Вечером пришёл отец, увидел «художественную роспись» на лице сына, хмыкнул:

– Драка хоть за дело была?

Даниил хмуро ответил:

– За друга вступился. И зря… Папа, научи меня драться!

– Ничто никогда не бывает зря, запомни сын. Тем более за друга. Хуже было бы, если б в стороне простоял.

Потом немного подумал.

– Ты в субботу вечером сильно занят?

– Нет, после пяти свободен. А что?

– У моих солдат в шесть боевое самбо по расписанию, пропуск я тебе выпишу.

С той драки Байер с Наумовым были не разлей вода. Тренер разобрался в конфликте и встал на сторону Сашки. Он собрал пацанов и напомнил:

– Машина важна, но ещё важнее дух, физическая форма и желание победить. Выиграет гонку самый сильный. А для этого мало тренироваться, нужно пахать!

И Сашка с Дэном пахали. Иногда после силовых тренировок у Байера тряслись руки, он попадал мимо кнопок, что уж говорить о ногах! Учитель музыки сокрушался:

– Если б я тебя не знал, подумал бы, что ты алкоголик…

Через полгода парни стали выигрывать. Байер просил ставить их в разные заезды. Готовил сразу два своих мотоцикла. На одном выступал сам, другой отдавал Наумову. И Саня в своём заезде приходил первым.

С годами их дружба стала ещё крепче. Они даже походили друг на друга, и их часто путали. Только Даниил был выше и уже костью, Сашка чуть ниже, но шире в плечах.

Отец Наумова покупая новую квартиру, спросил сына, в каком районе он хотел бы жить? Сашка попросил ближе к Байеру. Вышло так, что они стали жить на соседних улицах. Отцы уважали их дружбу. Мама Даниила и мама Саши привыкли, что у них по два сына.

В четырнадцать лет Наумов зарабатывал уже сам: по ночам работал грузчиком, днём – подмастерьем в автосервисе. Помогал механику их спортивной школы чинить и готовить к эксплуатации мотоциклы для своих же ребят. Заработанные деньги правильно вкладывал в банки, потихоньку копил. Отец добавил совсем немного, и Саша купил новый мотоцикл Husqvarna. И пошёл в прорыв. Выполнил первый разряд, в пятнадцать лет стал кандидатом в мастера спорта.

Байер не отставал, первый разряд выполнил легко. Но музыка тоже требовала отдачи. В пятнадцать лет он постоянно стал выезжать на российские и международные конкурсы саксофонистов, профессионально играл на гитаре.

После девятого класса они ушли из школы. Даниил Байер поступил в музыкальное училище при консерватории, Наумов Саша – в автодорожный колледж. Когда Наумова призвали в армию, Дэн уже был студентом консерватории.

Наумовы, Николай Иванович с женой, уехали на год в Америку – отца пригласили на стажировку в одну из газет Штатов. Сестра Аня осталась на попечении дедушки с бабушкой. Даниил заботился о них вместо Сашки, пока тот был в армии.

В двадцать два года Даниил в страшной аварии потерял отца, а сам попал в больницу. Саша переехал на время к Байеру домой, поддерживал и маму, Елену Николаевну, слёгшую с сердечным приступом, и Дэна в больнице.

Байер восстановился. Вдвоём с Наумовым они стали учредителями мотоклуба. Сашу выбрали президентом, Дэн был всегда рядом, на подхвате.

* * *

Саня был в курсе всех дел Даниила, знал обо всех его проблемах.

– Дэн! Там призовой фонд солидный: полмиллиона.

Байер присвистнул. Деньги были ему очень нужны: без операции до зимы мама не протянет…

– Надо ещё выиграть, – хмуро заметил он.

– А у тебя есть выбор? – безапелляционно выпалил Саня и серьёзно посмотрел на друга.

– Думаю, нет.

И он стал зверски готовиться к соревнованиям. Они с Наумовым разработали тактику, при которой основной рывок будут делать во второй половине трассы. План удался. Они выбились в тройку лидеров. Потом и вовсе остались вдвоём. Наумов был опытнее Байера, чаще Дэна участвовал в гонках, пока тот лежал в больнице, а затем восстанавливался. Дэн отставал. Вдруг на последнем повороте Сашка чуть придержал свой мотоцикл, и Дэн вырвался вперёд. Ещё несколько секунд, и финишная прямая пройдена. Даниил был в бешенстве: Наумов откровенно поддался ему.

– Поздравляю!

«И у него ещё хватает наглости его поздравлять?!» – рвал и метал в душе Даниил.

– Я не понял, что это было на последнем повороте?

– Ты хорошо вписался в поворот, я чуть опоздал, всё по-честному.

– Себе-то не ври! – раздражённо бросил Байер.

Саша понял: разборки не миновать.

– Подожди, не кипятись… Ведь всё нормально. Выиграли мы оба: 1-е и 2-е место. Призовой фонд наш!

– Да, но у меня полмиллиона, а у тебя сто тысяч.

– Ну а кому деньги нужнее? Молчишь?! Вот оплатишь матери операцию, в следующем году 1-е место за мной будет! Сестре институт нужно оплачивать. Как раз она в следующем году школу оканчивает. Ну всё? Остыл? Пошли праздновать?

Дэну стало стыдно: за гордыней он совсем забыл про мать. Благодарность к Сане захлестнула его.

– Саня!..

Наумов хлопнул его по плечу.

– Я помню, как ты с моими стариками возился, когда я в армии был! Я тогда места себе не находил, даже бежать думал. А сестру из плохой компании кто вытащил? Тебе ещё тогда в драке нос сломали… Она мне всё рассказала!

Даниил помнил.

– Ну, я. Ладно, пошли.

После церемонии вручения медалей, кубков и призов на выходе они попали в лапы к миловидной репортёрше. Мужики вздохнули: слинять по-тихому не получилось…

– Дарья Турава, канал «Россия-спорт», – представилась она. – Я должна у вас взять интервью. Потерпите?

– А у нас есть выбор? – парировал остроумный Наумов.

– Кажется, нет, – улыбнулась девушка.

Она подозвала жестом парня с телекамерой и начала:

– А вот и наши герои! Спортивный канал и журнал «Россия-спорт» ведёт репортаж с региональных соревнований по шоссейно-кольцевым гонкам. Представляем золотого и серебряного призёров гонки Даниила Байера и Александра Наумова. Вопрос к вам, Даниил. Что привело вас к этой нелёгкой победе?

Даниил посмотрел на Сашу и признался:

– Если честно, сугубо меркантильный интерес. Полмиллиона на дороге не валяются.

Дарья прокомментировала для себя мимо микрофона: «Честно, но неромантично…» – и продолжила уже в микрофон.

– А на что вы планируете потратить такую сумму?

Саше вдруг стало обидно за друга, он взял репортёршу за локоть и отвёл в сторону, чтобы Дэн не слышал.

– Какая уж тут романтика! Вы знаете, сколько стоит операция на сердце? Он каждый день работает – на саксофоне да на гитаре по клубам играет, в соревнованиях участвует, где денежные призы за выигрыш дают, чтобы матери на операцию наскрести. Год назад они с отцом в аварию попали: в них фура врезалась. Отец на месте погиб, у Дэна ноги поломаны. У матери сердце и без того слабое было, а сейчас и вовсе… Без операции прогнозы неутешительные.

Девушка была потрясена.

– Я не знала… Может, денег помочь собрать?

– Нет, спасибо, Дэн всю сумму уже собрал. Сейчас только очереди дождаться надо, операция-то плановая.

– Прекрасная тема для статьи.

– Нет, стоп. Об этом никто не должен знать. Я вам рассказал, чтобы плохо о нём не думали. Надеюсь на вашу порядочность.

Девушка озадачилась:

– О чём же мне писать?

– Ну… Вы журналист, вам виднее. Напишите, что молодёжь стремится к здоровому образу жизни, что сейчас модно не иметь вредных привычек. А денежный приз, напишите, потратим на благотворительность.

Репортёрша засмеялась:

– Саша! Да у Вас талант!

Саша подумал про себя: «У меня не талант, у меня отец – главный редактор газеты. Он и за ужином так разговаривает. Мы с мамой уже смирились». Но вслух ничего не сказал: ещё не хватало – хвастаться перед красивой девушкой. Вдруг подумает, что клинья подбиваю.

– Тогда давайте фото для газеты, и я вас покину.

Дарья сдержала слово: сделала пару снимков и простилась, пожелав удачи.

* * *

Рита – одна из немногих девушек, с кем дружила Валерия Назарова и ценила за искренность и доброту. Уж она-то не подставит, как Яна. Сегодня Рита уломала Леру пойти с ней на гонки. Суббота была свободная, погода отличная! Она никогда ещё не была на гонках на мотоциклах. Да и подруга так просила! И Лера согласилась.

Валерия не ожидала, что будет так много народа. Поэтому хвостиком следовала за подругой, опасаясь потеряться. Рита шарила глазами по толпе в поисках знакомых. Наконец, нашла.

– Вон наши мальчишки! Мальчики! Мы здесь! – закричала она.

Лера вздохнула с облегчением: она устала бродить. Какие-то два парня в экипировке с лентами победителей и кубками попались навстречу. Тот, который выше, повернулся, и она узнала Даниила Байера. «О боже», – прошептала она, готовая провалиться сквозь землю, мечтая стать невидимкой.

Самое страшное, что он тоже её узнал. Лера закусила губу, покраснела, опустила глаза и быстро прошла мимо. Через несколько метров украдкой оглянулась, и их взгляды встретились. Он стоял на том самом месте, где они поравнялись, улыбался и жадно смотрел на неё. «Блин!» – окончательно смутилась Назарова и бросилась прочь.

Рита видела всю сцену от начала до конца.

– Лера! Кто это? Как он на тебя посмотрел!!! Слушай, да ведь это Байер с Наумовым, те, кто выиграл гонку!

Лера, потрясённая, пролепетала:

– Да? Ты не ошиблась?

– Нет, точно. У них только что интервью брали. Ладно, пошли к нашим, а то потеряемся… Сколько народу!

Даниил смотрел долго, пока Леру не поглотила толпа. Затем снял ленту, спрятал её, медаль и кубок в сумку и побрёл за Наумовым. Весь оставшийся день он пребывал в задумчивости и был рассеян.

* * *

Наумов болел с комфортом. Тамара Ивановна, как только узнала, что Сашка заболел, заставила сына на время ангины перебраться из своей «холостяцкой берлоги» в их «родовое гнездо». Сейчас он лежал в своей комнате, где прошло его детство, с больным горлом, изнывая от безделья. Одна радость: Байер уже в пути, звонил недавно, что скоро приедет.

Тамара Ивановна даже не стала запирать дверь. Поэтому, когда позвонили, крикнула:

– Заходите, открыто!

Даниил любил бывать в старой Сашкиной квартире. Он зашёл, поздоровался с мамой, передал ей яблоки и апельсины.

– Тёть Тома! Где наш больной?

Тамара Ивановна нежно относилась к Даниилу, считая его своим вторым сыном.

– А, Данилушка! Да вон он, в комнате своей прохлаждается…

Сашка обрадовался, потянулся к Дэну, пожал ему руку. Довольный, крикнул, чтобы мама услышала:

– Что значит прохлаждается?! Человек болеет ангиной, между прочим!

Даниил сел на кровать Сашки.

– А как же твоя мастерская?

– Работает. Я ведь теперь хозяин – можно и поболеть…

Сказал с гордостью. Вот уже месяц как Саня открыл свой бизнес: автосервис. Когда почувствовал, что сам уже не справляется, набрал помощников: толковых ребят из своих с мотоклуба, кто разбирался в технике, и со стороны. Чинили и мотоциклы, и легковые машины. После мотоклуба автосервис был вторым его любимым детищем.

– Ты давай рассказывай, что у тебя нового.

– Что у меня, – пожал плечами Байер. – Работаю…

И замолчал. Наумов вдруг почувствовал: не зря Дэн замолчал, что-то его терзает. Стал ждать, буравя друга взглядом. И не зря. Байер вздохнул: «Всё равно придётся рассказывать». И нехотя раскололся:

– Мне бы… разузнать об одном человеке.

Саша пристально посмотрел на друга.

– Сдаётся мне, что это не он, а она… Уж не та ли это милая леди, что прилюдно обозвала тебя калекой?

Байер кивнул:

– Угу…

– Ну, зная тебя, на месть, тем более женщине, ты не способен. Значит, остаётся второе.

И он пристально посмотрел на Даниила.

– Нет, чё, реально?! Или ты меня разыгрываешь?

Даниил вспомнил Леру и, горько усмехнувшись, признался:

– Да, Сань, накрыло!!!

Саша присвистнул. По тому, как Дэн это сказал, по его смущённому виду Наумов понял: его друг не врёт. Сашка помолчал, переваривая новость. Вспомнил тот злополучный вечер в «Шоке», красивую и дерзкую девчонку. Правда, он её не шибко разглядел, но слова её до сих пор звучали в его голове.

Саня вспылил:

– Вокруг тебя столько девчонок красивых крутилось, ты их в упор не замечал! Почему именно Лера?!

Байер сидел, наклонив голову, запустив пальцы в волосы. Глянув на друга, чуть поостыв, Наумов рассуждал:

– Нет, она симпатичная, но характер взбалмошный, заносчивый. Зачем тебе она?

Дэн поднял голову, посмотрел на Наумова и вздохнул:

– Не знаю, Сань, но нужна… А ляпнула про калеку она не со зла – сама растерялась, когда увидела, что я хромаю. От неожиданности ляпнула, от смущения. Думала, что её подставили, – вот защита и сработала.

Байер помолчал, улыбнулся.

– Значит, её зовут Валерией… Ты о ней что-нибудь знаешь?

– Больше о их семье. Они в начале зимы в наш город перебрались. Из Питера, кажется. Перебрались насовсем – маме их не климатит Питер. Отец у них – архитектор и проектировщик классный. Борис Назаров, может слышал?

Даниил не слышал. Санька выбрался из кровати и стал ходить по комнате, рассказывая то, что знал:

– Он и его фирма тендер выиграли – по его проекту будут строить у нас в городе ледовый дворец. Старшая дочь, Олеся, кажется, на юридическом учится, младшую ты видел, Лера, – в фармацевтическом колледже. Лерка любит компании, клубы, старшая в них не ходит. Вот и всё, пожалуй.

Даниил повеселел:

– И откуда ты всё знаешь?

– Это мой крест – знать все новости в городе… Я – сын журналиста.

Байер снова стал серьёзным:

– Сань, ты со своими ребятами можете аккуратно последить за Лерой и обеспечить ей ненавязчивую охрану?

Саша снова забрался на постель, встал на колени и, дурачась, стал лбом бить поклоны, приговаривая:

– Слушаюсь и повинуюсь, мой повелитель! Отныне она под неусыпным контролем, как редкий бриллиант! Вы будете знать всё: какого цвета пижамку она надевает и насколько тщательно обгладывает куриную ножку…

Дэн, окончательно смутившись, повалил Наумова на бок.

– Дурак! Сань, если серьёзно, эта девочка мне очень дорога. Но ни она, ни кто другой не должны об этом знать…

Наумов перестал дурачиться и отозвался:

– Да ладно, Дэн, я понял. Поохраняем мы твоё сокровище.

– Спасибо, Сань, пойду я. Сколько дней ещё валяться собираешься?

– Ещё денёк, чтобы матери спокойнее было. Бывай!