А затем меня даже прощупали, правда, осмотр произвели весьма бегло. Но я не жаловалась, я была в шоке! При этом тот факт, что после того, как меня вызволили, я смогла стоять сама, меня немного обнадежил. Жить, наверно, буду! Вот могла ли я подумать, что вечер станет еще интереснее?

Я посмотрела на переднюю часть аварийного авто и обнаружила, что левую сторону капота смяло весьма существенно. Недалеко обнаружилась подозрительно покосившаяся сосна. Видимо, в неё мы и влетели, хоть и по касательной. Покрышка на заднем колесе с моей стороны разлетелась в клочья. Это её выстрелом, что ли так пробило или чем-то ещё?

И все же водителю должно было достаться значительно сильнее, чем мне. Он-то ведь еще и с сосной со своей стороны поздоровался! Вот только внутри машины я больше никого не обнаружилось.

– Его нет! – кратко отрапортовал голос с другой стороны машины. – Что у вас?

– Женщина, живая, серьезных повреждений нет, – ответил мужчина справа от меня.

Серьезных повреждений нет? Да, ладно! Это у него зрение рентгеновское? Я даже вслух хотела возмутиться, но не успела.

– Веди её наверх!

Они вытянули меня из кювета на дорогу и я, наконец, осмотрелась. Тут, наверху тоже творилось что-то непонятное. У обочины стояло несколько здоровенных внедорожников. Судя по вмятинам спереди, именно один из них нас преследовал и таранил. А прямо за ними обнаружилось еще несколько вместительных фургонов.

Светло тут оказалось, словно днем. Я даже не знаю, откуда взялось столько источников света. Вокруг сновали люди в камуфляжной форме с автоматами. Очень много людей. Мои «спасатели» были экипированы так же. Правда, никаких военных знаков различия мне рассмотреть не удалось. Я не то, чтобы в них сильно разбиралась, но их вообще не обнаружилось.

Когда я услышала громкоговоритель, я подумала, что нас преследует полиция или даже военные, но сейчас у меня возникли сомнения. Специальной схемы-раскраски на транспорте, характерной для спецслужб, у них не обнаружилось, номера тоже оказались обычные, белые. И, тем не менее, глядя на царящую суматоху, мне стало еще больше не по себе. Во что я вляпалась?

Меня подвели к грузному пожилому мужчине с мятым лицом и седыми волосами. Он, в отличие от остальных, был одет в обычную гражданскую одежду. Но, судя по тому, как он резво отдавал распоряжения суетящимся вокруг людям, создавалось впечатление, что именно он дирижировал всем этим балаганом.

– Удалось достать только пассажирку. Объект скрылся. Взвод прочесывает местность, но у него наверняка есть камуфляж, – по-военному четко отрапортовал мой конвоир.

Командир кивнул, затем повернулся в нашу сторону.

– Вряд ли далеко ушел, – задумчиво проговорил он, затем хмуро окинул меня взглядом. – Он предпочел наш транспорт, значит, опасался, что его засекли. Опасался, но всё равно поехал на охоту. Значит, она ему очень нужна, и он вернется. Но… – он прищурился и обратился уже ко мне. – Ты сэкономишь нам кучу времени, если подскажешь, где он?

– Я откуда знаю? – возмутилась я, – когда мы перевернулись…

– Где его корабль? – перебили меня хмуро.

Я открыла рот и закрыла, не зная, что ответить. Юрген, конечно, упоминал корабль. Но вот когда меня спросили сейчас, почему в голове отнюдь не образ речной яхты возник? Смутные догадки, честно говоря, у меня появились, но я их даже всерьез рассматривать боялась.

– Что он тебе пообещал? – внимательно наблюдая за моим замешательством, продолжили допрос. – Богатство? Приключения? Знания?

Я снова открыла и закрыла рот, но, помедлив, все же ответила:

– Какая разница, что он обещал? – как-то с обидой вырвалось у меня. – Он выскочил из ниоткуда, а, когда я попыталась убежать, вырубил меня странной штуковиной и повез куда-то на машине!

Седовласый мужчина прищурился. Вопросительно посмотрел на моего конвоира.

– Она не была связана, – просто ответил тот.

– Я очнулась в пути, он сказал, что объяснит, когда мы доедем и тут… ваши появились, – закончила я.

Меня снова обвели колким изучающим взглядом.

– Ну, может, не стоит по тёмным переулкам в ночи шататься! – фыркнул собеседник.

– Я шла по ярко освещенной улице и далеко не в ночи! – зло ответила я. – Он просто из воздуха появился!

А вот теперь он заинтересовался.

– По ярко освещенной улице?

– Ему негде было прятаться! То никого не было, и вот появился, начал нести какую-то чушь, я испугалась, попыталась убежать, но…

– Его маскировочное устройство лучше, чем мы думали, – задумчиво пробормотал голос над моим ухом.

Я только сейчас заметила, что конвоир все это время держал меня за предплечье. И во время моего последнего выступления его рука сжалась сильнее. Было больно, но возмущаться я не рискнула.

– Тогда этот гаденыш точно где-то рядом, – процедил командир, внимательно оглядывая царящую вокруг суматоху, – отзовите все группы. Сосредоточить всех здесь!

Потом снова посмотрел на меня задумчиво и хмыкнул, затем отвернулся. Его выражение лица, которое все это сопровождало, мне очень не понравилось. А конвоир потянул меня прочь и подвел к одному из внедорожников.

Сейчас я заметила, что вокруг нас собралось около шести автоматчиков. Кольцо они составляли внушительное, но вот почему-то в безопасности я себя не ощущала, а наоборот. Происходящее мне все меньше и меньше нравилось.

Мне открыли заднюю дверцу и предложили залезть внутрь. Отказываться я не стала, снова послушно залезла на заднее сиденье уже другой машины. С удивлением обнаружила, что мне протянули бутылку воды. Я помедлила, но взяла, пить действительно хотелось.

– Спасибо, – поблагодарила я.

– Алексей, – представился мой сопровождающий, решивший проявить галантность.

– Соня, – кивнула я.

Он улыбнулся.

– Не боись! Сейчас его накроем, к утру будешь дома! – попытались успокоить меня.

Я снова кивнула и слабо улыбнулась в ответ, затем поднесла бутылку к губам, но отпить, к счастью, не успела, иначе точно подавилась бы. В этот момент вдали послышался усиленный громкоговорителем голос командира:

– Юрген, у тебя пятнадцать минут! Если ты не сдашься, я просто пристрелю её к чертям! Ты понял меня? Время пошло!

Я ошарашенно посмотрела на часы, чтобы запомнить время. Алексей при этом тоже посмотрел на начальство удивленно, но затем лишь виновато пожал плечами, закрыл дверь внедорожника и ушел. Около автомобиля со мной остались автоматчики. И воды я все-таки выпила. Правда, в этот момент хотелось уже чего-нибудь покрепче!

Несмотря на поднявшуюся панику, я отметила две вещи. Первое, командир назвал Юргена по имени. Они знакомы? Второе, с чего они взяли, что он за мной вернется? Даже если я ему очень-очень нужна, точнее не я, а та, кто подходит по каким-то там параметрам. Не проще затаиться, а затем вернуться в город за каким-то другим кандидатом? Хотя, Юрген ведь говорил что-то про нехватку времени.

Осмотревшись, обнаружила, что со всех сторон по-прежнему стояла охрана с автоматами. Я их тут насчитала уже не шесть, а человек пятнадцать. Соваться сюда ко мне чистое самоубийство!

Я снова сглотнула. Насколько реальна угроза, меня пристрелить? Просто сидеть и ждать вот так развязки, было невыносимо. Невольно нашла взглядом командира, они что-то оживленно обсуждали с Алексеем. Затем снова опустила взгляд на часы.

Так незаметно прошло около пяти минут. Внезапно, с противоположной от меня стороны автомобиля негромко щёлкнул замок открывающейся задней двери, затем дверь так же быстро прикрылась. Я видела, что она не захлопнута. Но ни передо мной, ни за ней никого не обнаружилось. А еще минуту назад там целых два охранника стояло.

Когда меня сажали в машину, при открытии дверей в салоне загорался свет. А сейчас по-прежнему было темно, словно аккумулятор сдох, или мне вообще почудилось, что дверь открывалась.

– Юрген? – тихо позвала я, сама не веря своему предположению.

– Тсс… – пришел шепот из пустоты, – они наблюдают. Не нужно поднимать шум раньше времени! Я сейчас снова открою дверь, ты пригнешься и аккуратно выходишь за мной, стоишь максимально плотно. Генератор поля не предназначен на сокрытие двоих, но, если будем аккуратны, даже при таком расходе энергии минут на тридцать хватит. Нам больше и…

– Ты во что меня впутал? – резко перебила я его тираду.

– Хочешь остаться? – вкрадчиво спросили у меня из пустоты.

Я оглянулась и снова нашла взглядом седовласого мужчину, беседующего с Алексеем. Кажется, они о чем-то спорили. Выражение их лиц при этом разговоре мне не нравилось, особенно, тревога на лице Алексея.

– Нет, – наконец, решила я, невольно опустив взгляд на часы. Они отсчитали еще минуту.

– Пошли! – резко приказал он.

Дверь снова открылась, и я, пригнувшись, перелезла на соседнее сиденье. Затем вылезла за ним из машины на обочину. Дверь за нами закрылась. Секунду спустя я почувствовала, как меня обняли, тесно прижавшись сзади. Могло в этом быть что-то романтическо-интимное, если б меня не колотило от страха, а вокруг нас не стояли вооруженные люди.

Мы повернулись, и я увидела автоматчика в каком-то метре от себя. Он стоял спиной, затем повернулся, но явно смотрел сквозь нас. Я опустила взгляд и посмотрела на свою руку, но увидела только траву на земле, ноги тоже на привычном месте не обнаружились. Чувствовать свое тело, но не видеть его, оказалось очень странно!

Охранник двинулся на нас, и мы едва успели уйти с его дороги, затем поспешно направились в противоположную от него сторону. Сердце успело гулко простучать раз пятнадцать до того, как послышались крики. Похоже, нашли тех, кого Юрген вырубил, чтобы подойти к машине, а затем обнаружили и мою пропажу.

Мы уже к этому времени успели пересечь дорогу и спуститься с обочины, затем двинулись к лесу, но далеко уйти не успели. Сзади раздались выстрелы. Фонтан из щепок взорвался буквально рядом с нами. Юрген повалил меня на землю, а сам лег сверху.

Я повернула голову назад и увидела людей, стоящих в шеренгу и стреляющих в сторону леса. Огонь они открыли явно вслепую. Но их собралось много, и с каждой секундой к ним присоединялись новые стрелки. Шансы попасть в цель были очень высокие.

Затем я услышала громогласное: «Отставить!» Стрельба прекратилась.

– Я знаю, что ты здесь! – услышала я голос командира. – Считаю до трех, или снимаешь маскировку, или изрешечу вас обоих! Три!

Юрген аккуратно поднял нас с земли, и мы так же в обнимку двинулись дальше. Под ногой громко хрустнул сучок, но выстрелов пока не последовало.

– Два!

– Плохо, – прошипел мне на ухо Юрген, затем зло добавил еще что-то, но уже на незнакомом мне языке.

– Один!

Пространство снова расцвело от выстрелов, и пули точно изрешетили бы нас обоих. Но прямо перед нами возникла прозрачная голубоватая сфера, похожая на мыльный пузырь. Вот только пули от этой сомнительной преграды отскакивали рикошетом!

Я почти успела восхититься чуду, как услышала победный клич командира:

– Вон он! Взять его!

– Бежим! – прохрипел мне на ухо Юрген и потащил за собой.

***

Мы трусцой перемещались в абсолютной темноте, только мыльная пленка вокруг нас подрагивала, шла голубоватыми волнами, каждый раз, когда в неё врезались пули. Зачем стрелять в того, кого надо взять живым, а Юрген им явно не мертвый нужен был. Ну, так при каждом попадании нас очерчивало во всей красе ярким свечением. В темноте леса – идеальный маяк!

Я на секунду обернулась, расстояние между нами и преследователями явно сокращалось.

– Что дальше? – прохрипела я.

Юрген не ответил, он сосредоточенно двигался вперед, не забывая тащить на буксире меня. У меня самой дыхание давно закончилось, а бежать в босоножках по пересеченной местности – это отдельный вид удовольствия, но остановиться у меня и не получилось бы. Меня жестко держали и тянули за собой.

Затем лес закончился, и мы выскочили на проселочную дорогу, за ней начиналось поле. Прямо к нему мы не пошли. Юрген повернул направо, решив остаться на дороге.

Преследователи не отставали, но уже и не стреляли. Здесь мы и так были как на ладони. Вот включи Юрген снова маскировку, они бы тогда снова «прощупали обстановку». Судя по тому, как началась погоня, одновременно щит и маскировка не работали.

– Главное – добраться до корабля. Мы уже близко! – прохрипел Юрген.

У меня начало зреть нехорошее предчувствие. Какого корабля? А что произойдет потом? Но до цели мы все-таки не добежали. Чуть впереди из леса выходила еще одна дорога, по которой прямо нам навстречу вырулили три внедорожника, один из них остановился перед нами, второй проехал дальше в поле, отрезая путь через него, третий отрубил отход со стороны леса.

Из машин высыпали люди. Сзади нас тоже догоняли преследователи. За считанные секунды мы оказались окружены плотным кольцом. Словно в завершение картины дрогнул и погас наш чудесный защитный «мыльный пузырь».

– Маскировка? – предложила я с надеждой. Ведь сейчас они стрелять не смогут, не задев друг друга.

Юрген помотал головой.

– Нет энергии.

Нас окружили, но приближаться не спешили. Я посмотрела на своего то ли похитителя, то ли сообщника и обнаружила причину. В руках он демонстративно держал какую-то круглую штуковину, похожую на белую жемчужину.

Размером она была с грецкий орех, и из неё торчало что-то, похожее на пружину. Именно на этот шарик с опаской смотрели окружившие нас люди. Что это? Граната?

Когда он его достал, я пропустила, но именно ради этого он, видимо, и отпустил мою руку. Еще я вспомнила, что у этого типа имелась с собой та оглушающая штуковина, но вслух о ней упоминать не стала.

– Не дури, чудик, – обратился к Юргену вышедший вперед Алексей, – сдашься, тебе сохранят жизнь!

Юргена предложение не впечатлило.

– Ну, мы же оба знаем, что есть вещи похуже смерти! – глубокомысленно заметил он.

– Отпусти девчонку, она тебе больше не нужна! – продолжал настаивать Алексей.

– П-ф, – зло усмехнулся Юрген, – можно подумать, тебе есть до неё дело!

Алексей нахмурился. Я тоже озадачилась и все никак не могла решить, что мне делать дальше. Но инстинктивно начала отходить в сторону от Юргена. Мне тоже очень не нравился этот белый шарик у него в руках!

Только вот горе-сообщник сразу заметил это мое движение, и, снова схватив меня за руку, дернул на себя. Я с трудом удержалась на ногах и вопросительно уставилась на него. Какого черта он себе позволяет?

– Ты не уйдешь отсюда! – повторил Алексей, целясь в Юргена.

– Вы ведь ничего не понимаете! Вы всего лишь дикари! – с презрением прошипел Юрген.

А дальше я пропустила, что именно он сделал. Поняла только, что мы как будто ухнули вниз, словно провалились сквозь землю в какую-то белесую дымку. Пространство и цвет перестали существовать, как и мы сами. Я пыталась посмотреть на руки, но их не было. Юргена я тоже не видела, хотя в момент, когда мы начали падать, четко ощущала, как он держит мою конечность.

Я попыталась закричать в ужасе, но и звук тоже отсутствовал, а может, у меня и горла, и легких в этот момент не имелось. Боли при этом я не чувствовала, только всепоглощающий страх.

Сколько длилось это бестелесное состояние, сложно было определить, но мне показалось, что не дольше нескольких секунд, хотя, как потом мне сказали, что наше путешествие заняло почти две стандартных недели, около десяти дней.

А вот момент выхода из «туннеля» я запомнила очень хорошо. Секунду назад я ощущала себя бесплотным существом в белой вате, а затем последовало настоящее падение, и моя спина, копчик и затылок врезались в жёсткий пол. Упала я вроде с небольшой высоты, но больно было так, что перед глазами снова звезды засверкали.

Как я потом позже узнала, точка выхода всегда устанавливается чуть выше стабильной поверхности, мера безопасности. Но неужели нельзя было настроить её над чем-то мягким?

***

Помещение, в котором мы очутились, тоже оказалось абсолютно белым, потому я не сразу осознала, что все закончилось. Точнее, поняла я это только, когда в стороне увидела, как с пола поднимается ругающийся Юрген.

На самом деле, слова он произносил незнакомые, но вот, судя по тону, общий смысл его высказываний вполне угадывался. А он был до такой степени зол, что даже стоящее рядом с ним кресло пнул.

Я инстинктивно начала отползать назад. В этот момент в стене напротив отъехала в сторону дверь, и в помещение забежали люди. Всего появилось четверо, все здоровенные как на подбор, в серых облегающих костюмах со странными железяками наперевес, которые чем-то походили на оглушающее оружие Юргена, только крупнее. Забавно, но сам Юрген на фоне вновь пришедших тоже весьма субтильно смотрелся.

За охраной забежал и пятый мужчина. Вот он, наоборот, габариты имел стандартные, и словно в пику остальным, оделся во все белое. А еще при первом же взгляде на его светлые волосы и черты лица в глаза бросалось внешнее сходство с Юргеном, словно они очень близкие родственники, может даже родные братья.

Именно этот родственник окрикнул более агрессивную часть завалившейся компании, после чего они оружие все же опустили, перестав в нас целиться.

– Ха о тиа? – обратился светловолосый к Юргену.