Чарли, следуя фасону своего платья, выбрала нам похожие, только персикового цвета. Она не хотела, чтобы мы маячили в ярких нарядах, привлекая к себе её внимание. Ведь все взгляды гостей должны быть прикованы к виновникам торжества. Слово невесты – закон.

Вся эта свадебная кутерьма кружила голову. Я уже устала от разнообразных цветов, ароматов и прочих атрибутов. Если мне повезет быть невестой, то ничего подобного не будет. Только я и мой жених. На фиг эти заморочки.

Мы вновь посетили кафе. Устало плюхнулись на стулья, заказав лишь напитки. Есть не очень хотелось, каждую из нас охватывало волнение, а от него голод бежал, сверкая пятками.

– Помолвка будет в Мейсоне, – начала разговор Чарли. – Мы решили устроить её с родителями, а позже – в кругу друзей. Так будет легче справиться с давлением.

– Я поддерживаю вас, – согласилась с ней.

– Да, сотню гостей пережить тяжело. А так хоть подготовитесь морально, – кивнула Эмили. – Ух, жду не дождусь девичника!

– Ты уже всё продумала? – удивилась Дениз.

– До мелочей.

– Стоит бояться? – усмехнулась я.

– Нет. Всё будет замечательно.

Чарли позвонил её жених, спрашивая о месте нашего отдыха. Назвав адрес, она оповестила о пополнении за столиком.

Я вздохнула. Что-то не хотелось видеться с Джоном. Мой усталый внешний вид давал знать, что трапезничать с мужчинами он не желал.

– Мне нужно идти. Через два часа в парке моё выступление. Если хотите, то с радостью вас развлеку.

– Ты уже уходишь? – Состроила грустное личико Эмили. Она будто не слышала мои слова.

– Скоро увидимся, – сказала я, махнув рукой. Вышла из кафе и полной грудью вдохнула прохладный воздух.

Солнце пряталось за верхушками зданий, лишь немного показывая свой лик. Чудное мгновение!

Поймала такси, так как идти пешком не было ни сил, ни времени.

Я напечатала смс о том, что встречаемся с девчонками через час у входа в парк. Замаячили положительные ответы.

Дилан рубился в приставку. Сегодня он не виделся со своей новой знакомой, которая запала в его сердце. Прям видно было, что братец затосковал и не знал, куда себя деть.

Не стала его обнадёживать и помчалась в душ. Липкое тело поблагодарило меня потоком мурашек. Голова очнулась и начала мыслить трезво.

Ободрившись, принялась за сборы. Наш танец активный и немного эротичный, поэтому одежда не должна сковывать движения. Надела чёрный свободный топ с джинсовыми шортами, поверх утеплилась кардиганом. Положила в сумку наколенники, так как танец включал в себя «ласкание» с асфальтом.

Перед дорогой я посидела с братом, наблюдая за бродилкой, в которую он спокойно играл.

– Когда поедем в Мейсон? – спросил Дилан.

– Думаю, во вторник. Не хочу больше вкалывать по ночам. Мне ещё надо готовить школу к вечеру встречи.

– Боже, ну ты и деловая! – засмеялся он. – Со мной поедешь или своим путём?

– Не решила. Может, Эмили подхватит, если раньше не уедет. Ладно, мне пора. Отсыпайся, завтра начинаются твои рабочие дни.

Чмокнула брата в щёку и спешно покинула квартиру. На улице я простояла минут десять, так как свободных такси не было. Пешком идти слишком далеко, тем более я не на прогулке. Нервно махала руками перед машинами, пока, наконец, жёлтая не появилась передо мной.

Ехала в раздумьях. Придёт ли Джон в парк? А девчонки? Я надеялась на их появление, может, это принесёт мне спокойствие в душе.

Айла и Софи – самые спокойные в плане выступлений. Они настолько уверены в себе и своём теле, что никогда не показывали волнение.

Я вот столько всего пережила, столько номеров показала, а тревоги всё равно преследовали меня. И как избавиться от них, девчонки не говорили. Это их фишка. О, кстати, они кузины, но учились на разных факультетах.

Подружки лежали на траве недалеко от скамеек и смеялись. Их шутку я не уловила, но со смешком присела к ним.

– Неделю не виделись, а будто сто лет прошло! – завопила Айла, устраивая свою голову мне на колени.

– Да, я тоже скучала, – улыбнулась и потеребила рыжие волосы. – Что нового у вас?

– У меня парень появился, – хмыкнула Софи.

– В клубе подцепила?

– Как ни странно, нет. Решила сходить в библиотеку, мозги прокачать, а он там сидит скромненький такой, доклад делает. Фигурка обалденная, на лицо – красавчик… Ну, думаю, надо подкатить. Погуляли пару вечеров, а вчера на свидание позвал. Кстати, сегодня он затеряется в толпе, чтобы глянуть на нашу благотворительность.

– Вот как ей удаётся, а? – завыла Айла. – Я что только не делала, а на меня вообще не клюют!

– Просто не зацикливайся. – Пожала я плечами.

– А ты виделась с Робертом? – оживилась подруга. – Он здесь?

– Я тебе его не отдам. Хоть мы и расстались, но тебе не отдам. Ты же извращенка! – смеялась я, тыча пальцем ей в бок.

– Умей делиться, Сэм! – довольно произнесла Айла, откатываясь от меня.

Ким и Мелани нашли нас по смеху. Они присели на траву, выведывая причину хохота. Описали ситуацию в двух словах и вместе посмеялись.

Время близилось к сбору зрителей и команд. Мы прошли в самую глубь парка, обыскивая взглядом мистера Ли. Он всем заправлял и вёл эту программу.

– О, вы как всегда вовремя! – заявил он, созывая нас руками. – Правила меняются. Несколько команд дисквалифицированы. Они пиарили себя в социальных сетях, что вообще запрещено. Помните, только здесь и сейчас проходит голосование.

Мистер Ли говорил громче, когда к нам подходили соперники. Мы все охали и ахали, но было приятно, что некоторые глупо слились.

– Давайте сегодня всё решим, – продолжил Ли. – Вас осталось четыре команды-полуфиналистов. Выступаете два-на-два, а потом по результатам зрительской симпатии устраивается дуэль. Думаю, лидеры команд покажут себя, и один получит денежный приз. За время ваших выступлений набралось десять с половиной тысяч долларов. – Мы все снова ахнули. Приличная сумма, однако. – Что ж, да победит сильнейший!

Я собрала своих девчонок подальше от команд. По лицам всех было видно волнение. Даже Айла и Софи кусали губы и теребили пальцы.

– Так, нам надо успокоиться. Конечно, совсем не вовремя поменялись правила, но выхода нет. Мы надерём всем задницы, получим деньги и отдадим их нуждающимся. Помните, танцуем не для себя, а для тех детей, которые ждут нашей помощи.

– Спасибо, Сэм, – произнесла каждая подруга.

Мне приходилось толкать вдохновляющие речи. К счастью, помогало, раз добрались так далеко.

Народ тихонько заполнял места. Люди становились полукругом, обнажая свои мобильники. Дело привычное, нас снимали и выкладывали в Интернет. Но как умудрились конкурсанты облажаться? Это же надо так пиарить себя, чтоб приходили и голосовали именно за них. Глупцы!

Мистер Ли объявил о начале выступлений. Первыми вывели нас и смешанную группу. Они сильные соперники, их танцы полны разнообразных элементов, до которых мы иногда не дотягивали. И всё же я надеялась на симпатию зрителей, ведь мы подготовили бомбическое развлечение.

Заиграла их музыка. Они сходу начали танцевать, заполняя освобождённую для этого площадь. Я старалась не смотреть на них, а искала глазами своих друзей. Нашла быстро. Они будто с размахом протиснулись сюда и заняли первый ряд. Удивилась появлению Джона. Он стоял рядом с Джеком, что-то нашёптывая на ухо. Тот усмехался и смотрел вперёд.

И как мне реагировать: ловить взгляд тёмных глаз или же сосредоточиться на танце? Ай, разберусь во время действий!

Соперники закончили. Сразу же началась наша музыка – «Everybody».

Я зациклилась на себе и своих движениях. Мы с девчонками синхронно выполняли танец, лишь в проигрышах своевольничали. И это было так здорово! Адреналин бушевал, будто я немного пьяная отплясывала такт. Наколенники пригодились. После второго куплета мы улеглись на асфальт, выполняя волны телами. По возгласам зрителей поняли, что им это нравилось, нравились наши эротические движения в дополнении с твёрком. Парням такое по душе, когда девушки шевелили задницами. А если ещё и неожиданный шпагат показался, то это победа.

Мои ожидания оправдались. Наша команда получила больше возгласов, чем соперники. Теперь надо ждать выступления ещё двух команд. И с лидером победителя мне придётся воевать.

Однажды мистер Ли заикнулся о такой дуэли, но было это до моих времён. Какое-то подобное мероприятие проходило, и осталось две команды. Два участника танцевали под музыку, выбранную ведущим. Методом тыка, так сказать.

Лишь бы догадки были верны. Да и вообще мои надежды странным образом оправдывались. Фортуна мне соизволила благоволить? Если так, то скоро случится что-то отвратительное, ведь белая полоса жизни рано или поздно заканчивается. Знать бы, где моя гуляла…

Соперницей была знакомая. Несколько раз мы пересекались в общем зале. Правда, она скрипачка, причём отменная. Танцами она увлекалась страстно, пару раз выступала в массовке, но не более. Видимо, решила выйти из серой толпы и показать свои таланты.

Мистер Ли объявил о завершении конкурса. Теперь всё зависело от нас. Как и предполагалось, музыка на выбор хозяина. Что ж, я во всех стилях сильна.

Давай, туловище, не подведи!

Сначала я думала, что облажаюсь. Однако это было так круто, что клубная тусовка и рядом не стояла. Мистер Ли давал нам около минуты на танец, и у каждой из нас была разная музыка. Благо мне они знакомы, так как я частенько посещала ночное заведение «Меломан». Там такое разнообразие, вплоть до обработанной классики. Поэтому я зажигала, будто в последний раз жила. И мои труды были не напрасны. Соперница Зои местами сбивалась, а временами и вовсе повторяла движения: то ли нервничала так, то ли запас знаний скуден.

В общем, приз зрительских симпатий достался мне, соответственно, моя команда победила. Мистер Ли поблагодарил всех участников и вручил нам шкатулку с наличными.

– Ваша заслуженная награда!

– Спасибо! – вопили мы.

– Заявки на следующий конкурс буду принимать через неделю. Очень хочу увидеть вашу группу, – сказал он, спрятавшись в наш круг.

Я слушала, но мозг игнорировал. Времени нет на изучение новых танцев. Столько дел навалилось перед отъездом, что боялась их не выполнения.

Когда публика успокоилась, я уловила движение своих друзей. Эмили и Чарли восхитились танцами. По их словам я отточила мастерство и набралась опыта во многих стилях. Да, столько лет меня дрессировали, что грех не пополнить запасы своих знаний.

Я познакомила девчонок со старыми друзьями. Софи радовалась, что стояла рядом с частью моей бывшей команды. Она часто пересматривала выступления, восхваляя наши цели.

Джон сторонился меня. Я видела его желание подойти ближе, ведь глаза горели чёрным пламенем. Пришлось самой исправлять ситуацию. Обошла болтающих друзей и пристроилась рядом.

– Привет, – улыбнулась ему.

– Привет, – спокойно ответил тем же. Я покрылась мурашками от голоса, будто вечность не слышала его бархат. – Это было прекрасно! Нисколько не удивился вашей победе.

– Спасибо. – Снова натянула улыбку и посмотрела ему в глаза. – Я очень ценю твоё присутствие. Это всегда вдохновляло.

– Рад слышать, – произнёс он ровно, но потом улыбнулся.

– Может, погуляем сегодня? Погода чудная, – заговорила я. Немного смутилась, когда Джон почесал затылок.

– Не могу. Дела.

– Так поздно? – Мои глаза расширились.

– Я всё же не перестаю работать, даже в отпуске. – Пожал он плечами.

Однако мои мысли забегали в голове.

Врёт! Однозначно что-то недоговаривает! Наверняка появилась девушка для развлечений, не зря ведь так охладел ко мне. И почему меня это заботит?

– Как скажешь, – с максимальным безразличием произнесла я, возвращаясь в круг друзей. Они, кстати, нашли темы для болтовни.