Я очень долго не знала, что про эту книгу написать. Да, она прекрасна. Да, она написана одним из моих любимейших авторов. Да, шикарный и образный язык, да, продуманные и живые персонажи, да, качественно выписанный мир, да, светлый финал, переворачивающий сознание и героев, и читателей…
И тем не менее, в процессе чтения эта книга меня пугала – не раз и не два.
В этой книге вы не найдёте страшного полицейского произвола, расстрелов без суда и следствия, жёсткой цензуры, кровавых диктаторов. Здесь нет войн и почти нет преступности. Зато есть небоскрёбы, летающий транспорт, неоновая реклама, виртуальная реальность и искусственный интеллект, а работать в принципе не обязательно – государство выделит жильё, пособие и выход в интернет, где можно круглыми сутками смотреть хоть на котиков, хоть на девочек, вырезающих себе глаза. Разрешено всё, что добровольно, свобода воли превыше всего, живи и не мешай жить другим…
Иначе те, другие, насмерть закидают тебя жалобами.
Система социального рейтинга на первый взгляд кажется справедливой – каждый поступок каждого человека оценивается окружающими. За хорошие дела дают баллы, за жалобы забирают. Чем выше рейтинг, тем больше социальных благ человек может себе позволить, а те, кому не хватает рейтинга и желания его поднимать, оказываются на дне. Никакие деньги не могут на это повлиять – люди с низким рейтингом просто не смогут их потратить, а при отрицательном балансе виртуальный помощник Аби вообще активирует капсулу с ядом. Впрочем, при желании поднять рейтинг несложно, совершать преступления невыгодно, и я уверена, что большинство жителей Младшего Эддаберга, не говоря уж о Среднем и Старшем, вполне довольны сложившимся положением.
Вот только в систему вписываются не все.
Марш – девушка с психическим заболеванием, которое некому и нечем лечить.
Леопольд – врач, который хотел делать для людей больше, чем позволено системой, и вышел за границы.
Бесси – сирота с умственной отсталостью, которой безумно сложно разобраться в правилах, а друзей, кроме Аби, у неё нет.
Марш ненавидит систему и умело использует её в своих целях. Леопольд смирился с нею, как с неизбежным злом, но даже находясь на дне, сохраняет достоинство и делает то, что в рамках его компетенции. А Бесси… Бесси просто живёт и искренне радуется жизни – вот такой, какая есть.
Все трое – неплохие люди, но системе, начисляющей рейтинг, плевать на душевные качества. Их нельзя оцифровать, нельзя потрогать, нельзя увидеть – кроме как через других людей и их реакцию. И одна из трагедий этого мира в том, что просто хорошие, добрые, честные люди, которые не пытаются себя рекламировать или выделяться, другим людям не особенно интересны – и потому неинтересны системе в целом.
Но есть и другие люди. Не сказать, чтобы плохие – кто-то дал волю эмоциям, кто-то попытался получить новые ощущения или несколько превысил самооборону. Их заметили, и пусть их поступки не слишком-то хороши, но для Аби подойдёт и негативная реакция. Всего-то нужно научить их привлекать внимание другим образом: пусть, например, растят цветы и овощи, занимаются арт-терапией, снимают живые эфиры. В Центре реабилитации “Сад за оградой” научат этому и многому другому, подберут лечебную программу, окажут психологическую помощь и поддержат после выпуска – выпускники с красивыми, правильными историями нравятся людям, а Центру тоже нужен рейтинг.
Рихард Гершелл – пресс-секретарь “Сада за оградой”. Если Бесси и Леопольд рекламировать себя не умеют и не хотят, то Рихард – профессионал пиара. Он знает, как правильно рассказывать истории, и знает, о чём лучше умолчать. Он ловко пользуется своим положением и полномочиями, помогая бывшим выпускникам решать проблемы с законом – ничего серьёзного, но кто-то же должен приносить наставнику контрафактный коньяк. Рихард манипулирует умами и эмоциями, он важен для системы, и его собственный рейтинг говорит о благонадёжности, полезности, нужности.
Можно ли назвать Рихарда хорошим человеком? Сомнительно. Впрочем, как уже говорилось выше, системе не интересны моральные качества.
Система всего лишь анализирует мнения других людей.
А люди – люди могут быть разными.
Мне никогда не нравилась идея суда присяжных – когда непрофессионалы пытаются принимать решение по вопросу, в котором не разбираются. Мне смешно, когда “диванные эксперты” начинают рассказывать, как победить вирус, построить справедливое государство, искоренить фашизм и заставить сборную по футболу взять кубок мира – но неспособны организовать даже мамочек в школьном родительском комитете. И в “Сотне золотых ос” мне страшно видеть общество, которое построено на мнении толпы.
Можно сказать, что этим миром управляют пиарщики – те, кто умеет играть на эмоциях и создать правильный, угодный толпе образ. К примеру, люди видят в сети идеальную хозяюшку, умиляются тёплой атмосфере конвентов и дружелюбию с подписчиками – и никто не узнает, что в реальности она не сумела найти общий язык с собственной дочерью и отказалась от неё. Люди восхищаются понимающим и добрым наставником, помогающим молодёжи – а он повышает рейтинг мелким правонарушителям ради своей выгоды. Люди осуждают некомпетентного доктора, из-за которого едва не погибла пациентка – и прекрасный профессионал, который мог бы спасать жизни и души, вынужден влачить едва ли не нищенское существование, потому, что не сумел и не захотел оправдаться.
Мне кажется весьма показательным, что в домах Младшего Эддаберга нет окон – никому не интересен реальный мир, который надо ещё и осмысливать самостоятельно, когда в сети тебе расскажут, как правильно и положат в клювик твоё личное, компетентное со всех сторон мнение.
При чтении книги невольно возникают параллели с нашим миром – и тем страшнее становится читать дальше. Всё это уже есть: и болезненная зависимость от лайков в соцсетях, и создание образов, за которым теряется реальная личность, и лживые ролики, которые цепляют больше, чем честные репортажи, и гаджеты, медленно убивающие интерес к реальной жизни. Как следствие – растущее одиночество, неспособность принять самостоятельное решение, проблемы с общением в реальности, заниженная самооценка в связи с неумением рассказать о себе так, чтобы заметили. И те, кто пытается обратить на себя внимание деструктивными способами тоже есть.
Младший Эддаберг совсем близко.
Он почти что внутри нас.
Может показаться, что основной конфликт книги – это конфликт между Рихардом, который за систему, и Марш, которая в неё не вписывается. Но мне думается, что дело не в личной неприязни. И Марш, и Бесси, и Леопольд, и Рихард, и несчастная Анни, и Освальд с Иви – все они просто пытаются вырваться из виртуальности с рейтингами и Аби в реальную жизнь, получить настоящие эмоции, коснуться настоящих вещей с живыми запахами и живой историей. Чашка с трещинкой, плакат на стене, взрыв заброшенного дома и новые обои в новой кухне – всё это истерическая, полуосознанная попытка выбраться на свободу, крик с просьбой о помощи, судорожное трепыхание мухи в паутинке, которую паук бросил давным-давно.
Да и был ли он, паук – кроме как в воображении заблудившейся мухи?..
Финал книги вышел сильным, и, пожалуй, светлым – несмотря на всё написанное выше. Да, о судьбе Марш и Рихарда сказано ещё в прологе, и именно такой расклад кажется не вполне справедливым. Но, как я уже говорила, суть не в конфликте между этими двумя.
Подвиг, настоящий поступок, который мы видим в финале – вот то важное и ценное, ради чего стоит читать книгу. К настоящему тянутся люди. Настоящее меняет реальность и сознание в несколько секунд. На настоящее способны все – и пусть далеко не каждый решится сделать что-то подобное, знать, что ты тоже можешь, жизненно необходимо каждому. Финальная сцена создаёт непередаваемое ощущение правильности всего происходящего и едва ли не Вселенской справедливости – и это ощущение магическим образом тоже переносится на реальный мир.
Потому что в нашем мире тоже есть место дружбе, любви, самопожертвованию, настоящим чувствам и настоящим поступкам.
И, значит, у нашего мира тоже есть шанс.
Всем рекомендую прочесть “Сотню золотых ос” – просто чтобы посмотреть под необычным углом на мир – и на себя. И благодарю автора за великолепную книгу, которая заставляет думать и чувствовать правильные вещи.