Глава четвертая

Жизнь принцессы Сияны в королевстве Анемония была наполнена светом и радостью. С раннего детства она росла под заботливым взглядом королевы Ингрит и короля Вильгельма, которые окружали её любовью и вниманием. Каждый день для Сияны был как новое приключение: прогулки по цветущим садам, игры с братом Арке и уроки с нянюшкой Розой, которая всегда знала, как развеселить детей интересными историями о древних героях и волшебных существах.

Мудрый и опытный наставник по имени Лиор обучал Сияну и её брата Арке множеству искусств и знаний, необходимых для того, чтобы они стали достойным продолжением своего рода.

Лиор обучал их фехтованию и рукопашному бою, формируя у Сияны и Арке физическую силу и ловкость. Он объяснял важность дисциплины и контроля над эмоциями, что помогало им не только в бою, но и в жизни. Учитель погружал их в мир военной стратегии, обучая планированию и предвидению действий противника. Сияна и Арке изучали великие сражения прошлого, анализируя ошибки и успехи полководцев.

Также Лиор рассказывал о славных традициях Анемонии, о её героях и великих событиях. Он подчеркивал важность уважения к наследию и понимания своего места в истории. Лиор всегда акцентировал внимание на моральных ценностях, таких как честность, справедливость и сострадание. Он учил их быть мудрыми лидерами, способными принимать трудные решения во благо своего народа.

Но и важность культуры была немаловажна. Сияна изучала живопись и музыку, особенно хорошо ей давалась игра на арфе, а Арке – поэзию и литературу. Это помогало им развивать эмоциональную глубину и понимание человеческой природы.

Таким образом, обучение Лиора было многогранным и всесторонним, готовя Сияну и Арке не только к выполнению своих обязанностей как представителей рода, но и к тому, чтобы стать мудрыми и справедливыми лидерами для своего народа в будущем.

Королевство Анемония процветало, и его символ – Огненный цветок – стал олицетворением надежды и силы. Каждый год в день празднования урожая жители собирались на площади, чтобы восхвалять этот удивительный цветок, который излучал тепло и свет. Сияна с восторгом наблюдала за танцами и песнями, которые наполняли воздух, а её сердце наполнялось гордостью за свою страну.

Светлая магия Правды была неотъемлемой частью жизни в Анемонии. Этот дар передавался из поколения в поколение, и в двенадцать лет каждый из рода Люмер должен был пройти ритуал, чтобы принять его. Для Сияны этот момент приближался, и с каждым днем она всё больше волновалась. Арке уже принял Светлую магию Правды. И девочка не уставала пытаться выведать у него, как же это происходит и что он чувствовал в тот момент. Но Арке лишь отшучивался и повторял, что описать это чудо словами невозможно. Сияне надо самой испытать это.

Некоторые считали, что магия – это просто сила, но на самом деле это было нечто большее. Это была проверка на чистоту помыслов, возможность заглянуть вглубь себя и понять, кто она на самом деле.

Нянюшка Роза часто успокаивала её, рассказывая о том, как ритуал помогал людям открывать свои истинные намерения и находить свой путь.

– Сияна, – говорила она с мягкой улыбкой. – Настоящая магия заключается не в силе, а в любви и честности. Ты должна быть верна себе.

Незадолго до переворота в Анемонию прибыла делегация из королевства Галании. Король Генрих и королева Лира, известные своей мудростью и благородством, стремились укрепить отношения между двумя королевствами. В их планах было обручение их сына, принца Темира, с принцессой Сияной. Он был старше девочки на три года и идеально подходил для создания крепкого союза. Это событие стало бы символом единства и процветания.

Церемония первого обручения прошла в великолепном зале королевского дворца, украшенном цветами и зеленью. Гости из Галании были встречены с радушием, а жители Анемонии собрались, чтобы увидеть это важное событие. Сияна, одетая в платье из нежного шелка, чувствовала себя одновременно взволнованной и счастливой. Принц Темир, с его добрыми глазами и уверенной улыбкой, выглядел так, будто был создан для этой роли.

После произнесения обета о любви и верности, их имена были занесены в книгу браков. Но когда священник произнес слова благословения, на руках Сияны и Темира появились узоры – золотые браслеты в виде цветов и листьев. Это было неожиданно: обычно такие узоры возникали только после второго обручения, когда пара произносила клятвы перед богами. И они чаще были ярких расцветок или серебряными.

Родители Сияны и Темира обменялись взглядами, полными радости и надежды. Король Вильгельм и королева Ингрит решили, что это явный знак благословения богов.

– Наши народы будут связаны не только союзом двух сердец, но и благословением небес, – сказал король Вильгельм, поднимая кубок за здоровье новой пары.

Сияна провела пару дней с Темиром, их разговоры были полны смеха, но тему общего правления они не поднимали. Казалось, что до этого еще так далеко! Ну зачем себе сейчас забивать голову этими скучными беседами?

Делегация из Галании покинула Анемонию. До принятия Светлой магии Правды оставалось два дня. Девочка переживала, что на ритуале не будет присутствовать ее брат Арке, ведь незадолго до этого он отправился по поручению отца к оркам для налаживания отношений между двумя столь разными видами.

Сияна рано легла спать, так как у отца была какая-то важная встреча с вельможами. Были созваны все его приближенные. Проснулась девочка от криков и шума боя.

Сияна вскочила с кровати, ее сердце гулко застучало. Она кинулась к двери, но та распахнулась перед ней и в комнату ворвалась взволнованная Роза. Она протянула девочке мешок и затараторила:

– Милая принцесса, тебе нужно бежать! Скрыться и как можно быстрее! В замке предатели!

– Что? Но как же матушка и отец?

– Не задавай вопросов! Времени совсем нет! Надень! – нянюшка протянула простой браслет девочке. – С ним тебя не узнают! Беги в лес за замком, пережди! Дай бог, мы отобьемся! Обещай, что убежишь как можно дальше!

Девочка смогла лишь кивнуть, тяжело дыша от накатившего на нее ужаса.

Сияна, сбитая с толку, не успела осознать, что происходит. Шум за дверями нарастал, и вместе с ним росло её беспокойство.

Они вместе выскочили за дверь в коридор. Звуки борьбы стали отчетливее.

– Роза! – закричала девочка, когда нянечка, бросив последний взгляд на неё, исчезла в темноте коридора. – Куда ты?!

Но ответом ей был лишь гулкий звук падающих предметов и крики, которые раздавались всё ближе. Внутри Сияны нарастало чувство безысходности. Она знала, что в нём были вещи, которые могли бы помочь ей, но сейчас это казалось неважным. Главное – выжить.

Собравшись с силами, она сделала шаг в коридор. Мрак и хаос охватили дворец, и каждый звук заставлял её сердце колотиться быстрее. Сияна знала, что должна найти выход. Она не могла позволить себе быть пойманной. Она обещала нянечке.

Тусклый свет пробивался сквозь окна, освещая пыль и обломки. Сияна почувствовала, как сердце колотится в груди. Вдалеке слышались крики, и с каждой секундой они становились всё ближе.

Она сделала шаг вперёд, но тут же остановилась. Сзади раздались тяжёлые шаги – кто-то приближался. Сияна вспомнила слова Розы о браслете: он был заговорен, чтобы скрыть её истинный облик. Она быстро надела его и почувствовала, как по её телу пробежала волна тепла. Надеясь, что это поможет ей остаться незамеченной, она бросилась в ближайшую тёмную нишу.

Шаги стали громче, и вскоре мимо неё прошли несколько стражников с мечами наготове. Они переговаривались между собой, обсуждая произошедшее.

– Король убит! – произнёс один из них с яростью в голосе. – Мы должны найти принцессу!

Сияна затаила дыхание и прижалась к стене. Она знала, что речь шла о ней. Её сердце забилось чаще от страха. Отец? Неужели это правда. Нет! Этого не могло быть! Он был искусным воином и стража… Да и как на них могли напасть? Отец чувствовал ложь и помыслы окружающих благодаря своему дару.

Когда стражники ушли, она выскользнула из своего укрытия и поспешила дальше по коридору. Вокруг неё царила разруха: повсюду валялись обломки мебели, а стены были покрыты следами от битвы. Сияна старалась не издавать ни звука, её ноги двигались быстро и осторожно.

Она достигла нижнего этажа и увидела выход во двор. Тихий шёпот деревьев за пределами дворца манил её. Но как только она сделала шаг в сторону двери, из-за угла выскочил ещё один стражник. Сияна инстинктивно отскочила в сторону и спряталась за колонной.

Стражник остановился, прислушиваясь к звукам вокруг. Сияна затаила дыхание, чувствуя, как сердце колотится в груди. Она понимала, что время на исходе.

Когда стражник повернулся, она воспользовалась моментом и выскользнула в открытые двери. На улице царила суматоха: люди бегали в панике, а над головой раздавались крики и звуки сражения. Сияна почувствовала прилив адреналина и бросилась в сторону леса.

Только бы добраться до безопасного места! Когда она достигла края леса, то обернулась и увидела дым, поднимающийся над дворцом. Матушка, отец, нянечка, учитель… они все были там.

Глаза Сияны наполнились слезами, она стала отступать вглубь леса, но неожиданно земля ушла из-под ног, и она полетела кубарем вниз. Ударившись головой о старый пень, девочка потеряла сознание.

Очнулась она уже в приюте, не в силах вспомнить своего имени.

Раздался щелчок, и я уставилась на простой браслет на своем запястье, который неожиданно спал с моей руки. На коже сразу же проступили золотые узоры: переплетенные цветы и листья.

Я подняла взгляд на Рагнара. Никогда еще мне не доводилось видеть разбойника таким. Он смотрел на меня в изумлении, приоткрыв рот. Его взгляд метался: от моих волос, до браслета, который я все еще сжимала в руках.

– Отец, – неуверенно пробормотала я и махнула головой, отгоняя воспоминания. Вместе привычных темных волос, с моих плеч ниспадали стального цвета густые волосы.

– Ая, – пробормотала Рагнар.

– Что случилось? – прошептала я, с трудом выдавливая из себя слова.

– Ая… Ты… ты принцесса Сияна…

И он был прав. Я видела не чужие воспоминания. А свои собственные, утерянные давным-давно. И парень из моего сна. Мой старший братец Арке. Арке Люмер, сын Вильгельма и Ингрит.

Осознание пронзило мой разум. Я принцесса Сияна из Анемонии. И где-то там Арке ждет, когда я отыщу его.

Я не в силах была поверить в то, что только что узнала. В моей голове все мысли путались, как осенние листья на ветру. Я – принцесса Анемонии, наследница королевства, о котором многие лишь мечтают в детских снах. Но как могла я быть принцессой, если моя жизнь прошла в тени, вдали от дворца и роскоши?

Мне еще сложно было свыкнуться с тем, что вся эта мешанина в голове из обликов, лиц, бесконечных дней – мои воспоминания. Моя жизнь. Так сложно было отделить воспоминания принцессы от воспоминаний разбойницы. Где я настоящая?!

Рагнар наблюдал за мной с настороженным интересом. В его глазах светилась искра понимания. Он знал, что это открытие может изменить всё.

Пока я была лишь Аярой – дочерью разбойника, я особо не интересовалась причиной переворота, которого даже не помнила. Меня больше интересовало, как улучшить жизнь жителей Анемонии. Но сейчас все поменялось. Мне, принцессе Сияне, было необходимо знать, как такое могло случиться.

– Как? – прохрипела я, горло неожиданно сдавило. – Как случился переворот? Кто-нибудь из Люмеров… выжил?

– Ая, – начал он медленно. – Переворот свершил советник Вартек. Он предал короля и захватил власть. После чего сообщил, что никому из Люмеров не удалось сбежать. Были показательные казни… для запугивания народа. Он показывал свою власть и упивался ею.

Я-разбойница всегда ненавидела советника, который свысока смотрел на обычных людей, но сейчас я возненавидела его каждой клеточкой своего тела. Я даже не знала, что можно настолько сильно кого-то ненавидеть.

Я сжала кулаки, мое сердце заполнилось яростью. Я помнила того человека с детства – всегда улыбчивого, всегда готового помочь. Он был не просто советником; он был другом моей семьи. Лучшим другом отца. Крестным моего брата. Как он мог так поступить? Как ему удалось обойти Светлую магию Правды? Это не укладывалось в голове!

Мне вспомнился разговор отца и матушки, который я подслушала случайно в детстве:

– Вильгельм, я бы не стала назначать Вартека советником.

– Ингрит, он мой лучший друг. Ближе друзей у меня нет, я доверяю ему.

– Несмотря на его помыслы? Ты же говорил…, – начала матушка, но отец прервал ее.

– Ты же знаешь, какой была его мать. Она всегда пыталась настроить своего супруга против нашего рода, а когда ей это не удалось, она начала проделывать этот же трюк с сыном. Вартек не виноват ни в чем, все эти помыслы, зависть, навязаны его матерью. Я смогу помочь ему справиться с этим! Он хороший человек, я верю в это всем своим сердцем. Я поведу его за собой, направлю на верный путь.

– Будь по-твоему, – вздохнула матушка. – Очень надеюсь, что мы не пожалеем о твоем решении.

Я вскочила с дивана, стиснув кулаки. Эта тварь… теперь Вартек заставлял обычных людей называть его королем. Да, про себя все продолжали звать его просто советником и предателем, но если кто-то решался в открытую назвать его так, того ждала неминуемая казнь.

– Я убью его! – вырвалось у меня с ненавистью.

– Ая, ты понимаешь, что это значит? – Рагнар шагнул ближе, его голос стал серьезным. – Тебе нельзя просто так показаться всему королевству. Вартек всем здесь заправляет, если он узнает, что кто-то из рода Люмеров выжил… быть беде. Ты – надежда королевства.

Я не могла сдержать смех, который был полон отчаяния.

– Не я.

– Ая, неужели ты не понимаешь? Кто, если не ты?

Я посмотрела на отца серьезным взглядом и тихо прошептала:

– Мой брат.

– Брат? – удивился Рагнар. – Арке Люмер? Вартек сообщил, что он сгинул у орков, выполняя поручение отца.

Я покачала головой, мои глаза сверкали решимостью.

– Нет веры его словам. Я видела его во сне. И поверь мне, это был не просто сон! Он жив и нуждается во мне.

Мои слова звучали как приговор. Я вспомнила детские истории о брате – о том, как мы вместе играли в саду, как он защищал меня от всех обидчиков. Я знала, что он не мог просто исчезнуть. Нет! Я верила, что он жив и, если он еще не в королевстве, значит самому ему от орков вырваться не по силам.

Я перевела взгляд на королевский браслет рода Люмер – изысканное украшение, которое служило не только символом власти и статуса, но и хранило в себе историю семьи. Браслет состоял из бусин, каждая из которых имела свое значение и рассказывала о судьбах членов рода.

Браслет был изготовлен искусными ювелирами по специальному заказу для рода Люмер. Он сочетал в себе традиционные техники обработки металла и уникальные способы инкрустации, что придавало ему неповторимый вид. Вдоль браслета можно было увидеть тонкие золотые нити, связывающие бусины, символизирующие единство семьи и прочную связь между поколениями.

Каждый раз, когда король Люмер надевал этот браслет, он брал на себя ответственность за своих предков и будущее своего рода. Браслет становился неотъемлемой частью королевских регалий, напоминая о том, что каждый член семьи, будь то живой или ушедший, оставляет свой след в истории.

Основу браслета составляли красные бусины, сверкающие как рубины на солнечном свете. Они символизируют тех, кто жив и продолжал нести наследие Люмеров. Каждая такая бусина представляла собой отдельную личность, с уникальными историями и достижениями, которые переплетались в общей летописи рода.

Однако среди ярких красных бусин всегда были и почерневшие, матовые элементы, которые служили напоминанием о тех, кто ушел из жизни. Эти бусины, словно застывшие в вечности, отражали утрату и печаль, но также и уважение к предкам. Каждая почерневшая бусина —память о великом правителе, мудром советнике или храбрецах, которые сделали все возможное для процветания своей семьи. К сожалению, сейчас почерневших бусин было больше, но оставались и красные.

Я указала на них Рагнару:

– Смотри, три бусины! Три! Это значит, что Арке точно жив. Вторая бусина – это я. И третья… Вартек не убил мою мать, как и написал Лиос в письме. Он почему-то решил оставить ее в живых. Я должна его найти, – произнесла я уверенно. – И я сделаю всё возможное, чтобы спасти его и вернуть наше королевство.

Рагнар кивнул, понимая, что я настроена решительно.

– Тогда нам нужно действовать быстро. У нас нет времени на раздумья. Никто не должен знать, что Сияна Люмер жива. Надень браслет и не снимай его никогда.

Он подошел ко мне и застегнул на руке браслет нянюшки Розы. Он терялся на фоне других браслетов. Я любила украшения, одно моё ухо было усеяно серьгами-кольцами. Там же красовался подарок Отихи – ее сережка. Но при этом я всегда отбирала из нашего улова безделушки, не несущие никакой ценности для банды. Зато они были ценными для меня.

Моя золотая метка на руке мгновенно пропала. Сейчас она была меньшим, о чем я думала – истинная любовь, благословенная богами? Спасибо, таких проблем мне только не хватало. Это было так давно! Я уже даже толком не помнила, как выглядел тот принц из Галании.

Я вздохнула, решение было принято. Моя жизнь больше не будет прежней; я должна стать той, кем была рождена быть – принцессой Анемонии. Но для начала мне нужно было найти брата и убить предателя.

– Я готова, – сказала я с решимостью. – Я отправлюсь в горы Синего Пламени и спасу брата.

Рагнар посмотрел на меня с уважением. Мы оба знали: впереди меня ждали трудности и испытания, но лишь мне по силам было изменить ход истории.

Я уже направлялась к двери вместе с Дэшем, когда меня догнали слова Рагнара:

– Ты же не думала, что я отпущу тебя к оркам одну?

Я резко развернулась и выдохнула в удивлении:

– Что? Отец! Ты нужен своей банде и народу Анемонии. Я справлюсь сама!

Хоть сейчас я и понимала, что у меня есть родной отец… был родной отец… я все равно не могла перестать воспринимать Рагнара иначе. Он тоже был моим отцом.

– Ну что ты, Ая, я прекрасно осознаю свою значимость в этом месте. Да без меня Турин все сокровища присвоит себе, – хохотнул разбойник. – Я говорил не о себе.

Рагнар приблизился к окну и рывком втянул маленькую фигурку в комнату.

– Думаешь, я не знал, что ты подслушиваешь там?

Кай, с перепуганным выражением на лице, переводил взгляд с меня на Рагнара. Его глаза блестели от страха и любопытства. Рагнар наклонился к нему и произнес:

– Ты не должен был подслушивать, мальчишка. Это опасно. Но теперь, когда ты здесь, нам нужно подготовиться. Ты отправляешься с Аей в путь. В горы Синего Пламени.

Кай кивнул, понимая, что его любопытство привело к приключениям. Он всегда мечтал о путешествиях, но и помыслить не мог, что они могут быть столь опасными.

– Я помогу тебя, Ая! – уверенно заявил он.

Рагнар усмехнулся.

– Ты уверен? Это не игра, Кай. Она собирается в долгий путь, и там не будет места для слабаков. На кону стоит судьба всего королевства.

Парнишка сжал кулаки и решительно ответил:

– Я не слабак! Я могу быть полезным!

Рагнар будто бы обдумывал его слова, хотя я знала, что он уже все решил.

– Хорошо, – сказал он наконец. – Если ты хочешь идти с ней, то знай: ты должен быть готов ко всему. Отвечаешь за нее своей головой!

Кай кивнул, полон решимости. Я же посмотрела на парнишку и воскликнула:

– Ты знал! Все это время знал! Ты видел, что у меня стальные волосы и голубые глаза! Но как?

– А наш парнишка не так прост, как может показаться, – хмыкнул разбойник. – Он созерцает незримое. Не зря же ему удается так мастерски находить тайники.

– Я думал, все видят твои истинные волосы, – пожал плечами парнишка.

– Хватит разговаривать, пора отправляться в путь! – решительно произнес Рагнар, его взгляд посуровел.

Я кивнула, понимая, что впереди нас ждут испытания, которые изменят наши жизни навсегда.