Глава вторая

В понедельник утром, собираясь на работу, Лилия увидела, как к воротам дома Ушакова подошла женщина. На вид ей было за пятьдесят. Та достала ключ и открыла калитку. Заметив девушку в открытом окне, женщина решительно произнесла:

– Доброе утро! Меня зовут Дарья. Я иногда прихожу убирать дом Сергея Витальевича, когда он надолго уезжает. Сергей говорил мне, что в старом домике Вероники поселилась молодая девушка. Вас же Лилия зовут? Надеюсь, вам здесь хорошо?

– Более чем, – улыбнулась Лилия.

Было желание спросить, как долго будет отсутствовать Сергей, но не стала донимать женщину глупыми вопросами. Подумает еще, что она за ним бегает.

– Если появится желание, то заходите чуть позже, поболтаем. Я заварю вам вкусный чай…

– Увы, мне нужно быть на работе через полчаса, – пожала плечами Лилия, а затем добавила: – Но в следующий раз обязательно зайду.

Пару дней она была загружена поручениями Таисии Леонидовны. Нужно было разобраться с рукописями до начала благотворительного вечера. И когда пришло время присутствовать на мероприятии, оказалось, что нет подходящего наряда. Покупка платья заняла целый день. И это все ради того, чтобы соответствовать месту проведения праздника и людям. Черт, ей придется притворяться веселой и улыбаться всем подряд! Это весьма утомительно.

Прибыв в ресторан, она решила, что будет такой, какая есть. Пусть другие притворяются. Лилию все устраивало. Если понадобится, то скажет свое мнение честно и четко, как умеет.

– И кстати, я хочу, чтобы ты пообщалась с одним очень интересным человеком, – сказала Таисия, наклонившись к ее уху. – Узнай о нем побольше, ладно?

Таисия указала на мужчину, что стоял в компании немолодой пары.

– Я и так скажу вам о нем. Это Сергей Ушаков. Холост. Детей не имеет. Очень богат и особо опасен, – последнее прозвучало неуверенно.

– Хм? А ты, деточка, похоже, с ним уже знакома, – улыбнулась Таисия, а затем вновь посмотрела на мужчину. – Холост, говоришь?

– Вы ему понравитесь. Он любит общаться с женщинами вашего возраста, – заметила ей Лилия.

– Я не настолько стара, деточка, – слегка возмутилась женщина. – Ну, да ладно. Оставлю тебя одну. Не скучай тут без меня. И улыбнись уже, не на похороны пришла.

– Приветствую тебя, – прозвучало возле уха, и Лилия чуть вздрогнула.

– Боже! Напугал. Ты что тут делаешь? – в этом светловолосом красавце она узнала Баринова Андрея, что в прошлом году был на субботней вечеринке у Лары, и вряд ли кто-то помнит, чем все закончилось.

– Конкурирующая компания, помнишь? Ты работаешь у Таисии, а я в компании ее шурина.

– Ах, да. И вас тоже пригласили?

– Нас и еще парочку издательств. Слушай, в прошлом году, ты не думай, я это серьезно не воспринял…

– Что не воспринял? – не понимала она.

– Но потом подумал, что, может, ты и права. Почему бы нет? Вполне реально…

– Что реально-то? – Лилия никак не могла взять в толк, о чем идет речь. – Я что-то тебе наговорила? Сделала?

– Только то, что мне нужно поумнеть и повзрослеть. И что мой интерес к тебе – самообман. А любовь – чепуха на постном масле. Я курю как паровоз. Ношу старомодную одежду. Говорю цитатами из книг… – начал перечислять мужчина.

– Боже, – девушка приложила ладонь к губам и уставилась на собеседника. – Я прямо так и сказала?

Разумеется, она почувствовала себя ответственной за сказанное. Правда, плохо помнила, что было потом. Слишком много выпила. Но сейчас он выглядит как-то иначе…

– Ты изменился, – заметила ему.

– Как на счет того, чтобы сходить со мной куда-нибудь?

– Обязательно подумаю над этим, обещаю.

– Не помешала? – появилась Ларка, и Лилия мысленно выдохнула.

Андрей извинился и вернулся к своей компании, а девушка расслабилась.

Позже началось веселье. В зал начали приносить старинные антикварные вещи, за которые приглашенные гости предлагали внушительные суммы. А затем Лилия увидела бабушкину картину, и ее сердце екнуло. Картина с изображением молодой женщины в белом платье, украшенном множеством бабочек, где в руках она держит букет белых полевых цветов.

– «В белых тонах». Начальная цена… – здесь мужчина чуть помолчал, а затем выдал: – Пятьдесят тысяч.

– Сто тысяч, – сказал кто-то в дальнем углу.

– Двести.

Лилия хотела предложить свою сумму и остановить этот бессмысленный торг.

– Двести двадцать!

– Сумма довольно значительная, – заметила Ларка, стоящая слева от нее.

– Это для нас она значительная, а для них – гроши, – тихо произнесла Таисия, стоящая по правую руку от Лилии.

И тут…

– Четыреста тысяч! – произносит Сергей.

Все обернулись на семью Ушаковых. Это была окончательная сумма. Картина продана ему.

– Ты чего не предложила свою сумму? – спросила Лара.

– Не знаю, – пожала та плечами. – Я не думала, что…

– Дуреха! Не думала она!

Лилия пообещала себе, что в следующий раз не промахнется и не допустит поблажек ни себе, ни кому-либо вообще. Весь вечер смотрела на Сергея враждебно и думала о картине.

Она медленно вела машину вдоль поселка. Не торопясь подъехала к своему участку, устало вышла и с усилием открыла ворота. Приняла горячую ванну и легла спать.

Гостиная, наконец, полностью приведена в порядок. На следующий день привезли ковер светло-серого цвета, который позже начал сильно раздражать глаз. С ним ничего не сочеталось. Разве что ее лицо, когда она в полном отчаянии. Но зато потом привезли шикарный, широкий, розовато-бежевый диван. Вот он-то смотрелся на этом ковре, будто специально подобранный. Вообще-то, ковер ничего так, красивый…

Утром Лилия была уже на ногах. В открытое окно было слышно, как сосед что-то пилит и стучит молотком. Она наблюдала за ним, притаившись за шторкой сначала в кухне, потом из своей комнаты на втором этаже. Он неторопливо расхаживал по саду, подрезая веточки кустов. Теперь-то она знает, кто ухаживает за этим садом.

Позже позвонил Андрей и пригласил на ужин. Лилия согласилась. Собрала волосы сначала в пучок, потом в хвост, а затем и вовсе распустила. Привела в порядок лицо и долго не могла придумать, как должна выглядеть, чтобы не смущать ни себя, ни других. Не свидание, конечно, но тоже важна каждая деталь. В итоге, отыскала в шкафу шелковое платье теплого, красного оттенка, надела и покружилась перед зеркалом. Андрей подъехал к воротам и посигналил. Подхватив сумочку, Лилия сбежала вниз по лестнице и вышла из дома. Мужчина ждал у машины, а на дорожке у своего дома стоял Сергей. Он внимательно наблюдал за происходящим. Девушку это немного смутило, но, набравшись наглости, улыбнулась и демонстративно направилась к Андрею.

– Ты сегодня выглядишь шикарно! Платье просто отпад! – улыбнулся Андрей.

– Нравится?

Она улыбнулась ему в ответ и забралась в машину. А на протяжении всего пути до города, мысленно возвращалась в поселок, где на дорожке остался стоять этот высокомерный Ушаков. Интересно, о чем он подумал, увидев их вместе? Наверное, в этот момент Лилия хотела, чтобы он ревновал. Но с чего бы ей этого хотеть?

– Поужинаем в «Кабаре». Как ты на это смотришь? – предложил Андрей.

– Отлично. Никогда не была в «Кабаре». Где это?

– В одном из отелей, принадлежащих твоему соседу. Ты не говорила, что твой сосед – Ушаков.

– Почему-то каждый, кто узнает это, сильно удивлен. Не думала, что об этом нужно объявлять. Да и соседство, знаешь, не из приятных. Мы не общаемся.

Андрей оказался славным парнем. С ним было легко общаться. Так как они работают в одной сфере, то у них есть много общего, и даже успели поспорить, каким должен быть автор современной книги. От прошлого Андрея не осталось и следа. Ее замечания пошли ему на пользу. Перестал курить. Хорошо одевается. Занимается спортом. Но все еще говорит цитатами из книг. Лилия решила, что это и делает его индивидуальностью.

После ресторана Лилия не отказала ему в прогулке по набережной. Уже к десяти часам девушка просила его вернуть ее домой. Когда благодарила за приятный вечер, ей показалось, что он хотел продолжения. Он наклонился, чтобы поцеловать в губы, а она повернула голову так, что поцелуй пришелся в щеку.

– Доброй ночи, Андрей, – тихо пожелала ему.

– Доброй. Но я бы не отказался от чашечки кофе…

Лилия подошла к воротам и повернулась к мужчине.

– Вечер был чудесным. Как-нибудь в другой раз обязательно угощу тебя, но сейчас я очень устала и хотела бы лечь спать раньше.

– Хорошо, Лилия. Ловлю на слове.

Андрей попрощался и уехал.

В соседнем доме свет не горит. Сергей уже спит, а может, его вообще нет. Хотя какая разница, что он делает. Ей совершено плевать! Она злобно выдохнула и вошла в дом.

Утром Лилию разбудил телефон.

– Почему ты не сказала, что Сергей Ушаков – твой сосед? – Таисия перешла в атаку, даже не поздоровавшись.

– Доброе утро, Таисия Леонидовна. Да я вроде бы говорила… – пробормотала девушка сквозь дрему.

– Жду приглашения в гости, деточка.

– Хорошо, Таисия Леонидовна, вы приглашены, но только не сегодня. Я скажу, когда буду устраивать вечеринку.

Послышался облегченный выдох, а затем раздались гудки. Лилия издала недовольный рык и вновь уснула.

Небо затянуло тучами, но такая погода стояла уже несколько дней, а дождя все не было. Поэтому подумала, что и сегодня будет спокойно. Машина Ушакова стоит на дорожке у его дома, но самого Сергея не слышно. Лилия решила немного прогуляться по поселку, а потом заглянуть в лес. Говорят, там есть заброшенный лесничий домик.

Прошло больше часа, когда подул сильный ветер и начался дождь. Лилия, застигнутая врасплох, тут же промокла до нитки и как назло в этот момент забрела глубоко в лес. Паники как таковой не было. Никто еще не умирал от ливня. А вот заболеть можно. Шагая по лесу, увидела что-то похожее на маленький сарайчик. Сразу же подумала, что это и есть домик лесничего. Бросилась к нему и, запыхавшись, вбежала в открытые двери.

– Черт! – замерла она, обнаружив, что в домике уже кто-то есть.

И этот кто-то ей очень знаком.

Сергей медленно обвел взглядом девушку, остановил взор на высоко вздымавшейся груди под полупрозрачной футболкой, и снова поднял глаза к мокрому лицу. С нее стекала вода прямо на сухой деревянный пол.

– И тебе привет, – присвистнул мужчина.

Лилия подошла к двери и стала смотреть на дождь. Хорошо, будет стоять здесь и молчать. Подождет, пока ливень стихнет, а затем уйдет. Но спустя несколько минут дождь стал сильнее, и ее тело начало трястись от холода. Она заметила, что одежда Сергея была сухая. Значит, он здесь уже давно. Мужчина встал со скамьи и прошел к маленькой печи, закинул туда поленья и, чиркнув спичкой, разжег огонь.

– Здесь теплее, – пробурчал он, кивая на печь.

Собрав остатки мужества, девушка глубоко вздохнула и двинулась вперед. Пройдя мимо мужчины, приблизилась к печи. Здесь и, правда, теплее. Она вдруг подумала о том, какие чувства ее охватывают: ненавидит его или все же… нравится? Если ненавидит, то почему смущается и нервничает? Почему благодарит этот момент за то, что он случился? Они оба молчат. Он сидит на лавочке, переминая в руке какую-то вещицу, и старается не смотреть на Лилию. Она практически прижалась к печи и внимательно оглядывала предметы в этом старом, пыльном помещении. Здесь почти все сделано из дерева за исключением посуды. Да, на столе стоят две металлические кружки, стопка грязных тарелок и несколько ложек, но ничего не говорило о том, что в домике кто-то живет.

Спустя час дождь заметно сбавил обороты, и выглянуло солнце. Все это время Сергей и Лилия ни разу не заговорили. Сергей вышел из домика первым и зашагал вглубь леса. Девушка последовала за ним. Уже скоро они оказались на дорожке, где стояла машина.

– Садись, подвезу, – заметил он, открывая дверцу машины со стороны водителя.

Лиля немного замялась, но согласилась.

Вернувшись домой, поймала себя на мысли, что постоянно думает об Ушакове. Только вот не знает, какими точно были ее чувства. Переодевшись и приготовив себе согревающий чай, стала размышлять: кто же виноват, что она с первой встречи невзлюбила соседа? И главное – за что? Будь у нее столько денег, разве задумалась бы над тем, как поступить? Но ведь у Лилии есть деньги! Наверное, все же влияет тот факт, что он родился в богатой семье, а она нет.