Глава 2

Я проснулась. Какое счастье! Ан нет, поторопилась. Все оказалось не так радужно. Голова трещит, в горле пустыня Сахара, а руками я обнимаю кого-то большого и теплого. Этот кто-то размеренно дышит, а его шерсть щекочет мне нос. Господи, только бы это был не верблюд!

Будто почувствовав, что я проснулась. Этот кто-то лизнул меня в нос большим мягким языком.

«Собака!» – отрезвляющая мысль в голове. Приступ паники настиг мгновенно. Я резко открыла глаза, с громким визгом выскочила из кровати и прижалась спиной к стене.

– Кыш отсюда! – крикнула изо всех сил золотистому ретриверу.

Тот картинно развалился на освободившемся месте, раскинув в стороны лапы. Что ж, теперь мне наглядно показали, что эту ночь я провела с мужчиной. Лохматым. Вонючим. Псом. А мои бывшие подруги переживали, когда на утро после вечеринок просыпались со спортсменами из баскетбольной команды. Пф, выкусите. Я вас только что уделала.

– Кыш-кыш! – крикнула еще раз.

Пес прекратил чесать спину о кровать, лег ровно и посмотрел на меня с чувством интеллектуального превосходства. На секунду. А потом высунул свой длинный розовый язык на бок и, мне не показалось, улыбнулся. Хвост ходил из стороны сторону. Это лохматое чудовище встало на кровати и явно собиралось подойти ко мне.

Повезло. Не успел монстр спрыгнуть с кровати и добраться до перепуганно красавицы, как дверь незнакомой светлой комнаты с большим окном открылась.

– И незачем так орать. До будильника, между прочим, еще полчаса.

Если бы моя челюсть могла, как в мультфильме, стукнуться об пол, она бы это сделала. Небрежно опираясь плечом на косяк, в дверях стоял Марк Громов собственной персоной. Босиком, в дорогущих хлопковых домашних брюках. Обнаженный торс с идеальными кубиками пресса, ироничная ухмылка на ровных губах и взъерошенные после сна волосы – картинка мечты для одинокой женщины. Вот только ночь я провела не с ним, а с ненормальным псом. Знаете, может это и к лучшему?

– Убери от меня этого… монстра! – бросила выразительный взгляд на собаку.

– Бадди, ко мне!

Монстр, радостно виляя хвостом, спрыгнул с кровати и побежал к хозяину. Поставил лапы ему на грудь и лизнул в подбородок.

– Хороший, мальчик, – Марк потрепал его за ухом и посмотрел на меня. – Смотри какой клевый, чего орешь-то?

– Я боюсь собак, – пришлось сказать правду. Поздно строить из себя гордую и смелую.

– Да? А вчера мне так не показалось, когда ты обняла его, как мягкую игрушку, – пожал плечами парень.– Бадди, кыш! – выставил пса из комнаты и закрыл дверь. – Так лучше?

– Да, спасибо, – я, наконец, смогла выдохнуть и сесть на кровать. Педантично скинула оттуда несколько волосков цвета топленого молока. – Что я здесь делаю? Как я сюда попала?

Когда страх отступил, вопросов стало еще больше, чем было. До этой минуты моей проблемой был Бадди, сейчас же придется разбираться с его ухмыляющимся хозяином.

– Ты надралась в баре. Рассказала душещипательную историю о том, что тебе некуда пойти. А я всегда мечтал завести еще одно домашнее животное.

– Я тебе хомячок, что ли?

Это ж надо додуматься напиться и рассказать о всех своих злоключениях именно ему. Марку Громову, парню, который всю жизнь заставлял тебя скрипеть зубами от зависти и боли. Человеку, у которого было все, о чем так мечтала. Сейчас, когда почти опустилась на самое дно, он имеет потрясающую возможность за этим наблюдать. Унизительно.

– Скорее попугайчик: болтаешь много, орешь и будишь по утрам, – ответил в той же язвительной манере, что и я.

– Зато ты стоишь тут, надувшись от гордости за то, какой ты хороший и правильный. Один в один индюк, – не выдержала и принялась защищаться.

– А ты ведешь себя, как курица неблагодарная.

В его глазах вспыхнул азарт. Ему понравилась эта игра во взаимные оскорбления.

– Гусь ощипанный.

– Индюшка высокомерная, – уже с улыбкой. Доброй улыбкой.

– Альбатрос лохматый! И ты повторяешься, индюк уже был!– не унималась я, заражаясь его весельем.

На секунду в комнате повисла тишина, а потом грянул смех. Мы смеялись, глядя друг на друга и не могли остановиться. Взрослые люди, а ругаемся, как на школьники на перемене.

– Кожевникова, пошли завтракать, м? – Громов отсмеялся первым. – Пожуем, а потом решим, что с тобой делать. Только прими душ, я твое амбре через всю комнату чую. Полотенце и все, что нужно, там уже есть.

– Хорошо.

Смеяться мне расхотелось, стало неловко. Дожила. Меня притащили домой пьяную, а теперь еще и намекают, что я воняю. Это я-то! Соблазнительная, красивая и чертовски сексуальная. Одна проблема, парень напротив меня обладает теми же качествами и сейчас превосходит меня в разы.

***

Я похожа на мокрую курицу, закутанную в огромный белый махровый халат. Он сидит напротив в дорогом костюме, идеально белой рубашке, которую оттеняет черная полоска галстука, и в завершение этой идеально монохромной картины небрежно размешивает ложечкой сахар в белой чашечке с кофе. Передо мной стоит такая же, но от резкого запаха я только кривлю нос.

Картина достойная массового самоубийства моих нервных клеток. 47 ронинов, говорите? Фигня. Коллективное харакири миллиарда моих бесценных нервных клеточек – вот тру стори, достойная экранизации с Киану Ривзом в главной роли.

– Действуем так. Сейчас мне нужно уехать в офис, отец укатил на медовый месяц и оставил меня за старшего в песочнице, – он поморщился и чуть расслабил галстук. – Это примерно на четыре часа. Потом я возвращаюсь, ты ждешь меня здесь в полной боевой готовности и мы едем за вещами. Тебя же сегодня выселяют?

– Да, – я зависла от такого поворота событий. Часть нервных клеток так и не самоубилась. – Это необязательно. Вряд ли мне что-то из дизайнерских шмоток пригодится на улице, да там и осталось-то. Распродала с молотка, что смогла.

Все внутри сжалось. Признавать собственную ничтожность перед этим чертовски красивым мужчиной было ужасно. Моя гордость, которой я только что наступила шпилькой на горло, сдавлено хрипела и дергала лапками.

– Мы забираем твои вещи и везем ко мне. Поживешь пока здесь. Места у меня навалом. Потом будем решать, что делать дальше.

Он одним глотком выпил остатки кофе и поднялся. Я так и осталась сидеть, переваривая происходящее. В голове брюхом кверху всплывали мысли одна одной хуже. Самая ужасная пришла в голову внезапно и липким слизнем проползла по позвоночнику. Меня передернуло.

– Громов, и как же я с тобой расплачиваться буду за такую доброту, а? – сжалась внутри теплого халата. – Люди ничего не делают просто так. И, сразу говорю, спать я с тобой не буду. Если рассчитываешь залезть ко мне в…

– Стоп, – он прервал меня резко. Остатки бреда так и не сорвались с моих губ. – Значит так, Кожевникова. Заруби себе на носу, запиши на ладошке или как тебе там удобнее включать блондинистый мозг. Первое, чтобы получить прекрасный секс, мне не нужно играть роль рыцаря, сейчас это не модно. Свистну, штук пять красоток точно прибежит сюда и, возможно, даже согласится на яркую групповушку. Уяснила? – я молча моргнула. – Второе, я просто хочу помочь. Не привык бросать в беде знакомых, даже если это ты. Почетная злая ведьма с мерзким характером, ангельской внешностью и самомнением размером с Титаник.

Да, мой Титаник сейчас пафосно шел ко дну. Вот только что было тому причиной? Ледяной айсберг в карих глазах, хладнокровие в его голосе или то, что я, признанная красавица, не вызываю в этом парне никаких чувств. Даже обидно.

Хотелось съязвить, как-то подчеркнуть его не идеальность. Ответить на этот выпад хоть чем-то. Я окинула Марка пристальным взглядом и нашла только один изъян.

– Стоять, мистер сексуальность, – моя язвительный тон его несколько удивил. – Кто так галстук завязывает? Ты из прошлого века? Как на тебя только девушки западают?

Встала и босиком протопала к нему. Подошла непозволительно близко и вдохнула древесный запах дорого парфюма, до этого его перебивал насыщенный аромат кофе. Развязала неплотно затянутый узел галстука.

Марк никак не комментировал происходящее, но и не отстранялся. Просто наблюдал.

– Современный мистер сексуальность не должен изображать из себя банкира начала века, – решила оторваться по полной и прочитать ему лекцию. Руки проворно делали свою работу. Нахлест, вверх, перекинула. Повторила. Нахлест, пропустила через петлю. – Галстук – это важный аксессуар, не нужно превращать его в придаток. Он должен работать на имидж, – последний захлест, продела хвост и вытянула. – Готово, – не удержалась и хлопнула по лацкану пиджака.

Приятная ткань обожгла ладонь. Это точно было лишнее. На секунду наши взгляды встретились, мой голубой и его карий. О нет, Кожевникова, не вздумай влюбляться в этого парня. Он из другой лиги, ему совсем не интересны девушки в беде. Сердце дернулось, но послушно замерло. У нас с ним всегда было полное взаимопонимание.

Контакт прервался. Мне казалось, он длился целую вечность, но на самом деле прошла лишь пара секунд. Марк подошел к зеркалу и присвистнул, оценивая мою работу. Узел в виде идеально заплетенной косички. Стильно. Современно. Свежо. Он смотрелся определенно лучше, чем предыдущий вариант.

– Клево, где научилась?

Марк взял в руки ложку для обуви и занялся ботинками, ожидая ответа.

– Папе завязывала. Он любит все модное и необычное. Такие узлы ни у кого, кроме меня, не получались. Практиковалась каждый день, – от воспоминаний об отце голос дрогнул.

Парень это заметил и поднял взгляд.

– Кожевникова, только не реви, ладно? – сделала шаг по направлению ко мне и улыбнулся. – Отец твой, та еще козлина, если бросил здесь дочь, унося подальше собственный зад. Ты уж извини. Он твоих слез не стоит, равно как и моего опоздания на работу. Так что возьми себя в когтистые лапы, злая ведьма, и готовься к переезду. И подружись с Бадди, если тебе не сложно. Ему не нравится сидеть взаперти.

Тронул за плечо, подмигнул и вышел. Я медленно осмотрелась. Да, дизайнер интерьера у него совершенно безумный. Полки украшали многочисленные черепа, несколько свечей в форме костей и (на десерт) одну из стен занимал огромный пиратский флаг. Веселый роджер идеально вписывался в коллекцию черепов.

От такой компании меня слегка передернуло, но тут из спальни Громова донесся приглушенный лай. Жаль, дружить придется не с той веселой черепушкой, которая подмигивает мне красным глазом, а с любвеобильным лохматым чудовищем.