Эоценовый бегемотик и тапир на фоне дождевых лесов острова Элсмир, самой северной точки Канады. Климат 45 млн лет назад был настолько теплым, что на острове у побережья Гренландии в двух тысячах километров от полюса, была совершенно тропическая фауна наподобие флоридской.
Третий том Станислава Дробышевского, после книг об Утре планеты и Полдню планеты. Логично, что он продолжает обзор живых природ в кайнозое, то есть геологической эры Земли, в которой мы живем в настоящее время. Из всех трех книг эта читалась наиболее интересной, потому что неуклонное течении эволюции и живущие в наших временах животные с момента зарождения претерпели в рамках знакомых форм такие невероятные превращения, что становится обидно почему это не дожило до наших дней. Еще это параллельно обзор достижений палеонтологии на отдельных континентах, есть очень хорошо исследованные континенты вроде Северной Америки, Европы, Австралии, часть Азии. Чуть хуже дела по Южной Америке, но это дело наживное. А вот Африка как прародина человечества относительно хорошо изучена по южным и восточным районам, местами северных, а западные и центральные из-за перманентной политической нестабильности остаются белым пятном, а ведь там предположительно будут закрыты несколько белых пятен и найдены боковые ветви прародителей человечества.
Я и раньше скептически относился к беготне вокруг глобального потепления, после этой книги и вовсе горько усмехаюсь. При средних температурах на 5–8 °C выше нынешних, а самое главного, соответствующего положения материков обеспечивающих оптимальный термообмен между экваториальными и полярными областями путем незакрытых путей для морских течений для всей планеты в эпоху эоцена, сегодняшняя глобальная криоэра разве что дала временную теплую передышку для роста цивилизации между пиками оледенений. Можно долго носится с выбросами парникового газа, но крупное и долгое извержение вулкана теоретически способно опять запустить механизм цепного похолодания на несколько тысяч лет, все условия для этого есть. А тогда райская жизнь между 65 и 35 млн лет назад обеспечила и условия для заполнения планеты после мелового вымирания и возможность бурной жизни в местах, сейчас для этого категорически не предназначенных, вроде картинки с острова Элсмир в начале рецензии или вовсе в лесах Антарктиды.
Содержание книги, как и в предыдущих двух томах, в основном состоит из написанных весьма научным и биологическим языком описаний ископаемых существ, с частыми отходами автора от ископаемых к их ныне живущим потомкам или каким-нибудь забавным фактом из изучения. Но так как речь идет о уже знакомых существах, то скупые научные сведенья заставляют думать как же так получилось. Например, первую летучую мышку нашли в Австралии, на месте вероятных предков вообще отродясь не водилось, значит она припорхала туда из Азии либо вообще по цепочке между Южной Америкой, Антарктидой и Австралией - такие примеры были, тогда эти материки были южнее и ближе между собой. Или вот заселение обезьянками Южной Америки. Летать они не умели, путей через Берингию не существовало, зато приплыть на поваленном дереве существо размером с белку вполне могло. Материки вдвое ближе чем сейчас, экваториальные течения тоже шли по вращению земли с востока на запад, на дереве оставалось много плодов и дождевая вода удерживалась в складках коры. Конечно, шансы переплыть пару тысяч километров были у одного колумба из тысячи, но могло хватить одной доплывшей колонии или даже беременной самки для заселения континента. Все остальные животные миграции по континентам за десятки тысяч километров выглядят вполне обычными, вот лошади похоже, что зародились в Северной Америке, но по итогам развились на степных пространствах Евразии, а в Америке вымерли. Или известная мамонтовая фауна зеркально повторяющую аналогичную саванную из Африки, но только шерстистая вплоть до... та-дам! морозоустойчивых страусов в Забайкалье.
Эволюция животного мира шла вслед за колебаниями климата и связанных с ним изменений ландшафта, отражавшихся и на эволюции человека. К примеру, неандертальцы Европы и Азии - плод приспособления гоминид к одному из самых низких по температурам периодов с бочкообразной формой тела и изобретением одежды, но прозябая в условиях тундр они по природе были крайне немногочисленными в своих малых семейных группах и нелюбопытными, с минимальными усилиями на нематериальные сущности, которые мы называем религией или искусством, а потому проиграли постоянно выходящим из тропиков людям современного вида между 40 и 30 тысячами лет назад. В целом, в книге автор весьма подробно прослеживает эволюцию людей от протообразцов эоцена до современности, как не странно, это картина куда полнее, чем в выпущенной отдельно книге о палеоэкологии Африки. Эволюция человека порождала и более экстремальные варианты, вроде до хоббитов Флореса и Лусона. Тут еще громадный простор для находок, изучения, ДНК-анализа и прочего, потому что чистых сапиенсов на планете просто нет, они постоянно мешались то с неандертальцами, то с денисовцами, то еще с кем-то непонятным в Восточной Азии и неисследованной Западной Африке.
Книгу всеми лапами очень рекомендую, если понравились предыдущие книги Дробышевского или нравятся его лекции на ЮТубе, то гарантированно понравится и этот труд.