Глава 3. Вспомнить будущее

Айви

Живот скручивает от невыносимой боли. Как будто кто-то намотал на кулак все мои внутренности и то тянет их из меня так, что натягиваются жилы во всём теле, то отпускает ровно настолько, чтобы я могла со всхлипом втянуть воздух.

Ноги подкашиваются, и, если бы не Рональд, подхвативший меня на руки, я бы не мило осела в обморок, как положено леди, а рухнула бревном.

«Арвен!» – едва не вырывается у меня, но горло сдавлено спазмом, и из него вылетает хрип.

Сын, мой похищенный сын.

А вот этот дракон, который несёт меня на руках, мой муж, но не сейчас, а в том будущем, где я потеряю… потеряю всех: и его, и сына, и саму себя. Я так виновата.

«Ты плохая мать. Когда я найду сына, ты больше к нему не подойдёшь».

Он, правда, так сказал? Да, помню это отчётливо. В тот момент я думала только о своей вине и о том, чтобы найти сына. И жестокость слов мужа настигает меня только сейчас. Потому что о сыне мне больше не надо думать, спасать больше некого.

Мой. Сын. Не. Родился.

И, если я не хочу его потерять, нельзя допустить, чтобы он родился.

Эта мысль вызывает внутри новый приступ боли такой силы, что я уплываю в темноту.

Прихожу в себя от ощущения тёплой волны, вливающейся в моё тело, расслабляющей, размывающей островки спазмов. Но память о физической боли ещё остаётся, и я боюсь пошевелиться.

– Как часто у тебя бывают такие приступы? – спрашивает Рон, наклонившись надо мной. Его ладонь лежит на моём солнечном сплетении.

Смотрю на хмурую морщинку между его бровями и начинаю понимать: моего бывшего-будущего мужа очень волнует вопрос: «А не досталась ли ему больная истинная?»

– Ты меня слышишь? Как часто…

«Первый и надеюсь, последний», – думаю я, но вслух говорю другое: – Очень часто, Ваша Светлость. Не думаю, что вам стоит связывать свою судьбу с настолько бесполезным и никчёмным существом.

Ну, разумеется, Рон не уловил сарказма. Не может же он помнить те слова, которых ещё не произнёс.

– Я покажу тебя лучшим целителям, – цедит он сквозь зубы. – А пока продержишься на моей магии.

Так вот откуда тёплая волна. Мне бы повернуться, чтобы сбросить его ладонь, но я всё ещё чувствую слабость во всём теле. А для того осуществления той задумки, которая начинает зарождаться в моей голове, силы понадобятся.

– Где я?

– В доме швеи, – мрачно отвечает Рон. – Но боюсь, сегодня не до нарядов.

«Отвлеклась на шмотки, др-рянь!»

– Госпожа Анита, – зовёт кого-то дракон, отвернувшись от меня.

Горько усмехаюсь. Пожалуй, бегать по портнихам за шмотками я в ближайшие пять лет не захочу. И Лина, моя Лина, тоже останется жива. При этом воспоминании я содрогаюсь.

Спокойно, Айви, всё теперь будет по-другому.

С чего вдруг разнылась? Ничего не случилось и не случится. На этот раз всё уже сейчас начинает отходить от того пути, по которому я когда-то прошла.

В том сегодня, которое случилось пять лет назад, я побежала за своим истинным, как послушная собачонка, очарованная его мужественной красотой, бархатным голосом, зелёными глазами, восхищённая перспективами блестящей жизни. Но тогда он не говорил мне, что обошёлся бы без брака и детей ещё лет пятьсот. Не говорил, потому что я ему не противоречила. О да! Я с восторгом смотрела в рот благородному дракону, не замечая пренебрежительного отношения к себе. Глупая влюблённая левретка. И покорная до тошноты.

Тогда я совершенно позабыла о своей мечте. Просто выбросила её на помойку. Хотела ведь поступить в Академию, но Рон сказал «нет», и та я послушалась. Согласилась на женское счастье в варианте, о котором с детства твердили в том болоте, где я выросла: муж, дети, благополучие.

Я точно хотела именно такую жизнь?

Арвен… Арвен – вот кто действительно был счастьем.

Сердце болезненно сжимается. Только не думать о потерянном ребёнке. Как-то принять, что он не у мерзкого мага в руках. А значит, всё к лучшему. Не вспоминать тёмные кудряшки, зелёные глаза, как у отца, голос, зовущий «Ма-а-ма». Как он… Стоп!

Он. Не. Родился.

И снова сжимается моё бедное сердце.

– Не переживайте, Ваша Светлость, я подберу фасоны и ткани такие, чтобы на подгонку ушло минимум магии, – звучит рядом негромкий голос, и я прикрываю глаза. – Я всё пришлю по тому адресу, который вы указали.

– Благодарю.

Слышу звон монет. Рон расплачивается с портнихой.

Ещё одно несовпадение. Прошлый раз я вышла отсюда разряженная, как доро – красивая, неспособная летать птица, у которой мозг не крупнее виноградины. А сейчас…

Рон подходит к дивану, на котором я лежу, и наклоняется, чтобы взять меня на руки.

– Я сама. – Открываю глаза и сажусь, в последний момент увернувшись от его прикосновений. – Я уже хорошо себя чувствую.

Чтобы доказать это, поднимаюсь на ноги и направляюсь к выходу. Уже в дверях вспоминаю о вежливости и оборачиваюсь.

– Простите, пожалуйста, госпожа…

– Анита, – подсказывает мне симпатичная женщина средних лет. – Ничего страшного, я всё понимаю.

Ой, не всё. Всего я и сама не понимаю.

Невольно отмечаю, что швея одета неброско и элегантно, не так, как я вырядилась прошлый раз.

– Госпожа Анита, – говорю я тоном из той будущей жизни, которой у меня, надеюсь, не будет, – я наслышана о вашем безупречном вкусе. – И вижу, что слухи правдивы. Подберите мне, пожалуйста, что-нибудь по своему усмотрению. Необязательно модное, но элегантное.

Упс! Кажется, у какого-то дракона челюсть отвисла. Не думал Рон, что девушка из захолустья способна в принципе связно говорить.

Хаосова слабость всё-таки подводит меня, и я оступаюсь, сходя с крыльца. Рон подхватывает меня на руки. И отпускает, только усадив в экипаж. Прикосновения бывшего мужа отзываются внутри жаром, на который тут же яростью реагирует сознание. Не на Рональда, на себя.

Я по-прежнему на него реагирую. После тех пяти лет холода, в котором я жила. На что я надеялась? Что в один прекрасный день мой дракон прилетит домой и скажет: «Я понял, что всегда любил только тебя»?

Наивная девочка. Теперь-то я понимаю, что всё было зря. Сегодня (пять лет назад) он чётко сказал, что ему это не нужно.

Но тогда-то я ждала. А потом я задвинула свои мечты куда подальше и отдала всё внимание и всю свою любовь сыну, чтобы услышать:

«Ты плохая мать».

И вот сейчас какая-то дрянная, слабая, ноющая часть меня хочет тепла и защиты от того, кому безразлична?

Глупая левретка, отказавшаяся от самой себя.

Отворачиваюсь от Рональда, делая вид, что разглядываю дома и людей, а сама смаргиваю слёзы. Меня затапливает горечь.

Нет, дракон, не выйду я замуж за тебя. Ошиблись твои Драконьи Боги! Вот только как я буду жить без Арвена?

*****

Солнце уже высоко, и на широкой улице, по которой мы приближаемся к центру, всё чаще попадаются встречные открытые экипажи и закрытые кареты.

Здесь всё по-другому: не так, как на окраине, где я живу… то есть жила. Как же здесь красиво. Балконы домов украшены цветами. Тротуары чистые. Никакой вони. Спешат по делам прилично одетые горожане. Даже лоточники выглядят иначе. Лотки с товаром у них не облупленные, и сами они одеты аккуратно и чисто.

Смотрю во все глаза. Словно в другой мир попала. Когда же я была здесь последний раз? Это мачеха с сестрой по большим праздникам обязательно отправляются в центр, а для меня дома всегда находится работа. Снова поправляю себя: «Находилась».

Сейчас в Шардене весна, и кое-где между домами видны цветущие яблони и сливы.

На душе неожиданно становится легче.

Нет смысла страдать по тому, что ещё не случилось. Ведь не зря мне дан второй шанс. Значит, можно всё исправить. Сейчас главное не пройти тот же самый путь. И начать нужно с того, чтобы не замуж скоропалительно выскочить, а в Академию поступить. Рональд будет против? Несомненно. А значит, надо улучить момент и сбежать.

Во всех Академиях всех миров действует одно правило: ни родители, ни мужья, ни тем более женихи не имеют права забрать девушку без её согласия.

А мне очень нужны эти пять лет, чтобы понять, какую магию я не раскрыла в прошлой жизни, а вот так нечаянно передала сыну на беду всем нам.

Кричат мальчишки-газетчики, предлагая свежие новости вчерашнего дня. Обычный уличный и многоголосый шум.

– Новости! Ночные происшествия! Фонтан возле мэрии взорван, – раздаётся совсем рядом пронзительный голос мальчишки.

– Маги ищут злоумышленника. Неужели стычка адептов? – вторит другой.

– Опасно! – подтверждает третий. – Возле мэрии ядовитый туман!

– Гаргулья задница, – рявкает Рон. – Гони.

Лошадь реагирует на драконий рык раньше, чем извозчик замахивается кнутом.

Мы, правда, едем к мэрии? У меня внутри появляется надежда. Неужели Боги меня услышали? Именно там, на площади перед мэрией, находятся порталы, ведущие в разные Академии. Возможно, у меня появится шанс.

Академии расположены в разных мирах, и у всех свои правила. У кого-то сейчас выпускные экзамены, у кого-то вступительные. То есть почти круглый год можно найти тот мир, который набирает адептов. Вся информация об этом и пропуска для абитуриентов – в мэрии.

Экипаж останавливается при въезде на площадь. Рональд выскакивает наружу. Кажется, он обо мне забыл. Ага, как же… забудет он. Поворачивается ко мне, грозно говорит да ещё указательным пальцем в меня тычет:

– Ты сидишь здесь. Ни шага из экипажа.

Рон умеет быть убедительным. Ощущение, что его взгляд вдавливает меня в сиденье.

Киваю. Рон, поверив в мою покорность, быстрыми шагами направляется к площади.

Вот только я уже не та. Внутри сейчас причудливым образом сплавляются в единое целое два моих «я», рождая нечто новое: менее наивное, чем молодая восемнадцатилетняя девушка, и более решительное, чем домашняя клуша, принявшая свою судьбу.

Внимательно слежу за мужем. Отмечаю, как он замедлился, прежде чем пересечь невидимую границу. Это происходит не сразу, а когда он уже сделал не менее десяти своих размашистых шагов по брусчатке площади.

Похоже, маги оградили место происшествия барьером от посторонних. Но мэрия с другого края площади, и туда можно пройти. Только надо это сделать так, чтобы Рон даже случайно не заметил.

– Эй ты, что там у тебя? – извозчик, воспользовавшись передышкой, подзывает одного из торговцев выпечкой.

Парнишка лет двенадцати подходит поближе и откидывает край белоснежной салфетки, прикрывающей пышные крендели, обильно посыпанные сахарной пудрой. Сглатываю голодную слюну. Когда он был, тот утренний творожник? Но, право же, не до того.

Мне пора. Пока извозчик торгуется, покидаю экипаж. Не думаю, что он попытается меня остановить, но в любом случае лучше будет, если не заметит направление, в котором я скрылась. И я спешу нырнуть в ближайший проулок.

Пересекаю задний двор дома, прилегающего к площади, ещё один проулок. Людей здесь меньше, чем на улице, где остался экипаж, но они всё же есть. Поэтому бежать не рискую. Стараюсь идти быстро и с деловым видом. Рональд мне даже переодеться времени не дал. И сейчас на мне хоть и аккуратное, но очень простенькое платье, в котором только в соседнюю лавку можно сбегать. Надеюсь, я похожа на служанку, спешащую по поручениям своей госпожи.

Мне нужно обогнуть проулками и дворами едва ли не половину огромной площади, чтобы подобраться к мэрии. Задыхаюсь с непривычки, в боку начинает покалывать. Но не останавливаюсь. Кто знает, сколько времени Рональду понадобится, чтобы переговорить с другими магами? И, как поведёт себя пока ещё невидимая метка, я тоже не знаю. Что если Рон, обнаружив мой побег, сможет почувствовать, где я нахожусь? Ведь нашёл же он меня в доме мачехи.

С опаской поглядываю на своё запястье. Метка появилась на миг, когда Рон держал меня за руку. Но сейчас кожа опять стала чистой. И это хорошо. Насколько мне известно, девушек, связанных обязательствами, к экзаменам допускают только с разрешения их женихов или же мужей.

По опыту прошлой жизни я отлично помню, что рисунок стал видимым после…

Чувствую, что краснею и не от того, что разгорячилась из-за быстрой ходьбы. Так странно вспоминать о том, что происходит между мужчиной и женщиной после свадебной церемонии, когда ты ещё невинная девушка. Однако теперь мне придётся с этим жить.

Но хуже всего то, что в глубине души поднимает голову тоска по тому мужчине, которому я не очень-то и нужна. А вот её лучше бы выкорчевать с корнями, если получится…

Мне сейчас нужно любой ценой поступить в Академию, а там уже буду разбираться со своими чувствами.

Перед мэрией много юношей и девушек, и я смешиваюсь с ними. Неужели мне повезло, и какая-то Академия прямо сейчас ведёт набор?

Шарден находится на перекрёстке между мирами, и порой сюда прибывают одарённые из других мест, чтобы найти ту Академию, которая больше подходит для их магии.

Бросаю взгляд в центр площади. Никакого тумана, о котором кричали газетчики, не вижу, но вот фонтан действительно пострадал. Куски мрамора покрывают довольно большое пространство. И там среди всего этого хаоса стоит внушительная группа магов.

Рона замечаю сразу же. Он стоит вполоборота ко мне, и взгляд невольно залипает на его красивом профиле.

Прямой нос, чётко очерченный волевой подбородок, высокие скулы, губы, такие мягкие, когда касаются моих. Помню их вкус. Как же я была им очарована тогда, пять лет назад.

На этот раз что-то сжимается не в области сердца, а внизу живота.

В самом начале мне показалось, что он любит меня. Я помню его другим, не столь холодным и сдержанным. Он был таким внимательным, чутким в наш первый раз.

Затем, по крайней мере полгода после свадьбы, Рон прилетал часто: через день, самое долгое через два. А потом всё реже и реже. В Академии Аэртании, которой он управлял, были то вступительные, то выпускные, то просто рутинная работа и вообще…

«Моя работа тебя не касается», – так ответил муж, когда мои вопросы и нытьё ему надоели.

Когда же всё пошло не так?

Рон откидывает волосы назад очень знакомым движением головы, и я отвожу взгляд, опасаясь, что вот сейчас он его почувствует и повернёт голову. И все мои планы рухнут. Втягиваю воздух со сложной смесью запахов мужских и женских парфюмов, вспотевших от волнения тел.

Оказывается, пока я смотрела на Рона, я не дышала. Ничего, это пройдёт. Когда людей разделяют миры, любое притяжение, даже истинное, ослабевает.

Пробираюсь к дверям мэрии. Это несложно, внимание большинства поступающих привлечено тем, что происходит на площади. Мне нужно внутрь.

– Айви? – неожиданно окликает меня знакомый голос. – Откуда ты здесь?