6. Бажена. Бурушка

Казалось, Ладомила без дела не сидит ни секунды. Она даже если и присядет отдохнуть, то берет в руки вышивку или шитье. Если в первый день я хоть как-то за ней успевала, с поручениями справлялась, то уже на второй снова вспомнила о любимых в моём мире помощниках – бытовой технике.

От переживаний эти мысли вернули меня к насущным проблемам. Как бы ни сложилась моя дальнейшая жизнь в этом мире, а придется или смириться с текущим положением вещей, или во избежание дальнейших недоразумений сделать мои нововведения для людей привычными. Лишний ажиотаж мне сейчас ни к чему, особенно, если мои идеи приписывают Бездне. Единственной встречи с её порождениями мне хватило, что бояться тварей не меньше, чем местные люди. А нависшая снова угроза быть сожженной, как гуль, вызывала сомнения: а надо ли мне вообще тут что-то продвигать?

И всё-таки, отбросив сомнения, я вновь задумалась о переменах. С женой ведьмака не как с Анчуткой – замысел полностью выдавать нельзя. Начать решила с испытанного – с преобразования красного угла. Не покидало ощущение, будто начинаю всё заново. Но я теперь попаданка с опытом, так просто себя не сдам. Начну рассказывать о переменах постепенно.

– Так, а чем тебе эти занавески не угодили? – спросила Ладомила, когда я предложила сменить шторы на положенные длинные.

– Занавески хорошие. Но ведь на Востоке давно до самого пола делают. Скоро у всех так будет, – уверенно заявила я. Восток так восток – пусть нововведения идут оттуда.

Посмеялась Ладомила и головой покачала. На шторы я её так и не сговорила. А вот лоскутов на подушки дала. У неё цветных тканей было много. А значит у меня больше простора для фантазии. Хоть от занавесок Ладомила отказалась, лоскутные подушки оценила.

– А и правда, удобно, – сказала, когда я предложила положить подушку под спину на то время, когда она занималась вышивкой.

На другой день Ладомила в город пошла с подругами.

– Взяла бы с собой, – извинилась Ладомила. – Да не велел тебе Ярополк со двора выходить. Верю, что нет в тебе силы злой. Но раз уж ты клятвой с ним связана, поперек его слов идти не стану.

Смотрела ей вслед и снова думала, будто повторяется всё. Я в доме у ведьмака, связана клятвой служения и выйти со двора не могу. Но Ладомила – не бес. В доме не заперта, с людьми в городе общается. И я могу это использовать. Попрошу Анчутку проведать и Тихославу весточку передать. Хорошо бы еще о задумках моих, вроде оформления интерьера, другим рассказала. Слухи и в моё время силу имеют. А тут других источников новостей нет.

Может и о Велизаре быстрей разузнать удастся. Вздохнула и повернулась к избе. А там уже домовой ждал. Смотрел на меня так, аж жутко стало. Мой, похожий на зверушку, всё-таки милее.

Но, конечно, домовой вредить не стал, а вновь протянул мне «привет» от Анчутки. На этот раз не щепку, а свернутый в трубочку кусочек бересты.

«Тихослав заходил», – было накарябано на бересте. Всего два слова, а от них и тепло стало, и одновременно с тем тревожно. Дома всё в порядке, иначе зачем бы о делах писать. И о желании с кузнецом работать Анчутка помнит. Не упущу ли возможность, если общаться с Тихославом не смогу? Конкурентов в этом мире у меня нет. Но боялась, что кузнец может забыть о нашем договоре, если я пропаду надолго.

Бересту в печь кинула. Ни к чему знать хозяевам, что я с бесом общаюсь, а в том мне их же домовой помогает. Ответ пока писать не стала. Показала домовому условный знак, и тот исчез, чтобы передать моё краткое послание.

Ладомилу ждала с нетерпением. Пусть сегодня она снова не пойдет в город, а о кузнеце её сразу спрошу. Выглядывала в окно, смотрела на улицу через забор, а всё равно пропустила, когда она к воротам подошла.

– Бажена! – окликнула меня.

Отложила подушку, которую сшить пыталась, и выбежала во двор. Ладомила пришла не одна. С ней был молодой паренек, а он вёл за поводья Бурушку, коня Велизара. Самого ведьмака с пришедшими не было.

Сердце замерло в страшной догадке, но я не позволила себе даже думать о худшем. Ладомила с гостем во двор прошла и обратилась ко мне:

– Зашла к Пересвету, о делах спросить. Застала гонца из Добрицы.

– Не нашли ни колдуна, не ведьмаков, что его преследовали, – продолжил паренек. – Как из Добрицы уходил, не прекратили ведьмаки поиски. А коня забрать велели. Некому за ним присмотреть, пока хозяина нет. Жаль будет, если уведёт кто.

Он протянул мне поводья. Впервые без страха подошла к коню. О другом сейчас переживала. Подняла голову и посмотрела в умные глаза Бурушки. Всего два раза на нём Велизар прокатил. Вспомнила тепло рук ведьмака, как бережно в седло усаживал и как прижимал к себе, чтоб не упала. И еще тоскливее стало.

– В нашу конюшню отведи, – велела мне Ладомила. – На него и места хватит, и овса найдём.

Я послушалась и потянула Бурушку за поводья. Конь послушно пошёл за мной. Привела его в конюшню, а что дальше делать, не знала. Так и стояла, пока Ладомила на помощь не пришла.

– Ну что ты стоишь? Распрячь коня надо, почистить да накормить.

– Не знаю, что делать нужно, – призналась я. – Велизар сам за ним ухаживал.

– Ясное дело, что сам, – проворчала Ладомила и стала отстегивать сначала седло, а потом и уздечку. – Давай, помоги седло снять. Для ведьмака что конь его, что оружие для охоты важны. Других к ним и не подпустят. Да бывает всякое, иногда и помочь надо. Ежели замуж за ведьмака собралась, неужто не думала, что опорой ему быть во всём надо? Не только за двором следить, но и в беде поддерживать.

Ладомила вручила мне щетку с жесткой щетиной, а сама мягкой ветошью стала протирать голову Бурушки.

– Завидуют нам, – продолжала Ладомила. – Мол, как боярыни: ни в поле работать не надо, ни ремесла какого держать. Чего не хватит, соседи принесут аль из казны получим. Да оборотной стороны не видят.

– Жалеешь, что женой ведьмака стала? – спросила я, неумело орудуя щеткой. Казалось, Ладомила лишь на пару лет старше новой меня, а знает о жизни больше.

– Конечно нет, – улыбнулась она. – Тем летом на Купалу сама к нему подошла. Повезло, что не в дозоре был и на праздник пришел. А ежели бы и не пришел, всё равно б ждать повода стала подойти к нему. Грозный он, все девки в городе его боялись. А мне любопытно было, что за суровостью его прячется. Принял он мою руку. С того дня и вместе. Сложно порой, когда на охоте пропадает. Тревожно бывает. А как вернется, так и трудности отступают.

Ладомила замолчала и снова мечтательно улыбнулась. Её чувства никак не вязались со сложившимся в моей голове образом Ярополка. Но, как говорил раньше Анчутка, ведьмакам везде доверяли. Это я боюсь их, а для местных они защитники добра. Так с чего бы Ладомиле в Ярополка не влюбиться?

– Овса коню сама насыплешь, – как с чисткой закончили, сказала Ладомила и протянула ведро. – Хоть и невеста, да конь этот теперь твой, что бы с Велизаром ни случилось. Сама о нём заботиться станешь.

Она вышла, а я посмотрела на коня. Бурушка тянулся к яслям в соседнем пустующем сейчас стойле, и выискивал, чем бы поживиться. Насыпала овса, как и велела Ладомила, и погладила его тёплую морду. Совсем недавно я бы к этому коню по своей воле не подошла. А теперь Бурушка – единственное, что есть у меня от Велизара.

7. Бажена. Мясорубка

Напомнила себе, что расклеиваться и грустить мне сейчас никак нельзя. Пока ничего точно не известно, так зачем поддаваться унынию?

Вышла из конюшни и пошла к Ладомиле о встрече с Тихославом договариваться.

– Ежели нужно, позову кузнеца, – сразу согласилась Ладомила. – Да откуда мне знать, где твоего Тихослава найти? Али другой тебя не устроит?

– Мне не просто кузнец, а именно Тихослав нужен.

– Что в этом кузнеце такого? Так хорош? Сосед наш Горисвет, что дальше по улице живет, тоже в кузнечном деле мастер.

– Дело у меня к Тихославу, – решила признаться и немного приукрасить правду. А то потом не объяснить, откуда у меня столько нетипичных для местных знаний. – Учили меня наукам разным. И для кузнеца замысел нашелся. Вот Тихослав и помогает.

Задумалась Ладомила. А я о швабре вспомнила – её в доме Ярополка еще не было.

– Если поможешь, попрошу его для тебя швабру смастерить. Это Тихослав её придумал, – на всякий случай сразу отвела от себя подозрения.

– Так это твой кузнец сделал чудо, о котором по всему городищу говорят? – тут же оживилась Ладомила. – И где мне его искать?

– Ну-у… – протянула я, сообразив, что к такому вопросу не готова. Адрес я как-то не запомнила. – Города я не знаю, и была у него всего раз.

Объяснила, как от дома Велизара шли. Кивнула Ладомила и обещала помочь, как снова куда-нибудь пойдет. В город она пошла только через несколько дней. Ждала её возвращения с нетерпением. Найдет ли сразу кузнеца?

Долго её не было, но вернулась с Тихославом. А я уже думала, что удача повернулась ко мне филейной частью, и так скоро Ладомиле кузнеца не найти. Сама молодая женщина сжимала в руках швабру и будто светилась от счастья. Неужели ли Тихослав так сразу согласился подарок сделать?

– Бажена, – кузнец зашел во двор и обратился ко мне. Ладомила же убежала в дом, испытывать новый агрегат. – Рад видеть. А чего ты вдруг в доме другого ведьмака заперта? Али правда говорят, что велизарова невеста одержима духом Бездны?

Разве Ладомила не говорила, что слухи в Белодворье другие? На всякий случай озвучила то, о чем и так говорили:

– Оклеветал меня жених бывший за то, что замуж за него не вышла.

– Так зачем тогда ведьмакам тебя взаперти держать?

– А чего тогда пришел, раз слухам поверил? – не удержалась от колкости. Будто без его обвинений мне не о чем переживать.

– Так с рисунком твоим не разобрался. Как детали отлить, понял. А что делать с ними – нет. Или снова загадку разгадать должен? – он вытащил сложенный лист и протянул мне.

– Но на рисунке же всё видно. Эта ручка крутит стержень с винтом, тут нож крепится, и всё решеточкой прикрыто.

– И для чего это чудо сгодится? – уточнил Тихослав.

– Мясорубка это, – гордо окрестила я новый для местных механизм. – Мясо перемалывать, чтоб мягче было и блюда новые готовить.

– Опять для бабской работы? – усмехнулся кузнец.

– Не для бабской работы, а что бы вам, мужчинам, кушалось вкуснее, – протянула я. И спросила: – Так и когда ты первую мясорубку на пробу принесешь?

Сама мысленно прикидывала, куда эту мясорубку ему нести. Укрепить брак Ладомилы котлетами в благодарность за её помощь, или все же оставить Ярополка без угощения и передать новое чудо в избу Велизара?

– Да кто ж с одержимой дела иметь захочет? – вдруг сказал Тихослав и попятился к воротам. – Коли о связи с колдуньей кто прознает, разве ж станут у меня чудеса покупать?

Вот тут-то я и разозлилась. Мало проблем на мою голову свалилось, так еще и Тихослав обмануть решил, прикрывшись слухами и моей изоляцией. Прийти и спросить о мясорубке не побоялся. А как свою часть договора исполнить, так сразу о злом духе вспомнил.

– А ну стоять! – крикнула я. Но Тихослав уже за ворота выскочил.

И вот снова уже второй мужчина пытается скрыться за непреодолимой для меня стеной. Однако аргументы в этот раз у меня были посерьезнее. Снова одержимой обозвали? Ну так будет вам колдовство!

– Если обманешь, заколдую все швабры, что ты сделал! – крикнула вслед Тихославу.

Он остановился и повернулся ко мне. Его потемневшее от жара кузницы лицо побледнело.

– Сам же говоришь всем, что без чужой помощи их выдумал. Кого в колдовстве обвинят? – продолжила я, с удовольствием наблюдая, как кузнец меняется в лице.

Но возвращаться он не спешил. Медленно пятился назад, хоть и наблюдал за мной. От страха, что он сейчас уйдет с моей мясорубкой и не вернется, сделала то, что первое пришло в голову – начала перечислять главных пособников прокрастинации:

– Телевизор, смартфон, интернет!..

– Так что же ты, Баженушка, – тут же воскликну Тихослав. – Я же так, пошутил просто.

Он что, и правда поверил, что я какое-нибудь заклинание произношу? А я-то думала, он просто схитрить решил и слухами об одержимости воспользовался. Но выдавать удивление не стала и приняла самый суровый вид.

Тихослав вернулся во двор и тихо спросил:

– Так ты и правда… того?

– А сам как думаешь? – неопределенно ответила я.

– Это потому тебя ведьмаки взаперти держат?

– Возможно. И ты теперь со мной повязан, – напомнила ему.

– Не губи, Баженушка, – тут же стал причитать кузнец. – Сними колдовство со швабры. У меня ж детишки малые.

– Я и не собираюсь зла никому причинять, – буркнула я.

Злой колдуньей притворяться весело, но только пока ведьмак не придет всех виновных сжигать.

– Можешь и дальше говорить всем, что сам с моих подсказок обо всем догадался…

– Не стану я больше твои задумки за свои выдавать, – перебил Тихослав.

– Да ладно ты, не бойся. О ком в городе молва идет, меня не волнует, – успокоила его я. Хотя прежде именно это меня и волновало. Но сейчас мне надо отвести от себя любые подозрения. И Тихослав поможет мне еще и в этом. – Говори уж как есть: я идею подала, а ты сделал. А о колдовстве молчи.

Тихослав послушно кивнул. А я снова удивилась, как это такой большой с виду мужчина так любой нечисти боится.

– Так что мне с мясорубкой делать? – спросил Тихослав.

– Как сделаешь. Принесешь проверить, – я пожала плечами. Пусть уж сюда несет. Что Ярополк котлетами полакомится, я переживу. А что Тихослав обманет, да не отдаст мясорубку бесу, теперь боюсь больше.

– А что делать с кузнецами, которые о чугуне спрашивают? – напомнил мужчина о так и на состоявшемся разговоре.

– Тебе же помощники нужны, – протянула я, пытаясь придумать стратегию развития металлургии. Конечно – с пользой для себя.

– Так ведь о секрете прознают, да нас слушать не станут.

– Конечно, не станут, – отмахнулась я. – Но чугунок – вчерашний день. А нас ждут другие великие дела! Если с мясорубкой справишься, не подумал, что она ценнее чугунка будет?

– И правда, – Тихослав снова улыбнулся, почувствовав прибыль.

– Когда с первой мясорубкой разберешься, подскажу тебе, как и её чужими руками делать, – поделилась я новой идеей становления Тихослава директором заводика.

Станут кузнецы по образцу разные детали делать и Тихославу на сборку приносить. Так и объемы обеспечим, и конкурентов себе не наплодим. А может и на междугороднюю торговлю с мясорубками выйдем. Как тебе такое, Восток? Там-то точно до такого еще не додумались.

– И правда, колдунья из Бездны, – проговорил Тихослав. То ли со страхом, то ли с восхищением. – Откуда столько коварных замыслов?