– Программы чередуются, – продолжила Рия. – Во время занятий и обеда активны только часы. Остальные функции доступны в свободное время. Браслет работает только на Юмирисе. Если вы покидаете планету, его нужно оставить здесь, чтобы не привлекать внимания возможных врагов.

– А кроме Даргов у вас есть враги? – спросил Тито.

– Люди на Земле ищут жизнь на других планетах. Если они обнаружат Юмирис, нас легко захватят. Мы не воины. Поэтому мы скрываемся.

– Но мы ведь тоже люди. Почему вы не боитесь, что мы всё расскажем? – поинтересовался черноглазый парень.

– Ребята, повторяю, стрикам не нужна Земля. Мы любим и ценим Юмирис. Наша задача – сохранить баланс между планетами. Мы не хотим повторения катастрофы.

Рия перевела взгляд на часы.

– До обеда осталось 15 минут. Напишите на экране, кем вы мечтали стать.

– В аудитории послышался шёпот.

– Напишите то, о чём мечтали до сегодняшнего дня. Ваши мечты могут меняться со временем. Во второй половине дня мы это обсудим.

Лина задумалась. Когда умерла мама, она хотела стать учёным, чтобы изобрести лекарство от рака. После смерти бабушки мечтала путешествовать. Что теперь писать?

Она написала «учёным» и вышла из кабинета.

– Кем хочешь стать? – спросила она у Миры за обедом.

– Ветеринаром. А ты?

– Я написала «учёным», но не знаю в какой области.

– Пошли в библиотеку. Я хочу узнать, какие тут есть животные, а ты посмотришь темы для изучения.

– Договорились. Только нужно следить за временем.

Секреты библиотеки.

После обеда Лина и Мира направились в библиотеку. Она оказалась огромной, с высокими полками, увитыми зелёными растениями. В воздухе витал лёгкий аромат древесины и чего-то металлического. Девочки выбрали уголок у окна и начали искать нужные темы.

– Смотри, здесь есть раздел про экзотических животных Юмириса, – заметила Мира, листая старую электронную книгу. – Такие живые фотографии. Даже видео есть.

– А я нашла статью о древних технологиях. Похоже, они используют энергию, которую мы даже не можем представить, – отозвалась Лина.

Внезапно лампы в библиотеке замигали, и полки начали слегка вибрировать. Лина в испуге захлопнула книгу.

– Что это? – тихо спросила она.

Мира испуганно пожала плечами.

Вибрация усилилась, и из-под одной из полок послышался гул. Лина и Мира переглянулись.

– Давай посмотрим, что там. – Предложила Лина.

Мира кивнула и девочки пошли к источнику звука. Полка слегка сдвинулась, открывая скрытый проход. Из него пробивался слабый голубоватый свет.

– Ты это видишь? – прошептала Мира, дрожащей рукой хватаясь за край полки.

– Это похоже на какой-то тайный ход, – ответила Лина.

Девочки, переглянувшись, шагнули вглубь прохода. Свет становился ярче, стены вокруг светились странными символами. Лина осторожно прикоснулась к одному из них, и он тут же заискрился, испуская мелодичный звон.

– Может, нам не стоит здесь быть, – сказала Мира.

Но Лина уже шла дальше, увлечённая происходящим. Коридор вывел их в просторную комнату, наполненную мерцающими сферами. В центре стояла высокая колонна, вокруг которой вращались изображения планет.

– Это похоже на какую-то лабораторию, – прошептала Лина.

– Но зачем она спрятана? – задумалась Мира.

В этот момент одна из сфер вспыхнула, и из неё появилось голографическое изображение пожилого стрика.

– Что вы здесь делаете? – строго спросила он, его взгляд пронзил девочек.

– Мы… Мы просто искали книги, – пробормотала Лина.

– Сейчас же покиньте это место. Вам здесь быть нельзя, – его голос звучал холодно.

Девочки поспешили вернуться в библиотеку.

Пока ученики отдыхали, Рия решила проверить все ли ученики были подключены к системе. Сигналы отображались корректно, кроме одного.

– Почему сигнал Миры такой нестабильный? – пробормотала она.

Рия нажала на экран браслета, чтобы уточнить местоположение Миры. На карте отобразился её маркер, всё ещё находящийся в библиотеке. Однако рядом появился другой сигнал, не зарегистрированный в системе.

– Что это? – удивилась Рия. – Не может быть?!

Она быстро направилась к библиотеке. Войдя внутрь, она увидела Лину и Миру, сидящих за столом. Девочки были сосредоточены на книгах, но что-то в их поведении насторожило Рию.

– Что вы нашли? – спросила она, стараясь не выдавать своего беспокойства.

– Здесь столько информации о вашей планете! – с энтузиазмом ответила Мира. – А ещё я нашла раздел про Даргов.

Рия нахмурилась.

– Вам точно ничего мне рассказать? Мира твой браслет выдает помехи. Дай мне руку, я проверю его исправность.

Рия подошла ближе, и взяла лину за запястье.

Мира вопросительно посмотрела на подругу.

Но Лина не успела ответить. Зал наполнился громким гулом, похожим на звук вибрации, который они уже слышали раньше. Полки снова начали дрожать, и из-под одной из них появилось голубоватое сияние.

– Не подходите! – резко сказала Рия.

Но было поздно. Из сияния вырвалось что-то, похожее на прозрачное крыло.

Мира вскрикнула:

– Это Дарг?

Рия побледнела.

– Нет… Это хуже.

Из сияния полностью вышло существо. Оно было похоже на Дарга, но с куда более зловещей аурой. Его тело переливалось полупрозрачным голубым светом, как будто оно было сделано из чистой энергии. Крылья размахнулись, заполнив половну библиотеки, а глаза, сияющие ярко-белым светом, впились в Миру.

– Назад! – закричала Рия, подбегая к девочкам и отталкивая их за ближайший стол.

– Что это? – испуганно спросила Мира, прячась за Линой.

– Это Рангар, – прошептала Рия. – Они остались здесь после катастрофы. Остались… и изменились.

Существо сделало шаг вперёд, и гул усилился, будто оно вибрировало на какой-то частоте, неслышимой для человеческого уха. Мира почувствовала головокружение, а её браслет начал мигать красным.

– Что оно хочет? – спросила она, цепляясь за край стола.

– Энергия, – ответила Рия, её голос был напряжённым. – Они питаются ею.

– Что нам делать? – дрожащим голосом спросила Лина.

Рия потянулась к ящику стола и достала маленький цилиндрический прибор.

– Отвлеките его. Я попробую открыть портал и вернуть его обратно в Синий Разлом.

– Мы?! Как? – испугалась Лина.

– Лина, ты храбрая. Привлеки его внимание. Мира, помогай ей. Только не приближайтесь слишком близко.

Лина сжала кулаки, её сердце бешено колотилось, но она кивнула.

– Хорошо.

Она подняла с пола книжку и швырнула её в сторону существа.

– Эй, ты! – закричала она. – Посмотри сюда!

Рангар остановился, обернулся к ней и раскрыл пасть, из которой вырвался гулкий рёв. Казалось, воздух вокруг них начал вибрировать. Мира, собравшись с силами, схватила с полки металлический подсвечник и ударила им по стене, издав громкий звук.

– Вот тебе! – выкрикнула она, надеясь, что это привлечёт внимание.

Существо метнулось в их сторону.

– Рия! Быстрее! – закричала Лина.

Рия нажала на прибор, и в воздухе открылся круглый портал, похожий на зеркало, из которого струился мягкий голубой свет.

– Отведите его ближе к порталу! – крикнула она.

Лина и Мира побежали в противоположную сторону, заманивая Рангара к сияющему разлому. Существо бросилось за ними, не замечая открывшегося пути.

Когда они были достаточно близко, Рия крикнула:

– Прыгайте в сторону!

Девочки одновременно рухнули на пол, и Рия активировала мощный импульс с прибора. Существо, поддавшись энергетической волне, закружилось, будто его засасывало, и через несколько секунд исчезло в портале, который тут же закрылся.

Библиотека снова погрузилась в тишину.

– Вы… вы это видели? – пролепетала Лина, тяжело дыша.

Рия подошла к ним, протянув руку Мире, чтобы помочь подняться.

– Видели. И больше вы этого видеть не должны. Рангары – это остатки энергии, оставшейся после той катастрофы. Они – призраки прошлого, которые ищут путь домой. Но если они найдут его, разрушение начнётся снова. Без меня сюда больше ни ногой.

Эта библиотека хранит больше секретов, чем вы можете себе представить.

Она внимательно посмотрела на Миру.

– Как ты? Сможешь продолжить обучение? Или тебя отпустить отдохнуть?

– Я пойду в аудиторию. Не хочу оставаться одна.

Рия на мгновение замялась, затем кивнула.

– Хорошо. Тогда вперёд.

6. Выбор занятий.

Оставалось ещё несколько минут до начала занятий, но все уже собрались. Лина с Мирой прошмыгнули на свои места, а Рия заняла место в центре у экрана.

– Молодцы, что пришли вовремя, – одобрительно улыбнулась Рия. – Мы остановились на важном вопросе: кем вы видите себя в будущем. Многие уже ответили, но не все. У вас было время подумать, поэтому тем, кто ещё не написал, рекомендую сделать это. Сегодня мы разделимся на группы, а завтра отправимся знакомиться с выбранными профессиями. Вы увидите реальный мир, в котором мы живём, работаем и развиваемся. Если выбранная профессия не оправдает ваших ожиданий, вы сможете посетить «Лабиринт предназначения» – там вы точно найдёте своё.

Рия посмотрела на класс.

– Мира, почему ты хочешь стать ветеринаром?

– Я очень люблю животных, – не задумываясь ответила Мира. – Хочу научиться их лечить. Мы с отцом работали в цирке, я умею ухаживать за животными.

– Замечательно. Если завтра тебе понравится, ты сможешь идти к своей цели. Рей, а ты почему хочешь стать врачом?

– Мне уже приходилось спасать людей, – начал Рей. – Мы жили на берегу океана, мой отец был спасателем, и я всегда был рядом. Однажды мы спасали туристов, заплывших за запретную черту. Наш катер перевернулся. Стая акул напала на нас… – голос Рэя дрогнул, на глаза навернулись слёзы. – Никто не выжил.

Рия мягко ответила:

– Но ты выжил, и я уверена, ты станешь отличным врачом.

Она перевела взгляд на Лару.

– Лара, ты хочешь стать геологом?

Девочка радостно закивала.

– Думаю, на Юмирисе тебе будет интересно.

Лара засияла.

– Лина, ты написала, что хочешь стать учёным. Что бы ты хотела изучать?

– Я ещё не решила. Наверное, всё понемногу, – ответила Лина.

– Понятно. Думаю, завтра ты определишься. Тито, почему ты выбрал защитника Юмириса?

– Вы сами говорили, что стриков убивают, и они не могут ответить тем же. Я смогу.

– Я тоже, – поддержал его Фархад.

– Дарги – не люди. Защита территории – это очень ответственный выбор, – предостерегла Рия.

– Но я уверен в своём решении, – сказал Фархад. – К тому же я больше ничего не умею.

– Тиен, почему ты хочешь строить дома?

– Я жил в землянке столько, сколько себя помню, – ответил он. – Спал в деревянных ящиках и картонных коробках. Тогда я дал себе слово: когда вырасту, построю много домов, чтобы никто больше так не жил.

– Кэти, а ты хочешь стать поваром? Ты умеешь готовить? Кто тебя учил?

Кэти начала рассказывать свою историю, и Рия внимательно выслушала её, как и всех остальных детей. Ей было важно понять их причины, чтобы помочь раскрыть потенциал.

Наконец Рия обратилась к последней ученице.

– Соня, ты ничего не написала. Расскажи свою историю. Что ты помнишь до того, как попала сюда?

Соня помолчала, а затем тихо начала:

– Я жила в обычной семье. Родители всегда были на работе. Со мной сидела няня, но в последнее время я оставалась одна. У меня было домашнее обучение, и единственным другом был смартфон. Я скачала игру, где нужно было выполнять задания, чтобы исполнялись желания. Я загадала, чтобы мама осталась со мной дома. Для этого нужно было всего лишь расцарапать себе лицо. Мама действительно не пошла на работу, и мы провели день вместе. Но потом всё вернулось, как было. Однажды в игре появилось задание: если спрыгнуть с 12-го этажа, жизнь изменится. Мы жили на 17-м, и я спрыгнула. Уже падая, я будто проснулась. Поняла, что совершила глупость. В эти секунды пыталась за что-нибудь зацепиться, но ничего не было. Теперь я ничего не хочу.

В классе повисла гробовая тишина.

– Но ты выжила, – наконец сказала Рия. – Твоё желание жить спасло тебя. Завтра я познакомлю тебя с Триной, думаю, она тебе понравится.

У всех одновременно завибрировали браслеты.

– Время ужина. После него отдыхайте. Завтра вы познакомитесь с другими стриками и узнаете больше нового. Браслеты у всех в норме?

Ребята закивали.

– На ночь браслеты можете не снимать, не забывайте о режиме. Кстати библиотека временно закрыта. Всем хорошего вечера.

7.Экскурсия по станции.

Лина проснулась от вибрации браслета на руке. В комнате ещё спало большинство девочек, но, выглянув в общую зону, она заметила Кэти и Рея.

– Привет. Вы тоже проснулись из-за вибрации? – спросила Лина, показывая браслет и изображая руками дрожь.

– Я – да, – ответила Кэти. – А Рэю просто не терпится встретиться с другими стриками.

Лина кивнула, хотя не до конца поняла последние слова подруги. Она быстро привела себя в порядок и отправилась будить Миру, чтобы не опоздать.

В общей комнате уже начинала собираться толпа, поэтому Лина с Мирой решили позавтракать пораньше. В столовой их ждала Рия. После завтрака она вывела детей на площадку под куполом, где уже собрались другие стрики. Дети внимательно их разглядывали – ведь, кроме Рии, никого из них раньше не видели.

– Хочу вас познакомить с моими коллегами, – начала Рия. – Трина – юмитолог и врач в одном лице. Йоши – главный защитник, мастер боевых искусств и специалист по защите от нападения даргов. Да, он человек и многому вас научит. Брокис – эксперт по ископаемым и строительным материалам. Стони – наш «мега-мозг». Все изобретения проходят через её проверки, и только потом получают «право на жизнь». Топи – специалист по растениям и продовольствию.

Рия обвела собравшихся взглядом и продолжила:

– Сейчас мы разделимся на пять групп и отправимся на действующие объекты. Не забывайте пользоваться браслетами.

Дети дружно закивали. Рия подала сигнал, и ворота распахнулись.

– Это вездеходы, – пояснила она. – На короткие расстояния они передвигаются по поверхности Юмириса, на дальние – могут летать, плавать по воде и даже передвигаться под землёй. Всем удачного дня, увидимся вечером!

Мира отправилась на свой корабль, а Лина с Джейн, Рудо и Томасом уселись в один вездеход. Машина оказалась просто «бомбой»: удобные кресла с ремнями, маленькие круглые окошки, приглушённое освещение, похожее на свет далёких звёзд. Мальчишки были в восторге, особенно когда вездеход тронулся без участия водителя.

Панель управления отображала маршрут, пройденное расстояние, возможные объезды, а голосовой помощник озвучивал информацию. Внутри было совершенно бесшумно, несмотря на мощный двигатель. А за иллюминаторами всё сливалось в один поток – вездеход мчался слишком быстро.

Спустя некоторое время он замедлился и мягко остановился. Открылся люк, и первой наружу вышла Стони.

– Добро пожаловать на мою станцию! – с гордостью объявила она. – Рия сказала, что вас интересует, как строятся корабли и как мы обнаружили Землю?

Лина кивнула, вспоминая уроки географии.

– И как мы сюда так быстро добрались? Ведь даже до Луны или Марса на ракете лететь несколько дней…

Стони улыбнулась.

– Юмирис намного ближе к Земле, чем Луна или Марс. Наши корабли разгоняются до 12 500 км/ч, и путь занимает от семи до девяти часов, в зависимости от точки приземления.

– Ничего себе скорость! – восхищённо протянул Томас. – Я бы хотел полететь на таком корабле.

– У вас будет такая возможность, но не сегодня. Полёты требуют серьёзной подготовки. К тому же, мы не так часто отправляем корабли на Землю – иначе нас давно бы обнаружили.

– С чего мы начнём? – поинтересовалась Джейн.

– А с чего бы ты хотела?

– Может, с управления вездеходами?

– А чем заправляют вашу технику? – спросил Рудо.

Стони усмехнулась:

– Давайте так: я проведу вам экскурсию, а вы будете задавать вопросы.

Дети согласились, и вскоре они вошли в просторное здание. Внутри было полно работников – не только стриков, но и обычных землян.

– Они как и мы решили остаться здесь? – спросил Рудо.

– Да, – кивнула Стони. – Многие отказались возвращаться на Землю и предпочли помогать Юмирису.

Экскурсия затянулась. Дети ходили по лабораториям, осматривали сложные механизмы и расспрашивали о каждом приборе. Чем больше Лина узнавала, тем сильнее влюблялась в эту станцию.

– А когда мы поймём, как всё это взаимодействует – воздух, энергия, техника и наши чувства – мы сможем изобретать что-то своё?

– Конечно, – ответила Стони. – Если твоя идея полезна и у тебя есть план её реализации, ты можешь воплотить её в жизнь. А сейчас пора обедать, – добавила она.

Она нажала кнопку на стене, и перед ними открылся лифт.

– Почему у вас всё стеклянное? – поинтересовался Рудо.

– Это не просто стекло. Оно собирает и хранит солнечный свет, и преобразует его в тепловую энергию. Благодаря этому мы создаём освещение, которое не нагревает воздух и не сушит его.

Лифт достиг крыши станции. Отсюда открывался потрясающий вид: переливающиеся на солнце стеклянные купола, голубые озёра, жёлтые горы и бескрайние зелёные леса. А над всем этим раскинулось бездонное небо без единого облака.

– Вот здесь мы будем обедать. Присаживайтесь!

– Спасибо за такой сюрприз, – улыбаясь, сказала Лина и обняла Стони.

После обеда экскурсия продолжилась.

– Лина, ты хоть немного устала? – спросила Джейн.

– Нет, – призналась Лина.

– И я тоже, – поддержал её Рудо.

Дети вопросительно посмотрели на Стони.

– Всё просто, – объяснила она. – Когда тебе нравится то, чем ты занимаешься, ты не устаёшь.

Ребята переглянулись и согласно закивали.

Вторая половина дня прошла так же быстро, как и первая. Ровно в пять вечера раздался звонок – рабочий день закончился.

– Наш вездеход уже скоро прибудет, – сказала Стони.

– А когда мы сможем вернуться? – спросила Лина.

– Надеюсь, очень скоро. Рия скажет.

Через пару минут у станции приземлился вездеход.

– Вы поедете с нами?

– Конечно. Мне нужно вернуть вас в целости и сохранности.

На обратном пути дети залипли у панели управления. Теперь они уже кое-что понимали, и наблюдать за процессом было особенно интересно.

8.Старая ферма.

Приземлившись на зелёную поляну, Трина, Мира, Рей, Соня и Рия вышли из вездехода. Ребята были под впечатлением.

– Вот это машина! Настоящий космический корабль! – восхитился Рей.

– У вас троих направления разные, но суть одна: следить за здоровьем жителей и обитателей нашей планеты. Сейчас мы пройдём в мою лабораторию, а потом, если успеем, я покажу, где вам предстоит трудиться, – сказала Трина.