Глава 2

Под «принимайте, как положено» подразумевалось, что мне ткнули пальцем в сторону спальных боксов, где можно было бросить вещи и прилечь. Комнатами их назвать было сложно, скорее углубления в стене без дверей, куда помещались кровать и высокий шкаф. Ни о какой приватности здесь не было и речи, но боксы были индивидуальные. Это не могло не радовать.

Переодеться казалось возможным только в душевой, но и она была общей для всех. Расписания я пока не знала, поэтому решила туда не соваться. Разложила личные вещи по полкам как можно аккуратнее на случай проверки и засунула рюкзак под кровать.

Не хотелось бы, чтобы его досматривали. Откровенной запрещенки там не было, но было кое-какое оружие и другие интересные вещицы, которыми пользуются только повстанцы на Артейне. Легенда на этот случай тоже была подготовлена. Но вопросов ко мне в первые дни и без этого будет достаточно.

Только я разобралась с вещами, как в коридор ввалились двое парней. Настолько разные, что казалось, специально ходили вдвоем для контраста. Один — здоровяк, а второй совсем низкий, хоть и достаточно мускулистый. Одеты они были в новенькие армейские штаны и майки, полностью пропитанные потом. Волосы тоже были мокрые, лица разгоряченные. Похоже, возвращались с тренировки. Вели себя шумно: то ли шутили, то ли спорили о чем-то, попутно толкаясь. Я отступила обратно в бокс, но один из них меня заметил.

— Смотри-ка! Это же новенькая! — пробасил он.

Здоровенный блондин с растрепанными волосами цвета выгоревшего песка таращился на меня и улыбался, как старой знакомой. Секунда промедления, и оба рванули в мою сторону наперегонки.

Блондин ловко затормозил перед входом, несмотря на огромные размеры и внушительный вес. А второй влетел прямо в бокс и наглым образом рухнул на кровать. Капли пота потекли с лица и черных как уголь волос на покрывало.

— А ты не маленькая для Корпуса-7? — сощурился он, укладываясь поудобнее и закидывая руки за голову.

Вопрос прямо в воздухе витает.

— Да ты вроде тоже ростом не слишком вышел, — скривилась я. — Тебя же взяли.

Наглец рассмеялся, ничуть не обидевшись. Роста он был нормального. Просто по сравнению с его другом и остальными членами команды, мы с ним оба смотрелись проигрышно.

— Ну, рассказывай! Откуда к нам? Когда назначили? — затараторил он, ерзая на кровати.

На моей кровати!

— У вас тут принято врываться без приглашения? — спросила я.

— Мы не врываемся, — тут же отбил удар здоровяк, подняв руки. — А знакомимся.

— Тоже новенькие, что ли? — догадалась я.

— Уже месяц как легенда Корпуса-7, — объявил здоровяк, указывая на себя большим пальцем.

— Поздравляю, — сказала я, возвращаясь к шкафу.

— А я третий день, и пока еще жив. Считаю, все идет отлично.

— Обнадеживающе, — продолжила я давить комментариями, чтобы самой не отвечать на вопросы.

Здоровяк прыснул со смеху.

— Она мне нравится! С характером. Я Стиан, можно просто Ти, а этот парень у тебя в кровати — Зило.

Я кивнула. Должна признать, разговор получался вполне дружеским. Мне это было на руку.

— Рэн, — представилась я.

— Ты не обижайся, что мы так ворвались, — сказал Зило, поднимаясь. — Приятно увидеть новое лицо среди этих… стариков.

— Он про ветеранов Корпуса, — пояснил Ти. — Тут мало с кем поболтаешь, это слегка давит.

— Здесь вроде как не теряют людей, — пробурчал Зило, — зато теряют человечность.

Я хмыкнула.

— Ну, это мы еще проверим.

Скептицизм — лучший помощник, когда хочешь выглядеть опытнее, даже если на самом деле ничего из себя не представляешь.

Парни переглянулись, как будто признали наконец, что я не с улицы сюда пришла.

— Уже видела командора?

Я видела командора!

Несколько лет назад. Тогда он со своим отрядом отбил наше поселение от кер, злобных тварей, которых скидывают на бунтовщиков прямо с неба. Этого я не забуду никогда. То, как он спасал людей, хотя приказ был: зачистить территорию от всего, что движется… Это впечатлило даже самых радикально настроенных из нас.

Слава неубиваемого Корпуса-7 разошлась не только по Артейне, а по всем колониям. Люди рассказывали истории о легендарном командоре Халде, герое четырех галактических войн, спасителе городов. Многие уверяли, что битву, которую он возглавляет, нельзя проиграть.

Тот день приумножил слухи. Слишком много людей стали свидетелями его подвига. И именно тогда у наших лидеров появилась гениальная, хотя и утопическая идея: привлечь командора Халда на нашу сторону.

Что и привело меня в эту точку.

Парни ждали ответа. Я решила, что для хороших отношений немного правды не повредит. Немного.

— Видела, — призналась я.

— И? — Зило тут же подался вперед. — Он правда такой, как о нем говорят? Смотрит так, будто знает, как ты умрешь?

Я задумалась.

— Нет. Смотрит так, будто знает, как ты выживешь, — сказала я.

Оба замолчали. Здоровяк закивал, а потом снова заулыбался и пробасил:

— Мне он сказал не мешать тем, кто умеет работать. Теперь стараюсь дышать потише в его присутствии.

Я усмехнулась, Зило тоже.

— Ладно-ладно, посмотрим на вашу первую вылазку! — обиделся тот.

— Мы справимся, правда, Рэн? — сказал Зило и положил руку мне на плечо.

— Убери, или до вылазки не доживешь, — процедила я сквозь зубы.