Железные дороги должны были прочно связать центр страны с крупными зерновыми районами. Этому служили такие линии, как Москва – Курск, Москва – Воронеж, Москва – Нижний Новгород
За последние десятилетия XIX века появились и начали быстро развиваться новые отрасли: угольная, нефтедобыча и нефтепереработка, машиностроение, химическое производство и др.
И все же в 1880—1890-е годы рыночные отношения проникали в аграрный сектор. Это было заметно по нескольким : происходила социальная дифференциация крестьянского населения, менялась суть помещичьего хозяйства, усиливалась ориентация специализированных хозяйств и регионов на рынок
Екатерина II велела вблизи деревень сажать картофель для нужд царского стола и охранять поля. При этом сторожа (отставные солдаты) не должны были усердно следить за крестьянами, которые начали воровать клубни. Но, как известно, запретный плод сладок, а потому вскоре диковинные «земляные яблоки» получили широкое распространение в России.