Дождь не прекращался третий день, и грязные потоки заполнили каждую трещину центральной улицы города. Воздух пропитался грозовым запахом: свежим, бодрящий. Феликс обожал этот аромат… когда-то.

Осмотревшись, он вспомнил, как оказался здесь, а вернее – ради кого. Ради вон того молодого человека, задумчиво восседающего за летним столом кофейни.

Улицы томились в безлюдье. Тишину нарушал шепот листьев и постукивание сочных капель. Однако объект внимания не собирался прятаться от неуместных в летнее время прихотей погоды, лишь откинулся на железный фигурный стул, подставляя лицо пасмурному небу. Ливень вмиг омыл малахитовые глаза и прилизал непослушные светло-русые волосы.

Феликс наблюдал за парнем каждый день. Уже несколько месяцев. Единственное важное занятие, с тех пор как судьба свела их снова, с тех пор как Феликс отыскал его, жизнь обрела хоть какой-то смысл.

Изо дня в день глубоко в сердце крепчала ненависть. Ненависть к этому промокшему человеку. Он – виновник отвратительной Феликсу жизни. Личный судья и палач, вынесший приговор девять месяцев назад.

Феликс уже забыл, что случилось, когда его душа покинула тело статного шатена, в котором он просуществовал тридцать четыре года. Почему он стал… этим?

Месяц назад, когда убийца вёл разговор по телефону, к нему подошла рыжая девушка. Она обратилась к парню, получив в ответ нескрываемое раздражение. Но стало известно имя палача – Андриан…

Феликс перестал спать. Пытался вспомнить хоть одного человека с этим треклятым именем, однако то ли мозги атрофировались, то ли он и вправду не имел подобных знакомых. Тогда зачем парень убил его? Долгие месяцы Феликс искал ответ на вопрос, а часы жизни в теле вшивого грача стремительно сокращались.

Он не знал и то, как оказался в птичьем теле. Около полугода бился в конвульсиях, пытаясь понять смысл происходящего. И не смог. Тогда Феликс смирился. Смирился, потому что устал, устал так сильно, что стал не в силах добывать еду и воду, хотя желудок корчило болью, а горло превращалось в наждачку. Смирился даже со странным существованием. Но не с убийством. Только не с этим…

Неизменным оставалось одно – ненависть к Андриану. С их первой встречи Феликс стал незримой тенью следовать за убийцей, он стал свидетелем всех его разговоров, он стал полноправным участником его жизни.

***

«Всё получится. Сегодня я это сделаю», – подбодрил себя Феликс, услышав скрип входной двери.

Андриан спрыгнул с крыльца и засеменил по заросшей сорняком дорожке. В руках убийцы умещалась стопка разноцветных блокнотов. Как и всегда. Как и каждую среду. Парень нехотя покидал дом и направлялся к своему единственному собеседнику – психологу.

Прохладный ветер приятно скользнул по телу, заставил Феликса встрепенуться.

Еще год назад он не мог позволить себе сидеть без дела. Времени никогда не хватало.

Феликс вставал раньше утренних лучей земного светила и спешил на свое законное место в государственном дворце правосудия. Минуя гору бумаг, высотой с древний Олимп (где, по-видимому, и обитал Зевс), судья Ларский падал в судебный трон.

Периодами суд напоминал сумасшедший дом. Люди проявляли себя в полной красе, ощущая надлом собственного эго. Кто-то пытался кинуться на обидчика с кулаками во время заседания, кто-то громко рыдал в истерике и плевался, кто-то проклинал самого Феликса и угрожал девятью кругами ада.

Откинувшись в черном кожаном кресле, Феликс в мечтах представлял, что он судья не в двадцать первом веке, а в древнем Вавилоне. При царе Хаммурапи. Никаких судебных инстанций и обжалований. Любое твое решение окончательно, хоть в зале суда голову или руку отрубай. Никаких неверных толкований. Весь текст закона высечен на двухметровой базальтовой стеле.

Кроме изнурительной работы блюстителя справедливости, нужно было оставить время и для своего ребенка, по имени – ООО «Mattoneabile». Бизнес отнимал не меньше сил, чем нытье народа. А теперь Феликс думал лишь о делах Андриана и об усталости от вшей, ползающих между черных перьев.

Опомнившись, он взмахнул крыльями и последовал за убийцей.

Вечность. Битую вечность Феликс пытался избавиться от преграждающей путь железной решетки, но она была подгнившей и старания себя оправдали. Так что сегодня план по проникновению в кабинет будет осуществлен.

Осторожно приземлившись на отверстие между прутьями, он рывком протиснулся в шахту.

Сажа и тьма окутали тело.

Феликс принялся отсчитывать этажи в вентиляционной шахте. Андриан со своими психическими отклонениями ждал на пятом, о чем Феликс заранее выведал.

Прорезь света вонзилась в глаза.

– Прошу вас, Андри, поясните, что изображено на рисунке.

Феликс просунул голову в просвет и увидел блондинку с лицом в форме сердца. На остром носу девушки уселись кошачьи очки. Лавандовые духи штурмовали ароматом кабинет.

– Я говорил. Не могу объяснить… – процедил Андриан, нервно постукивая пальцами о поручни белого кресла. – Я рисую эти образы, потому что мне становится легче, когда они есть не только в голове, но и на чём-то материальном, понимаете?

– Хорошо. Откуда они в вашей голове, Андри? Почему они вас волнуют? Вы видите их во снах? – Психолог наклонилась в его сторону, заглядывая в малахитовые глаза, однако парень воротил взгляд в другом направлении. – Видеть во снах странные вещи естественно для всех нас.

– Нет! Я… не только во снах… – Он заёрзал в кресле. – Образы приходили и наяву.

– Вы хотели сказать – галлюцинации?

– Я не шизофреник, ясно? – прорычал Андриан и насупился, крепко сжал кожаную обивку. – Это не галлюцинации! Это похоже… похоже на воспоминания. Воспоминания, которые врезаются в мозги, когда не хочешь о них думать, и это происходит не так, как когда просто задумался… Они лезут насильно!

– Понимаю, чувствовать себя больным неприятно. Но если принять этот факт, то получится назначить лечение, – мягко проговорила она и отхлебнула кофе из прозрачной чашки, после чего изящно закинула ногу на ногу.

Пар кофе разносил запах миндаля.

Андриан подскочил. Вытянулся во весь рост, навострил указательный палец в сторону девушки и закричал:

– Мне не нужны заменители реальности! Напихать меня таблетками, чтобы мозг окончательно отключился – не лечение, а затуманивание правды!

Глаза его полыхали яростью, которую он с трудом сдерживал.

– Правды? – Психолог начала листать один из блокнотов. – Хорошо. Что это?

Она вальяжно поднялась, подступила к Андриану и развернула рисунок. В блокноте изображалось скалистое плато в клубах синего тумана и призрачные люди.

– То, что пару раз проявлялось в моей голове.

– У вас богатая фантазия, Андри, но не принимаете ли вы наркотики? Это объяснит неконтролируемые видения.

Парень черно выругался и схватил девушку за плечи. Блокнот шлепнулся на пол.

– Я идиот, по-твоему? Кто вам дипломы выдает?

– Руки… уберите, – прошептала она, но не стала вырываться. – Я понимаю ваши чувства. И хочу помочь.

Андриан сделал шаг вперед и придавил ее к стене.

– Ни черта ты не понимаешь! Совсем не разбираешься в людях.

Лазурные радужки девушки заблестели. Феликс ахнул, если бы мог. Почему она не сопротивляется? Давно пора влепить парню затрещину.

– Андри…

– Тебе нравится, когда тобой управляют, нравится подчиняться, да? Я чувствую, что нравлюсь тебе, чувствую твое желание отдаться мне, несмотря на то, кем я являюсь. Тебе нравится. Быть ведо́мой. И, кажется, тебя заводят такие психи, как я. – Андриан издал истерический смешок и запустил пальцы в ее золотистые волосы. – А вот мне – нет! Но дрянь, которая сидит в моих мозгах, всё контролирует и вспыхивает, когда ей вздумается! Сводит меня с ума! Понимаешь? Нет! Не понимаешь!

Девушка съёжилась и попыталась выбраться из-под него. Впрочем, он и не держал.

– Бесполезная трата времени, – прошипел Андриан, пнув кресло. – Есть лишь одно лекарство. Пока мысли забиты тем человеком, видения не отпустят мои мозги. Значит, я должен завершить начатое. Должен во всем разобраться. Пора избавиться от всего, что меня с ним связывает. Уничтожить те остатки, что от него остались.

– О ком вы говорите? – уточнила психолог, держась за телефон.

Парень одарил девушку ядовитой ухмылкой и громко захлопнул за собой дверь.

Глава 4. Марлин

Прежде чем осуждать кого-то, возьми его

обувь и пройди его путь, попробуй его слезы,

почувствуй его боль. Наткнись на каждый

камень, о который он споткнулся.

И только после этого говори ему,

что ты знаешь, как правильно жить.

Далай-лама XIV

Горько вздыхая, Марлин склонилась перед памятником Феликсу.

– Господи, воровать цветы с могил усопших… что может быть бессовестней? – проронила она вслух, осматривая пустой порожек мрамора, где несколько дней назад оставила охапку малиновых роз.

Пожурив обидчиков, почувствовала себя лучше, правда, поняла при этом, как убог ее скулеж – никто не слышит, красть не перестанет, Феликс (как обычно бывало) не заступится…

Стоило похоронить мужа во дворе. А почему нет? Под катальпой. Они с Феликсом часто отдыхали под ветвями дерева на лавочке с мягкими подушками. Там, в глубинах сада, коричневая кора возвышается на пять метров, коронованная могучей копной сердцевидных листьев, между которых рождаются кремовые соцветия с пурпурными точками.

Разве не идеальное место, чтобы увековечить память о муже?

Однако после кончины Феликса, Марлин решила смотреть на мир глазами путешественника, остановившегося в Париже, чтобы увидеть Эйфелеву башню и уехать. Очевидно, что поддерживать финансовое положение она не способна и вскоре потеряет дом. Как содержать такой дворец? Когда зарабатывать деньги ей не легче, чем глухому сочинять музыку.

На мгновение мысли оборвались. Она одёрнулась в испуге. За спиной раздался теплый мужской тенор:

– Вы приходите сюда каждый день, не так ли?

Черное пальто с затертыми рукавами, перепачканные землей коричневые ботинки и самые сочные зеленые глаза, которые доводилось видеть, будто свежая мята после дождя. Чистая. Яркая…

Парень смотрел пристально – с тенью легкой улыбки, – а его отросшие светло-русые пряди резвились в осеннем ветерке, пропитанном ароматом луговых трав.

– Чтобы знать, что я часто здесь бываю, нужно самому ночевать на кладбище, не так ли?

– Я испугал вас? – Незнакомец сел на скамью и откинулся на спинку, небрежно закидывая ногу на ногу. – Приношу извинения. Не хотел.

– Это же кладбище, зачем подкрадываться?! Вы бы еще с ножом из-за спины выскочили!

Марлин скривилась и плотнее укуталась в аквамариновый плащ. Леденящий холод отправился на вечернюю прогулку между могил, облизывал кожу, и она мечтала нырнуть под махровое одеяло.

Неужели так сложно заиметь привычку тепло одеваться? Или не ходить на кладбище по вечерам? Незнакомец явно поумнее будет – накинул пальто. Оно выглядело затертым, но Марлин знала: пальто куплено в бутике и три года назад стоило больших денег, хотя теперь напоминает тряпку с барахолки. Будь здесь Феликс, он бы непременно сделал вывод, что парень не так давно – обеднел. Муж вообще любил делать выводы обо всем на свете. Структурировал что угодно: вещи, мысли… людей.

– Я не маньяк, – усмехнулся незнакомец. – Так совпало, что мы навещаем одну могилу.

– Неужели? Дружили с моим мужем? Что-то не припомню.

– Мы не были друзьями, просто… знакомые. Скорее неприятели.

– Тогда зачем ходите сюда?

Марлин заняла лавочку напротив.

Что-то странное таилось в лице парня, в его блестящих глазах… Она не понимала – что, но ее тянуло продолжать диалог. Незнакомец вёл себя сдержанно. Тень улыбки не покидала узких губ, окруженных темно-русой щетиной.

– Иногда мы сами не можем понять причину своих поступков, не находите? Возможно, я жалею, что не был приветлив с ним при жизни, а может, хочу ощутить себя живым, смотря на старого знакомого, лежащего в земле, когда черви и жуки поедают его внутренности.

Марлин сморщила нос.

Черви, трупы… великолепные темы для разговора. Неужели этот идиот думает, что подобное ей интересно? На секунду Марлин показалось, что она рывком вскочит и убежит. Но внезапно поднялся ветер, растрепал золотистые локоны за спиной, и приятное ощущение легкости смыло мерзкий осадок от слов парня. Порыв окутал ароматом ясеня и сена.

– Имя моей очаровательной собеседницы? – окликнул незнакомец.

– С чего мне называть свое имя? Вашего я не слышала.

Парень хлопнул себя по груди, звонко и театрально, словно поймал инфаркт.

– Где мои манеры? Андриан Вериго. Для вас – Андри.

– Марлин.

– Стало быть, Марлин Ларская, – он расплылся в подобострастной улыбке. И глаза у него миндалевидной формы: узкие, хитрые. Лис, одним словом – Каким он был, ваш муж?

Выдержав паузу, Марлин обратилась к портрету Феликса:

– Сильным.

Андриан засмеялся.

– Сильным? Мог морду кому-то набить?

– Нет… нет, он… не знаю. С ним я чувствовала себя… в безопасности. Обманчивое чувство, да?

– Да, физическая и моральная сила человека слабы перед смертью… перед, – парень запнулся и продолжил: – перед планами других.

– Хороший план: убить человека и свалить, – огрызнулась она.

– О, извини… Я хотел сказать, что никто не может быть уверен в завтрашнем дне. В другом человеке. От смерти никто не застрахован. И от падения на дно тоже. Раньше я думал, что пробиваю второе дно, а потом оказалось, что можно пробить и десятое.

Марлин отвернулась. Слова Андриана пусть и шаблонны – нет, невыносимо примитивны, – однако они растормошили что-то глубоко внутри, будто парень поковырялся в сердце ржавой вилкой.

Вот, снова она просыпается в холодном поту, уверенная, что муж рядом. И надеется, что еще спит. Или сама умерла. Лучше так, чем очередное утро рыдать у камина. Притворяться сильной… Вспоминать, как коллеги привели к Феликсу. В морг. Посмотреть на мужчину, которого она любила. Он лежал на холодном железе с опустошенными глазами. Бледный и стылый. Подняв светло-зеленое одеяло, она увидела, как в районе его груди зияет багровая дыра с запекшейся кровью. И этот запах… трупа. Нет… смерти. Марлин умоляла следствие вернуть ей пулю. Ту самую. Проклятую. Этот кусок стали был ненавистен и почему-то жизненно необходим, когда она осматривала его, то смеялась, не веря в смерть мужа. Такая ничтожная малявка не могла убить Феликса, не могла убить человека, который спас Марлин и любил! Удар молнии не способен убить бога…

– Что же спасет от беды? – печально спросила Марлин, заглядывая в светящиеся мятой глаза Андриана.

Солнце заходило за горизонт, и мир обволокло золотистое сияние, красиво отражая в глазах парня блики, словно на зеленом лугу мерцают вкусные бриллиантовые одуванчики.

– От беды? Только смерть, – промурлыкал он, почесывая тонкий нос.

– А от смерти?

– Ничего.

– Очень оптимистично.

Андриан хмыкнул.

– Зато правда. Хочешь слышать ложь? Заведи льстивую подругу.

– Нет, спасибо, предпочитаю правду.

– Тогда врага.

– Враг тоже может тебе врать, чтобы унизить.

– А друг будет врать, чтобы возвысить. Да какой смысл, если это ложь? Враг ближе к истине.

– У меня от тебя голова разболелась, – фыркнула Марлин, шаркнула по мрамору ногами и подпёрла коленями подбородок.

– А я рад, что мы перешли на «ты».

Андриан снова хмыкнул и облокотился об темно-синие джинсы. Он то и дело поправлял русую челку: хлесткий, сырой ветер перебирал ее извилистыми пальцами, норовя ослепить.

Марлин подумала, что ей нравится манера общения этого человека. Слишком нравится… Вокруг них сомкнулась в кольцо удивительная атмосфера непринужденности. Ветер затих за его пределами. Или ей так показалось? Способен ли кто-то быть настолько вездесущ? О, несомненно, Андриан именно такой! Зазывная внешность, страстный взгляд, плавные жесты – всё это нравилось Марлин. Удивительно, что она его не помнит.

– Как ты познакомился с Фелом?

– Это важно?

Андриан зевнул и, обхватив рукой лавочку, лениво распластался.

...

4 5 6

...

Стандарт

(5 оценок)