Глава 4

Хна

Рано утром я и Сара решили посетить местный базар. Зашли к мастеру по росписи хной просто так, ради интереса, а получилось, что остались надолго. Рисунки хной на руке оказались очень сложными, но безумно красивыми. Шутки ради, Сара попросила написать на ее ладони имя мужчины, с которым не встречалась, но хотела бы. Я задумалась. Первое имя, что пришло в мою голову – Криш. Имя известного индийского киногероя. Я могла назвать любое имя, но назвала именно это, считая все не больше, чем забавной игрой.

Смыв хну, я заметила, что цвет получился темно красный. Я прекрасно знаю, что невесты наносят хну на церемонии «мехенди» за день перед самой свадьбой. И яркий цвет рисунка означает счастливый брак с тем, чье имя написано на руке. Но я не выхожу замуж.

Позже Сара повела меня в местную пиццерию. Принесли две небольшие пиццы, которые пахли просто изумительно. К пицце подали три вида соуса: карри, чатни и зеленый из чили и кинзы. Когда вторая пицца была съедена, и в чашках не осталось ни капли кофе, мы покинули кафе.

Пока Сара была на встрече по работе, я не находила себе места в своем номере. Кто он такой, чтобы появляться вот так на моем пути? Путается в мыслях и заставляет смущаться. Смотрит на меня своими темными глазами, будто я ему что-то должна. Угощает персиковым чаем в дождливый вечер. Да, он запал мне в душу, признаю, но это ничего не значит. Я вдруг вспомнила про персиковый сад и, оставив сообщение для Сары, решила найти его.

До сада доехала на рикше. Вышла у больших белых резных ворот, что на счастье оказались открытыми. Осмотрелась и вошла. Здесь и правда сильно пахнет персиками. Ощущение, словно попала в сказку. Вокруг столько деревьев, посаженых в ряд, и ни единой человеческой души, кроме меня. На каждой ветке растет по несколько невероятно сладкого плода. Я иду по тропе вглубь сада и останавливаюсь у дерева. Потягиваюсь вверх, чтобы сорвать уже созревший персик. А сорвав, касаюсь носом бархатной кожицы и вдыхаю аромат. Показалось, что время на мгновенье остановилось.

– Аp kaun han?(Кто вы?) – раздалось за спиной.

– Простите, я… excuse me… – решаю говорить со старичком по-английски.

– Турист?

– Можно и так сказать, – выдохнула я.

– Русская? Я мало говорить по-русски. Этот сад не для турист. Частная собственность, понимаешь? Владение Махеша Рао Сингха, – произносит слова он совершенно коряво и не так, но уверенно улыбается.

– Я не знала, простите. Сейчас уйду.

Старичок скрестил руки на груди. Я посмотрела на сорванный персик и не знала, как поступить дальше. В итоге, протянула плод старичку и развернулась, чтобы уйти. Но далеко уйти не успела. Он остановил меня и что-то сказал на своем языке. Этих слов я не разобрала. Перебирала в голове фразы на хинди, которые вычитала в разговорнике вчера, но так и не смога его впечатлить.

– Пойдем. Я покажу сад, – вдруг произнес он и велел следовать за ним.

Было неуютно от того, что его внимательный взгляд постоянно за мной следит. Он идет следом, держась на расстоянии, тем самым, заставляя меня изредка оборачиваться.

Вскоре послышался всплеск воды, и я остановилась. Прислушавшись, осмотрелась. Мужчина кивком указал направление и вышел вперед. Он вывел меня к небольшому прудику, в котором растет много кувшинок. Рядом с прудом разгуливает пара белых павлинов. Я не могла отвести от птиц восхищенного взгляда. Они и вправду оказались очень красивыми, несмотря на белый цвет. Я стою неподвижно, наблюдая за ними, и боюсь спугнуть. Этот день удался.

– И кто же этот сказочный незнакомец, от которого ты бегала на прошлом мероприятии? – поинтересовалась Сара.

– Я ни от кого не бегала.

– Так уж и не бегала? Ты обходила его стороной и краснела, стоило ему приблизиться. Я прекрасно заметила, как он посматривает в твою сторону. Вы знакомы?

Я пожала плечами и замялась.

– Признавайся, – требовала Сара.

– Я не знаю его имени.

– Значит, нужно узнать.

– Ну…

Сара с интересом ожидала, что я скажу дальше. И когда рассказала, что было на площади, ее рука с бокалом невольно дрогнула. Присев на диван, та всмотрелась в мое лицо.

– Что это значит? Нет, не говори. Я знаю, что это означает. Но вот так просто? – удивилась она.

– Я везде сталкиваюсь с ним. Сначала у отеля. Затем на рынке и в ресторане…

– Ты что, боишься?

– Нет, но мне не по себе от такого. Он же не маньяк, верно? Или…

– Скажешь тоже! – Сара невольно улыбнулась и сделала глоток вина.

Затем вышла на балкон, облокотилась на перила и вдохнула теплый пряный воздух.

– Хочешь ты или нет, но ничто не делается без причины. Ты могла полететь в Италию, Китай или Париж, но прилетела сюда.

– Просто билет на самый ближайший рейс оказался в Индию, – заметила я.

– Намекаешь на случайность? – усмехнулась та. – Возможно, но я считаю, что в это вмешалась судьба. Ты просто не видишь те знаки, на которые она указывает. Если судьба дает возможность быть счастливой, то почему бы не принять это, а? Иного шанса может больше и не быть. А шансы на деревьях не растут, – тихо сказала Сара.

– Похоже, ты в судьбу веришь, а вот я нет.

Стоит ли принимать от судьбы такие подарки? И как к этому отнестись?

– Почему ты думаешь, что это именно судьба? Все слишком красиво, чтобы быть правдой.

– Боишься довериться ей?

Я промолчала на этот вопрос, а Сара продолжила рассуждения.

– Покинув Индию, ты будешь жалеть о потраченном впустую времени. Оно пролетит незаметно, и ты не успеешь ничего сделать. Поэтому лови эти моменты и удерживай, пока есть возможность. Ты здесь, в самом красивом уголке мира, – воодушевленно говорит Сара. – Возможно, нам и не стать частью Индии, но Индия уже стала частью нас. Ты сказала, что все слишком красиво? Но как по-другому! Это Индия!

– Мне трудно поверить в вещи, которые многие называют судьбой. Если бы я верила в нее, то может быть…

– И с такими мыслями ты собралась посетить храм на святой земле? – перебила меня подруга.

Тут я опешила от замечания Сары.

Амала встретила меня у ворот школы с улыбкой. Несколько часов я изучала новые движения. Узнала много нового о традициях. На обратном пути прогулялась по набережной и не заметила, как быстро пролетело время. Солнце спряталось за горизонтом и начало темнеть. Чтобы не попасть в какую-либо неприятность на незнакомых улицах, я поспешила вернуться в отель.

– Я получила хорошее предложение от компании Сингха. Точнее, это предложение прозвучало от его младшего сына, что удивило всех присутствующих. Идеальное условие для развития моей компании на этих землях. Завтра утром Махеш Рао Сингх ждет нас на обед.

– Я не иду. Это твоя компания, и я там буду лишней. К тому же, в дом к такому человеку, как Махеш… Точно, нет.

– Ничего не поделать, подруга, мы живем в его отеле. А еще ты гуляла в его саду без разрешения. Я иду, и ты пойдешь. Не могу упустить шанс познакомиться с его старшим сыном и дочерью, – говорит Сара по дороге к шкафу.

Открыв его, та начала перебирать платья, но тяжело вздохнув, присела на край кровати и опустила руки.

– Нет ничего из того, что подходило бы для такого случая.

– У тебя полный шкаф этого «ничего», Сара. Мне бы твои проблемы. Вот, идеальное розовое платье. Или это сари… А твой делово костюм? – указываю на одежду.

– Все не то. Без тебя – не то, – злилась Сара. – Я обещаю, что мы пробудем там не очень долго. Не знаю, с кем я могла бы еще пойти. У меня здесь нет ни одного друга, с которым бы я куда-либо сходила. Думаю, у тебя тоже нет такого человека, кроме меня.

– А как же твой секретарь, что прилетел с тобой?

– Он – мой подчиненный. Сейчас мне нужна дружеская компания, а не деловая.

И после недолгих мучительных путешествий по уголкам шкафа, наконец-то был сделан выбор в пользу темно-синего сари с серебряной вышивкой по краю. Плюс, за это время Сара смогла уговорить меня пойти вместе с ней, уверяя, что это пойдет мне на пользу.

Машина подъехала к большому белому дому. Особняк, словно с картинки журнала, окружен розовыми кустами и пышными деревьями. Имелась и каменная дорожка, ведущая до самых дверей дома. Дворик украшают цветочные клумбы и пара скамеек. Неподалеку разгуливает большая черная собака. Да это дворец!

Двери особняка открылись, и на пороге появился высокий, плотного телосложения мужчина. Шею украшает длинный шелковый золотистый шарф. На пальцах рук блестят перстни. Все как положено богатому, серьезному, индийскому бизнесмену. Он улыбнулся нам. Проводил в большую гостиную и предложил присесть на мягкий диван, на котором лежат пять маленьких подушек. Я осмотрелась, удивляясь каждому предмету в гостиной.

– Добро пожаловать в резиденцию Рао Сингх, – прозвучало чуть горделиво, даже с бахвальством.

Послышались звонкие женские голоса. В комнату вошла женщина, а за ней следом и молодая девушка. Я заметила, насколько они похожи внешне. Маниша, дочь Махеша Рао Сингха, задержала взгляд на мне и улыбнулась. Прислуга принесла бокалы и графин с охлажденным фруктовым вином. Я же попросила немного воды.

Вскоре стало неуютно от того, что сидишь на одном месте. Хотелось немного подвигаться, поэтому я встала и медленно шагала по гостиной, словно по музею, рассматривая вазы и картины. Проходя мимо большого окна, заметила качели на заднем дворе, свисающие на толстых веревках с ветки дерева и медленно раскачивающиеся от ветерка. Подумав, что нет ничего плохого, если немного побуду в саду, шагнула за порог. Никогда не возникало такого желания покачаться на качелях, как сейчас. Села и начала тихо раскачиваться. Туда-сюда. Забыв о времени. О Саре. Мне не обязательно сидеть с ними и слушать то, чего не понимаю. Какой смысл от моего молчания и глупой улыбки. В этом доме я ради Сары. В голове крутилась какая-то мелодия…

Мне казалось, что деревья здесь постоянно зеленые, как российские ели. Я закрыла глаза и запрокинула голову назад так, что кончики волос касались земли при раскачивании. Позже, послышались шаги. Открыв глаза, я остановилась. Сначала решила, что мне померещилось потому, как совершенно не ожидала видеть его здесь. Медленно встала на ноги и посмотрела на мужчину, словно кролик на волка. Он приблизился и протянул руку к моим волосам, а я подалась назад. Он сделал шаг вперед. Потом еще шаг, пока я не оказалась в ловушке: спиной уперлась в каменное ограждение. Потом закрыла глаза и вжалась в стенку. Убрав травинку с моих волос, он улыбнулся.

– Вы меня преследуете? – еле слышно спросила я.

Мужчина продолжал ухмыляться.

– Кришна, позови гостью к столу, – послышался звонкий голос Салимы.

Он сделал шаг в сторону, пропуская меня вперед. Я прошла мимо него, еле сдерживая напряжение. Кришна шел следом. Значит, он тоже гость в доме Махеша? Но как оказалось позже, Кришна и есть младший сын, о котором так немного известно. Это меня удивило и разозлило, так как я понимаю, что встречаться придется часто. Нужно узнать, что еще принадлежит этим людям. Хотя бы для того, чтобы постараться не посещать те места и больше не пересекаться с семьей Сингхов. Я посмотрела на свою ладонь, где ярко и четко написано имя. Как это случилось? Почему именно Криш, а не какое-нибудь другое имя?

Сара не сразу поняла, что я знакома с Кришной.

И если Кришна не скрывал своего интереса ко мне, то я старалась на него не смотреть. Вскоре Махеш с сыном уехали, оставив нас на попечение мамы и Ману. Расправив плечи, я расслабилась. Начались женские посиделки на большой кухне. Салима учила нас готовить имбирное печенье и правильно заваривать чай с приправами. Казалось, что и ее напряжение куда-то улетучилось, как только мужчины вышли за порог. Веселый смех и звонкие голоса заполнили стены этого большого дома. Спустя несколько минут запахло ароматной выпечкой. В чашках дымился тот мятно-персиковый чай, что напомнил мне о саде. Сделав глоток, я закрыла глаза, ощущая на языке приятный бархатистый вкус.

– Волшебно! – выдохнула Сара.