– Думаю, месяц перетерпишь.

– Месяц? – переспросил Бесфорт. – Ты столько даешь нашим отношениям?

– А сколько надо? – тут же насторожилась я.

– Не знаю, – пожал он плечами. – У меня никогда не было серьезных отношений. Сколько они обычно длятся?

– А мне-то откуда знать, – горько усмехнулась в ответ. – У меня их тоже не было. Лишь собственные фантазии.

– Может, два месяца? – немного подумав, предложил Бесфорт.

– Два? А зачем так много?

– Не знаю. Мало ли что может случиться.

Интересно, что же такое может случиться, что вынудит нас еще месяц притворяться? На ум ничего не приходило, но спорить я не стала.

– Ладно. Кстати, где находится твой дом? За городом где-то? А то мне надо как-то на работу добираться.

– Я буду тебя отвозить.

– Зачем это? – удивилась я.

И тут же получила многозначительный и весьма красноречивый взгляд своего фальшивого жениха.

– Кэрри, мы пара, живем вместе. И я буду подвозить тебя каждое утро на работу, целовать…

– Стоп! – перебила его я и даже руки подняла. – Что значит целовать? Мы так не договаривались. Я не хочу…

– Думаешь, я хочу? – кисло отозвался Стэн. – Но мы ПАРА!

Он даже голосом выделил последнее слово, чтоб до меня быстрее дошло.

– Ф-фальшивая! Ик… – тем же тоном ответила ему я, сердито разгоняя очередную пару мыльных пузырей.

– Но, кроме нас, об этой фальшивости никто не знает. Кэрри, серьезно. Если мы с тобой будем стоять в сторонке и держаться за ручки, то нам никто не поверит.

– Но целоваться…

Мой взгляд упал на его губы – четко очерченные, правильной полноты, темно-розового цвета. Мелькнула непрошеная мысль: а как это – целоваться с Бесфортом? Мелькнула и пропала от неожиданной вспышки досады и злости.

– Потерпим. Это же не так страшно. У работы могу мило поцеловать тебя в щеку. Или ты меня. Годится?

– Да, – с видом мученицы отозвалась я. – И что теперь?

– Теперь мы едем к тебе, собираем вещи, а потом ко мне.

– Так сразу?

– А что тянуть?

Действительно, чего тянуть-то? Чем быстрее начнем, тем быстрее закончим.

– Хорошо, – кивнула я, поднимаясь. – Пошли.

И даже смогла устоять на ногах, лишь зашаталась слегка.

– Я помогу, – произнес мой фальшивый жених, подходя ближе и обнимая меня за талию. – Игра началась?

– Да, – согласилась я. – Игра началась.

Бесфорт так и провел меня по клубу, лестнице, мимо шумной толпы, осторожно придерживая за талию. Ничего неприличного и двусмысленного, просто помогал удержаться на слабых ногах. И если с Коулом эта забота выводила из равновесия и вызывала чувство брезгливости, то со Стэном все было не так. Бабочки в животе не порхали. Звездочки перед глазами не сияли, но я была благодарна ему за помощь.

– Меня сегодня не будет, если что, звони, – произнес он какому-то мужчине, с которым мы столкнулись у подножья лестницы.

– Хорошо, – отозвался тот, растворяясь в темноте.

Выходили мы, как и положено, с центрального входа.

На улице было темно и шел мелкий противный дождик.

– Машина рядом, добежим, – произнес он.

Я кивнула, хотя совсем не понимала, как буду бежать. В моем состоянии только идти. И то не быстро и с частыми остановками.

Кажется, он это тоже понял, потому что странно и многозначительно хмыкнул, наклонился и вдруг легко поднял меня на руки.

– Уи-и-и! – взвизгнула я, цепляясь за его плечи, и забормотала страшным шепотом, вытаращив глаза: – Ты что делаешь?

– Несу тебя к машине, – спокойно ответил Стэн, шагая по улице со мной на руках.

– Зачем?

– Я забыл, что ты сейчас не очень подвижна и бегать не можешь. Вот и придал нам ускорения.

– Но нести зачем?

– Кэрри, не начинай, – фыркнул он, останавливаясь у своей машины.

Опустив меня на землю, потянулся к ключам.

– Я просто донес тебя до машины, а не попросил выйти за меня замуж. Относись ко всему проще. Мы же пара.

– Угу, – пробормотала я, провожая Бесфорта растерянным взглядом.

Попыталась представить на его месте Патрика. Сама не знаю, почему именно его. Может, потому что больше не было других кандидатов. Так вот… Патрик бы меня не понес. Ему бы такое даже в голову не пришло. А Бесфорт понес. Мелочь, но такая приятная.

И почему-то от этой мысли стало непонятно тревожно.

– Так и будешь стоять или все-таки сядешь? – насмешливо спросил Стэн, открывая дверцу.

Я неловко кашлянула и села, внезапно поняв, что икота пропала.

– Адрес помнишь? – присаживаясь в кресло, спросила я.

– Да. Берешь лишь самое необходимое, – включая зажигание, произнес мужчина. – Завтра съездим обновим тебе гардероб.

– Хорошо.

Быстрый взгляд в мою сторону. Он словно ждал от меня какой-то реакции или слов. Но не дождался. Отвернувшись к окну, я всю дорогу молчала.

Так и ехали все сорок минут.

– Мы на месте, – сообщил Стэн, останавливая машину у моего подъезда.

– Хорошо. Я быстро, – отстегивая ремень, произнесла я.

– Я пойду с тобой, – произнес он, выключая зажигание.

– Это еще зачем?

– Затем. Знаю я вас, девушек. Наберешь много лишнего и ненужного, которое и в три чемодана не уместится.

– То есть ты решил проследить за мной и дать указания? – выдала я возмущенно.

Но разве этого мага пробьешь?

– Да, – совершенно спокойно согласился он.

– Офигеть. Может, еще и в белье моем копаться будешь?

– А надо? – невинно уточнил Бесфорт, бросив на меня короткий взгляд.

– Ты просто отвратителен!

– Я честен и предельно откровенен. А это, между прочим, очень ценится в семейной жизни.

– Ой, давай без этого, – открывая дверь, огрызнулась я и вышла на улицу, вдыхая влажный и немного прохладный воздух.

– Как скажешь, дорогая.

Меня даже передернуло от такого обращения.

– Издеваешься? – обернувшись, спросила у него. – Какая я тебе дорогая?

– А как мне тебя называть? – закрывая машину, спросил Бесфорт. – Милая, родная, птичка, рыбка, кошечка?

От каждого произнесенного им ласкового прозвища меня все больше корежило.

– Прекрати, – выдохнула я, скривившись так, словно кислых ягод объелась.

– Ну не любимая же.

Меня снова передернуло, и зубы клацнули так, что слышно было за два квартала.

– Имя. У меня есть имя, – напомнила ему, направляясь ко входу в подъезд.

– Разве у нас не будет милых и очаровательных прозвищ? – становясь рядом, усмехнулся фальшивый жених.

– Нет. Мы взрослые люди, и прозвищ у нас не будет.

– Жаль. Я бы тебе придумал что-нибудь такое… интересное.

– И даже знать не хочу, – буркнула я, доставая ключи из сумки.

– И совсем не любопытно?

– Ни капельки.

В квартире было темно.

Я несколько раз пощелкала выключателем, но свет так и не появился.

– Да что же это такое? – прошипела, пытаясь двигаться на ощупь.

– Ты меня спрашиваешь? – спорил Бесфорт, стоя у меня за спиной.

– Нет, магическое проведение, – отозвалась я. – Я же оформляла заявку на кристалл.

– Ты посадила кристалл?

– Да. Но я оставляла утром заявку на его зарядку, – подсвечивая себе телефоном путь, произнесла я. – Они должны были приехать и все сделать.

– Тебя же дома не было.

– Я им не нужна. Достаточно было попросить хозяйку дома. Она бы впустила. Я снимаю квартиру, и она следит здесь за всем.

– Видимо, не уследила.

– Уже поняла. И что теперь делать? – застыв посреди комнаты, беспомощно прошептала я.

– Брать все необходимое и ехать ко мне.

– Как? Я ничего не вижу.

– Самое необходимое – это зубная щетка, пижама и сменная одежда. Остальное мы купим тебе завтра.

– Ты серьезно?

Я обернулась, пытаясь рассмотреть его лицо, но в темноте это было совершенно невозможно сделать.

– Более чем. Я вызову свою бригаду, они поменяют тебе кристалл на новый. Если у тебя есть другие варианты, то озвучь. Я пока не вижу.

Я пыталась придумать хоть что-то, но так и не смогла.

– Да, ты прав, – пришлось признать мне. – Но завтра мы снова сюда заедем, и я возьму еще вещи.

– Конечно. А пока – щетка, пижама и так по мелочи. Тебе посветить?

На его руках загорелись крохотные искорки.

– Даже не думай, – быстро произнесла я. – Убери немедленно! А если пожарка сработает? Здесь же все зальет! Хозяйка не любит огненную магию и везде поставила дополнительные сканеры!

– Что за дискриминация, – возмутился Стэн, погасив искорки. – От вас, воздушников, опасности не меньше. Такие молнии запускаете. А водники вообще любят потопы устраивать.

– Можешь на нее пожаловаться в межвидовую комиссию.

– Я подумаю над твоим предложением.

– Не сомневаюсь, – отозвалась я, двигаясь в сторону шкафа. – Я быстро. И, пожалуйста, ничего не трогай!

Сбор занял не более пяти минут.

– Я готова, – сообщила ему, стоя с небольшим пакетиком в руках.

– Быстро, – отозвался он, забирая у меня этот самый пакетик из рук.

– Ты чего? – опешила я, не торопясь его отдавать.

Вдруг Бесфорт решил устроить ревизию? А у меня там комплект нижнего белья сверху лежит. Новенький, из кружева телесного цвета. Показывать его я точно не собиралась.

– Понести хочу.

– Зачем?

– Кэрри, не начинай. Так все делают, – буквально прорычал Бесфорт, вырывая многострадальный пакет. – Я мужчина и должен нести твои сумки, пакеты и прочее. Только не говори, что ты этого не знала.

– Знала, – тут же ответила я. – Просто ты у меня еще плохо ассоциируешься с парнем.

– Давай привыкай. Не хватало нам еще проколоться на какой-нибудь мелочи.

– Буду стараться.

– Раз ты все, то пора ехать ко мне.

«Ехать ко мне»… как же провокационно звучало.

Путь до его дома занял еще сорок минут. И то, потому что дорога была свободна и машин почти не было.

Бесфорт действительно жил за городом, в небольшом элитном поселке с отдельным закрытым въездом, шлагбаумом и даже охраной.

Его дом находился за огромным забором, так что рассмотреть его издалека не получилось. Но потом ворота открылись, и мы оказались на небольшом, ухоженном участке с ровным газоном, каменными дорожками и домом, который у меня язык не повернулся бы назвать маленьким.

– Ничего себе, – произнесла я, выходя из машины.

– Нравится?

Два этажа, темно-коричневый кирпич, черная крыша, большие окна, крытая терраса, сдержанный стиль.

– Очень.

Внутри он оказался еще лучше – просторный холл, высокие потолки, природные цвета в бежево-коричневых оттенках с легкой примесью зеленого и черного.

– Одна комната внизу, четыре наверху. Выбирай любую, – произнес Стэн, входя следом.

– Я могу занять ту, что на первом этаже, – оторвавшись от изучения деревянной лакированной лестницы, спросила у него.

– Как хочешь. Там есть отдельная душевая и санузел.

– Очень удобно.

– Кухня там, с этой стороны гостиная. Из нее вход в твою комнату и спортзал.

– У тебя есть свой спортзал?

– Есть. А еще комната для магтренировок и небольшой теплый крытый бассейн, – похвастался Бесфорт.

– Хорошо.

Мы застыли друг напротив друга, не зная, что еще сказать.

– Тебя проводить? – наконец спросил хозяин дома.

– Не стоит. Найду сама, – пробормотала я, убирая руки за спину и едва заметно раскачиваясь с пятки на носок.

– Хорошо. Твои вещи.

Я тут же взяла протянутый пакет.

– Спасибо.

– Выезд в восемь.

– Встану в семь.

Мы снова замолчали. Хотелось что-то еще сказать, а не выходило. И с каждой секундой неловкость только усиливалась.

– Тогда спокойной ночи, – произнесла я.

– Спокойной ночи, Кэрри.

Развернувшись, я быстро направилась в гостиную, искать вход в свою спальню. Шла и чувствовала взгляд своего фиктивного жениха, который словно прожигал насквозь.

«Ох, Кэрри, во что ты вляпалась?»