Девушка не хотела брать у Влада деньги, зная, какая там может быть сумма. Тем более что отец вряд ли потратит их разумно. В конечном итоге вновь появится на пороге дома Волковых с теми же запросами, как и предыдущие два раза. Так, стоит ли сейчас повторять ту же ошибку?

За спиной послышались шаги. Выходит Роман. Он берет конверт из рук своего отца и прячет в карман брюк гостя. После чего хлопает по этому карману и тихо, но с нажимом, замечает:

– Вам лучше послушаться и свалить, пока вас не выперли отсюда силой. И предупреждаю, раз и навсегда, не появляйтесь здесь, иначе будет очень плохо. Это последний раз, когда мой отец к вам так щедр. Забудьте сюда дорогу.

Старик попятился к воротам со словами:

– Прости, дочка. Мать я навещу, обещаю. И с долгами расплачусь. Ты больше меня не увидишь.

Но можно ли верить словам человека, страдающего алкогольной зависимостью и не способного отвечать за свои действия? На ту сумму, что ему выдали, можно было накормить целый район. Но вместо этого отец надолго потеряется в пивнушке с такими же слабовольными людьми, как и он сам. И неизвестно, что будет потом.

– Я ужасно проголодался, – спокойно сказал Влад, проходя в дом.

– Как он может быть таким спокойным? – тихо прошептала девушка, взглядом провожая мужчину.

– Забудь об этом, серая…

– Забыть? Я в полной растерянности от того, что сейчас произошло.

– Считай это благотворительностью.

– Это не благотворительность, – разочарованно выдохнула девушка. – Это очень плохо и… мне стыдно за папу.

– Тебе уже давно нужно перестать называть его этим словом. Мой отец дал денег человеку, который никем тебе не является. Никем. Но ты почему-то продолжаешь так говорить. Жалко его, да?

– Не жалко, но Влад Юрьевич не должен был давать ему денег.

– Оставь. Ты не в ответе за поступки этого человека и не обязана переживать за него всякий раз, когда тот просит помощи. В своем никчемном положении виноват только он сам.

– Как долго Влад Юрьевич будет таким щедрым? Отец поэтому и приходит…

– Поверь, он больше не придет. А если решится, то точно пожалеет.

После плотного обеда Влад поднялся к себе в комнату, а Роман уединился в библиотеке. Когда Вика вошла, он находился на кушетке с книгой в руках. Девушка поставила на стол поднос с заварочным чайничком и чашкой и осмотрелась. Она не думала, что в одной комнате можно вместить целую городскую библиотеку. Но так все и выглядело. Пахло старыми чернилами и клеем. А еще пылью. Такой запах был свойствен старым книгам с плотными, темными страницами и кожаным переплетом. Она даже знала, каким именно книгам. За такие коллекционные издания Влад заплатил большую сумму. Вика не понимала, зачем это делать, если их читал только Роман. Влад не особо любил находиться в библиотеке.

– Я бы хотела уехать на пару часов… к маме. Еще нужно купить некоторые продукты к ужину…

– Хорошо, – ответил Роман, отрываясь от книги. – Я тебя подвезу. Мне тоже нужно в город по делам.

Когда мужчина вышел, Вика, проходя следом, задержалась у стола. На столе стояла фотография в рамке, на которой изображена молодая женщина. Казалось бы, что время, проведенное в доме стариков, должно было сломать ее, но Кристина и сейчас выглядит счастливой и решительной. Быть может, Адам стал тому причиной? Роман появился в дверях и встал за спиной девушки, наблюдая за ней.

– Ваша мама? – вдруг спросила девушка, пытаясь вывести его на честный разговор.

– Угу, – выдохнул он, не желая вести с ней эти разговоры.

– Красивая. А можно узнать…

Роман поспешно убрал фотографию в ящик стола.

– Нельзя! Переодевайся. Жду тебя в машине не больше пяти минут. Уеду, если за это время не выйдешь из дома, – скомандовал он, выходя из библиотеки.

Через шесть минут она выбегает во двор, боясь, что младший хозяин уже уехал. И облегченно выдыхает, обнаружив машину Романа у дома. Увидев девушку, он завел двигатель, но с места не тронулся. Ждал. Вика поспешила сесть в машину на заднее сиденье.

После того как девушка навестила маму, она направилась к Кристине. Прежде чем войти, убедилась, что там нет Романа. Ну, или Адама. Но оказалось, что и Кристины тоже не было. От сотрудников персонала узнала, что гость, навещавший женщину, изредка вывозил ее на прогулку и возвращал ближе к вечеру. Также она узнала, где чаще всего они бывают.

Вика стояла у большого, витринного окна ресторана «Бродвей», взглядом разыскивала Кристину и того, кого женщина называла Адамом.

Как так случилось, что Роман не знает о брате и не должен знать? Как так случилось, что родная мать не желает видеть второго сына? Прошло очень много времени, и в СМИ ни разу не появлялась информация о пропавшей жене Влада Волкова. Ее забыли. Но Кристину это не волновало, ибо сейчас она находилась с сыном за одним столом и выглядела очень даже счастливой.

– Ты можешь переехать в мой дом, – говорил мужчина, держа руку женщины. – Он большой и очень светлый. Не нужно больше находиться в том месте.

– Мне нравится место, где я живу сейчас. Там много людей, с которыми я дружу. Они мне дороги.

– Я просто хочу, чтобы ты была рядом со мной, – печально заметил Адам.

– Думаю, мне будет безопасней находиться в доме стариков, сынок, – шепнула Кристина, чуть поддавшись вперед.

– Столько лет прошло, что вряд ли кто вспомнит о тебе сейчас. У этого мира есть другие заботы.

– Адам, я и так счастлива, – выдохнула Кристина.

– А как же мое счастье? Разве я многого прошу? Ты хотела начать преподавать в школе как раньше, и я присмотрел пару подходящих помещений в том же районе, что и дом. Далеко ходить не надо.

Кристина мило улыбнулась. Мысль о школе никогда ее не покидала. Музыка и детские голоса до сих пор звучали в голове. Женщина мечтательно вздохнула и взяла в руку бокал, наполненный фруктовым вином. Воспоминания так тревожили сердце, что на глазах появились слезы. Слезы счастья.

– Прости, ма, мне нужно отлучиться на пару минут, – сказал Адам и покинул зал, оставив Кристину одну.

За спиной Виктории раздался мужской раздраженный голос.

– Серая!

Она обернулась и увидела перед собой… Романа? Девушка задумалась, внимательно всматриваясь в его красивое лицо. Это уже походило на паранойю. Она молчала, тупо уставившись на мужчину.

– Чего так смотришь?

– Ничего, – пролепетала Виктория и развернулась, чтобы уйти.

– Что тут делаешь, а? Следишь за кем-то? – заглянул он в окно.

– Я ни за кем не слежу, – дернула она его за рукав, заставив отвернуться от окна. – Просто проходила мимо и решила заглянуть. Никогда не была в таких местах…

– А было похоже на то, что следишь. Ты просто прилипла к этому окну, как муха. Кто там?

– Хорошо, вы меня раскусили. Да, я следила, – быстро проговорила девушка, поворачивая Романа к себе. – Мне показалось, что там… мой парень.

– У тебя есть парень? – Роман сделал вид, будто удивился.

– А что? Иметь отношения не запрещено. Я все же свободная личность.

– В выходные дни, пожалуйста. Сейчас ты уже давно должна быть дома, – включил он босса. – За прогул будешь наказана рублем. И где продукты к ужину?

Вика посмотрела на свои пустые руки. Он был зол, но это не так важно. Его безумные голубые глаза с коричневыми вкраплениями говорили, что перед ней именно Роман, а не Адам. Девушка выдохнула, извинилась и поспешила уйти.

Этой ночью дом Волковых остался без хозяев. Влад взял отпуск на неделю и улетел в Италию. Роман, как обычно, пропал в клубе с друзьями и обещал вернуться к утру. Несмотря на то, что всем было разрешено покинуть дом до десяти утра, Вика же осталась. Она вошла в темную гостиную и остановилась у большого круглого стола. За таким столом легко вмещались человек десять-двенадцать. Большие окна, занавешенные прозрачной тканью, освещались двумя прожекторами с улицы. Капли дождя поблескивали на стеклах, словно драгоценные камни. Сейчас Вика одна и никто не мешал ей прогуливаться по поместью Волковых, словно она в нем хозяйка. Смело взяв в руки штоф с виски, налила немного в стакан и принюхалась. Сделала глоток и ощутила жжение в горле и груди. Прокашлявшись, сделала еще глоток. Посидела в хозяйском кресле, держа в руке сигару. Затем поднялась на второй этаж в библиотеку. Достала из ящика фотографию Кристины и поставила на стол перед собой. Когда стакан опустел, – благо в библиотеке тоже был графин с виски, – девушка налила еще. И уже спустя короткое время Вику начало немного заносить.

Раздался звук. Он шел из гостиной. Сначала Вика решила, что вернулся Роман и, чтобы удостовериться, вышла в коридор. Ноги почти не слушались. Старалась держать равновесие. Не знала, что лучше в такой ситуации: дышать или не дышать. Дойдя до лестницы, остановилась. Казалось, стало еще темней. Спустилась. Звук раздался в кухне. Вооружившись кованой кочергой, что стояла в подставке у камина, решительно шагнула вперед. Прежде чем войти в кухню, примерилась, как удачней взять этот тяжелый, длинный предмет, чтобы быстро нанести удар по возможному противнику. Но нет ничего хуже, когда противник сильнее и хитрее. Она услышала движение за спиной и развернулась.

– Значит, вот чем занимается прислуга, когда хозяева находятся вне дома?

В нескольких шагах от нее стоял мужчина. Она не видела лица, и от этого было не по себе. Раскат грома и вспышка молнии на миг осветили комнату, и стоящего перед ней человека. На пару секунд его лицо было освещено. Он сделал шаг и остановился. Вика крепче сжала рукоять кочерги.

– Тише ты! Осторожней с этим. Ты же не хочешь ранить меня или себя, – прошептал он, делая еще шаги.

– Это зависит от того, кто сейчас стоит передо мной, – отвечала она непослушным языком.

– В смысле? Я кажусь тебе чужим?

Вика что-то хотела ответить, но приоткрыв рот, промолчала. Кто же сейчас стоит перед ней?

– Опусти это, – он указал на кочергу.

– Я не опущу это, – твердо заявила она.

– Ты выпила, – заметил он.

– Я не пью.

– Еще как пила. Сначала в гостиной, а затем в библиотеке. Ты со своим телом справиться не можешь, и тебя штормит из стороны в сторону. Как же ты собралась защищаться?

– Это не так, – тихо проговорила Вика, а потом пригрозила. – Я точно ударю, если вы сделаете еще шаг.

Она дышала тяжело, так как не хватало воздуха. Колени подгибались. Во рту появился горький вкус виски, от которого хотелось избавиться. В итоге, Вика просто не успела сообразить, как мужчина оказался перед ней и выхватил кочергу из ее рук. Она смогла лишь оттолкнуть противника и коснуться одной ногой ступени. Кочерга со звоном упала на пол. Он схватил Вику так, что она, оказавшись в его руках, не могла двинуться. Девушка ощущала спиной широкую мужскую грудь. Теплое дыхание касалось уха. Вике показалось, что враг мог почувствовать, как ее кожа медленно покрывалась мурашками.

– И что ты теперь сделаешь? – прохрипел он.

Вика издала тихий стон и выдохнула. Она еще никогда не была так близко к мужчине, которого почему-то боялась. Он пах иначе, нежели Роман. Запах более строгий и… опасный. Поэтому в Вике появилась уверенность, что это и есть Адам.

– Я знаю правду. Знаю, кто вы на самом деле, – тихо произнесла она.

– Ты не можешь этого знать, – выдохнул мужчина на ухо, прижимая ее к себе сильнее.

– Могу.

– Любопытно, – прошептал он.

– Я все расскажу о вас, – заявила та с полной уверенностью. – Все узнают, кто вы. Весь мир узнает!

Он повернул девушку к себе лицом и всмотрелся в затуманенные глаза. Теперь он полностью уверен, что она не шутит. Откуда же ей известно, кто он на самом деле?

– Тебе нечего ему рассказать. Прежде чем доверять миру тайны, подумай, стоит ли так рисковать. Ты ничего не знаешь из того, что знаю я. Лишь мне известна вся правда обо мне.

Мужчина притянул Вику к себе и коснулся губ. Этот сладкий поцелуй заполнил ее изнутри тягучей дрожью и вырвался стоном из груди. Она на миг поддалась, пока не вспомнила, кто перед ней. А дальше, закрыла глаза и провалилась в сон, повиснув на его руках.

Проснулась Вика в своей комнате. В горле ощущалась горечь. В голове туман. На ней все еще вчерашняя одежда и… запах. Еле уловимый запах, который будоражил. Вика резко поднялась на ноги. Сквозь туман она вспомнила ночную встречу с гостем, и возникло странное, непонятное чувство. Она была пьяна и не соображала, что делала. А что же она делала? Говорила с ним. Угрожала рассказать что-то миру о нем. Еще она вспомнила поцелуй. А если это был не Адам? Вот, дура!

Приняв душ, сменив наряд на рабочую форму, Вика пошла в кухню, где тут же принялась за готовку завтрака. Увлеченная нарезкой овощей, та не заметила, входящего в кухню Романа. Держа в руке нож, она сделала шаг в сторону и резко повернулась. Роман отреагировал быстро и схватил девушку за кисть ее правой руки. Вика замерла, уставившись на мужчину, а затем перевела взгляд на свою руку с ножом. Позже пришло понимание того, что могло произойти, если бы он не оказался быстрее и внимательней. Кровь в венах заледенела от мысли, что она могла ранить его… или того хуже!

– Прос-стите, – пробубнила девушка, пятясь назад.

– Что за черт! Тебя не учили технике безопасности?! – злобно прорычал он, забрал нож и кинул его в раковину. – Ты могла убить меня, идиотка!

Затем он подошел к холодильнику и, открыв его, взял кувшин с апельсиновым соком. Налил полный стакан и сделал большой глоток. Она наблюдала за ним. Нет, он не может быть тем ночным гостем. Роман относился к Вике, как к прислуге: пренебрежительно и с неким равнодушием. И это чувствовалось. Он не стал бы переходить границы и целовать ее. Даже, притворяясь кем-то другим.

– Можешь оставить затею с готовкой, – выдохнул он, сделав еще глоток. – Я позавтракаю в другом месте. Не один.

– Понятно, – протянула Вика.

А когда он вышел, она взяла нож и продолжила резать овощи, думая о том поцелуе.