Глава 3. Аквалонцы

Сначала было непродолжительное падение, а потом мы плюхнулись в воду. Первым делом нужно было удостовериться, что жива Лана. За остальных я не особо переживал, учитывая, что все они были нежитью и дышать под водой им было легко.

Активировав заклинание магии смерти [чувство жизни], я огляделся и нашёл силуэт тела, подсвечивающийся ярко-красным, после чего сразу же поспешил туда.

– Ты в порядке? – подплыв к девушке, спросил я.

– Да, вроде, – неуверенно ответила она. – Только очень холодно!

А, ну да, она всё же человек, поэтому чувствовать холод ей вполне свойственно.

– Продержись немного, сейчас что-нибудь придумаю! – произнёс я и огляделся вокруг.

Превратившись в рой саранчи, взлетел в воздух и нашёл НИлита, который был в воздухе в форме огромной летучей мыши.

– Помоги Лане, – приказал я ему, а сам начал вглядываться в морские глубины, ища там каких-нибудь врагов.

Поблизости всё было относительно безопасно, лишь вдалеке я обнаружил группу врагов, к которым сразу же и устремился.

Стайка [ламиторских барракуд, 145-х уровней] была уничтожена практически сразу. По сути, от них мне нужен был только один ресурс – тела. С помощью [костяного зодчего] попробовал сделать небольшую лодку из их трупов, но мой план был обречён на провал. Как только я «спустил корабль на воду», он сразу же пошёл ко дну.

– Тьма! – выругался я.

Пришлось искать новых врагов. Теперь пользовался обычной некромантией и просто воскрешал их трупы. Сделав это, я из своего первого неудачного опыта сваял что-то типа обычного плота, после чего приказал зомби-барракудам плыть вплотную друг к другу и водрузил на них зомби-плот. Конструкция, конечно, так себе, но на первое время сойдёт.

– Классный у тебя корабль! – на полученную конструкцию приземлился НИлит и спустил лучницу.

– Зато костёр можно жечь, не боясь, что он загорится, – ответил я вампиру.

Вскоре к плоту подтянулись и остальные члены моего отряда, кроме ТаорАса. Он был настолько тяжёлым, что сразу пошёл ко дну, и подняться на поверхность не имел никакой возможности. Поднять мы его, конечно, общими усилиями могли, только вот надежды на то, что наш плот его выдержит, не было, поэтому ему был дан приказ двигаться по дну, пока мы не придумаем другой выход из этой ситуации.

– Так, теперь основной вопрос! Где мы?! – вопрос был адресован в основном Лане, ибо другие не покидали Чертоги мёртвых и, скорее всего, мало знали о внешнем мире.

Лучница достала карту.

– Ух ты ж, мать… – она замолчала, видимо, проговаривая ругательства про себя, но потом снова начала говорить: – В общем, от моей родной империи мы ОЧЕНЬ далеко! Карта показывает мне, что сейчас мы находимся в Океане тысячи звёзд.

– И что это значит? – я немного не понял её реакции.

– Это значит, что если мы отправимся вон туда, – девушка показала на юго-восток, – то попадём аккурат в земли эльфов. Вернее, леса эльфов, – поправила она себя.

– Ну и в чём проблема? – Я уже имел опыт общения с длинноухими, и мне они показались довольно приветливыми, если бы один из них не отравил мою спутницу, а потом не попытался меня убить.

– Ты ведь знаешь, кто такие иномирцы? – Ага, ещё бы мне не знать, учитывая, что я сам один из них. На её вопрос я кивнул. – Так вот, в прошлом люди, которые впоследствии стали эльфами, жили в стране… Как бы тебе это получше объяснить. – Лана задумалась, видимо, получше подбирая слова. – В общем, Америка, одним словом.

А, ну теперь мне немного понятна её реакция.

– Что это за слово такое «Америка»?! Это ругательство?! – Хоть, по сути, я и был прав, и в наше время это действительно практически ругательство, но нужно было выглядеть удивлённым, чтобы лучница ни о чём не догадалась. Знать ей о том, что я, как и она, иномирец, вовсе не обязательно.

– Почти! – девушка улыбнулась. – Если во главе нынешних эльфов стоит правительство, которое возглавляло эту страну, то будет сложно с ними договориться. Вот! – высказала своё предположение Лана.

– В любом случае нам надо поскорее выбраться на сушу. Как думаешь, у них есть порталы, которые позволят нам перенестись на земли твоей империи?

– Ты что, издеваешься? – девушка посмотрела на меня, как на идиота. – Ага, так бы Тариинская империя и согласилась на такое! А если бы они решили переправить с помощью них свои войска?

Лучница права. Я реально ступил, когда предположил это.

Она продолжила:

– А вообще, южные земли эльфийских лесов практически примыкают к нашем землям, разделяет границы лишь мёртвая полоса.

Вот блин! Чего сразу-то не сказала!

– Что за мёртвая полоса? – спросил я Лану.

– Да есть там определённая территория, которая появилась в результате экспериментов эльфов с магией жизни и смерти. Не помню, как там она называется, но на этих землях сейчас жизни нет. Одна нежить, и то странная. – Информатор из неё не самый лучший, но всё же лучше, чем совсем ничего.

– Понятно. Ладно, другого пути у нас всё равно пока нет, поэтому держим курс в земли длинноухих. Инталиор, – подозвал я умертвие, – какая максимальная длина твоих костяных цепей?

– Около тридцати метров.

– Хорошо. Сейчас попробуем достать нашего металлического друга со дна, и ты нам должен будешь в этом помочь.

Вытаскивать ТаорАса со дна оказалось ну ОЧЕНЬ сложно. Хоть он и призрак, на нём сейчас как минимум шесть разных тяжёлых доспехов, каждый из которых весил очень много, даже несмотря на то что он был в воде. Потратив на это около шести часов (океан оказался очень глубоким), нам наконец-таки удалось его поднять, после чего зафиксировать рядом с нашим плотом. Передвигаться мы таким способом не могли, ибо многоуважаемый призрак стал прекрасным якорем, поэтому пришлось искать другие пути выхода из сложившейся ситуации.

– НИлит со мной, остальные ждите нашего возвращения, – отдал я распоряжения, а заодно влил в зомби-барракуд побольше маны, а то ТаорАс начал потихоньку тащить их на дно.

– Что намерен делать? – спросил меня вампир, когда мы уже были в воздухе. Я в – форме роя, а он – в форме огромной летучей мыши.

– Собираюсь найти какого-нибудь огромного морского монстра, убить его, воскресить, и оставшийся путь проделать на нём, – поделился я с ним своей идеей.

– Ну а что, мне нравится! – вампир усмехнулся. – Я даже тебе помогу в этом, – сказав это, он набрал в лёгкие побольше воздуха, после чего издал беззвучный вопль. «Илькора» назвала этот навык [сонар] (посмотрел это в логах).

– Видишь что-нибудь интересное? – поинтересовался я у кровососа.

– В пределах пяти километров всё тихо, – ответил он, чем немного огорчил меня.

– Ладно, полетели дальше. Будешь пользоваться своим навыком через каждые пять километров, пока не найдём что-нибудь подходящее, – сказал я вампиру, и мы отправились в путь.

Спустя около двух часов

– Там что-то огромное и живое, – НИлит указал пальцем куда-то под воду.

Я воспользовался [чувством жизни] и посмотрел на то место, куда он указывает. Очень-очень глубоко под водой смог рассмотреть силуэт чего-то поистине огромного и, самое главное, живого.

– Подходит! Забираем, – сказал я вампиру и принял свою обычную форму. – Морти, ты меня слышишь? – обратился к оружию, которое последнее время как-то слишком тихо себя вело.

– День. Мне нужен ровно день, – услышал я ответ и больше не стал до него докапываться.

– Так, я буду приманкой, постараюсь заманить его на поверхность, а ты жди, – приказал я вампиру и погрузился в воду.

Всё-таки быть нежитью иногда очень полезно, в особенности призрачной. Я спокойно погружался всё глубже и глубже в воду, при этом совершенно не боясь того, что могу задохнуться или меня сплющит давлением. Движения, конечно, немного замедлились, но меня это не особо волновало. Я был уверен в своих силах, поэтому спокойно шёл к своей цели.

[Глубинный гигантский скат, 210-й уровень] – увидел я название существа, чей размер достигал примерно метров сорок в диаметре, не считая хвоста.

Так, ну что, работаем!

Первым делом скастовал на себя всевозможные защиты и баффающие мою тушку заклинания.

– Поехали! – указываю пальцем на ската и кастую на него [смертельный сглаз].

Как только заклинание начинает действовать, враг сражу же агрится на меня, и я получаю нехилый дамаг от магии воздуха (он ударил по мне электричеством). Хорошо, что хоть часть дамага ушла в ШЖС. Так, а теперь рвём когти!

Использую сразу несколько [призрачных рывков] подряд, но это не очень выручает – скат быстро сокращает дистанцию (ну ещё бы!). Бью по нему [волной порчи], но она не сильно помогает, и скат пытается просто проглотить меня. Использую [призрачный рывок], ухожу от атаки. А если так?! «Набираю в лёгкие побольше воздуха» и использую [призрачную акапеллу]. Эх-х-х-х-х-х, давно я не использовал этот навык. Признаться, был удивлён, когда вновь увидел его в действии. Теперь он назывался [призрачная симфония], и когда я оглянулся назад, то не поверил своим глазам: за моей спиной стояла настоящая армия призраков, которые одновременно открыли рты и воспользовались [криком банши]. Эффект был ошеломляющим! Бедняга скат просто взорвался изнутри, и вода моментально окрасилась в красный цвет, ибо крови в нём было много. Хорошо, что хоть [костяной зодчий] позволял собрать тело в его первоначальное состояние, а то воскресить бы я эту махину не смог.

– Что ты там устроил? – спросил вампир, ошеломлённо смотря на меня, когда я появился на поверхности на спине огромного ската.

– Да вот, навык старый вспомнил, – спокойно ответил я и огляделся.

Офигеть! Я не мог поверить своим глазам: вся поверхность океана усыпана разнообразной мёртвой «живностью» (простите меня за каламбур). Была здесь и мелкая рыбёшка, и различного рода моллюски, даже несколько акул и осьминогов плавали на поверхности и не шевелились.

– Попробовал он! – вампир приземлился на спину ската. – У меня чуть барабанные перепонки не лопнули. В следующий раз предупреждай, перед тем как вновь решишь его использовать. Я же в форме нетопыря был, и мой слух усилен во много сотен раз! – А, ну теперь понятно, какие у него ко мне претензии.

– Извини, эта тварь сильно била электричеством, и я должен был ему отомстить!

– Ладно, но в следующий раз предупреждай! – сменил гнев на милость НИлит, и мы, верхом на скате, отправились обратно, где нас уже ждали, причём не только свои.

Когда мы подплыли к плоту, который стоял на якоре – ТаорАсе, мой отряд, находившийся на нём, был окружён созданиями, очень похожими на русалок. Наше возвращение, разумеется, не стало для них неожиданностью, и я был практически уверен, что нас заметили ещё издалека.

– Что тут происходит? – спросил я русалок, которые, кстати, назывались аквалонцы. Часть из них была в воде, а некоторые – верхом на обитателях морских глубин типа моего ската, только на живых.

[Холодный бриз, морской охотник аквалонцев, 175-й уровень] – выплыл ко мне их представитель верхом на двуглавой акуле чёрного цвета. Странно, сейчас он сидел верхом на своём маунте и имел две нормальные ноги… Я внимательно пригляделся к ним всем и понял, что те аквалонцы, что находились в воде, с хвостами, а те, что верхом на представителях водной фауны, обладали нормальными ногами, правда, кожа у них, как чешуя у рыб.

Подплывший ко мне представитель аквалонцев сделал несколько магических пассов руками и заговорил на общем языке:

– Вы нарушаете границы наших владений.

– На воде их как-то не особо заметно, – спокойно ответил я, и водные ребята, стоящие на моём плоту, поближе приставили своё оружие к горлу девушки.

– Мы бы убили их, если бы они не взяли в плен её, – сказал Инталиор, обращаясь явно ко мне.

– Ребята, мы не хотим никаких проблем, – я развёл в сторону руками. – Если вы сейчас оставите нас в покое, то мы поплывём своей дорогой. Мы попали сюда по воле случая и ничего не имеем против вашего народа. – Мне действительно не хотелось связываться с ними и наживать лишних проблем. Нужно скорее попасть в «нормальные» земли, пусть даже и эльфийские, чтобы начать планировать освобождение тёмной жрицы.

– Ты нам угрожаешь? – представитель аквалонцев как-то нехорошо посмотрел на меня.

– Нет, просто предупреждаю. – Чтобы лишний раз его не нервировать, я принял личину человека. – Если вы ещё не заметили, то мы вроде как неживые, а значит, под водой можем пробыть сколько угодно. Хочется вам наживать врагов среди таких, как мы? – как только я это произнёс, аквалонец кивнул, и нас немедленно атаковали.

– Так себе из тебя дипломат, – усмехнувшись, успел произнести вампир, прежде чем в его плечо вошла стрела. – Эй! Больно! – НИлит вынул из тела стрелу. – Освящённые наконечники, – прошипел он сквозь зубы, после чего вытащил шпагу и резко метнулся в сторону стрелявшего.

– Помогите!

Я быстро посмотрел на плот и увидел, как Лану схватил один из аквалонцев и вместе с ней спрыгнул за борт. Тьма!

Использую [призрачный рывок] – и оказываюсь на площадке, созданной с помощью некромантии. Пытаюсь воспользоваться ещё одним рывком, чтоб догнать похитившего лучницу, но вижу, что не могу этого сделать. Быстро смотрю в логи: на меня действует какая-то абилка, не дающая делать умения. Тьма!

Прыгаю в воду без способности, но понимаю, что погрузиться вглубь океана не могу. Я просто встал на какую-то невидимую плёнку! «Ну всё! Сейчас вы все сдохните!» – мысленно пообещал я аквалонцам и повернулся к тому, что со мной говорил.

– Стой! – Даже для меня его слова оказались неожиданностью! Я огляделся по сторонам и увидел, что мой отряд перестали атаковать. – Я хочу поговорить с тобой, – произнёс аквалонец как ни в чём не бывало.

– Почему ты раньше этого не сделал? – задал я ему логичный вопрос.

– Я хотел это сделать без присутствия иномирца, – произнёс он и убрал оружие.

Его примеру последовали и другие русалки. Я кивнул своему отряду, и они последовали их примеру.

– Твоей женщине ничего не угрожает, – сказал аквалонец. – Она будет нашей почётной гостьей, обращаться с ней будут соответствующе, – добавил он, оценивающе смотря на меня.

– Почему я должен тебе верить?

– Клянусь Великой Богиней Приливов Алуной, – пафосно произнёс он, и я ощутил странное чувство вибрации силы. Странно, подобные ощущения уже вроде испытывал…

– Ладно, будем считать, что я тебе поверил, – спокойно сказал я и с помощью [призрачного рывка]