Глава 8

Наши дни

Мишель

Спустя час – после плотного ужина и бокала шампанского – я уже не так категорично настроена к свалившейся на мою голову подруге. Безусловно, я по ней очень скучала, и мы виделись не так часто, как хотелось бы, но её слова заставили моё сердце сжаться. Она резала меня по живому, и, судя по тому, что Лика была не единственной, кто пытался задеть мои чувства в последнее время, я сорвалась на последней. Теперь я запуталась ещё больше. Давид откровенно высказался по поводу развода, Лика считала моего мужа ангелом во плоти. Оба были правы.

Раньше я не задумывалась над тем, что лишаю мужа возможности иметь полноценную семью. Теперь я понимаю, что не могу дать ему большего. Все эти годы мы просто плыли по течению, пока он не завёл разговор о ребёнке, к чему, как оказалось, я совсем не готова. Не готова нести ответственность за кого-то ещё, кроме себя.

– Ты бы родила ребёнка от Артура, если бы его не любила? – в лоб спросила я Лику, прервав поток её безудержной речи.

Честно признаться, я не слушала подругу последние минут десять, погрузившись в свои собственные размышления. Сейчас и не вспомнить, какая из сказанных ею фраз меня триггернула, но, кажется, я уплыла от реальности слишком далеко, чтобы возвращаться к истоку повествования. В любом случае, нить разговора была потеряна.

Вопросительно на меня взглянув, Лика на долю секунды застыла с бокалом шампанского в руке.

– Ты беременна?

– Я задала тебе простой вопрос, – нахмурилась я, выказав тем самым недовольство: мне показалось, что она увиливает от ответа.

– Мишель, – как можно мягче произнесла Лика, поставив бокал на стол и потянувшись к моей руке. Она взяла мою ладонь в свою и крепко сжала. – Поверь мне, лучшего мужа и отца своему ребёнку, чем у тебя есть сейчас, ты не найдешь. Когда любят тебя, а не ты, это совершенно иная форма взаимоотношений. Как ни странно, в такой ситуации тебя больше ценят, потому что боятся потерять. Любовь – это зависимость. В первую очередь эмоциональная. И прежде чем двое влюбленных научатся справляться со своими эмоциями без вреда друг для друга и отношений, их брак может пойти ко дну раньше. Что касается меня, я очень люблю своего мужа. И, поверь, после свадьбы мне гораздо чаще хочется послать его к чёрту, чем упасть в его объятия. А сейчас, когда родилась Машуля, почти каждый день. Мне всё время кажется, что он любит меня недостаточно сильно, что много работает и мало уделяет мне внимания. Я ревную его к собственной дочери, чёрт возьми! Каждое его колкое слово, сказанное на эмоциях, ранит в самое сердце, и в такие моменты мне хочется быть равнодушной… Но я не могу! Не хотела сознаваться, но мне пришлось пройти несколько кругов ада, прежде чем Артур отпустил меня к тебе. Мне нужны были эти чёртовы сутки тишины и покоя, иначе я бы не выдержала!

Из глаз Лики брызнули слёзы, и я почувствовала себя полной идиоткой. Мне сразу нужно было догадаться, что подруга всё бросила и примчалась ко мне не просто так.

– Прости меня. – Теперь настала моя очередь её успокаивать. – Я не думала, что… Какая же я дура!

– Нет, – помотала она головой. – Всё в порядке… В смысле, я не держу на тебя зла. Я справлюсь. Это всё эмоции, и мой муж – болван, но я люблю его и теперь не знаю, что делать. – Лика издала нервный смешок и свободной рукой вытерла мокрые дорожки с щёк.

– Расскажешь, что случилось?

– Только не здесь, – она покрутила головой, проверяя, смотрит ли на нас кто-нибудь. – Вернёмся в номер? Желательно в мой. Я бы не отказалась от освежающего душа после дороги.

– Конечно! – вскакивая с места, протороторила я. Мне было настолько стыдно перед подругой, что я готова была пойти на любую её прихоть, даже если она напрочь не совпадала с моими собственными интересами. – Только договорюсь с администратором, чтобы нам доставили ещё бутылочку игристого и что-нибудь перекусить.

Осуществив задуманное с чувством выполненного долга, я вернулась обратно к нашему столику. Лика за это время успела привести себя в порядок, смыв растёкшуюся под глазами тушь. Я молча кивнула в сторону выхода. Подруга ответила тем же, поднимаясь с места. До самого номера мы не обмолвились ни словом, давая себе время на подготовку к болезненным темам. Вечер обещал быть специфическим. В последний раз мы умывались слезами на третьем курсе колледжа, когда думали, что прощаемся навсегда. Несколько лет нас разделяли тысячи километров. Тогда я и подумать не могла, что судьба вновь подарит нам шанс быть гораздо ближе друг к дружке. Лика вышла замуж и переехала жить в Нижний Новгород, в то время, как я уже несколько лет покоряла столицу нашей необъятной родины.

– Специально взяла одноместный, чтобы сдуру не переспать с первым встречным, – фыркнула Лика, бросая сумку на односпальную кровать. – Располагайся пока. Я мигом.

Я лишь улыбнулась, не пытаясь оспорить её весьма провальную идею. На самом деле, двуспальная кровать не является главным атрибутом для интимной близости, скорее – её дополнительным бонусом. Но подруга при сложившихся обстоятельствах вряд ли оценит мои глубокие познания в этом вопросе.

Когда Лика скрылась за порогом ванной комнаты, я набрала номер мужа. Он ответил после первого же гудка, будто всё это время держал телефон рядом, ожидая моего звонка.

– Как тебе сюрприз? – сходу поинтересовался он.

– Мне сразу показалось странным, что ты выпытываешь у меня номер комнаты. Раньше ты никогда этого не делал. Я ожидала чего угодно: доставку цветов, твоего приезда, но не это. Спасибо. Сюрприз удался.

– Сначала я хотел напрячь Лику, чтобы она по пути заехала в цветочный магазин за букетом для моей любимой жены, но передумал. Вручу лично, – усмехнулся он. – Кстати, где она? Что-то её не слышно. Обычно у неё рот не затыкается.

– Она в душе. Мы сходили поужинать в ресторан при отеле и поднялись в номер. Решили уединиться.

– Звучит соблазнительно… Но скучно. Даже в клуб не пойдёте? – удивился он. – Я думал, молодая мамочка захочет оторваться по полной вдали от мужа и дочери.

– Боюсь, она не в том настроении.

– Что-то случилось? Поругались с Артуром? – озабоченно поинтересовался он.

– Ты же знаешь, что я не раскрываю чужие тайны. Даже своему мужу.

– Знаю. Но на всякий случай спросил. Вдруг ты об этом забыла.

Я хотела отшутиться в ответ, но в дверь постучали.

– Принесли наш заказ в номер. Напишу позже или наберу завтра, хорошо?

– Я тебя люблю… Будь хорошей девочкой.

– Приятных снов, – ответила я и положила трубку, отщёлкивая дверной замок.

Эти три слова из его уст вылетали с постоянной периодичностью, особенно когда мы находились друг от друга достаточно далеко. Надеялся ли он, что когда-нибудь я отвечу тем же? Возможно, но никогда не требовал от меня больше, чем я могла ему дать.

– Ваш заказ, – улыбнулся молодой симпатичный парень, закатывая в номер тележку с закусками и шампанским.

Я отошла чуть в сторону, позволив ему пройти. В этот момент из ванны выплыла Лика в одном полотенце, заставив официанта оцепенеть.

– Приятного аппетита, – раскланялся он, не отводя смущённого и в то же время пожирающего взгляда от подруги.

– Спасибо! – хором ответили мы, еле сдерживая улыбку.

Когда парень скрылся за дверью, я расхохоталась:

– Сводишь молодых парней с ума!

– Похоже, я только что упустила свой единственный шанс изменить мужу, – сконфузилась Лика. – Нужно было дать ему чаевые и заодно попросить номер телефона.

– Судя по бейджику, его зовут Александр. – Я взяла шампанское со столика и стала отворачивать мюзле¹⁰ с горлышка бутылки. И, прежде чем Лика открыла рот, добавила, вскинув вверх руку: – Не стоит благодарности.

– И что бы я без тебя делала, – процедила она сквозь зубы, накинув халат и намотав полотенце на сырые волосы.

– Думаю, ты бы и без меня справилась. – Я протянула ей бокал, и мы со звоном чокнулись. – Кто ищет, тот всегда найдёт… А теперь рассказывай, что произошло между тобой и Артуром?

Лика медленно опустилась на край кровати, подогнув под себя ноги. Я последовала её примеру, устроившись напротив. Мне сразу вспомнились подростковые годы, когда мы обсуждали девчачьи проблемы, сидя в аналогичных позах. Только в руках у нас тогда были энергетики, а не алкоголь.

– Не знаю, с чего начать, – Лика опустила глаза, едва пригубив из бокала. – В общем, Артур в последнее время ведёт себя очень странно: постоянные командировки, встречи с друзьями, странного рода звонки…

Она замолчала, нервно теребя в руках пояс халата. Я отчётливо видела, как мечутся её мысли. В глубине души подруга продолжала надеяться, что собственные догадки окажутся всего лишь плодом бурной фантазии.

– Ты думаешь, он тебе изменяет?

Лика кивнула, и на её глаза снова навернулись слёзы. Я нахмурилась, но не спешила её успокаивать. Меньше всего на свете мне хотелось подпитывать жалостью некогда сильную женщину. К сожалению, я не из разряда наивных девочек, питающих иллюзии насчёт мужей, хранящих верность своим жёнам. Прежде всего, мужчина – это хищник. По крайней мере, до тех пор, пока в его венах достаточно тестостерона для бурного сексуального желания. Обычно, вместе с рождением ребёнка, у супругов появляется куча дополнительных проблем, к которым они не готовы, поэтому именно в такие моменты мужчины часто срываются, не брезгуя походами налево.

– Ты думаешь или уверена? – задаю следующий вопрос, подталкивая Лику в нужное русло.

– Я не уверена на сто процентов, но кое-что нарыла в его телефоне…

Я задираю голову, закрываю глаза и с шумом выдыхаю. Переубедить женщину в обратном, уже шагнувшую в круговорот поиска доказательств, практически невозможно. Даже если в этот раз Артур окажется не при делах и отделается лишь строгим выговором, Лика прекрасно запомнит эту ситуацию и при любом удобном случае будет воспроизводить одни и те же действия, раз за разом, пока не съест себя целиком.

– Ты шагаешь по тонкому льду, подруга. Я бы не хотела, чтобы мой муж шарился в моём телефоне.

– Это потому, что тебе есть что скрывать, – выпалила она.

– Допустим. Но речь сейчас не обо мне. Пойми, это то же самое, что апеллировать незаконно добытыми уликами в зале суда. Ты же не собираешься воспользоваться ими и предъявить обвинение? Или собираешься? – Я прищурилась, внимательно разглядывая выражение её лица. – Это приведёт к определённым последствиям, которые повлекут за собой наказание. Твоя жизнь будет сломана, не говоря уже о жизни ребёнка.

– Я уже это сделала… – чуть слышно прошептала она в ответ. – Увидела то, чего видеть не стоило. И даже смирилась с изменой. Но дело не только в этом… – Она подняла на меня полный мольбы взгляд. – Я могу попросить тебя об одной услуге?

– Ты можешь не ходить вокруг да около? – вскипела я.

Мне хотелось бы сказать: “Проси всё, что угодно”, но, судя по обстоятельствам, была вынуждена сначала выслушать, о чём пойдёт речь, прежде чем давать пустые обещания.

– Мышонок… – Она сглотнула ком в горле, а моё сердце разом ухнуло в пятки. – Кажется, моему Артуру угрожает смертельная опасность…