Сама даже не заметила, как с головой ушла в чтение, усевшись в удобной позе. Оторваться оказалось просто невозможным. Такие красочные и столь разные истории с многочисленными познавательными моментами, которые юная девица перечитывала даже по нескольку раз, чтобы уж точно отложилось в памяти. Книга её захватила целиком! Устало протерла глаза и потянувшись, где-то на сотой странице, Принцесса чуть было книгу не выронила, узрев на горизонте его. Алое закатное солнце щедро освещало прекрасного сверкающего словно искусно огранённый драгоценный камень, Дракона. Он вновь танцевал. Грациозные движения, резкие взмахи массивных крыльев и кульбиты, все это просто захватывало дух настолько сильно, что все прочитанные сказки меркли перед вот этим великолепием и совершенством природы. Она настолько увлеклась танцем Дракона, что не сразу заметила какой-то шум внизу. Отвлеклись лишь на мгновение, Принцесса была спасена. Маленькая мечтательница слишком сильно ушла в созерцание предзакатного обряда, что пропустила прибытие кареты с родителями. А это значит, что стоит как можно скорей покинуть своё убежище и бежать отсюда, дабы её не кинулись искать всем замком. Прислуга искала это однозначно, но не сильно навязчиво, а вот отец может приказать страже разыскать и притащить, а те церемониться не станут. Найдут. Заглянут в каждый уголок и найдут и тогда чудесное тайное укрытие перестанет быть тайным, а потому следует поторопиться. Но куда бежать? Книга под мышкой словно подала идею, и шустрая девица быстро помчалась по коридору к библиотеке. Там легко затеряться, так что это лучший вариант. Запыхавшись, она ворвалась в святая святых и шустро нашла закуток среди груды книг, а свой дорогой подарок пришлось спрятать от чужих глаз на полке за скучной серией ботаники. Переведя дыхание, бедняжка успела лишь найти книгу, которую некогда читала, чтоб в случае допроса ответить о её содержании, но спустя пару минут была обнаружена и обругана вылетевшей ордой перепуганных нянек. Сделав поистине королевское выражение лица, словно побеспокоили самого Короля, она с хлопком закрыла книжечку, уставившись на эту делегацию.

–Принцесса! Да где вы были? Мы все обыскались вас! Там его Величайшее Высочество требует вас к себе, немедленно! – выпалила одна.

–Зовёт прямо срочно! – запыхалась вторая, а остальные дружно закивали головами, поторапливая недоумевающую проблемную подопечную. Бедные дородные женщины запыхались, раскраснелись видимо наплевав на правила приличия бегали по всему дворцу в поисках несносной девчонки, выискивая негодницу.    С королевской грацией поднявшись с кресла, будущая Правительница их поблагодарила кивком и поплыла прочь, не особо спеша. Всем своим видом показывая, что все учения сейчас дали огромную трещину и не стоят затраченных лет. Престарелые дамы, твердившие как квочки без конца о нормах и правилах, сегодня же сами их и нарушили, а вот венценосная юная девочка явно решила им своими внезапно проснувшимися манерами утереть нос, даже несмотря на дрожащие от усталости ноги, она шагала твердо, с гордо поднятой головой в малый приемный зал. В голове проносились мысли по поводу предстоящего разговора, но все они сводились к единой теме.

Свадьба!

Это отвратительное мероприятие запланировано на её самый счастливый день в году, будто насмешка судьбы, решившей испортить его таким неблагоприятным подарком. Всего лишь месяц. Как же мало времени осталось для проработки хоть какого-то более четкого плана. Единственное что приходит в голову это банальный побег. Но куда? Проживая всю свою сознательную жизнь во дворце, словно декоративная птичка в золотой клетке, она не умела выживать как большинство подданных короны. Простые работяги с детства постигают способы выживания и умеют довольно много, а вот каков шанс у Принцессы остаться в живых, оказавшись где-то в лесу или в горах. Минимальный, стоит признаться самой себе. Хоть Драконом вой, а что делать в этой плачевной ситуации не известно. Время так же не на её стороне и кажется, что смириться с участью является самым верным решением, но нет. Она не опустит руки и обязательно найдет выход!    В малом Зале для торжеств собралась уйма народу, прямо первые лица Королевства, словно и впрямь было запланировано некое торжество, а девица о нем ни сном ни духом. Подозрительно. Отец с матерью восседали во главе большого овального стола и о чем-то переговаривались между собой, весьма нервно, к слову сказать. Наследница трона мышкой скользнула к правящей чете под неодобрительные и грозные взгляды. Ну опоздала малость. Что такого сверхважного? У неё имелась на это весьма веская причина! Надо было самолично передать испачканное в башне платье доверенной прачке, чтоб об этом никто не узнал.    Наступила тишина, Венценосный правитель взял слово первым. В основном речь шла о налогах, торговле и урожаях по стране. Утомительное и неблагодарное дело, сидеть и пытаться не уснуть прямо вовремя нудного доклада очередного министра. Они всё так заунывно и монотонно разглагольствовали, что сил на поддержание глаз в распахнутом виде и весьма заинтересованной гримасы на лице, попросту таяло на глазах, как и удои в каком-то поселении. И это самые важные дела всего Королевства, которые предстоит решать ей, как только её величество возглавит этот балаган? Ну это издевательство, причем моральное. Не для этого она примеряла отцовскую корону, пока никто не видел. Подобными делами явно должен кто-то более нудный заниматься, иначе пропала веселая Королевская жизнь. Уже буквально махнув на всё рукой, девушка наглым образом, устроившись позади Королевы вступила в сладостные врата сна, как вдруг прозвучавшее имя молниеносно выдернуло бедняжку в мир бренный и без радужный.

–Лиссирия! Мы уже отправили приглашения во все концы, самым именитым и достойнейшим твоей руки. Завтра к ужину ожидаем первых претендентов. Ты счастлива? – осведомился Король, сурово зыркая на замершую в ужасе дочь. Это он так спросил, для соблюдения формальностей, а не ради того, чтобы услышать истинное мнение наследницы. Министры, не кривя душой дружно приуныли, скорчив физиономии. Все как один, считали столь скоропалительное сватовство абсолютным провалом, так как Принцесса была ещё, по сути, таким ребёнком, что ни один здравомыслящий мужчина не стал бы совершать столь явную и фатальную ошибку. Все престарелые лорды это осознавали, как и сама девчонка. Все, кроме Королевской четы. Но донести до них этот очевидный факт никто не осмеливался, да и кому оно надо. Не их же заставляют шагать под венец с маленькой не имеющей представления о семейной жизни девочкой. Да, тот кто всё же решится, получит приличные откупные, но и в долгу не останется. Сам Правитель решил и составил бумагу о щедрых и прекрасных «дарах» за Венценосную особу древней династии. Несомненно, как мужчина иметь столь юную жену это будет успешно, то так же и тягостно. Закончатся приятные поблажки и вскоре начнутся истинные проблемы. Вот что делать тогда? Задумается ли хоть кто-то из женихов настолько далеко или просто клюнут на хорошее приданое Принцессы.

–Ваше величество, мы всё же считаем, что вы немного поторопились со столь важным решением! -в повисшей тишине, выдал один из министров и тут же бедолага под суровым взглядом правителя закашлялся, поперхнувшись своим мнением. Но его коллеги, седые лорды поддержали бедолагу недовольным шёпотом, закивав головами. Матушка затравлено бросила быстрый взгляд на Короля, будто опасаясь. Это с интересом подметила виновница сего собрания, сжав кулачки. Она чувствовала, что сейчас что-то действительно грянет!

–Принцесса слишком ещё… юна, ваша Милость. И мы думаем, что её необразованность в области мужчин может сыграть злую шутку. Жених вполне может потом затребовать компенсации за… не пригодность. – то краснея, то бледнея излагал, запинаясь общую мысль министр. У Принцессы подскочили бровки вверх от удивления. Чего это она ещё не знает, если учителя и няньки гоняют бедняжку по всем важным и необходимым предметам? Разве есть ещё что-то?

–Мы опасаемся, что, заключив столь выгодный договор, жених вполне может его опротестовать, когда поймет, что ему выдали дитя. А это Ваше Величество не малые убытки. – продолжил тему второй министр, заметив, что король явно об этом задумался. Сам же товар на этих торгах чувствовал себя ущербной и какой-то сломанной, впервые в жизни понимая, что с ней что-то не так. Как такое возможно? Крепче сжав кулачки, девушка изо всех сил сдерживалась, чтобы не расплакаться от обиды. Хотелось просто разреветься и сбежать из этой камеры пыток, где начались дебаты о её стоимости. Нет! Она не покажем им свою слабость, не даст повода считать себя ребенком, а выстоит и выдержит.

–Это уже абсурд господа! Договор пересмотрим и составим себе в пользу с подпунктами! Это всех устроит? Ну и всё! Совет окончен! – грозным голосом выдал Король, явно нервничая и бросив косой взгляд на Королеву, вылетел из зала словно пушечное ядро из орудия. Матушка бросилась следом, а министры сидели в полном недоумении и растерянности. Всегда рассудительный и трезво мыслящий правитель, вот так вспылил. Словно горит ему сбагрить дочь, да поскорее любым путём. Этих догадок Принцесса уже не вытерпела и сбежала, дав наконец-то себе волю выпустить слезы. Что-то не ладное происходило между родителями и это явно связано с ней! Но чем она могла их так прогневать? Остановившись у окна, девочка с трудом хватала приятный прохладный воздух, стараясь успокоиться. Как вдруг заметила силуэт матери, заторможено вставшей у края лестницы.

–Матушка! Не желаете мне рассказать, что происходит на самом деле? – схватив испугавшуюся правительницу за локоть, Принцесса решила проявить отцовский характер. Уж родная мать явно в курсе всего этого фарса и обязана знать, что творится. Странно только, что она до сих пор не соизволила посвятить в это действо родную дочь. Родители явно решили разыграть какой-то им лишь ведомый спектакль с этой срочной женитьбой, а по какой причине скрывают! В чем суть этого всего?

–О чем ты, дорогая? – словно приходя в себя, пробормотал женщина. Пару раз моргнув, она словно вернулась в мир и уже более осознано огляделась по сторонам. И вот оно! Лицо Королевы.

– Ты сегодня занималась? Почему учителя не зашли ко мне и не обсудили твои успехи! Ты старательна? Что это за наряд! Какая уважающая себя королева станет выряжаться в домашнее платье на совет министров? Стоит немедленно сменить твоих горничных и обновить гардероб. Что за детская прическа? Ты же уже взрослая! – матушка ловко спрыгнула с темы, не дав и рта раскрыть, а умеючи обрушила на и так больную голову юной дочурки шквал вопросов и придирок. Теперь уже правительница вела их дискуссию в нужном лишь ей ключе уводя принцессу в свои покои и даже не обращая внимания на протесты. Королева явно и умышлено сбивала дочь с её тематического допроса, от чего соответственно девица злилась и препиралась, но долго устоять под давлением матушки не вышло. Паучиха затянула её в свое гнездовье и вместе с горничными сотворили из бедного ребёнка нечто такое! Сложно оказалось воевать с целым кублом гадюк, учитывая, что командует ими собственная мать. Она явно вознамерилась доказать министрам и всем окружающим, что они ошибаются и Принцесса, как товар, вполне пригодна. Вырядив бедняжку в одно из платьев молодости правительницы, горничные изрядно постарались, да так, что при виде собственного дитя, отец Король принялся сквернословить так, что уши краснели у всех, даже у лакеев. Кричал он знатно, упоминая и сравнивая её со странными женщинами явно с дурной репутацией. От этого Принцессе захотелось залезть под стол и просидеть там пока все не разойдутся, чтобы никто не смог увидеть такой позорный вид наследницы королевства, о котором вопили друг на друга родители. Оказывается, жизнь за пределами дворца настолько многогранна, и девушка вскоре сама об этом узнает, покинув отчий дом. Не выдержав больше доводов выпившей для аппетита Королевы, Венценосный муж в последний раз неподобающе выразился по поводу наряда дочки и покинул их небольшой семейный ужин голодным и злым подобно демону.

–Не обращай внимания, мужчины они такие. Запомни лишь одно, что быть покладистой очень удобно, но стоит иногда напоминать, что ты не ветошь! За твоё будущее! – подняв бокал, выдала матушка и опрокинув в себя уже пятый или шестой стакан, принялась ковыряться в своей тарелке. Принцесса сидела словно на углях. Невыносимо чувствовать себя в такой удушающей атмосфере, которая тут казалось, сейчас её убьет. Воздуха не хватало из-за перетянутых шнурков на корсете, а взгляды прислуги так и липли к бедной, не привыкшей к излишнему вниманию, девочке. То, во что её вырядили было просто ужасным! Слишком открытое, слишком облегающее и слишком притягивающее не желательные взгляды. Надеть нечто подобное ещё раз Принцесса больше не позволит на себя никогда. Омерзительное чувство, будто почти голышом ужинаешь.

–Почему не ешь? – уже подвыпившим голосом, поинтересовалась родительница, с интересом разглядывая своё дитя. Видимо прочитав немой ужас в глазах девочки, её милость с тяжким вздохом соизволила отпустить переодеться. Видимо наряд не мог скрыть то, что Принцесса к такому совершено не готова. И вряд ли такой день вообще когда-нибудь настанет.

–Матушка, к чему такие хлопоты и спешка со свадьбой? К чему выряжать меня подобным образом? Что вообще происходит у нас в семье? – произнесла вернувшаяся и полностью одетая в свое нормальное платье Принцесса. Она спешила сорвать с себя тот срам по скорее, но также и не упустить шанс пока не было поблизости отца, который мог с лёгкостью прервать столь важный разговор. Поэтому так спешила снова вернуться за стол. Когда Королева пьяна, она намного покладистей и мягче, чем следует воспользоваться!

–Поверь, так надо. И это не только ради выгоды королевству или что-то подобное, нет. Это в первую очередь делается ради тебя. У тебя ведь скоро день рождение. Поганая дата! – пробубнила Королева, а внутри девочки всё сжалось. Неужто она не желанный ребенок? Или с её датой что-то не так? Но ведь до этого никаких проблем стол важный день никогда не вызывал.

– А причем тут моё рождение и дата? – дрогнувших голоском спросила Лиссирия, боясь даже дышать, чтоб не пропустить ничего, ведь каждое слово было словно той самой ниточкой, которая и приведет в конце к клубу из тайн. Невыносимо жить, зная, что вокруг тебя происходят какие-то тайные и необоснованные действия.

–Ни причём! Вот замуж выдам тебя и внуков буду дожидаться! Какое счастье! – благостно пробормотала Королева, уставившись в окно, за которым уже расплывались сумерки. На этом разговор был окончен. Принцесса сидела и хлопала недоуменно глазами, понимая, что теперь в голове намного больше вопросов чем ответов. Матушка даже подшофе не хочет рассказывать о причинах разлада из семье. Неужели это какая-то немыслимая тайна, что никто не может озвучить нормальным языком и донести ей почему это так важно?

Вернувшись в свое крыло дворца, она совершено вымотанная сегодняшним днём, просто рухнула в мягкое кресло, пустым взглядом уставившись на книжные стеллажи. Тут была своя атмосфера, родная. Тишина и запах чернил, древности, пыльных гримуаров. В библиотеке Принцесса всегда чувствовала себя уютно, будто это самое прекрасное место на земле. Книги успокаивали и приводили мысли в порядок, чего сейчас ой как не хватало. Теперь к проблеме надвигающейся свадьбы добавился ещё и день рождения! Что с ним не так? Родители явно скрывают от неё тайну связанную с этой как оказалось проклятой датой. Принцесса скрипнула зубами, еле сдерживая бурю эмоций. Слезы в данный момент ничем не смогут ей помочь, а лишь усугубят и так ужасное состояние. Стоит чем-то срочно отвлечься и желательно поскорее. Девушка с лёгкостью нашла искомое и по удобнее забравшись в кресло углубилась в чтение. Это единственное что могло спасти её голову от потока жутких догадок и самых пренипреятнейших мыслей. Чудесные и добрые сказки о сражениях, героях меча и чести, а также Драконах! Весь этот мир безумно увлекал. Чтение настолько захватило юную девицу, что она, позабыв обо всем на свете погрузилась с головой в историю о Принцессе и Драконе, которая вскоре повергла её в замешательство.

Осознанно пролистав пару страниц, она вернулась к оглавлению. Судя по страницам, она дошла до любовных глав. Не совсем понимая к чему в истории о могучих существах, автор книги решил влить это неясное чувство, которому якобы подвластны сердца, она вновь сверилась со страницами главы. Все верно. Но это в голове не укладывается. К чему столь странные эмоции вплетать в сказку о девушке и древней рептилии, с которой она была дружна. Совершенно не поняв посыла автора, Лиссирия решила дочитать историю и уже потом делать выводы ошибка это или же опечатка. Бедная девочка, от захватывающей истории её дыхание останавливалось не единожды! Такого она явно не ожидала и никак не могла поверить в эти слова. Эта чудесная сказка повествовала об украденной из отчего дома Принцессе влюбленным… Драконом? Это насмешка какая-то? Наследница призадумалась, хмуря лоб. Для чего это самой рептилии? Он ведь огромный, шипастый и с острыми мощными когтями. Для каких целей ему понадобилась обычная Принцесса? Ведь они по определённым природным признакам никак не совместимы и как же тогда будет протекать жизненный уклад в столь необычном союзе? Даже бурная фантазия девочки была тут бессильна. Это просто невозможно и всё. Дочитав до конца эту противоречивые сказочку, бедная юная наследница совсем впала в ужас, прокручивая в голове «и жили они счастливо, воспитывая детей, трёх сыновей!»

Во время своего обучения с профессором, приезжавшим специально для неё, девочка с удовольствием хватала и впитывала все знания, что он давал. О мире, о природе и о животных, населяющих округу. Затрагивались и темы соответственно с примерами домашних питомцев. То, что кошки рожали котят не от петухов ясно и без длинных заумных терминов, ведь природой дано всем видам по паре. Но тут автор книги явно далёк от этого и писал не сказку, а полный вымысел! Как может женское тело вынашивать нечто подобное Дракону? Это же полный абсурд! Тяжко выдохнув, она смирилась, что не дано ей такого понять и потому не стоит и пытаться, лучше просто перевернуть страницу и углубиться в следующую историю, чем ломать себе голову небылицами и выдумками. Но покоя пытливый ум так и не обрёл. Все последующие сказки были хоть и великолепными, захватывающими и наполненными романтизма, но снова и снова заканчивались любовью Дракона к девушкам. Обескураженная полностью, Принцесса решила более не терзать себя лишними вопросами, а попросту отправилась спать, чувствуя, что сейчас это ей явно требуется больше, чем эти все вопросы о семейном быте древних существ. День был слишком насыщен событиями и тревогами, а потому стоит отдохнуть и забыть о нём, отдать все свои горести ночной тьме и завтра проснуться с новыми силами.