись, возвращаю взгляд к следам на снегу. Шагаю по ним, оставив старика наслаждаться табачком.

– А вы что высматриваете? Что-то не так? – старик решает продолжить общение.

Топает за мной, на ходу выпуская табачный дымок через нос. Недовольно пыхчу.

– Следы видишь?

– Ну, – бестолково выдаёт тот.

– Чьи?

– Да кто ж его знает!

– Так проверить надо. Кроме нас тут никого?

– Не-а, вчера все гости съехали. Персонал распустили на неопределённое время. Только Аля, управляющая, ходит, за всем смотрит. Она должна с минуты на минуту подойти. Кто тут может ещё шляться, понятия не имею. Шпана местная.

– Полицию как вызвать, знаешь?

– Конечно, тут стационарный телефон имеется.

– Стационарный? Рабочий?

– Ну да. Вышки-то нет для мобильной связи. Никуда толком не дозвониться.

Закатываю глаза. Ещё одна великолепная новость.

Дёрнув дверь постройки, вхожу внутрь. Древность. Воняет, как на старом складе, затхлостью и пылью. Скривившись, шагаю дальше и застываю в дверном проёме. На полу расстелен старый матрас, на котором спит девчонка. Длинные, шикарные, тёмные волосы, рассыпавшись шелковой волной, на том самом грязном лежаке смотрятся очень контрастно. Засматриваюсь на это богатство. Всегда любил длинные волосы у женщин. Роскошь, которую не каждая может себе позволить. Они либо есть, либо нет.

Девочка спит так крепко, что даже не замечает шума, который я наделал. Тяну шею, пытаясь разглядеть её лицо. Курносый нос, длинные тёмные ресницы, веснушки и пухлые губки. Красивая, молоденькая совсем. Интересно, что заставило её сюда забраться?