– Зачем? – мужчина едва сдерживал смех. – У тебя всё время одно и то же!

– Артур, пожалуйста! – Эвони взял его за руку. – Я обещал, что кто-нибудь сегодня придёт. Не Луну же просить!

Артур уже больше не смог сдерживаться и рассмеялся во весь голос.

– Да! Это было бы весело! – сказал он. – Ладно, сейчас буду!

Мальчик исчез, а вслед за ним и его друг.

Эвони подошел к ожидающей его у окна Эмили так тихо, что та вздрогнула, оглянувшись и увидев его.

– Наверное, тебе надо домой? – спросил подругу мальчик.

– Да, – утвердительно кивнула та. – Мне не терпится увидеть Лилю. Её сегодня должны были выписать!

– Её выписали! – подтвердил Эвони.

– Откуда ты знаешь? – Эмили настороженно смотрела на мальчика.

– Ты забыла? – Эвони пристально посмотрел в глаза Эмили. – Я знаю очень много!

– А ты? – спросила его девочка. – Разве ты не уходишь отсюда?

– Нет! Я пойду позже, – улыбнулся мальчик. – Иди! Сегодня я зайду к вам.

– Хорошо! – Эмили взяла свой портфель, валяющийся прямо около окна, и ушла домой.

Эвони глядел в окно на вход в школу. Артур появился из-за угла, окинул взглядом окна, увидел мальчика, улыбнулся ему и вошел в вестибюль.

– Эвони! – окликнул мальчика как раз в этот момент вышедший из класса учитель.

Мальчик обернулся и подошёл к мужчине.

– Иди домой! – улыбнулся тот. – Я ведь понимаю, что ты никак не мог вызвать сюда того человека, о котором говорил мне с утра. Иди домой!

– Господин учитель, я всегда выполняю свои обещания! Артур сейчас придёт, – и Эвони учтиво поклонился.

– Ну что же, – мужчина указал рукой на класс. – Может, тогда подождем его там?

Эвони согласно кивнул и зашёл в класс вслед за учителем.

– Что с Лилей? – спросил тот мальчика, присаживаясь за парту рядом с ним.

– Она очень больна, – грустно ответил Эвони.

– Что говорят доктора?

– Доктора? – Эвони встал и подошел к окну. – Что могут сказать доктора? – мужчине показалось, что Эвони отвечает на свои мысли, а не на его вопрос.

– Я так думаю, что они достаточно много знают, – учитель подошёл к мальчику. – Они много учились. Закончили сначала школу, потом университет…

– Да, да… Я знаю! – Эвони глядел, как медленно падает кленовый лист. – Осень, – мальчик вздохнул.

– Эвони! – услышал он голос Артура за своей спиной. – Тебе не стоит сейчас думать об этом!

– Ты помнишь? – спросил мальчик, не оборачиваясь.

– Конечно! – ответил Артур. – В это время года она впервые увидела свой дом… Я так долго искал её!

– Чтобы меньше, чем через год снова потерять! – произнёс Эвони с горечью в голосе.

– Тебе не следует казнить себя за это, – Артур подошёл к окну и обнял мальчика за плечи. – Она сама сделала свой выбор…

– Простите, – обратился учитель к вошедшему мужчине. – Вы друг матери Эвони?

– Можно и так сказать… – утвердительно кивнул Артур.

– О ком вы сейчас говорили? – спросил учитель.

– О сестре Эвони, – ответил Артур. – Они близнецы, хотя внешне очень разные. Единственная общая черта у них – цвет глаз.

– И где же она? – осторожно поинтересовался учитель.

– Эми мертва! – резко ответил Эвони. – Она умерла по моей вине!

– Ты не виноват! – голос Артура стал твёрже. – Когда же ты это поймёшь?

– Она пыталась спасти мне жизнь! – вскричал мальчик, уже не сдерживаясь.

– Она не пыталась, – тихо сказал Артур. – Она это сделала!

– А ты называешь это жизнью? Посмотри вокруг! – Эвони обвёл рукой класс. – Мир померк без её улыбки…

– Успокойся, Эвони! – Артур присел перед мальчиком и взглянул в его глаза. – Твой мир в твоих руках! Если ты будешь продолжать истерику, мне придется позвать твою мать!

Эвони удивлённо вскинул брови.

– Вот как! – уже более спокойно произнёс он.

– Этот разговор не для посторонних ушей, – объяснил мальчику Артур.

– Ты как всегда прав! – согласился с ним мальчик, деланно раскланявшись.

Артур повернулся к ничего не понимающему учителю, которому казалось, что в этот момент он лишний в собственном классе.

– Эвони сказал, вы хотели видеть меня? – спросил он.

– Да! – встрепенулся учитель. – Дело в том, что Эвони часто пропускает уроки, а последние три дня его просто не было в школе.

– Он должен был уехать, – спокойно сказал Артур.

– Он может отстать от других ребят. Если он упустит азы образования, дальше ему будет очень сложно. И высшее образование…

– Поверьте мне, Эвони знает всю программу, которую вы дадите классу в этом году. Вы можете проверить его прямо сейчас! – перебил учителя Артур.

– Почему вы так уверены в этом? – удивился учитель.

– У него была очень эффективная система обучения, – ответил Артур.

– И вы согласны платить за его обучение в этом классе, зная, что оно не является необходимым? – учитель внимательно взглянул на Артура.

– Мы же платим, – улыбнулся тот.

– Но почему? – учитель никак не мог понять.

– Просто примите это как должное, – Артур взял Эвони за руку, прихватив его портфель. – Ещё какие-нибудь вопросы?

– Я бы все-таки хотел поговорить с матерью Эвони, – как можно более твёрдо попытался произнести учитель.

Но на Артура это не подействовало.

– Его мать – очень занятой человек. Я бы не стал отвлекать её по такому пустяку, – возразил Артур.

– Тогда, я боюсь, мне придется довести всё происходящее до директора школы, – учитель решил перейти на угрозы.

Артур рассмеялся.

– Конечно! – он развёл руками. – Это ваше право!

– Артур! – Эвони дернул за рукав друга. – Ты перебарщиваешь!

– Да, конечно! – согласился тот. Затем обратился к учителю: – Извините меня! Просто сейчас у нас не самое лёгкое время…

Эвони с удивлением взглянул на Артура.

«Не самое лёгкое время? – пронёсся в голове Артура вопрос Эвони. – Что ты имеешь в виду?»

«Не важно!» – так же мысленно ответил Эвони Артур.

– Эвони не отстанет от других учеников, – уже более мягко обратился Артур к учителю. – Мы можем идти?

– Да! – ответил тот, не зная, что ещё можно было сказать молодом человеку, который так странно реагировал на пропуски уроков сына своей подруги. – До свидания!

– Прощайте! – произнёс Артур и вывел мальчика из кабинета.

– Чего ты там устроил? – воскликнул Эвони, как только они вышли.

– Прости! – произнёс Артур. – У меня голова забита совершенно другими вещами!

– Какими вещами? – поинтересовался Эвони.

Артур лишь отрицательно покачал головой.

– Ты что-то скрываешь от меня? – удивился мальчик.

– А разве ты никогда ничего не скрывал от меня? – Артур улыбался, видя удивление Эвони. Если бы мальчик знал, о чём сейчас думает его собеседник, то, наверное, он бы очень забеспокоился. Но, к счастью, Эвони не мог читать мысли Артура.

– Ты прав! – согласился мальчик. – Ты как всегда прав!

– Ты куда сейчас? – Артур внимательно взглянул на Эвони.

– Да так, прогуляюсь, – как можно более беспечно произнёс мальчик.

– Ну что же, тогда до свидания! – попрощался с Эвони Артур. – Пожалуй, я продолжу работу, от которой ты меня оторвал.

– Пока! – ответил мальчик.

Артур исчез, а Эвони пошёл к дому Эмили.

Мальчик сел на крыльцо и задумался. Он мог просто переместиться в комнату Лили, но сейчас там находилась её сестра, а Эвони вовсе не хотелось ещё раз услышать тот душераздирающий крик, который издала Эмили, когда он появился рядом с ней. Эвони было очень интересно, что сейчас происходит в комнате Лили. Он не мог услышать их с Эмили разговор. Рядом с Лилей его сила не действовала. И, судя по тому, что он знал, сила, противоположная той, которая была у него, ждала его на той стороне, чтобы навсегда засосать в свою пучину. Эвони вздохнул. Может быть, он слишком неосторожен? Лиля, когда-то резко возражающая против их встреч, теперь стала относиться к ним примерно так же, как он. Он не знал точно, но догадывался, что девочке тоже не хватает общения с ним. Лиля создана так искусно, что даже чувства её полностью копируют чувства Эми. Как ему выдержать это? Как он сможет отказаться от всего этого? Два года Эвони практически не жил. Он существовал, старательно пытаясь отвлечься работой. Он ничего не хотел изучать. Он старательно пытался перестать чувствовать, жить так, как когда-то его учили Великие. Но вдруг появилась эта девочка и… Эвони снова вздохнул. Несколько месяцев счастья могут обернуться для него вечным заключением под ледяным колпаком в океане огня, про который рассказывала ему Лиля. А для Сил Добра… Для Сил Добра эти несколько месяцев выльются в сокрушительное поражение. После того, как Даар получит Великий Источник, его возможности умножатся. И он не будет, как Эвони, отказываться от их развития. Мир будет принадлежать Даару, Властелину Зла… Но несмотря на все доводы разума, Эвони не мог отказаться от этих нескольких месяцев! Мальчик знал, что Лиля доживёт лишь до своего дня рождения, который по кошмарному замыслу Даара совпал с днем рождения его и Эми. Эвони прочитал это в мыслях Эмили. Времени осталось так немного!… Мама… Эвони должен поговорить и с ней. Мальчик знал, она поймёт. Но, возможно, поняв, она уничтожит саму причину, по которой сможет потерять сына. Хотя… Возможно, она, как Эвони, не может прикоснуться к этой девочке, так напоминающей ей дочь, а на самом деле являющейся исчадьем ада.

Начало смеркаться. Эвони встал и позвонил в дверь того дома, на крыльце которого просидел несколько часов. Дверь открыла мать Эмили, Роза.

– Эвони! – обрадовалась она. – Ты знаешь, Лилю выписали из больницы! Завтра ей уже можно будет идти в школу. Да заходи, заходи! Сейчас я чайку сделаю. Я говорила Эмили, чтобы она не загружала Лилю своими рассказами, но разве их оторвёшь друг от друга! Сейчас я их позову! Ты посиди пока в гостиной. Сейчас!

И женщина убежала на верхний этаж. Эвони снял пальто и прошёл в гостиную, заняв удобное кресло напротив окна.

Через пять минут Эмили уже была внизу.

– Эвони! – девочка плюхнулась в кресло напротив него. – Я думала, ты придёшь днём!

– Прости! – Эвони хотел было спросить девочку, где её сестра, но внезапно почувствовал, что, если он задаст этот вопрос, Эмили на него очень обидится. И он решил дождаться того момента, когда она сама обмолвится об этом.

– Мы совсем перестали заниматься! – пожаловалась девочка. – Раньше ты сам звал меня, чтобы научить чему-то новому, а теперь…

– А теперь ты вполне способна заниматься самостоятельно, – продолжил за неё Эвони.

– Ты так считаешь? – опешила она.

Эвони согласно кивнул головой.

– Я тебе уже говорил, – произнёс он. – Такие способности, как у тебя, нуждаются в самостоятельном развитии. Если бы не настоятельная необходимость, мы не торопили бы процесс. Теперь же я показал тебе цель. Ты должна сама решить для себя, двигаться к ней или остаться на месте.

– Ты пришёл, чтобы отвести Лилю в церковь? – тихо спросила Эмили. – Только за этим?

Эвони хотел бы солгать, но не мог. Он никогда не делал этого раньше, не стал делать этого и сейчас. Поэтому мальчик лишь кивнул головой в знак согласия.

– Она отказалась спускаться сюда! – вздохнула Эмили. – Лиля считает, что ты ничем не сможешь помочь ей. А она может нанести тебе лишь вред. Она просила тебя не приходить больше.

– Эмили, пойми меня! – Эвони знал, что Эмили, несмотря на то, что хочет, чтобы он был здесь только из-за неё, должна принять его доводы. Ведь она сейчас находится в постоянном напряжении, думая о близящейся смерти сестры. – Я знаю, что Лиле осталось не так много времени. Ты постоянно думала об этом в школе. Моя сестра погибла. Я знал её меньше года, но за это время я так привязался к ней, что вся моя жизнь была заключена только в ней. Два года я не жил, а просто существовал. Сейчас у меня есть возможность хоть ненадолго почувствовать себя счастливым. Она сможет причинить мне вред лишь прикосновением. Она не станет прикасаться ко мне. Я тоже не буду трогать её, и всё будет хорошо!

– Эвони, ты сам говорил, Лиля – не твоя сестра! – привела Эмили последний довод, но Эвони чувствовал, что ещё немного, и девочка сдастся.

– Посмотри! – Эвони достал из кармана статуэтку, изображающую Эми. – Вот моя сестра!

Эмили взяла статуэтку в руки, внимательно рассматривая её со всех сторон.

– Действительно, очень похожа! – прошептала она. – Только твоя сестра более аккуратная, и цвет лица здоровее. Невероятно! Что это за камень? – вдруг поинтересовалась она.

– Этот камень не с этой планеты, – отмахнулся Эвони.

– Как? – Эмили была настолько удивлена, что рот её медленно открылся, и девочка так и осталась бы сидеть с открытым ртом, если бы Эвони не протянул руку и не захлопнул бы его.

– Очень просто! – ответил он. – И сделана эта фигурка была не здесь. Люди не смогли бы так сделать. Этот камень – одна их драгоценностей очень далекого мира. Он прочнее алмаза.

– В самом деле? – Эмили ещё раз осторожно взяла в руки каменную фигурку. – Она, наверное, очень дорогая?

– Это подарок! – улыбнулся Эвони. – Существа с другой планеты мне подарили этот камень в память об Эми – девочке, спасшей их мир.

– Эми спасла целый мир? Ты говоришь о своей сестре? – Эмили вцепилась в руки мальчика.

– Да, именно она. Если бы не Эми, мне даже не пришло бы в голову, что мы должны им помочь! Это была её идея. Я же хотел просто оставить всё как есть, и предоставить этот мир его горькой судьбе. Тогда я был очень на них рассержен, – Эвони улыбнулся, вспоминая сестрёнку, смотрящую на него из глубины засыпанной песком ямы. – Она была ангелом! В одном из городов того мира стоит изваяние, изображающее её как маленького ангелочка.

Эвони нарочно забыл сказать, что на самом деле там два ангелочка. И вторым из них был он сам.

– Я думала, ангелы не умирают, – прошептала Эмили.

– Я тоже так думал… – тихо отозвался Эвони. – Лиля, она даже разговаривает, как Эми. Она поступает так же, как поступила бы моя сестра. Если бы я не видел её ужасную душу, я бы ни за что не нашёл отличия. Разве что… – Эвони вздохнул. – Эми никогда в своей маленькой жизни не болела. Теперь ты меня понимаешь?

Эвони взглянул в глаза Эмили. И увидев в них отголосок боли, испытываемой мальчиком, Эмили тихо произнесла:

– Да! Теперь понимаю.

Девочка взглянула на своего друга.

– Но она не выйдет! – грустно добавила она. – Я очень просила её. Я не хочу, чтобы Лиля последние месяцы своей жизни провела в больнице. Но она не слушает меня. Только всё время твердит, что она опасна для тебя. Лиля не выйдет.