Девушка подошла к магической защите и протянула руку. Её кисть свободно прошла сквозь преграду.

– Всё? – Лана одёрнула руку обратно и посмотрела на меня.

– Попробуй пройти сквозь неё.

– Нет, не хочу!

Я понимал её опасения, поэтому настаивать не стал.

– Тогда ждём восстановления Морти, а пока разобьём здесь лагерь!

С помощью [костяного зодчего] «разобрал» карету и лошадей и сделал из костей что-то типа маленького домика.

– Только милого садика вокруг не хватает! – посмеялся над моими стараниями вампир и, превратившись в огромную летучую мышь, полетел по своим делам. В чём-то он прав. Домик действительно получился довольно удобным, если не принимать во внимание материал, из которого он сделан.

– Так, у вас несколько дней, поэтому можете заниматься чем угодно, главное, не уходите далеко! – отдал я своему отряду последние указания.

Ну а теперь можно разобраться с накопленным опытом.

Первым делом я открыл книгу заклинаний и прокачал все имеющиеся у меня заклинания до пятого уровня, тем самым усилив их и получив интересные плюшки, которые для каждого спела были свои. Опыта ещё оставалось много, поэтому я поднял магию тьмы на девятую ступень, тем самым получив ещё несколько интересных заклинаний. Чтобы получить высшую магию смерти или тьмы, требовалось просто колоссальное количество экспы, поэтому я решил, что весь получаемый в последующем опыт буду копить.

Вообще, когда я получил новую форму – а это было не так давно – как следует не изучал магию тьмы, и коли уж сейчас выдалась парочка свободных деньков, то можно как раз и заняться этим вплотную.

Несколькими заклинаниями я уже пользовался на ранних этапах. Было у меня заклинание, которое позволяло выстреливать сгустком тьмы, при этом им ещё можно зачаровать оружие, а также теневая магия перемещения, которая позволяла телепортироваться от одной тени к другой. Всё это были первоуровневые заклинания, которые снова ко мне вернулись, плюс добавилось ещё много чего интересного.

На втором уровне появилось [проклятье тьмы], которое снижало сопротивление другим видам магии у цели, а также [яд тьмы] – заклинание, отравляющее цель и наносящее периодический дамаг цели на основе этого элемента. На третьем уровне не обнаружилось ничего интересного, а вот на четвёртом порадовало заклинание [вызов малого теневика]. При помощи него можно призвать безликую тень, которая позволяла видеть её глазами, а также слышать, плюс ко всему могла сильно уменьшаться в размерах и полностью сливаться с тенями, становясь полностью невидимой в них. В общем, отличное заклинание для шпионажа!

На пятом уровне я получил доступ к нескольким проклятьям, а также [теневой камуфляж]. Это заклинание позволяло мне, как и малый теневик, полностью сливаться с любыми тенями, делая меня в них невидимым и значительно уменьшая шанс моего обнаружения с помощью поисковых заклинаний.

Одним из заклинаний шестого уровня я уже успел воспользоваться, называлось оно [проклятье понижения защиты], которое не только «резало» резисты, но и воздействовало на ШЖС, а именно – понижало количество впитываемого урона при использовании. На седьмом появился ещё один призыв, который позволял вызвать улучшенную версию малого теневика. Теперь, помимо того что через эту тварь можно подслушивать и подглядывать, добавилась возможность кастовать через неё любые заклинания тьмы не выше седьмого порядка. У данного призыва было огромное количество вариаций его использования, поэтому я сразу добавил его в список «избранных заклинаний».

На восьмом появился спелл под названием [поцелуй вампира], позволяющий выкачивать из цели хитпоинты, ману и выносливость, передавая всё это владельцу, а также [рукопожатие смерти] – заклинание, игнорирующее все резисты цели и наносящее дикий дамаг на основе магии тьмы.

Помимо перечисленных, было большое множество и других заклинаний, но я не видел в них особого смысла и подчеркнул для себя лишь те, которыми чаще всего буду пользоваться.

Ну и наконец я дошёл до самого интересного! Девятая ступень посвящения магии тьмы. На ней открылось всего два заклинания, но зато КАКИХ! Первой в списке была [великая теневая топь] – заклинание погружает определённую область в болото, сотканное из многочисленных теней. Дружественные магу цели получают все эффекты положительных заклинаний у мага, а враждебные – все отрицательные. Также в [великой теневой топи] обитает огромное количество теневиков (малых, больших и средних) и растут «тленные деревья» (одним из заклинаний магии теней является вызов «тленного древа», на котором росли магические споры, отравляющие врагов).

Также в заклинании говорилось, что враждебных целей постоянно засасывает теневая трясина, поэтому ходить в ней очень сложно. Заклинание мне очень понравилось. Я даже попробовал воспользоваться им и без статов, которые давал мне Морти, смог превратить в [великую теневую топь] область примерно двухсот метров в диаметре.

– Что это за мерзость? – ко мне подошла Лана, смотря на то, как сильно преобразилась земля.

– Одно из новых заклинаний! – гордо ответил я ей, рассматривая внимательнее тёмное болото, лишённое каких-либо ярких красок.

– У тебя все заклинания такие? – не отводя глаз от топи, спросила она.

– А ты не забывай, с кем говоришь и какой магией я обладаю. Ты что, думала, я смогу призвать райские сады с красивыми яркими птицами, спелыми фруктами, радугой и ангелочками, играющими на лирах? – Я повернулся к лучнице и рассмеялся.

– Ну, не так слащаво, но примерно. – Мне показалось или улыбка девушки стала какой-то грустной.

– Что-то не так? – поинтересовался я у неё, но спустя миг и сам понял тупость своего вопроса.

Вот интересно, а что в нашей ситуации может быть так? Девушка находится в компании нежити, вампира и безумного учёного, на острове, на котором творится чёрт знает что. И это они ещё не знают, что всё происходящее здесь – война ИР с багами и так далее. Я решил не говорить этого ни лучнице, ни уж тем более другим членам моего небольшого отряда. Ни к чему это им знать.

– Атмосфера, царящая тут, меня немного угнетает, не более, – девушка попыталась улыбнуться, но улыбка снова получилась грустной.

– Так я тебе сколько раз уже предлагал отправиться обратно? Что бы ты там себе ни нафантазировала, но всегда ты быть с нами не сможешь. Как только мы окажемся в более-менее безопасных и обжитых землях, я тебя там оставлю и продолжу путь без тебя. И спорить бесполезно! – видя, что Лана собирается что-то возразить, перебил я её. Мне не нужно повторения истории с Айлин!

– Ну и ладно! – ответила лучница и быстро ушла, оставляя меня снова одного.

«Так для тебя самой будет лучше», – подумал я, смотря на её силуэт, отдаляющийся всё дальше и дальше.

– Ладно! Мне некогда тут хандрить! – попытался воодушевить я сам себя, но вышло как-то не очень. В голову снова нагрянули мысли о тёмной жрице, и чтобы хоть как-то отвлечься, я начал читать о последнем заклинании магии тьмы.

[Пришествие тьмы] – глобальное заклинание магии тьмы. При помощи этого заклинания маг может сменить день на ночь, при этом магия света теряет сто процентов своей эффективности, а магия тьмы, наоборот, становится эффективнее на это же значение. Помимо всего прочего, существа тьмы, призванные на время действия заклинания, становятся сильнее, а существа света, соответственно, слабее. Все заклинания, оказывающие положительный эффект магии света, действуют в два раза слабее, а дебаффы магии тьмы в два раза сильнее.

– Офигеть! – не смог сдержаться я.

Заклинание, конечно, требовало ОГРОМНОЕ количество маны на его поддержание, но, признаться, оно того стоило. Сейчас бы я смог поддерживать его чуть более часа, и это несмотря на то что на данный момент у меня было больше десяти тысяч маны. С Морти я бы увеличил продолжительность эффекта примерно в два с половиной раза, и вот это уже радовало.

Я добавил оба новых заклинания в список избранных, а заодно и прокачал их до третьего уровня (на большее просто не хватило опыта).

– Тьма! – выругался я, когда вспомнил, что хотел оставить этот опыт на [высшую магию].

Вдруг услышал очень громкий звук, доносящийся со стороны временно лагеря. «На нас напали?» – первая мысль, пришедшая в голову.

Не теряя ни секунды, я отправился туда.

– Ну да, следовало было догадаться, – глядя на развернувшуюся картину боя, сказал я самому себе, наблюдая за тем, как нежить развлекается.

В этот раз в битве участвовали сразу трое: ТаорАс, НИлит и Инталиор. Судя по тому, как проходит бой, сражались они каждый сам за себя.

– Можно к вам присоединиться? – крикнул я ребятам, и они, разумеется, были не против.

Открываю инвентарь и достаю оттуда меч, который мне достался от одного из воинов «Ордена Светлоликого».

[Борец с тьмой (меч) – Ценность: редкая. Характеристики: Урон – 30-40 + модификатор Ловкости [1]. Сила +10, Ловкость +15. Шанс при попадании по нежити вызвать у неё слепоту, игнорируя иммунитет и защиту к ней. Наносит двойной урон нежити] – такой меч лёг в одну руку, а вторую я решил оставить свободной для более лёгкого каста заклинаний.

Как только меч оказался в руке, её начало неприятно, но терпимо жечь. Ну, понеслось!

Использую [призрачный рывок] и влетаю в самую гущу сражения. Пытаюсь воткнуть меч в грудь Инталиора, он ловко уходит от атаки и пытается обвить мою руку одной из своих костяных цепей. Снова использую рывок – и оказываюсь у него за спиной, но сразу же чувствую резкую боль в боку. Смотрю вниз и вижу, что одна из его цепей воткнулась мне в область печени. Предугадал мой манёвр, чертяка! Бью по ней мечом, а потом ещё раз и ещё. С пятого раза получается разрубить её, но, отвлёкшись на него, чуть было не пропускаю удар двуручного топора. Выставляю меч, дабы заблокировать его, но всё равно получаю нехилый урон из-за разницы в силе между мной и ТаорАсом. Делаю два магических жеста и кастую [волну порчи]. Много урона она не наносит, ибо мои противники нежить, но зато отталкиваю от себя Инталиора, который уже хотел применить ко мне свободные цепи, а заодно и ТаорАса, давившего на меня сверху. Кастую [лики смерти] и пропускаю удар в спину. Меня пронзает тонкая шпага, и я могу наблюдать, как её остриё выходит у меня из груди. Они что, все трое против меня?! Использую [призрачный рывок] и высвобождаю восемь черепов, один из которых ловлю в полёте. Сильно сжав кулак, разбиваю его, тем самым исцеляя полученный ранее дамаг, а остальные запускаю в воздух.

Прийти в себя мне не дают. Надо мной тут же оказывается ТаорАс, после чего резко опускается вниз и ударяет топором. Отскакиваю и чуть было не пропускаю атаку сбоку от вампира. Он бьёт по мне каким-то из своих заклинаний, которое наносит замедление, а Инталиор пытается захватить костяными цепями. Среагировать я вовремя не успеваю, поэтому ему удаётся это сделать. ТаорАс заносит над моей головой топор, который каким-то образом стал больше раза в три, и резко опускает вниз. [Призрачный рывок] на кд, уйти в сторону я не могу, так как захвачен путами Инталиора, а рядом ещё и вампир дежурит. Ну уж нет, ребята!

Использую [теневой переход] – и оказываюсь в тени вампира с левого бока. Ударяю его клинком, и на нём срабатывает специальный эффект меча. Что, дружок, не видим, да?! Бью вампира [волной порчи], а на Инталиора вешаю [смертельный сглаз]. Уклоняюсь от удара огромного топора, хочу ударить в ответ, но моим планам мешает вампир, который успевает к этому времени прийти в себя. Также к бою присоединяется и Инталиор, которому каким-то чудом удалось снять мой дебафф – и бой закипает с новой силой!

– Фу-у-у-у-у-у-ух, неплохо размялись! – блаженно произносит вампир, тяжело вздыхая и разминая мышцы.

– Надо почаще такие спарринги устраивать! – произносит ТаорАс, убирая свой двуручный топор за спину. Ну с этим всё понятно, ему лишь бы сражаться.

– Только в следующий раз поделимся честно. – В итоге они всё же одолели меня втроём, и явное дело, что я хотел взять реванш.

– Был бы я с тобой, мы бы их запросто уделали, – слышу я в голове мысли Морти.

– Ты как вообще? – интересуюсь я у своего оружия.

– Ещё тридцать часов – и буду полностью восстановлен, – отвечает Мортистелум и снова умолкает – видимо, чтобы не тратить на это силы.

– Так, у нас ещё целый день впереди, плюс четверть ещё сверху, так что отдыхаем – и второй раунд! Инталиор в этот раз будет на моей стороне! – говорю я своему отряду, и после непродолжительного отдыха мы снова начинаем бой.

Какое-то время спустя

– Я готов! – Морти материализуется в виде человека рядом со мной и подходит к магической стене. – Не знаю, что это, но мне будет интересно попробовать её разрезать, – говорит он, дотрагиваясь до магической преграды и не получая урона.

– Что требуется от меня? – спрашиваю я Морти, так как сам не знаю, что у него на уме.

– Дать мне всю свою ману, а ещё лучше – ману всех присутствующих здесь, – спокойно отвечает он, продолжая ощупывать стену.

– Так, все ко мне! – командую я, и мой небольшой отряд послушно выполняет моё требование. – НИлит, ты можешь передавать магическую энергию от одного к другому? – спрашиваю кровососа.

– Да, но цель будет испытывать не самые приятные ощущения, – пожав плечами, отвечает вампир.

– Ничего, придётся потерпеть. Физический контакт обязателен?

– С тем, кому буду передавать, – нет, а с жертвой – да, – на лице вампира появляется довольная улыбка.

– Хорошо, тогда начинай выкачивать из Ника, а я займусь Инталиором. Кстати, про свою энергию тоже не забудь, – на всякий случай напоминаю я вампиру.

Без каких-либо предупреждений хватаю умертвие за руку, используя на нём [кражу магических сил] и одновременно начиная передавать её Морти. НИлит хватает за шкирку Ника и тоже начинает поглощать его энергию, передавая её мне.

– Всё, больше нет! – говорю я Морти, когда моя синяя шкала оказывается на нуле.

– Никогда ещё не чувствовал себя так хорошо! – говорит он, и я ощущаю, как его прямо переполняет сила.

Мортистелум превращается в косу и оказывается у меня в руках.

– На счёт три – руби! – говорит он мне, и клинок косы становится практически прозрачным, приобретая едва заметный голубоватый оттенок. – Три! – командует он, и я наношу быстрый удар крест-накрест.

– Получилось! – слышу я радостный голос Ланы, а в следующую секунду нас резко затягивает в образовавшийся на магической стене «шрам».

Мир перед глазами темнеет – и мы начинаем падать!