Цитаты из книг автора «Сосукэ Нацукава»

– Благодарю за труды. – В проходе между книжными полками, залитом мертвенно-белым светом, послышался знакомый голос. Кот! Шагая впереди Ринтаро и Саё, он обернулся. – Похоже, вы прекрасно справились! – Даже не знаю. По крайней мере, президент улыбался, провожая нас. – Этого вполне достаточно, – кивнул кот, бесшумно ступая. Бледный свет, бесчисленные книжные стеллажи по обе стороны прохода, мерцающие лампы… странный вид был уже хорошо знаком. Кот вел их привычным путем. Он скупо поблагодарил их, а потом замолчал и шел вперед в тишине. Порой тишина может сказать больше, чем звуки. – Ты вроде бы говорил, что это последний Лабиринт? – неловко спросил Ринтаро у кота. Кот остановился. – Да, это так, – сказал он. Ринтаро огляделся: они были уже внутри «Книжной лавки Нацуки». Длинное приключение казалось волшебным сном, и теперь они – увы – были дома…

– Все это не имеет значения, – наконец процедил он. – То, что ты сказал, не меняет сути. Не важно, что я чувствую и думаю. Я должен опираться на реальность. Люди хотят покупать тонкие книги – и книги становятся тоньше. Я должен исполнять желания покупателей. Этот процесс не в силах остановить никто. Ты говоришь, у вас особенная атмосфера… Но разве от этого приходит больше клиентов? Нет, их все меньше – и это лучшее доказательство моей правоты. – Что вы такое говорите? – раздался вдруг голосок Саё, похожий на дуновение свежего ветерка. Президент и Ринтаро дружно уставились на нее. Саё стояла рядом с Ринтаро. – С чего вы взяли, что в «Книжной лавке Нацуки» все меньше клиентов? В лавку часто приходит старшеклассник Акиба, он очень умный, хотя характер у него не очень… Но он постоянный покупатель. А теперь и я стала покупать в лавке книги. – Голос Саё был холодным и решительным. – Но… – Президент по-прежнему сидел неподвижно. – Но ведь невыгодно вести подобный бизнес. Какой смысл держать магазин, где плохо продаются книги? Книготорговля не благотворительность. – Сколько нужно денег, чтобы вы остались довольны? – спросил Ринтаро. – Сколько?.. – Президент удивленно округлил глаза. – Стоит начать разговор о деньгах – и этому не будет конца, так говорил дедушка. Если есть миллион, человек захочет два. Если десять миллионов – он захочет двадцать. Давайте перестанем говорить о деньгах. Лучше поговорим о книгах, которые мы сегодня прочли. Я не считаю, что книжный магазин непременно должен приносить прибыль. Есть множество вещей не менее важных, чем зарабатывание денег. Книги не обязательно должны убеждать в чем-то. Это просто способ передачи информации, диалог с собеседником. Если вы любите книги, то не нужно утверждать, что они всего лишь объект продажи, даже если все идет не так, как вам хочется. Надо признаться, сказать громко, чтобы все слышали: «Я люблю книги».

– Это правда, «Книжная лавка Нацуки» – довольно необычный книжный магазин. – Ринтаро взглянул на противника, сидевшего за столом. – У нас мало покупателей, и нам удается продать не так много книг, но у нас особенная атмосфера.

Это было похоже на метель, кружившуюся в пустоте. «Снег», вылетавший из бесчисленных окон, танцевал в воздухе и беспрерывно падал на землю далеко внизу. Но то были отнюдь не снежинки – книги! Бесчисленные книги вылетали из окон и, подхваченные ветром, падали вниз. Их было так много, что местами «метель» была похожа на густой дым. Но книги были не только в воздухе. Взглянув вниз, Ринтаро не поверил собственным глазам. Землю внизу устилали книги – миллионы книг были свалены грудами. Мимо ошеломленных Ринтаро и Саё пролетела книга – так близко, что, казалось, ее можно поймать руками. Стало быть, книги сыпались и из того здания, где они сейчас находились. – Понимаете, что происходит? – спросил президент с милой улыбкой. – Нет, ничего не понимаю, – ответил Ринтаро. – Просто ужасное зрелище. – То, что вы наблюдаете, – реальность, именно это происходит сейчас во всем мире. Ринтаро потрясенно молчал. У него просто не было слов. – В этом здании располагается крупнейшее издательство нашего времени. Каждый день оно выпускает столько книг, сколько звезд на небе. И все они падают на землю.

– Это было невежливо по отношению к гостям из «Книжной лавки Нацуки»… Но что поделаешь. Приношу свои извинения… – Вы знаете «Книжную лавку Нацуки»? – Разумеется. – Президент погладил подбородок. – Это старомодный букинистический магазинчик, где куча всяких умных книг, которые продавец собирает для собственного удовольствия. Магазинчик переживает тяжелые времена, никто ничего не покупает. Я просто завидую его владельцу – никаких обязательств, никакой ответственности, никто не давит… – Президент изобразил любезную улыбку. Атака была совершенно неожиданной. Похоже на объявление войны. Саё даже испугалась такого напора, но Ринтаро не дрогнул. Он с самого начала понял, что за улыбчивой внешностью скрывается опасный человек. Это было ясно уже тогда, когда сюда не пустили кота. Серьезный противник.

Он постарался вложить в эту фразу как можно больше юмора, чтобы как-то развеять гнетущее безмолвие. Поняв это, Саё улыбнулась: – Жутко как… Будто мы одни во всем мире. – Да уж… Я бы сейчас не отказался даже от общества нашего язвительного кота, со всей его напыщенностью и высокомерием. Верно говорят: «В горах ценится даже засохшее дерево». Все же лучше, чем никого. – Это «засохшее дерево» покажет тебе, если услышит такое… И они дружно рассмеялись.

Ринтаро промолчал, однако и ему было не по себе. Стены слева и справа были сложены из беспорядочно нагроможденных друг на друга книг. Некоторые имели весьма плачевный вид – либо были изодраны, либо деформировались под тяжестью других книг. Все они были навалены одна на другую совершенно хаотично, и оттого казалось, что их невероятно много. Даже для человека, не питавшего такой страсти к книгам, как Ринтаро, зрелище было ужасающим.

– Еще один, последний Лабиринт, – каким-то бесцветным голосом сообщил кот, направляясь вперед вдоль книжных стеллажей. Стеллажи по обе стороны прохода были буквально забиты огромными фолиантами, на потолке ярко горели лампы. Ринтаро и Саё молча шли за котом по таинственному проходу. – Вы уже выпустили на свободу много книг. Благодарю. – Странно слышать от тебя такие речи… – Ринтаро уже настолько привык к язвительным колкостям кота, что не мог поверить своим ушам. – Ты как будто и впрямь собираешься попрощаться. – Твои чувства тебя не обманывают. – Когда ты появился из ниоткуда, я был просто поражен, но твои исчезновения… Даже нет смысла обсуждать! – довольно резко возразил Ринтаро. – С этим ничего не поделаешь. Это в природе котов – жить и действовать, не принимая в расчет желания людей. – Должен заметить, что другие мои знакомые коты не столь ядовиты на язык, как ты. – Ты просто плохо знаешь мир. Уверяю тебя, в нем немало таких, как я, – проронил кот, даже не обернувшись. Ринтаро стиснул зубы. – Было бы очень досадно, если бы я никогда не встретил такого эгоистичного грубияна. – Не спеши делать выводы. Все обсудим потом, после этого Лабиринта. – Кот резко затормозил и посмотрел на Ринтаро. Взгляд был на удивление серьезный. – Хозяин этого Лабиринта может доставить нам много проблем. Кот перевел взгляд своих нефритовых глаз на Саё. Она, молча слушавшая перепалку кота и Ринтаро, нахмурилась: – Что ты хочешь этим сказать? – Наш последний противник отличается от предыдущих. – Если это настолько опасно, может, тебе лучше вернуться домой? – Ринтаро посмотрел на Саё. Кот промолчал и с притворной озабоченностью принялся умывать морду. – Я не могу знать, что он предпримет. Но наш хозяин, наверное, больше тревожится за тебя, Саё! – Ты не прав. На этот раз Ринтаро и тебе поможет! Можешь на него положиться! – Это не так. – Почему не так? – Я не мог предвидеть нашу с вами встречу. Но полагаю, это отнюдь не случайно. – Фраза кота прозвучала довольно загадочно, Саё и Ринтаро переглянулись. – Думаю, это твое предназначение – быть здесь и сейчас. И я не хочу поворачивать колесо истории вспять. – Эй… Послушай… – перебил кота Ринтаро. Но тот даже внимания на него не обратил, наклонив голову к Саё. – Если что-то пойдет не так, проси помощи у хозяина. – Голос кота был низким и звучным. Саё задумалась на мгновение, а потом очаровательно улыбнулась: – А что, ожидаются неприятности? – У хозяина хорошая голова. Но ему недостает мужества, поэтому он начинает шевелиться, только когда дело доходит до крайностей. На него трудно рассчитывать. – Согласен! – кивнул Ринтаро. – Вообще-то, нехорошо говорить такое при самом человеке… – наконец опомнился он. – Послушай, Юдзуки. Я не знаю, что может случиться… Но считаю, тебе не стоит идти с нами.

– Не стану отрицать. Однако это вовсе не означает, что ты можешь вламываться сюда без разрешения. Каждый раз вздрагиваю, когда ты ни с того ни с сего вылезаешь прямо из стены. – Стоит ли волноваться из-за таких пустяков? – философски заметил кот. – Это в последний раз. – В последний раз? – недоверчиво переспросил Ринтаро. Кот утвердительно кивнул, сделал многозначительную паузу и добавил: – Да, в последний. Мне нужна твоя помощь.

Акиба подмигнул проходившей мимо девочке и состроил невинное лицо. Юдзуки посмотрела на него злыми глазами: – Тогда, может быть, в качестве поддержки ты занесешь ему сегодня дневник контактов? Он еще не заполнен и за вчерашний день. – Гм… А ты сама не можешь? – Мне трудно найти слова утешения для человека, у которого умер дедушка и он из-за этого впал в уныние. Думаю, лучше поручить эту миссию другу мужского пола. – Знаешь, нехорошо так говорить… Но мы с Нацуки слишком разные – и по уровню интеллекта, и по душевной организации, да и по внешним данным… Так что нам очень сложно понять друг друга, – ядовито сказал Акиба с неизменной лучезарной улыбкой. – И к тому же… – он многозначительно ухмыльнулся, – …если ты купила книгу в «Книжной лавке Нацуки», то тебе и идти. Я прав? – Акиба с пристальным интересом рассматривал толстую книгу в руках Юдзуки. – Вот уж не думал, что заместитель председателя секции духовых инструментов так интересуется классикой! – Беру пример со своего одноклассника, который заперся в книжной лавке и читает сутками напролет. Мне, глядя на него, тоже захотелось что-нибудь почитать. Но там столько слов, что голова идет кругом. – Джейн Остин – это отличный выбор. – Тон Акибы слегка изменился. – С нее хорошо начинать свой путь в литературе, да и для девочек подходяще. Ай да Нацуки, молодец! Умные глаза Акибы смеялись, но в них появился несвойственный им мягкий блеск. Юдзуки даже дыхание затаила… Вот как… Значит, когда дело касается книг, Акиба совсем другой человек! Это открытие повергло ее в смущение, однако помогло обрести равновесие. Она начинала лучше понимать смысл романа «Гордость и предубеждение», который как раз читала.