До того как я начал чтение книги, мало что знал о жизни Марии Стюарт. Конечно, слышал что-то отрывками, но подробностями не интересовался. Оказывается, очень примечательная личность она была. Представьте, за свою жизнь успела побывать королевой Франции, Шотландии, да ещё и на английскую корону претендовала. И, как мне кажется, могла вполне преуспеть на всех направлениях, но судьба распорядилась иначе. Где-то стечение обстоятельств, где-то её нерешительность, предательство приближённых. А где-то просто любовь, из-за которой она не могла принять адекватных решений в своих политических интересах. Не последнюю роль в её судьбе сыграло также противостояние между католической и протестантской церковью. Всё это вкупе сложилось в трагическую историю, о которой рассказал Цвейг. Биография написана прекрасным литературным языком, поэтому читалось так, словно художественный роман.
Моё мнение о книге примерно схоже с большинством читателей. Мне показалось, что автор явно симпатизирует Марии Стюарт, отчего складывается представление её как жертвы. Хотя, если подумать, ведь всё было в её руках, и лишь опрометчивые решения, часто на эмоциях, привели к такому печальному исходу. Чувство непогрешимости королевской особы, какое было привито ей с рождения, сыграло с ней злую шутку. Политика – такое болото с постоянными интригами и заговорами, что не каждому дано пройти путь правителя достойно. Часто для этого необходимо иметь образованных и преданных советников, коих у шотландской королевы не оказалось. А уж эти постоянные склоки и переходы с одной стороны на другую шотландской знати всегда портили жизнь в стране. Поведение полу-легитимной Елизаветы понять ещё можно, а вот сынок Марии тот ещё подонок оказался.