Глава 5. Недопонимание 2

Лита

Внутри меня всё сжимается. Кажется, я и дышать перестаю от ужаса. Ещё вчера я отбивалась от этого мужчины, а сегодня преспокойненько лежу в его постели.

Что он подумает? Что я лгунья и лицемерка?

Пытаюсь унять волну дрожи.

Дракон, конечно, сам меня вчера сюда переложил, когда я слетела с сундука во время шторма. Я бы там не удержалась. Но я должна была перебраться к себе, пока его ещё не было. А теперь он решит, что я специально осталась.

Мысли хаотично мечутся в голове. Как поступить? Сразу бежать или продолжать делать вид, что сплю? Дождаться, пока дракон уснёт, а уже потом выбираться из щекотливой ситуации?

Мужчина вроде не шевелится. Лёг и затих. Ко мне не придвигается. Но он всё равно близко. Очень близко. Вдыхаю ставший уже знакомым запах специй.

В животе начинает потягивать. Это, конечно же, от голода. Я вчера так и не поела вечером.

Осторожно приоткрываю глаза. Прямо передо мной лицо Ферона, его профиль, словно высеченный из камня. Разглядываю его сквозь полуопущенные ресницы.

Очень красивый. Сердце начинает биться чаще. Это явно от страха.

Чувствую себя на краю опасной пропасти, когда одновременно хочется пуститься наутёк и в то же время рука сама тянется коснуться чётко очерченных скул, провести по прямой линии носа.

Что за мысли? Он, конечно же, похож на статую, но не настолько.

Дракон лежит на спине и вроде как спит. Дышит ровно. Неужели успел уснуть за эту пару минут? Пора начинать отползать.

И тут я сталкиваюсь с неожиданным препятствием: я настолько тщательно ночью замоталась в одеяло, что теперь из этого кокона так просто не выбраться. Тем более что один край где-то там, внутри упаковки, а второй прижат спящим Фероном. Тут либо, подпрыгивая и извиваясь, словно червяк, попытаться раскрутить свою половинку, либо вытягивать второй край из-под дракона, рискуя его потревожить.

– Гаргулья задница, – вырывается у меня.

Хорошо ещё, что шёпотом.

Бросаю испуганный взгляд на лицо мужчины. Мне кажется или уголок его губ дрогнул в полуулыбке?

Замираю. Нет, померещилось. Всё тихо. Только моё сердце по-прежнему колотится как сумасшедшее. Даже странно, что его слышу только я.

Выжидаю несколько долгих минут. С каждой из них паника нарастает. Кажется, чем дольше я лежу в одной постели с мужчиной, тем вся ситуация становится как будто… как будто я её приняла.

Надо выбираться.

Одно осторожное движение, другое. Извиваясь, ползу вверх. Вроде получается. В сторону Ферона не смотрю, стараясь сосредоточиться на мерном раскачивании корабля и подстроиться под движение волн.

Свобода уже близко, и в этот момент что-то неуловимо меняется. Бросаю взгляд на Ферона и встречаю ответный… тот самый с вертикальными зрачками. Но, что самое страшное, кожа мужчины стремительно покрывается матовой белой чешуёй.

Проклятье! Я делаю рывок, пытаясь высвободить запутавшиеся в одеяле ноги, но взлетевшая рука, или, скорее, лапа в белой броне и с чудовищно длинными когтями, прижимает меня к постели. А затем, не обращая внимая на полузадушенный писк, подгребает к боку.

«Спи, – раздаётся у меня прямо в голове незнакомый голос, – не ёр-рзай».

Хищный вдох, вбирающий в себя мой запах… и тишина.

Я снова в коконе, только не в одеяле, а в двух когтистых лапищах. Как-то сразу становится понятно, что зверь не человек и с ним не договоришься. Есть меня жуткий ящер вроде не собирается, но и отпускать тоже. А с дикими животными лучше не делать резких движений.

Корабль продолжает, мерно покачиваясь на волнах, плыть вперёд. В каюте становится всё светлее. А я лежу, уткнувшись носом в покрытую чешуёй грудь полудракона-получеловека, слушаю размеренное биение его сердца и чувствую себя… очень непонятно. Ничего плохого со мной не происходит, и я, как ни странно, расслабляюсь. Мне становится тепло.

– И после этого ты будешь уверять, что это я тебя затащил в постель?

Насмешливый низкий голос вибрацией отдаётся в моей голове.

Вздрогнув, я просыпаюсь. Оказывается, во сне я почти заползла сверху на дракона, который теперь трансформировался обратно в человеческий вид. Руки Ферона демонстративно закинуты за голову. И весь вид свидетельствует о том, что он меня этими руками не трогал и не собирается.

Бездна! Вскрикиваю и скатываюсь с мужского тела.

– Опять нечаянно? – усмехается Ферон.

И выражение лица у него сейчас не каменно-холодное, а насмешливо-высокомерное. Вот уж не знаю, что лучше.

Драконы привыкли к женскому вниманию. Ещё в подростковом возрасте я наслушалась в школе болтовни подруг о том, что, хоть тушкой, хоть чучелом, лишь бы к дракону под крыло. Они и богатые, и красивые, и с мужской стороны у них всё нормально. Только вот я это проверять не собираюсь и в тех разговорах, хоть не могла их не слышать, старалась не участвовать.

И вот сейчас я выгляжу так же, как эти согласные на всё девушки. Ну да, побрыкалась в самом начале, чтобы интерес к себе привлечь, и сама на него полезла. Стыдобище!

– Да как вы… с вашей рептилией смеете.

– М?

– Я пыталась выбраться, но ваш дракон…

– Мой дракон сидит смирно, и, поверь, он ничего без моего ведома не делает. Так что не сочиняй. Ладно, будем считать, что тебе во сне приснился твой любимый парень, и ты перепутала.

– У меня нет любимого парня.

– М-да? Но и на моё внимание рассчитывать не стоит. Меня юные девицы не интересуют. Не люблю ломать чужие судьбы. Встретишь ещё своё счастье.

Смотрю на этого чешуйчатого широко раскрытыми глазами. И внутри разгорается ярость.

– То есть? Вы считаете себя настолько неотразимым? – выдыхаю я, не обращая внимания на замерцавшие вокруг огненные мушки. – Да окажись я с вами даже на одном необитаемом острове…

– Спокойно, – рявкает Ферон, буквально подлетая на кровати, сгребает меня теперь уже человеческими ручищами и вжимает спиной в своё тело.

Охлаждающий поток врывается в моё солнечное сплетение.

– Ты в своём уме? – рычит он над моей головой. – Корабль сожжёшь и людей погубишь. С чего ты так разбушевалась?

– А ты… а вы…

Стук в дверь играет роль ледяного душа, и, похоже, для нас обоих.

– Успокоилась? – шёпотом спрашивает Ферон.

– Да, – зло, но столь же тихо отвечаю я.

Руки мужчины разжимаются. Одним прыжком я слетаю с постели дракона, одарив его напоследок яростным взглядом, и забираюсь на свой ставший уже родным сундук.

– Войдите, – хрипло говорит Ферон.

В дверях появляется огненная голова Киры.

– Ну как вы тут? Лита нормально перенесла качку?

Кира замолкает и переводит взгляд с растрёпанного Ферона на меня.

– У вас тут всё в порядке? – с подозрением интересуется она.

«Гадостей наговорил, а так в порядке», – думаю я, но вслух говорю другое:

– Укачало с непривычки.

– И как ты справилась?

Бросаю косой взгляд на Ферона, который, хмыкнув, тут же скрывается в купальне. И я выдыхаю с облегчением. При нём мне почему-то сложно говорить даже о простых вещах.

Впрочем, кое о чём и без него нелегко.

– Меня подлечили, – уклончиво отвечаю я, отгоняя воспоминания о целебных объятиях. – Но ужинать я не рискнула.

– И, наверное, голодная сейчас?

Киваю.

– Очень.

– Тогда идём завтракать, – весело говорит Кира.

– Куда? – Я смотрю на неё расширенными глазами.

– В кают-компанию.

– А как же секретность? – с удивлением спрашиваю я.

– Нет в ней больше смысла. Ты свободна. Можешь выходить на палубу.

Ничего не понимаю.

– Но что произошло?

Кира фыркает от смеха.

– Не уследили мы вчера за Шипчиком. Нервы у него не выдержали, и, пока мужчины разбирались со штормом, он прихлопнул ищейку.

– А кто это, Шипчик?

Вроде вчера это имя уже звучало, но мельком, и мне не до вопросов было.

– Наш корабельный питомец, – объясняет Кира. – Котоёж. Видела когда-нибудь?

Мотаю головой.

– Только на картинках.

– О! Я тебя познакомлю, – улыбается Кира. – Он лапочка. Но очень грозен, когда дело касается мышей, крыс или, как в нашем случае, ищеек. Я бы посмотрела на физиономию лорда, когда артефакт передал ему последнюю картинку: клыки нашего малыша.

Кира хихикает, как девчонка, и я невольно улыбаюсь.

– Ну что, идём?

– Мне, наверное, переодеться надо и умыться?

Демонстрирую свой помятый наряд и поспешно объясняю, чтобы Кира ничего плохого не подумала:

– Я спала в этом. И расчесаться нечем.

– Вот я растяпа. Даже не подумала. Говори бегом, что ещё нужно, я принесу.

– Только расчёску и зубную щётку.

Кира уже собирается выйти, когда замечает свисающую с подлокотника кресла рубашку дракона. Глаза её расширяются.

Бездна! Это же та самая рубашка, которую я прожгла.

– Я упала в самом начале шторма, – спешу объяснить я, чувствуя, что краснею. – И во сне с перепугу поставила огненный щит.

Кира хмыкает.

– Поня-а-тно, в общем, Ферону скучно не было. А вообще я рада, что тебя к нам занесло. Может быть, хоть ты этого истукана расшевелишь. Ладно, ладно, не смущайся.

Не думала, что буду рада появлению дракона. При нём Кира снова переходит на тему котоёжика и завтрака в кают-компании.

– Я всё принесу, – бросает она мне, направляясь к двери вслед за Фероном. – Выбери пока платье. Лучше зелёное.

Дракон галантно пропускает её вперёд, придерживая дверь, и я остаюсь одна.

Бездельничать я не привыкла, а поэтому за те десять минут, которые Кира отсутствует, успеваю восстановить порядок на сундуке, с которого всё съехало, прибрать постель Ферона и засунуть в шкаф пострадавшую рубашку. Достаю с полки зелёное платье. Вчера я его не рассмотрела и именно в него завернула нижнее бельё. Ткань, правда, не помялась, но… да я ни за что не надену платье с таким декольте. Возвращаю платье на ту же самую полку, снимаю с вешалки синее, то, которое я выбрала самым первым. Приличное закрытое платье.

Дверь за спиной открывается, на этот раз без стука.

– Это я, – говорит Кира и восклицает, оглядывая каюту: – Ух ты! Как ты быстро прибралась тут. Оказывается, ты тоже любительница порядка. Всегда завидовала Ферону, какая вокруг него всегда чистота. Книжечка к книжечке. Все вещи на своих местах. Не то что у нас с Рэем.

И мне моментально приходит в голову мысль, как, хоть частично, я могу отплатить за своё спасение.

– Раз уж мне теперь можно отсюда выходить, давай я буду у вас каждый день прибираться? Мне нетрудно, я привычная.

– С ума сошла, – совершенно искренне возмущается Кира. – Ты гостья. Ещё чего придумаешь.

– Незваная… Мне очень хочется…

– … побыстрее умыться и не морить нас обеих голодом, – подсказывает Кира. – А свою замечательную мысль, как отблагодарить нас за всё, можешь отправить в гаргулью задницу.

Вид у неё настолько категоричный, что я понимаю: спорить бесполезно.

Значит, придётся ограничиться каютой Ферона. Или нет?

Останавливаюсь на пороге купальни.

– Кира, а мне всё ещё обязательно тут жить? Я согласна на любую комнатушку.

– Увы, – разводит руками Кира.

Умываюсь я как всегда быстро, даже быстрее, чем обычно. Нехорошо заставлять княжну ждать. Хотя, надо сказать, Кира ведёт себя так просто, что я об этом редко вспоминаю. Волосы заплетаю в простую косу. В сочетании с синим платьем у меня будет вполне достойный вид. Надеюсь, Кира не будет настаивать, чтобы я надела то зелёное. Тогда Ферон точно решит, что я все силы бросила на его соблазнение.

Но Кира при виде меня только машет рукой.

– А зря, в зелёном ты была бы сногсшибательна. Но тебе и это идёт.

Вот даже не сомневаюсь. Только лучше я никого с ног сшибать не буду.

На палубу мы выходим вместе, и я зажмуриваюсь от яркого солнца. Поэтому не сразу получается разглядеть, есть ли кто ещё поблизости.

– Красиво, да?

Киваю, с восторгом вдыхая морской воздух. Глаза постепенно привыкают, но я всё равно щурюсь из-за ярких бликов, которые отражает поверхность моря.

– Я думал, у меня в глазах двоится, – раздаётся рядом знакомый бас.

И я узнаю старпома Дарка.

– Стол накрыт, княжна, вас ждут.

– Пошли?

Немного замешкавшись, я отстаю от неё на несколько шагов и успеваю услышать негромко сказанное.

– А это что за красотка, Дарк?

– Не твоё дело, – сердито отвечает кому-то Дарк.

– Да ладно, понял я. Айрэнд себе подружку с берега прихватил.

– Не хочешь охладиться за бортом? – рычит старпом.

А я спешу ускориться, чтобы больше ничего не услышать. Щёки горят от стыда. Вот оно то, чего я боялась. Моряки народ не молчаливый, я всё-таки в портовом городе живу, то есть жила. Каких только сплетен и слухов не приходило на берег с каждым кораблём. Теперь всё побережье будет знать, что дракон подцепил себе в Эворе девушку для развлечений.

И пусть я туда больше никогда не вернусь, но мир, в котором я провела свои детство и юность состоит не только из мачехи и лорда Грейвуда. И мне не хотелось бы…

Я едва не спотыкаюсь о кинувшееся мне прямо под ноги, а затем взлетевшее на перила существо.

– Стой, Шип, стой! – кричит обернувшаяся Кира.

Рядом со мной на перилах борта опасно балансирует, рискуя рухнуть в воду котоёж, почти легендарное существо, которое водится, кажется, только на Авейре.

Сейчас котоёж, встав на задние лапы, подобно канатоходцу, передними пытается ухватить огромную птицу странного вида.

– Шип! – рявкает за моей спиной Дарк.

Я даже приседаю от грозного басистого рыка. Котоёж тоже реагирует. Он эффектным прыжком слетает на палубу, позабыв о птице, и исчезает среди свёрнутых канатов.

– Вот гадёныш, – ругается Дарк.

Но в его грубом голосе звучит скорее нежность, чем угроза.

– Чуть не перехватил вестника. Это же вроде фамильяр Рона? Нет?

Вестника? Птица опускается на перила, и я могу её разглядеть. Прежде всего убеждаюсь, что это вовсе не огромная птица, а скорее небольшой дракончик.

Зверёк открывает пасть и издаёт урчание. Он что-то говорит, но мне, разумеется, не понять. Я читала о таких вестниках. Они говорят на драконьем языке, и понимают их, естественно, только драконы.

– Иди ко мне.

Кира протягивает руку, и дракончик перепархивает к ней на предплечье.

– Я тебя отнесу к нему. Идём скорее, Лита. Это фамильяр ректора твоей будущей Академии. И, если он его прислал в такую даль, значит Фер ему нужен позарез.

В кают-компании только капитан и Ферон. Длинный стол рассчитан человек на десять, но накрыт на четверых.

Рэйгард, скользнув по мне взглядом, переводит его на Киру и первым замечает сидящего у неё на руке дракончика. Его бровь удивлённо приподнимается.

Зато Ферон, подняв глаза от тарелки, рассматривает меня так, словно впервые видит.

Ну да, на этот раз я не растрёпой из сундука вывалилась. И платье на мне сидит как влитое. Но только с чего он так уставился? Платье закрытое, а он смотрит так, как будто его на мне и вовсе нет. Оглаживает взглядом бёдра, останавливает взгляд на груди. И я чувствую, как предательски краснеют мои щёки.

К счастью, Кире надоедает ждать, и она подаёт голос:

– Фер, тут к тебе прилетели.

Дракон наконец-то переводит взгляд на неё, и я выдыхаю. Похоже, я не дышала вовсе, пока он меня разглядывал.

– Арви? – На лице Ферона появляется озадаченное выражение. – Как его вообще занесло в такую даль?

– Тут только если с корабля на корабль, – замечает капитан. – Даже взрослый дракон такое расстояние за один перелёт не одолеет.

– Ар-р-р-р, – изрекает маленький дракончик, перепархивая с руки Киры на спинку кресла, соседнего с Фероном. – Р-р-рав.

Мы с Кирой усаживаемся за стол. Я выбираю место, где на прямой линии между мной и Фероном оказывается глиняный кувшин с каким-то напитком. Глаза б мои не видели этого дракона, а главное, чтобы и он обо мне забыл.

– Ешь, – шёпотом командует Кира. – И не стесняйся.

Постараюсь. Главное, чтобы они все занимались своими делами. И они занимаются. Я быстро пододвигаю поближе к себе тарелку, на которой по меньшей мере пять видов сыра, и прихватываю с большого блюда сочный кусок копчёного мяса. Как же тут всё вкусно.

Тем временем трое драконов замирают, вслушиваясь в порыкивания маленького вестника. И я, пользуясь тем, что обо мне все забыли, с наслаждением вгрызаюсь в мясо. Всё равно на драконьем я не понимаю.

Впрочем, слова и не нужны. Чуть качнувшись в сторону, чтобы дотянуться до тарелки с фруктами, вижу, как изменилось выражение лица Ферона. Новостям он явно не рад. С каждой новой руладой, выведенной дракончиком, складка на его лбу становится глубже.

И вовсе он не похож сейчас на статую. На мгновение встречаюсь с ним взглядом и быстро возвращаюсь в укрытие. Вот только оно почти мгновенно разрушается. Капитан Рэйгард, привстав, берёт именно закрывающий меня кувшин и, перегнувшись через стол, наливает ярко-красный напиток своей жене. Затем поворачивается ко мне с вопросительным взглядом.

Я молча киваю.

Кувшин опускается на стол уже в новом месте, и я оказываюсь прямо напротив Ферона, хаос побери этого дракона. Хотя новости, похоже, настолько важны для него, что обо мне он забыл.

– Ну вот и всё.

Голос Ферона звучит спокойно и как-то даже равнодушно.

– Отказать Рону я не могу. Криса на подмену уже не вызвать, у него своя Академия. Так что на полгода как минимум я застрял в Эртариане.

– Э. – Кира встревоженно смотрит на него. – Ты ведь не собрался жениться на Мила…

Кира обрывает сама себя, видимо вспомнив о моём присутствии.

– Я похож на сумасшедшего? – усмехается Ферон. – Скажу Его Величеству всё как есть. Юлить точно не буду.

А я вспоминаю о подслушанном мною разговоре капитана и Фэрона, когда я ещё в сундуке сидела.

Милана – это, кажется, дочь какого-то короля, на которой Ферон вроде как не хочет жениться.

Интересно, почему его хотят заставить? Может обесчестил девушку, а теперь не хочет отвечать?

Мысль неприятная. Не хочется мне думать так плохо о своём спасителе. Он, конечно, и впрямь неотразим, хоть я и кричала ему в лицо обратное, но на подлеца не похож.

За столом воцаряется молчание. Никто не ест. Капитан Рэйгард вертит в пальцах вилку. А у Ферона челюсти плотно сжаты, только желваки ходуном ходят. Я даже жевать временно перестаю. Неудобно, когда у всех тут какие-то проблемы.

– Я тебе давно говорила насчёт договорного… – нарушает тишину Кира.

– А чем бы это помогло? – перебивает её Рэйгард. – Договорной нерушим только тогда, когда у короля нет в этом личного интереса. Отменяют договорные редко, но в этом случае можешь даже не сомневаться, расторгли бы все договорённости в два счёта. Только истинность никто не в состоянии отменить, даже Его Величество.

Интересно, о чём это они? При чём тут какие-то договоры? И какое отношение к этому имеет истинность?

– Пустые разговоры, – отмахивается Ферон. – Истинности по заказу не бывает.

– Уверен? – Кира сощуривается. – Забыл историю Анкилайда?

– Да-а-а, глупо было рассчитывать, что дракон не разберётся с ложной истинностью. – Рэйгард со смешком откидывается в кресле.

– А если бы дракон согласился? – вдруг говорит Кира. – Нет, я не про тот случай, когда пытались подобраться к Анкилайду, я про наш.

– Поясни.

Мужчины подаются вперёд.

– Анкилайда пытались обмануть, так ведь? А теперь представьте: что если кому-то потребуется сымитировать истинность и он сделает то же самое? Использует такой же артефакт, но с согласия собственного дракона? Даже храм не отличит подделку, если, конечно, это обычный храм. С Храмом Истинных пар такой фокус не пройдёт. Но разве мы говорим о настоящем браке?

– К чему ты клонишь? – спрашивает капитан.

– А ты не понимаешь? – с заговорщическим видом улыбается Кира. – Мы ведь не все ещё контрабандные артефакты сдали в казну?

Я едва не давлюсь кусочком мяса от неожиданности. Это они что сейчас при мне обсуждают? Контрабанду? Мой отец говорил, что все контрабандисты вне закона. А поскольку его товары перевозили на кораблях, он сам лично всегда следил за упаковкой, чтобы никто, не дай Хаос, ничего в его товары не вложил. Контрабанда – прямой путь на виселицу.

Закашлявшись, я добиваюсь того, что все трое обращают на меня внимание. Кира подскакивает, чтобы хлопнуть меня по спине. Но я останавливаю её жестом. Я уже справилась.

– Можно я пойду и не буду слушать ваши разговоры, – жалобно прошу я. – Я и сейчас ничего не слышала.

– А-ха-ха! – Рэйгард снова откидывается на спинку кресла. – Кира, осторожнее со словами. Девочка приняла нас за контрабандистов.

– В любом случае… – Ферон хмурится. – Кира права, не стоит обсуждать при девушке мои личные дела.

– Не стоит, если только это не тот самый случай, который нам Драконьи боги подкинули, – с загадочным видом произносит Кира.

И все три дракона устремляют свои взгляды на меня.