Глава 4

Обучающихся было двадцать четыре человека. Денис Крылов был единственным учеником, кого взяли без оплаты, и только он один знал точно, что будет работать именно здесь, в «Колесе Фортуны». Такое он подписал соглашение с казино.

– Мы даем вам знания по ведению игр. Всем будут выданы сертификаты об окончании курсов и о владении профессией, которую вы выбрали, но в нашем игорном заведении всего восемь свободных рабочих мест, – объявил главный администратор Виктор Савельевич Васильков на первом уроке. – Будут приняты лучшие. Три человека на рулетку и пять за карточные столы. Остальные должны устраиваться на работу сами.

Занятия «рулеточников» проходили днем всего три раза в неделю прямо в игровом клубном зале, когда там не было посетителей. В это время в казино был открыт только зал с игровыми автоматами, работающий круглосуточно. Обучающиеся на крупье за карточными столами занимались четыре раза в неделю. Денис радовался, что выбрал рулетку, так у него оставалось больше времени на учебу, да и долг за учебу был меньше.

Клуб открывался в семь вечера, привлекая посетителей переливающимися разноцветными огнями перед входом и сверкающей вывеской «Колесо Фортуны». Закрывалось заведение только после ухода последнего игрока. Обычно около восьми утра. Вход был платный, но ученики имели право находиться в казино в любой день и наблюдать за игрой. Это само по себе было как бы продолжением их учебы. Денис проводил в клубе почти все вечера. Ему все здесь нравилось. Нравилась эта атмосфера риска, витавшая в зале, нравился азарт игроков, нравились женщины, одетые в вечерние туалеты с блестящими украшениями на шее и в ушах, мужчины в дорогих костюмах, с перстнями на руках. Посередине зала пол был прозрачным, и под ним плавали большие красные, ярко-желтые и синие рыбы. На глубине были видны кораллы и колыхались от движения воды водоросли. По этому удивительному аквариуму можно было ходить и любоваться морскими красотами под своими ногами. Это придавало особое очарование залу и вносило элемент сказки. Здесь все сверкало и переливалось. За дверями этого казино была блеклая, будничная жизнь, и Денис был счастлив, что попал по другую сторону входных дверей. Между столами ходили менеджеры, следящие за игрой, сновали полуодетые официантки, разносящие выпивку. В первый же вечер Денис познакомился с одной из них. Они столкнулись в проходе, и Денис, задев поднос с напитками, успел его поддержать. Содержимое в бокалах слегка расплескалось, но ни один не опрокинулся. Девушка с интересом посмотрела на ловкого парня.

– Что-то я тебя раньше не видела, – кокетливо проговорила она.

– Я учусь на курсах крупье, – улыбнувшись своей неотразимой улыбкой, ответил он.

– Значит, скоро будем проводить здесь время вместе?

– Надеюсь.

– Хочешь меня проводить после работы?

– А когда она у тебя закончится?

– Часов в семь утра, может, чуть позже.

– Я до полуночи уйду. Может, в следующий раз?

– Давай в следующий, – разочарованно ответила девушка. – А как тебя зовут?

– Денис. Денис Крылов. А тебя?

– Рита Евдокимова. Ну, пока, Денис Крылов. – И она, ловко лавируя между посетителями, понесла поднос с заказанной выпивкой. Напитки предоставлялись бесплатно. Чем больше игрок выпьет, тем азартнее будет играть и проигрывать. Это было заведению выгодно!

В конце помещения располагался ресторан. Туда так же, как и в игровой зал казино, допускались посетители исключительно в вечерних туалетах. Убранство зала соответствовало всему духу казино: позолоченная лепнина на потолке и стенах, хрустальные бра, дорогая посуда, пол, инкрустированный драгоценными породами дерева. Ресторанный зал находился выше игрового пространства, и сидящие за столиками могли наблюдать за тем, что происходит внизу. Может, у них во время еды проснется азарт, и они спустятся в зал? На это и рассчитывали при проектировке.

Хозяин казино Вахтанг Багратионович Сухидзе был мужчиной видным: слегка полноватый, с лысиной по всей голове, среднего роста, улыбчивый, с тихим приятным голосом и легким грузинским акцентом. Он каждую ночь обязательно выходил в игровой зал. Рядом с ним шел его личный телохранитель Тимофей Колесников. Колесников был известным в Омске человеком. Еще совсем недавно он, чемпион города по боксу в среднем весе, после тяжелой травмы ушел к Сухидзе в охранники. Вахтанг Багратионович отличал Дениса среди учеников. Относился к нему, как казалось юноше, по-отечески. Крылов был единственным, кому он дал счастливую карту в руки: разрешил не платить за обучение.

– Как дела, малыш?

– Нормально, Вахтанг Багратионович.

– Ну-ну.

Денис был счастлив. Ему уже нравилась будущая работа, он боготворил своего босса и уже был влюблен в прелестную девушку, которую пока видел только с подносом в руке. Короткий топик обтягивал ее грудь, животик прикрывал белый передник, расходящийся сзади при ходьбе, и тогда в его прорези была видна ее упругая попка, обтянутая прозрачными колготками. Все это волновало его и будоражило воображение.

В ближайшую же субботу Денис подошел к Рите.

– Могу я сегодня проводить тебя?

– Я думала, уже никогда не дождусь этого, – кокетливо съязвила девушка.

Денис до субботы не мог ей ничего предложить, ведь каждое утро он ходил в школу. Шла активная подготовка к выпускным экзаменам, и пропустить занятия он никак не мог. У него было одно свободное утро: воскресное.

С этого дня они стали встречаться каждую субботу. Он ждал ее после работы, и все воскресенье до шести вечера, пока Рита не уходила снова в казино, они проводили вместе в ее маленькой однокомнатной квартире. Рита была на пять лет старше. С гордостью Денис написал эсэмэску другу в Новосибирск о своем переходе в настоящую мужскую жизнь. Иван ответил коротко: «Буду догонять».

* * *

Наконец аттестат зрелости был на руках. В какой институт поступать, Денису было все равно. Лишь бы не в армию. Еще шла учеба на курсах в казино, и две с половиной тысячи долларов ему брать было абсолютно неоткуда.

Как-то, когда он учился еще в восьмом классе, отец спросил его:

– Кем хочешь стать, сынок? Какая профессия тебе нравится?

– Больше всего на свете я мечтаю путешествовать, – бойко ответил тогда Денис. – Хочу быть путешественником.

– Я такой профессии не знаю. Путешествуют геологи, ища залежи ископаемых в недрах земли, археологи, раскапывая древности. Никто не путешествует бесцельно.

– А Пржевальский?

– Он тоже не просто мотался по земле. Он занимался изучением Средней Азии. Ее природой, животным миром. Теперь, наверно, не найдется уже ни одного уголка на земле, который бы не был описан и нанесен на карту.

– А я ничего и не хочу наносить на карту. Я хочу просто мир посмотреть. Страны разные. Жизнь в этих странах. Понимаешь? Не в книгах прочитать и не по телевизору любоваться, а самому увидеть. Своими глазами.

– Это не работа, – прервал его отец. – Эти путешествия ты себе сможешь позволить, если будешь хорошо зарабатывать. Теперь, слава богу, в нашей стране все возможно. Покупай туристическую путевку и поезжай в любую точку, куда захочешь. Думай, сынок, о профессии. У тебя впереди еще четыре года учебы в школе. Они быстро пролетят, и вопрос встанет ребром.

И пришло время, когда этот вопрос действительно встал ребром, а ответа у Дениса так и не было.

– Поздравляю с окончанием школы, – подошел к нему в игровом зале Вахтанг Багратионович, когда Денис после курсовых занятий остался и наблюдал за работой других крупье, пытаясь в воображении создать свой стиль поведения за рулеткой. – Слышал, в твоем аттестате нет троек. Молодец! В какой институт документы подал?

– Еще не подал. Выбираю, где меньше всего конкурс.

– Так тебе все равно? – усмехнулся Сухидзе. – Лишь бы не в армию?

– Примерно так, – бойко ответил Денис.

– Тогда… Если тебе все равно… Ректор одного института – мой друг. Отказать мне в такой услуге не сможет, – лукаво глядя на Дениса, проговорил хозяин казино.

У Крылова радостно забилось сердце.

– И из этого института не забирают в армию?

– Нет. Это Юридическая академия. Там есть военная кафедра.

– Юридическая академия? – изумился Денис. – Но там такой огромный конкурс!

– Ты мне только скажи: согласен?

– Еще бы!

Через два дня Денис Крылов подал документы в академию. Если на вступительном экзамене он начинал слегка путаться в ответе, хотя, надо отдать ему должное, это было редко, экзаменатор тут же помогал:

– Вы хотели сказать… – и сам давал правильный ответ.

– Конечно! – восклицал Крылов. – Именно это я и имел в виду.

Экзамены были сданы. Необходимые баллы набраны.

Только после этого Денис сказал маме, где он собирается работать и что именно хозяин казино помог поступить ему в институт.

– Какой хороший человек, – умилилась мать. – Зарплата тоже очень и очень даже достойная. Почти в два раза больше той, что получал отец, – прослезилась она. – Если эта работа не будет тебе мешать учиться, я согласна.

Мама была счастлива. Ее сынок поступил в институт. «И не куда-нибудь, а в Юридическую академию!», – хвасталась она перед коллегами в чертежном бюро.

Глава 5

Со второй половины июля Денис получил сшитую специально на него бордовую униформу. Он был в ней просто неотразим! Брюки с золотыми лампасами обтягивали его стройную фигуру. Под короткий пиджачок, расшитый золотыми нитями, одевалась легкая белая рубашка со стоячим воротничком, и повязывался бордовый галстук-бабочка.

В костюме не было ни одного кармана.

– Были такие случаи, когда некоторые недобросовестные крупье воровали фишки, а потом через подставных лиц обменивали их на деньги. Вот почему в ваших униформах нет ни одного кармана, – поведал выпускникам-«рулеточникам» Виктор Савельевич. – А еще, дорогие мои, бывает так: некоторым умникам приходит в голову выдать своему сообщнику фишки как выигрыш. Вроде тот ставил на ту самую лунку, куда упал шарик. Предупреждаю! За каждым столом ведется наблюдение видеокамерами. В зале постоянно ходит охрана и менеджеры. Они все замечают. Обманывать казино нельзя! Последствия будут страшными! – и главный администратор обвел всех учеников своим внимательным, пронзительным взглядом.

Учеба закончилась, и восьмерка отобранных выпускников приступила к работе. Крылов был чертовски хорош в своей бордовой униформе с золотым шитьем.

– Боже! – воскликнула Рита, увидев Дениса во всем блеске. – Как же тебе все это идет!

Так же, вероятно, подумали и сверкающие бриллиантами посетительницы казино, слетевшиеся сразу к его столу, как мухи на мед.

Крылов призывал делать ставки с такой лучезарной улыбкой, так к месту умел пошутить, развеселив клиентов, перед запуском рулеточного колеса, что около него с первого же дня всегда собиралось много желающих испытать свою судьбу. Вокруг его стола всегда было многолюдно и постоянно слышался женский смех. Вахтанг Багратионович подолгу останавливался, наблюдая за работой своего нового крупье. Главный администратор Виктор Савельевич Васильков был прав. Он безошибочно выбрал этого парня. Юноша приносил доход в казну, и причем немалый. Сухидзе был доволен!

Ну а то, что Денис учился на курсах при казино бесплатно, было с лихвой оплачено другими студентами. То, что он поступил в Юридическую академию, также не стоило хозяину ни одного цента. Ректор института был его должником. Вахтанг Багратионович устроил в прошлом году его сына на престижную работу в правительстве Петербурга, и благодарный отец был рад ответить, что называется, добром на добро. А вот Денис Крылов был ему, Сухидзе, теперь обязан всем. И он чувствовал преданность юноши. А это ой как нужно было хозяину!

* * *

Так прошел первый год работы и закончился первый курс в академии. Во время зимней сессии в казино было много посетителей. Шли бесконечные новогодние праздники. Сухидзе с конца декабря уехал с семьей, включая тещу с тестем, в Таиланд погреться на солнышке и покупаться в теплом Андаманском море. Денис не успел договориться с ним на учебный отпуск в зимнюю сессию, а Виктор Савельевич ни за что не отпускал его без разрешения босса. Крылову пришлось туго. Времени для сна совсем не оставалось, но молодость, спортивная закалка и великолепная память помогли. Хоть и с тройками, но первый семестр был преодолен без единого хвоста. А вот во время летней сессии Вахтанг Багратионович дал ему трехнедельный отпуск, правда, в счет законного, а не как положенный учебный, но зато все экзамены Денис сдал блестяще. Мама была счастлива. Сын успешно перешел на второй курс.

– Сынок, может, ты найдешь другую работу. Ведь тяжело целую ночь работать, а потом в институт идти.

– Пока справляюсь, – отвечал Денис. Он частенько засыпал на лекциях, но об этом маме знать было ни к чему. – Мне моя работа нравится.

О том, что он подписал договор об обязательной двухлетней отработке после окончания учебы на курсах, маме тоже было знать не обязательно.

Впереди были два месяца институтских каникул. Теперь по утрам можно было отсыпаться и наслаждаться жизнью.

Ни на зимние, ни на летние студенческие каникулы Иван Луков в тот год домой не приехал. Он перешел уже на пятый курс и работал в физико-математической лаборатории вместе с учеными, разрабатывая какую-то новую систему, о которой Денису не писал. «Просто ты ничего не поймешь», – ответил он ему на поставленный вопрос. А Денис и не настаивал. Он действительно плохо разбирался в том, чем занимался Луков. Крылов после того как, наконец-то поднакопив денег со своей зарплаты, купил компьютер, общался с другом по электронной почте. Переписывались они часто.

Отношения с Ритой продолжались. Молодые люди никогда не говорили друг другу слов любви, но им было хорошо вместе. Выходной день в казино был по понедельникам.

– Пойдем сегодня куда-нибудь? – потянулась после утреннего сна Рита.

– Который час? – приоткрыл один глаз Денис.

– Сейчас посмотрю.

Рита поднялась, откинула плотную портьеру на окне, и комнату залило ярким солнечным светом.

– Почти два часа, – воскликнула она, снова прыгнула в постель и залезла под легкое шелковое одеяло. – Может, на пляж съездим?

Они вернулись сегодня после работы рано. В ночь на понедельник посетители казино заканчивали игру часа в три-четыре утра. Считалось, что понедельник – день тяжелый и неудачный. Лучше не играть. Поэтому понедельник и был в казино выходным днем.

– Сначала надо перекусить, – Денис притянул к себе Риту.

– Все, все! Никаких поползновений! Встаем! – выкрикнула она и, вырвавшись из его объятий, выскользнула из кровати. – Иначе мы на пляж попадем только к закату. Я пошла готовить кофе.

Центральный пляж на Иртыше располагался около Ленинградского моста рядом с одноэтажным домом зеленого цвета, который всем был известен как «ставка Колчака». Именно здесь в Омске жил и отсюда руководил избранный белым движением правитель России во времена Гражданской войны. Теперь в этом доме открыли музей. Зайти туда у Дениса никак не было времени. Но каждый раз, когда Крылов оказывался рядом, он думал: «Надо посмотреть, что там интересного», – а потом забывал об этом в водовороте своей занятости. Вот и сейчас, проезжая по мосту, он подумал то же самое.

Когда они, наконец, добрались до пляжа, было уже около трех часов дня. Палило солнце. Многие собирали свои подстилки и полотенца, торопясь спрятаться по домам от жарких лучей.

Денис, скинув джинсы и сбросив с себя футболку, сразу бросился в холодную речную воду. Рита последовала за ним. Прохладные волны освежили их тела и придали бодрости. Наплававшись, они улеглись около воды прямо на песок.