Однако выбежать и поздороваться с Акеллатом не представлялось возможным по причине моего неглиже. Лучше б в своих шмотках осталась. И пусть, что грязные – сливаюсь с местностью.

– Гражданочки, выручайте. Дайте плащ, что ли, – напялила сарафан, хоть чем-то прикрыться.

Драконицы довольно кивнули, выдавать другую одежду не собирались.

– Инна! – раздалось рядом с входом. – Я захожу.

Прикрываясь полотенцем, ретировалась за ближайшую бочку с водой. От стыда горело лицо. Акеллат вбежал в палатку с радостным выражением и направился ко мне, но застыл, когда я выставила предупреждающе руку.

– Что случилось? – его восторг сменился удивлением.

– Ну-у-у-у… – окинула взглядом бесстыжих девиц, – я немного не одета. Вернее сказать… В общем, я похожа на них…

Указала пальцем на дамочек. Верный всегда отличался понятливостью. Он широко улыбнулся своей голливудской улыбкой. Тотчас скинул плащ, однако на этом не остановился и снял свою тунику. Положил одежду на ближайший табурет, а сам отвернулся.

– Походи в моей, пока твою не постирают.

Драконицы сверкнули похотливыми глазами и стали с любопытством рассматривать обнаженного до пояса сына Лазури. Мне кажется, ему самому от таких откровенных взглядов было не по себе.

Его туника доходила мне до колен, а снизу торчал подол сарафана. Можно создавать новую коллекцию Ицатамейской моды весна – лето под названием «Прикрыть срам». Плащ тоже надела.

– Спасибо тебе, Акеллатушка.

Зеленоглазый повернулся с довольной улыбкой и заключил в объятья царские, вернее сказать, королевские. Хотя он же регентом был. Ладно. Не суть.

Я услышала разочарованный вздох дамочек. Решила позлорадствовать и в ответ обняла своего напарника.

– Где ты была все это время? – отстранился златовласка, однако продолжал держать мои плечи.

– Лучше рассказать, где я не была, выйдет короче.

Он еще раз прижал к себе, и вот тут я почувствовала дискомфорт. Так как обниматься с полуголым крайне неприлично.

– Пошли к Инстаму, – догадался о моем состоянии зеленоглазый.

Я кивнула, с Акеллатом действительно было легко. Он делал максимально комфортным общение.

– Здесь Редзир, – предупредила напарника.

– Когда ты исчезла, брат использовал сложный магический поток для поиска. Естественно, нас заметили.

Понимающе кивнула и сморщила лоб. Обувь мне не выдали. А почва была каменистая, а ночью еще и холодная. Насморк мне обеспечен. Однако это меньшая из бед.

– А когда вернут мою одежду?

– Понял, – отступник подхватил на руки.

– Э-э-э-э…

Но мой протест отклонили. Да и пусть на руках носит, заслужила. Правда, некое смущение присутствовало. Хорошо, что эльф ходил быстро. Так и зашли в хижину, где встретилась со всей своей группой.

– У нее ноги босы, замерзла, – буркнул Акеллат на недовольный взгляд Инстама.

– А самому жарко? – блондин умеет ставить неудобные вопросы.

– Мне что здесь, полуголой ходить, – мой голос осип от всех приключений.

Жилище было оборудовано экомебелью. Обычные пни разных диаметров, на которых сидела моя группа, а в углу – большая кучка сухой травы. Полы земляные, пришлось забраться на чурбак и поджать ноги.

Мудрый протянул мне выдолбленную из древесины кружку, от которой поднимался пряный аромат.

– Стараемся не применять магию, – виновато опустил глаза Инстам.

– Что произошло? Я провалилась под землю в самый неподходящий момент. Даже не знаю, что с вами случилось. Я очень рада всех видеть.

– На нас напали ферохи. Но в это время за нами следили и ахты, которых ты заметила, когда несла дежурство. Только они не вмешиваются в дела других племен. Амад вовремя применил ментальную связь со своими родичами, иначе мы потерпели бы поражение. Когда они пришли на помощь, дикари отступили. А пещеру засыпало. Мне пришлось использовать магию обнаружения. Однако потоки встретили сопротивление скал. Их почувствовал Редзир, который поспешил найти нас. Хорошо приближение драконов почувствовали ахты. Они укрыли нас в своей деревне. Но долго оставаться нельзя, мы подвергнем их опасности. Тем более мы искали тебя, а ты сама нас нашла, – многозначительно улыбнулся бывший король, смотря, как я допиваю предложенный отвар. – Что с тобой произошло?

В красках рассказала о своих злоключениях. Акеллат и Инстам хмурились, когда рассказывала о пещерах и встрече с Рогдоном.

– Ты точно своя уже, – хлопнул себя по лбу Океннор, – а я ещё и говорю Амаду, что ее спасет наш добрый мир. А он все не верил.

– Мало кто из ахтов выживает в подземельях. Думал, что теряем время, – отвернулся от моего пристального взгляда помощник Каэ.

Вот она, благодарность-то!

– Так вот, – не стала кидать обидки, вроде общее дело делаем, – дракон встречался с Инакредом. И о сынах Лазури знает. И вообще часто тусил на этих горах. И встречался с некой владычицей. Кто она такая?

– Поклялась возвыситься вновь после Великого падения. Не рассчитала силы и растворилась в потоках Лазури. Она не каждому будет являться. Слишком надменна.

Прямо как Редзир, тут же пронеслось в голове.

– Наверняка Инакред писал что-нибудь о ней, только использовал кодовые слова. Надо будет выкрасть всю библиотеку из дворца, – решительно заявила ушастым.

– Да, однако надо вначале выполнить нашу миссию, – подмигнул мне Акеллат.

И тут же блондин запустил в него плащом, предварительно скомкав.

– Я не замерз, – ошарашенно посмотрел он на брата.

– Беспокоюсь, – ядовито процедил Мудрый.

– Что происходит? – ситуации не выдержали мои нервы. – Вы ревнуете, или как это называть?

Поведение братьев я заметила давно, думала, просто флиртуют. Или они считают меня своей собственностью. Пора все выяснить, время пришло. Поэтому без стеснения задала данный вопрос в присутствии посторонних.

– С тех пор как ты разрушила заклинание Редзира, частица твоего жизненного потока проникла в его магию. Она ее не ухудшила и не улучшила, просто смешалась. Поэтому Великий не отходил от тебя ни на шаг, сам того не подозревая. Так как мы сыны Лазури, эта искра поселилась и в нас с Инстамом. Однако вначале мы этого не знали, думали, что овладели новым потоком.

– Как-то мудрено. Рогдон вообще сказал, что моя магия скорее схожа с мертвой, чем с Хаосом.

– Драконам лучше знать, – нахмурился Инстам, – но ты вызываешь душевное волнение. Можно сказать, что мы полюбили тебя.

– Странная она у вас, – недоверчиво окинула взглядом братьев, – так что с моим потоком?

– В нашем мире мы умираем и перерождаемся вновь. Он живой, а твой – нет. Однако вы из последних сил цепляется, чтобы выжить. Поэтому до сих пор существуете, – Инстам говорил с серьезным выражением лица. – Когда Ицатамея приняла тебя, то в тебе появилось немного Хаоса, который слился с твоим потоком, и ты стала еще прекрасней. И этот беспорядок не может навредить окружающим, но при желании рушит затворы. Так заклятие Дивит, благодаря которому ты понимаешь наш язык, не исчезнет, потому что без него тебе будет трудно.

У меня щеки загорелись от услышанного. Надо взять себя в руки, не время и не место. У меня свой интерес – выжить, а цель – вернуться домой. Еще больше шла голова кругом от ликбеза по практической магии. Как они сами-то в ней разбираются.

– Получается, я как бы родственницей вашей стала? Типа сестры?

– Не можем это объяснить, однако отношение к тебе совсем иное, – игриво подмигнул мне зеленоглазый.

– Не волнуйся. Мы будем защищать тебя до последнего вздоха, – заверил блондин. – И прости нам наше поведение. Это все магия.

Бред какой-то, то есть получается, волшебство заигрывало с моими мёртвыми потоками силы. Только это не помешало ушастым убить и предать меня. Никакой романтики нет.

– Ладно, проехали, – только покачала головой.

Развивать эту тему дальше не видела смысла. Флиртовать совершенно не умела, а если пыталась, получалось из ряда вон плохо. Постараюсь держать субординацию.

Океннор и Амад старались не смотреть в нашу сторону. Делали вид, что рассматривают с интересом какой-то камень. Только периодически косились.

– Как мы доберёмся до моря? – быстренько решила сменить тему.

– Возлюбленная Амада обещала дать ручного дракона, – спокойно произнес Инстам, при этом лег на солому и сложил руки за головой.

Его лицо выражало безмятежность. Как так ему удается. А я лукаво посмотрела на помощника Каэ.

– У тебя тут пассия? – многозначительно приподняла брови.

Только лицо дракона не выражало игривости, скорее грусть. Он смотрел в пол, однако ответил мне:

– Она хочет вернуться в истинную ипостась и не вернется со мной, а я хочу остаться таким.

Стало не очень удобно. С другой стороны, у меня работа такая – задавать вопросы. Теряю хватку. Поэтому задала следующий вопрос:

– А мы уместимся на одном драконе? Они, конечно, огромных размеров, только лететь через море, а масса всех людей внушительная.

Летающих ящериц я сравнила со слонами. Когда-то смотрела о них передачу, что они хоть и большие, но их спины слабые, и то, что люди катаются на слонах, причиняет последним невообразимые страдания. А дрессируют их вообще варварским способом, путем обездвиживания, избиения. И все на потеху туристам.

– По-хорошему надо три, – Акеллат последовал примеру брата, который даже не повернулся в его сторону, – так как может выдержать только двоих взрослых. Третий – ребёнок, и на близкие расстояния.

– Лучше не рисковать, – вспоминая свои злоключения, отрицательно покачала головой.

В хижину вошли мои полуголые сопровождающие, которые в руках несли корзины из грубых прутьев, в одной лежала моя одежда. На удивление, уже чистая. То есть им можно пользоваться магией без зазрения совести. Другая поставила свою ношу на ближайший пень, и по аромату стало понятно, что это наш ужин. Дамочки игриво посмотрели на Акеллата. Он-то плащ накинул, но когда валялся рядом с братом, торс был бесстыже открыт. Океннор шумно выдохнул и многозначительно посмотрел на одну из них. Она подмигнула ему и похотливо провела ладонью по своей талии. Где-то читала, что чем меньше у человека мозг, тем больше он сексуально озабочен. А эти и тем более хотят вернуться в звериную сущность, соответственно и ведут себя подобающе.

Наверно, мой взгляд красноречиво говорил, что я думаю о двух драконицах, так как Инстам быстро подорвался с места.

– Благодарю, огненные девы, – слегка поклонился он в их сторону и сверкнул своей голливудской улыбкой, – нам со спутниками нужно многое обсудить. Мы обязательно позовём вас, когда освободимся.

Дамочки жеманно склонились и, игриво захихикав, удалились.

– Да, брат, ты их отдалил от истинной ипостаси, – безразлично бросил Акеллат.

Блондин не обратил внимания на слова златовласки, а с укоризной посмотрел на меня. От такого взгляда я почувствовала дискомфорт.

– Инна, мы здесь гости и должны вести себя подобающе.

– А что я такого натворила?

– Твое выражение лица девы могли истолковать как оскорбление, – вмешался Амад, в его голосе чувствовалась злоба.

– С таким поведением они уже не девы, – лучшая защита – это нападение, – и это мой рабочий взгляд.

– Здесь другие правила. У них очень обидчивый характер, – спокойно попытался объяснить Инстам.

Он протянул мне лепешку из корзины странно зеленого цвета.

– Ладно, буду поприветливее. А что они тебе не подчиняются? Они же часть Ицатамеи, – я покрутила угощение в руках, на вид не очень съедобное.

Но мои напарники начали жевать ужин без опасения. От пережитого стресса аппетита не было, однако закон путешественника – ешь, когда дают. Вкус напоминал цельнозерновой пирожок, начиненный мясом. Вполне съедобно и даже вкусно. Из напитков – кисло-сладкий теплый чай.

– Объединять наш мир стали давно, – за брата начал отвечать Акеллат. – Инакред внес большой вклад в соединение разных областей, но затем он занялся другими важными делами.

– Так вот почему меня чужестранкой в торговом доме назвали, – чуть не хлопнула себя лбу. – Получается, у вас тут Ицатамейская Федерация. Только тогда президент должен править, а не король.

Никто моих слов не понял. Как и следовало ожидать.

– Так как называется ваш мир? – не унималась я.

– Изначально – Ицатамея, после падения мир раскололся, – вмешался Инстам, не проявляя никаких эмоций.

Ух, с каждым разом все интереснее. Узнаю новую информацию по-другому. Может, нужно навести справки с того момента, когда местным уши укоротили. И вообще, зачем они живут прошлым, жалея себя, а не движутся вперед.

– Так может лучше наладить связи с другими странами?

– Тогда не наступит время Великого процветания, – блондин отрицательно покачал головой.

Вот упертые, так верят в свое пророчество.

– Ладно, так как мы доберемся до пункта назначения на одном драконе? – повторилась, вернее, вернулась к насущному.

– Нужно найти драконов, – хоть Инстам и старался говорить спокойно, но в его голосе слышались напряженные нотки. – Второй вариант – по очереди нас доставят на берег Виридева моря, а там попробуем доплыть на корабле. Таков изначальный план. Однако потеряем время. Да и отступники могут нагнать нас. Мы завтра же должны покинуть деревню ахтов. Иначе можем навлечь беду. Остались только из-за тебя. Ты нуждаешься в отдыхе. На Крейтер я полностью восстановлю свои силы.

Этот план был хорош, только первый мне нравился больше. Чем быстрее, тем лучше. В полиции всегда ставили сроки на выполнение любого задания. Поэтому действие «выполнять быстро» впиталось в мою кровь, а скорее – в мозг.

– У меня есть предположение. Игья скинула меня, не доставив к вам. Значит, она еще должна мне.

– Это два дракона, – начал рассуждать вслух зеленоглазый, – придется кого-нибудь оставить.

Братья посмотрели на Океннора и Амада.

– Мудрый, я поклялся защищать тебя. Если что-нибудь произойдёт с твоим ликом, мой род покроется позором. Домине Каэ лично лишит меня жизни, – взволнованно смотрел на своего короля его верный подданный.

– Верный, я всегда должен быть рядом с тобой, – вмешался подручный Акеллата.

– У Амада доводы поубедительней, – язык мой – враг.

Два ушастых посмотрели на меня с нескрываемым раздражением. А вот их начальники молчали.

– Да ладно, что так завелись. Могу и остаться. Только дорогу обратно покажите.

– Тебя может поймать Редзир, – наконец заговорил Инстам, – не хочу доставлять ему удовольствие.

– Постараюсь схорониться, – попыталась улыбнуться своей тупой шутке.

– Мы должны сопровождать сынов Лазури, – не унимался Океннор.

С одной стороны, он прав. Они сильные мужчины, искусно владеющие оружием. По сравнению со мной принесут большую пользу. С другой стороны, они ничего не замечают и не владеют навыками сыска. Они слона не найдут в пяти шагах от себя. И где я буду прятаться до их возвращения, в пещере с сокровищами. Минуточку.

– У меня идея, – злобно зыркнула на своих соперников.

– Я знал, – улыбнулся Верный.

– Рогдон говорил, что Инакред помог обратиться ему в дракона. Инстам, ты же можешь его того. Обратно в истинную ипостась. С условием, что он нас подбросит до той скалы.

Мудрый нахмурился:

– Мы привлечем внимание Нархоса и Редзира.

– Однако когда они доберутся до места, мы будем далеко, – довольно щурился златовласка.

– Может не сработать моя магия, она еще слаба, – блондин потупил взор.

– Я помогу, брат!

Мудрый обвел взглядом присутствующих. Помощник Каэ молча склонился перед ним на одно колено. Океннор через минуту колебания повторил его жест.

– Да будет так! – величественно проговорил Инстам. – Перед рассветом отправимся в путь. Амад, заверши приготовления.

Дракон кивнул и удалился. За ним последовал подручный Верного.

– Инна, ты отдашь мне мою одежду? – игриво подмигнул Акеллат.

– Да-а, – обвела глазами жилище в поисках подобия ширмы.

– Закроем глаза, – мягко улыбнулся бывший король.

– Не подглядывать, – только и оставалось буркнуть мне.

Быстро переодеваться научилась в учебке. Как это у меня получалось, удивлялась сама себе. Как говорится, талант не пропьешь.

– Все, – протянула тунику зеленоглазому.

А вот он, в отличие от меня, не спешил одеваться. Тут пришлось мне отвернуться. Акеллат будто специально начал играть своей бицухой передо мной. Это все потоки, мать их за ногу.

– Спать придётся здесь, – блондин указал на солому.

– Втроем? – выпучила глаза на эльфов.

– Впятером, – поправил златовласка.

– А что, Океннор и Амад не пойдут к тем прошма… э-э-э… драконицам?

– Я запретил, – неумолимо ответил Инстам, – можем оскорбить. Не будем злоупотреблять законами гостеприимства.

– Так они сами не против, – перспектива такого ночлега не радовала.

А вдруг они храпят или руки во сне распускают.

– Девы стараются меньше говорить и готовятся вернуться в истинное обличие. Это может навредить обращению.

Так вот почему они только хихикали и ни одного слова от них не дождешься.

– У ахтов столько традиций, – махнул рукой Верный, – сам толком не разберусь. Хорошо брат рядом.

– Я старался изучать традиции народов, которых хотел присоединить, – раздражённо фыркнул Инстам.

– Мудрый, одним словом, – похлопал Акеллат блондина по плечу.

– Ладно, – улеглась боком на солому у самой стенки, – не приставать со своими потоками!

– Не волнуйся! – в голосе голубоглазки все меньше и меньше слышались блаженные нотки.

Сзади послышалась возня, братья легли совсем рядом. А мне стоило задуматься о происходящем давно. Я слепо помогала и доверяла ушастым. Впрочем, это долг полицейского. Защищать общественный порядок, законность и обеспечивать безопасность граждан. И поймала себя на мысли, что этот мир становится мне родным. А хочу ли я возвращаться. Опять эти странные фантазии в моей голове. Но теперь знаю точно, во всем виновата магия, которая как наркотик – вызывает привыкание. Ладно, время покажет. А сейчас я слишком устала.

Глава 5

Говорят, что сны снятся здоровому человеку каждую ночь, однако помнят их только тогда, когда просыпаются в быстрой фазе. А если индивид утверждает, что не видел сновидений, то, скорее всего, он проснулся в медленной фазе.

В какой разбудили меня, точно сказать не могла, так как не помнила, кто я и вообще спала ли. Присутствие рядом пятерых взрослых мужчин нисколько не нарушило мой сон. Они сами без задних ног дрыхли. Надеюсь, я не храпела, хотя такой привычки за мной не наблюдалось.

– Пора, – еле расслышала голос Инстама.

Он выглядел бодро, или делал вид.

Пригладив отросшие волосы, сумела завязать их в хвост с помощью ленты. Просто «natural beauty». Усердно потерла глаза – таким образом, подумала, прогоню остатки сна. Попытка не пытка.

– Сначала полетим мы с тобой, – Акеллат протянул мне кружку с горячим отваром.

– А куда Инстам делся? – поморщилась от кислого вкуса напитка, прозевала, когда он вышел.

– Пошел к Истинному ипостаси, формальности соблюдает.

– А ты чего не пошел.

– Он не взял. Я же что не по делу могу сказать. Обычно молчу, только присматриваюсь. Красноречием уступаю брату, – виновато улыбнулся Верный.

– А почему решили с тобой первыми лететь? Может, лучше с Амадом? Он все-таки родственник по крови.

– Нет. Он же вообще решил жить разумной жизнью. Чтобы не терять время, пока Мудрый заканчивает дипломатические дела с ахтами, решили отправить меня. А ты необходима, так как тебя знает Рогдон.

В принципе, все логично. Действия братьев становились более рассудительными, по сравнению с ранними поступками. Как говорится, все приходит с опытом.

– Доминус Акеллат, – вошел Океннор, – все готово.

Верный лишь кивнул, и мы выдвинулись в путь. Солнце еще не поднялось над горизонтом. Утренний прохладный воздух прогонял остатки сна. Златовласка держал крепко мою ладонь.