Она повела их по тропинке к стеклянному сооружению. Внутри виднелись странные растения и непонятные приборы.

– Я ожидал увидеть что-то более зрелищное, – разочарованно произнёс Рей. – Скелеты, органы в колбах, всё такое…

– На Юмирисе нет такого количества болезней, как на Земле. В основном случаются физические травмы. Остальным занимается юмитолог. Основы юмитологии закладывают с детства, и большинство стриков ни разу не обращались к врачам за всю жизнь. А живут они намного дольше людей.

– Как рождаются стрики? Расскажите по порядку, – заинтересовался Рей.

– Как и люди. У нас не было случаев патологий или отклонений при рождении. Беременные нэки (стрик – женского пола) делают всё, чтобы выносить здоровый плод. Если стрик пострадал от дарга, сломал ногу или простудился, его лечат травами и настойками. Инъекции делают только в крайних случаях, когда другие методы не помогают.

– А если травма серьёзная? Например, мозг повреждён? – продолжал Рей.

– Это самое сложное. У нас есть аппарат, который сканирует и выявляет нарушения. Если травмы несовместимы с жизнью, стрик не мучается: он залезает в погребальную капсулу и сгорает. Рождаемость у нас ниже, чем на Земле, но к смерти мы относимся спокойно. Мы больше ценим и бережём жизнь, чем спасаем её любой ценой.

Рей задумчиво кивнул:

– Очень интересно. А можно посмотреть аппараты в работе?

– Конечно. Пойдёмте, я покажу.

Трина повела их вниз по лестнице в каменный подвал. При их приближении загорались лампы.

– Эта лаборатория почти заброшена. Основная работа идёт в новом центре. Здесь мы проводим дополнительные эксперименты и стажировку. – Она указала на стеклянные морозильные камеры. – Здесь хранятся органы для спасения стриков, пострадавших от даргов.

В контейнерах лежали кисти рук, пальцы, части ног, уши и глазные яблоки.

– Это просто жуть, – воскликнула Соня. – Меня сейчас стошнит.

Рия вывела её из подвала.

Мира тем временем спросила:

– А для животных у вас есть такие аппараты?

– Да, но лечить животных приходится редко. Они сами находят лекарство. На Юмирисе человек и дикие животные не нападают друг на друга. Животные не выходят к людям, если им не нужна помощь. Однажды сюда прибежал горный атсар с наполовину сломанным рогом. Он позволил мне обработать рану и спокойно ушёл.

У Миры засияли глаза:

– Я тоже хочу помогать животным! А зоопарки у вас есть?

– Нет, мы не отлавливаем диких животных. Для изучения их природы мы организуем экскурсии, но это редкость: животным не нравится, когда их тревожат. Ты сможешь присоединиться к нашим исследователям.

После обеда Трина проводила Миру на ферму, где её встретил управляющий Дорон.

– Дорон, расскажи и покажи девочке нашу ферму. Мира обожает животных.

Дорон вежливо склонил голову и указал на милых пушистых существ с длинными хвостами:

– Это чебуры. Мы ценим их за шерсть и живут они только со стриками. Вон там птицы, а дальше – туры и единороги. Есть также крылатые единороги, они живут рядом. А вот это пиги. – Дорон указал рукой на огромную птицу, похожую на пингвина, но с белыми перьями и ростом выше взрослого человека.

Мира не отрываясь, смотрела на единорогов:

– А можно покататься?

– Если животное позволит, то можно. – улыбнулся Дорон.– Пойдем, возьмем угощенье для знакомства.

Они набрали сочной травы и отправились к животным. Единороги стояли в небольшом кругу из четырёх особей. Под одобрительное кивание Дорона девочка подошла к белогривому единорогу и осторожно погладила его лоб. Животное никак не отреагировало, продолжая жевать траву из её рук.

Окрылённая смелостью, Мира стала гладить его гриву, затем спину, как учил Дорон. Наконец она решилась и забралась на его спину, обняв единорога за шею. Тот поднял голову, издал звук, похожий на кашель, расправил крылья и, сделав несколько шагов, взлетел.

Тёплый ветер ласково обдувал лицо Миры, заставляя её закрывать глаза. Но девочке хотелось увидеть всё сверху. С высоты ферма оказалась не такой уж большой, как казалось раньше. Лаборатория выглядела скромно, зато оранжерея и окружающие сады поражали своими размерами. Сердце Миры билось в бешеном ритме – она была безумно счастлива. О возвращении на землю она не думала, ведь Дорон не успел рассказать, как это сделать.

Через некоторое время единорог начал плавно снижаться и мягко приземлился. Мира разжала пальцы, отпуская шею животного, которое тут же принялось жевать траву из рук Дорона.

– Это было невероятно! Как его зовут? – спросила Мира, заметив, что Дорон внимательно смотрит на неё.

– Моби. А это его подружка Дельта, – ответил он, указывая на единорога с рыжей гривой, у которого не было крыльев.

– У меня до сих пор кружится голова… То ли от высоты, то ли от счастья. Спасибо вам. Я навсегда запомню этот день.

Дорон расплылся в довольной улыбке.

– Если хочешь, оставайся на ферме. Здесь безопаснее, чем среди диких зверей. Они не такие дружелюбные.

– Ну, к ним меня сразу и не пустят. Так что пока останусь на ферме, если разрешат. Покажите, как за ними ухаживать.

День прошёл незаметно. Мира и Дорон были так увлечены заботой о животных, что только вибрация браслета заставила их спохватился.

Дорон проводил Миру к остальным, и они попрощались. Уставшая, но счастливая Мира запрыгнула в вездеход, который помчался обратно в школу.

9.Обмен впечатлениями.

Когда вездеход со станции подлетел к воротам школы, Рия уже ждала их. Попрощавшись со Стони, ребята вошли во двор. Лина заметила Миру и побежала к ней, чтобы поделиться впечатлениями о прошедшем дне. После приветствий Рия повела ребят вниз, к вулканическим ваннам.

Погрузившись в кокон с тёплой, прозрачной водой, Лина ощутила, насколько устала за день. Сейчас её тело наслаждалось долгожданным расслаблением. Посмотрев на время, она быстро намылила волосы и встала под прохладный душ, о котором упоминала Мира, но который в прошлый раз Лина пропустила. Только она успела выйти из кокона, как вода в нём закипела и мгновенно испарилась.

Одевшись и расчёсывая волосы, Лина поняла, как сильно хочет есть: в животе громко урчало. За ужином царила необычная тишина – только звон стаканов и звук ложек о тарелки. Еда казалась особенно вкусной.

По дороге в комнату Мира и Лина, как всегда, шли, держась за руки.

– Я сегодня летала на единороге, – радостно сказала Мира, её глаза сияли.

– Правда?! Ух ты!

– Здесь столько милых зверюшек и птиц, и я видела ещё не всех. А ещё мне обещали экскурсию в мир диких животных, но это будет не скоро. А у тебя как день прошёл?

– Просто шикарно. Мира, я так хочу спать… Давай завтра всё расскажу.

Мира кивнула, и девочки забрались в свои капсулы. Перед сном каждая думала о своём: Мира – о единорогах, особенно о Моби, а Лина – о космических кораблях и стеклянной башне, собирающей солнечную энергию.

-–

Учебный день начался как обычно, но ребята давно уже сидели в аудитории, делясь вчерашними впечатлениями.

– Всем доброе утро! – начала Рия. – Надеюсь, вы хорошо отдохнули. Сейчас будем делиться впечатлениями, но сначала небольшое объявление. По итогам вчерашнего дня будут составлены отзывы и рекомендательные письма. На следующей неделе их зачитают на торжественной конференции в замке Денкрин, где вы познакомитесь с королевской семьёй. Итак, с кого начнём?

– А что значат эти письма? – спросил Рей.

– Письмо с королевской печатью даёт вам право остаться на Юмирисе. Если вы остаётесь, то можете выбрать, чем здесь будете заниматься.

– А если не будет печати? – поддержала разговор Джейн.

– Тогда вас отправят обратно на Землю без права вернуться. Если Юми не приживается здесь с первого раза, второй шанс давать бессмысленно.

– Я бы хотела остаться здесь, – выпалила Мира.

– И я бы осталась, – поддержала подругу Лина. – Может, не навсегда, но пока не добьюсь своей цели.

– И я, пока не увижу дарга, – сказал Фархад.

– Но мы видели их следы. Такие огромные, – начал Тито. – Я чувствовал себя настоящим охотником. Нам сказали, что одно из королевств граничит с Долиной Даргов!Это правда?!

– Правда! – Подтвердила Рия. – Во время катастрофы дарги заняли территорию двух королевств.

– А кто-нибудь знает, как исчезает вода в вулканических ваннах? – спросила Лара с видом знатока.

Все замотали головами.

– Объясняю. Перед купанием в ванну кладут «солнечный» камень. Он нагревает воду, заставляя её бурлить и подниматься в коконы. Через 30 минут действие камня заканчивается, а вода используется для полива. Камень называют «солнечным», потому что он накапливает тепло от солнца. А форма коконов придумана, чтобы вода не выплёскивалась.

Ребята оживлённо обсуждали свои открытия: Мира рассказала о единорогах, Лина с Рудо дополняя друг друга поведали о башне, где строятся космические корабли. Рей рассказал об увиденных частях тела, которые стрики «выращивают» и Кети делилась своими кулинарными задумками.

Следующая неделя прошла спокойнее: ребята изучали всё по живым книгам и экрану в аудитории. Все с нетерпением ждали конференции в замке. Накануне Рия познакомила их с королевской семьёй:

– Король Косгрин хорошо разбирается в кораблестроении и не хуже разгадывать ложь.

– Королева Аршина требовательна к юми, она может задать вам дополнительные вопросы, чтобы проверить ваши намерения. Её уважает весь двор за мудрость и справедливость.

– Принц Стридварс увлекается межпланетными кораблями. Он часто пропадает в лабораториях изобретателей, помогая тестировать новые технологии.

– А принцесса Стрия, которой всего 12 лет, обожает животных. У неё есть своя мини-ферма, где она ухаживает за редкими животными. Стрия мечтает создать заповедник, где смогут жить все исчезающие виды. Принц и принцесса не решают вашу судьбу, но, если ваше увлечение совпадает с их интересами, то они могут дать вам шанс проявить себя, на некоторое время. И заново будет вынесено решение.

10.Знакомство с королевской семьёй.

После завтрака все собрались под куполом в ожидании вездехода. На этот раз он не взлетел, а поехал по земле – дворец находился совсем близко, всего за озером. Ребята выглядывали из окон, пока Лина объясняла Мире и остальным, какие механизмы используются для передвижения. До дворца добрались за несколько минут. Для гостей опустили мост, на котором их уже ждали встречающие. Лёгкий туман рассеивался, а камни замка блестели, отражая солнечный свет.

Когда мост поднялся, гостей провели на открытую террасу перед замком. У стен вился космический плющ, переплетённый с белыми пушистыми цветами. В каждом углу стояли мандариновые деревья в больших горшках, а в центре террасы разместили длинный овальный стол, окружённый стульями. Лина заметила неподалёку странного маленького зверька и, схватив подругу за руку, потянула за собой.

– Мира, смотри! Что это за зверёк?

– Да это же чебур. Иди ко мне, маленький, – сказала Мира, подходя и беря его на руки. Зверёк не сопротивлялся, а напротив, с удовольствием принял её ласки.

Пока подруга играла со зверьком, Лина заметила у стены большое коричневое яйцо.

– Мира, иди сюда! Посмотри!

Мира подошла, осмотрела находку и сказала:

– Неужели это яйцо пиги? Хотя нет, оно не настоящее. Сделано… Не знаю из чего. Спроси у Лары.

– Тебе совсем не интересно, что это? – удивилась Лина.

– Интересно, но, по-моему, это не наше дело. Мы же в гостях у короля, а не на учениях. Пойдём.

Лина осознала, что увлеклась и совсем забыла, где находится. Она огляделась, убедившись, что вокруг никого нет, и зачем-то подняла взгляд. В одном из окон мелькнул рыжеволосый стрик, но он тут же исчез. Девочка поспешила вернуться к остальным. В это время гостей уже угощали мороженым.

Позже всех пригласили в торжественный зал для церемонии. Лина заметила Стони и других кураторов. Многие стрики были одеты в белые костюмы.

Двери торжественного зала медленно распахнулись, пропуская внутрь яркий свет, будто солнце приветствовало их прибытие. Все стихли, и в наступившей тишине послышались размеренные шаги. Первым вошёл король Косгрин. Его статная фигура, глубокие глаза и благородная седина придавали ему вид настоящего правителя, чьи решения вершили судьбы. На нём был длинный тёмно-синий плащ с золотой вышивкой в виде звёздного неба.

Рядом шла королева Аршина – её строгий взгляд и изящные движения отражали внутреннюю силу. Она была облачена в платье нежного серебристого оттенка, которое переливалось при каждом шаге, словно ткань была соткана из лунного света.

За ними следовал принц Стридварс. Высокий, с рыжей копной волос, он излучал энергию и интерес к окружающему. Его простая, но элегантная одежда с элементами технического дизайна подчёркивала его увлечение наукой.

И наконец, маленькая принцесса Стрия. Её широкая улыбка, ярко-зелёное платье, украшенное узорами в виде цветов и животных, так сочетались с медными волнистыми волосами. Она грациозно шагала, держась за руку принца, но время от времени пыталась выглянуть из-за его плеча, чтобы рассмотреть гостей.

Все присутствующие встали и подняли правую руку ладонью от себя, приветствуя королевскую семью. Их величие и тепло, казалось, заполнили весь зал, заставляя каждого почувствовать, что этот момент – нечто большее, чем просто официальная встреча.

Королевская чета устроилась в центре зала за длинным столом. Рядом с ними заняли места кураторы и главные наставники.