Глава 6. Айви

Плейбой-бариста оказался гребаным пиратом, который взял на абордаж все мои мысли одним только выстрелом. Вернее, одним селфи.

С голым торсом.

С милой улыбкой, обнажавшей ровные зубы.

В очках.

Просто гремучая смесь для моего любимого коктейля «Самый сексуальный типаж парней».

Как чокнутая маньячка, я пялилась на его фото, пока поглощала хлопья на завтрак, даже не чувствуя вкуса, пока шла до учебного корпуса, где проходила лекция по философии. Я разглядывала в меру пухлые губы и мое личное проклятие – ямочку на щеке. Тонула в глубине серых глаз за прямоугольными стеклами очков… И, чего греха таить, пускала слюни на красивый, не слишком накачанный, но рельефный пресс.

– Привет, Айви, – раздался голос у меня над ухом.

От испуга я выронила телефон, и он со стуком упал на парту.

Рядом со мной стоял Майк. Он приветливо помахал мне, а затем перевел взгляд на экран телефона и… Вот дерьмо! Увидел фото Рэйдена. С голым, мать его, торсом.

– Это и есть твой жених? – спросил он, оценивающе разглядывая Рэйдена.

– Д-да… – не подумав, промямлила я.

Двойное дерьмо! Я влипла. По самые уши. Рэйден работал бариста в популярной на кампусе кофейне, и Майк наверняка видел его.

– Лицо знакомое… – подтвердил он мои опасения. – Кажется, я его где-то видел.

– Он учится здесь, – выпалила я.

Похоже, за время разглядывания селфи Рэйдена остатки моего мозга превратились в розовую субстанцию. Иначе я никак не могла объяснить тот факт, что с каждым произнесенным словом закапывала себя еще глубже. И только когда Майк потянул руку к моему телефону, видимо, чтобы рассмотреть лицо полуголого бариста поближе, я додумалась схватить его и свернуть фото. Майк хотел что-то спросить, но моим чудесным спасителем стал мистер Кроуфорд, который вошел в аудиторию и буквально с порога объявил тему сегодняшней лекции.

Я с облегчением выдохнула, осознавая, что до конца занятий спасена от лишних вопросов. Я лишь надеялась, что Майк забудет о моем «женихе».

«Тебе тоже не помешало бы забыть его, Айви», – прошептал противный внутренний голосок. Мама бы гордилась тем, что разум не покинул меня окончательно.

Вот уже два дня мы переписывались друг с другом без остановки. Вчерашним утром он выслал мне смешное видео с малышом, который уснул прямо во время еды, и подписал: «Не знаю, как ты, но сегодня я завтракал примерно так же».

Ну еще бы. Мы общались практически полночи, обсуждая все и вся. У плейбоя-бариста была не только потрясная внешность, но и чувство юмора ничуть не уступало. Я смеялась над его шуточками до рези в боку и старалась не отставать, надеясь, что ему со мной так же весело и интересно, как мне с ним.

Правда, фотками мы больше не обменивались. Я и сама не знала, что на меня нашло, когда решила выслать ему два селфи. Его же фото было изучено мной до мельчайших деталей. Интересно, смотрел ли он мои фото? Или же получил и забыл?

– Айви, ты ушла в астрал? – раздался шепот у моего уха, отчего я вздрогнула. Майк с любопытством смотрел на меня, чем начинал раздражать.

– Чего тебе? – спросила я грубо.

– Да ничего, просто ты задумалась, – обиженно пробубнил Майк.

Я почувствовала укол вины. Он был очень дружелюбен ко мне и не заслужил грубости.

– Прости, я не выспалась.

Сущая правда. Поспать всего четыре часа – настоящая катастрофа для меня.

Чтобы загладить вину перед новым приятелем, после занятия я позвала его в столовую, где мы встретились с Лу.

– Почему ты тусуешься с первокурсниками? Где твои друзья? – спросила Лу, играя рыжей кудрявой прядью и пристально глядя на Майка. Моя новая знакомая, как я успела заменить, была очень прямолинейна, чем порой вводила в ступор даже преподавателей.

– Люблю заводить новые знакомства, общаться с разными людьми и узнавать о них интересные подробности. Вот Айви меня поразила в первую же встречу, сообщив, что помолвлена. А чем меня удивишь ты, Лу?

– Ты помолвлена?! – изумленно воскликнула она.

Дерьмо! Чую, мое тупое вранье скоро обернется против меня.

– Да, – вымученно улыбнулась я. – Потом расскажу.

Я устремила полный мольбы взгляд на Луизу, надеясь на еще одну ее отличительную черту – проницательность. Заметив мою растерянность, она хмыкнула. Раскусила, что я навешала лапшу на уши Майка.

– Так что интересного ты можешь рассказать о себе? – снова спросил Майк, глядя на нее так, будто прикидывал, стоит ли подкатить к ней или нет. Типичный альфа-качок.

– До десяти лет жила на ранчо в Айдахо. Люблю животных. Особенно лошадей. Увлекаюсь историей и мифологией. Обожаю вестерны.

– А верхом ездить умеешь? – Майк одарил ее многозначительным взглядом.

Я легонько пнула его под столом, но он этого даже не заметил. Вот почему плейбои-бариста находятся в моем личном топе на несколько ступеней выше альфа-качков. Шутки Рэйдена были тонкими, остроумными, но при этом добрыми и не такими вульгарными и пошлыми. Майк же часто сыпал похабными выражениями, отчего один раз уже получил от меня подзатыльник.

– Умею. – Лу ничуть не стушевалась. – Папа всегда гордился моей способностью укрощать даже самых строптивых жеребцов.

Майк, в это время поднесший к губам бумажный стаканчик с колой, закашлялся, разбрызгав напиток по столу. Я не смогла сдержать смеха, а Лу заботливо постучала ему по спине и предложила салфетку.

Откашлявшись, он продемонстрировал фирменную улыбочку с приторно идеальными ямочками.

– Дашь мне парочку уроков верховой езды?

Мы с Лу почти синхронно закатили глаза.

– Я объезжаю только породистых скакунов, жеребенок, – ответила Лу и, сочувственно потрепав его по плечу, встала из-за стола. – Ладно, ребята, всего хорошего, мне пора на английский. Айви, увидимся на психологии. А с тобой, Майки… – она окинула его снисходительным взглядом, – увидимся, когда обучишься искусству приличных подкатов.

Я прыснула в кулак.

Лу поправила короткий джинсовый комбинезон и влилась в общий поток людей, направляющихся к выходу из столовой. Рыжая копна ее волос выделялась ярким огненным всполохом и сияла в лучах осеннего солнца.

– Неужели я и правда так ужасно подкатываю к девушкам? – сокрушенно спросил Майк.

Я неловко пожала плечами.

– Мой подкат к тебе тоже был отстойным?

«Настолько отстойным, чувак, что я даже выдумала помолвку», – подумала я, но вслух сказала другое:

– Ты очень милый парень, Майк. Внешне так вообще предел женских мечтаний. Но твои подкаты, честно признаться, совсем не тянут на высшую лигу. – Я поднялась и так же, как Лу минутами ранее, погладила парня по плечу: – Меньше мачизма, побольше искренности, и у тебя все получится.

Отсидев неимоверно скучную лекцию по экономике, я направилась в общежитие, которое располагалось в восточной части кампуса, недалеко от местного парка. Погода сегодня была просто отличная: на небе ни единого облачка, полный штиль – залог того, что сегодня точно не предвидится дождя.

Поднявшись на третий этаж, я вошла в комнату и начала на скорую руку готовить сэндвичи. Мне хотелось заняться уроками, лежа на пледе посреди зеленой лужайки.

– Ти, – обратилась я к соседке, которая что-то усердно записывала в тетрадь мелким аккуратным почерком. – Не хочешь в парк? Сделаем уроки на свежем воздухе? – В качестве аргумента я приподняла корзинку с сэндвичами и зелеными яблоками.

– Прости, Айви, там сейчас наверняка весь кампус соберется, а я не смогу сосредоточиться в таком шуме. Лучше останусь здесь.

Я пожала плечами и не стала настаивать.

Надев старые джинсы с прорезями на коленях и серое худи, я закинула рюкзак на плечо, взяла корзинку в руки и направилась к двери. Не успела спуститься в вестибюль, как у меня завибрировал телефон:

Дирк

Привет, сестренка! Как твои студенческие будни? На этих выходных у нас состоится вечеринка в доме братства в честь первокурсников. Угадай, кто пойдет туда со сногсшибательной чирлидершей? А ты пойдешь на вечеринку? Или тетушка Мариса установила на них мораторий?

Айви

Привет, братишка! Вечеринка только на следующих выходных, так что буду уговаривать маму, чтобы она отпустила меня. Или придется наврать ей про кучу домашних заданий и под этим предлогом остаться на выходные в общежитии. Сочувствую сногсшибательной чирлидерше!

Я нажала «отправить» и уже начала убирать смартфон в карман худи, как вдруг врезалась в высокую фигуру, стоявшую прямо у выхода из общежития. Телефон выскочил у меня из рук, и я лишь чудом успела поймать его в воздухе.

– Кнопка! Ты не ушиблась?

Раздавшийся голос заставил мои внутренности сжаться, а сердце забиться еще громче и чаще.

– Что ты здесь делаешь? – вместо приветствия спросила я, потирая лоб.

– Живу, – улыбнулся Рэйден. – Полагаю, ты тоже. Вот так совпадение!

– Ага, – промямлила я, тая от его улыбки, как мороженое на солнце.

На Рэйдене были ослепительно-белая футболка, поверх которой накинута джинсовая куртка, и синие джинсы. Я заметила, что он всегда одевался просто, но стильно. Под тканью слегка просвечивали очертания татуировки на животе. Я могла мысленно воспроизвести ее в мельчайших подробностях – настолько долго разглядывала селфи плейбоя-бариста с голым торсом.

– Ты чего так покраснела, Кнопка? – удивленно спросил Рэйден, возвращая меня с небес на землю.

– Прости, задумалась. – Я неловко откашлялась и перехватила корзинку с сэндвичами и пледом другой рукой.

– Собираешься на пикник?

– Да, надоело сидеть в четырех стенах. И погода сегодня на редкость теплая. Решила воспользоваться моментом.

Рэйден почесал затылок и прикусил губу. Он выглядел смущенным.

– Могу я присоединиться к тебе? – Не успела я и рта раскрыть, как он затараторил: – Если ты хотела побыть одна или договорилась о встрече с кем-то другим, то все нормально, прости. Наверно, я тебя задерживаю… Не хочу казаться навязчивым. – Рэйден облизнул нижнюю губу и отступил на пару шагов: – Черт, я лучше пойду. Пока, Кнопка.

Мимо нас проскользнули две девушки, которые окинули Рэйдена взглядом, кричащим: «Офигеть, какой ты сексуальный!» – но он даже не заметил их. Просто повернулся ко мне спиной, собираясь уйти.

– Рэйден! – позвала я после нескольких секунд ступора, когда он уже спустился по ступенькам. Он обернулся, и в его глазах отчетливо читалась надежда. – Ты мне не помешаешь, я буду рада твоей компании.

Рэйден одарил меня по-мальчишески счастливой улыбкой. Он снова поднялся на крыльцо и забрал из моих рук корзинку, после чего мы направились к лужайке на берегу озера, в котором плавали утки и парочка лебедей. В парке было тихо и спокойно, несмотря на большое количество людей, которые пришли сюда отдохнуть: кто-то в одиночку, а кто-то парами и шумными компаниями.

Я подошла к берегу и достала из рюкзака булочку, которую не доела в университетском кафетерии, а потом благополучно про нее забыла. Рэйден расстелил плед неподалеку от берега и подошел ко мне. Я раскрошила булку и начала бросать ее в озеро. По зеленоватой водной глади к нам подплыли три утки и устроили между собой борьбу за разбухшие хлебные крошки. От воды пахло тиной и влажной древесиной, и этот запах навеял непрошеные воспоминания. На глазах внезапно навернулись слезы, и я закусила губу с глубоким вздохом, не давая им пролиться.

– Айви, ты в порядке?

Рэйден сделал шаг ближе ко мне, но потом замер, словно боялся нарушить незримую границу. И я была ему за это благодарна.

– Да, вспомнила кое-что… Пустяки.

Я бросила остатки крошек в воду, небрежно смахнула рукавом непрошеную слезинку и направилась к пледу.

Рэйден последовал за мной. Он не допытывался о причинах внезапной перемены моего настроения – просто молча шел рядом, и я чувствовала исходящие от него спокойствие и безмятежность, которые окутывали меня словно теплый плед.

Я села и начала выкладывать книги, взятые в библиотеке, чтобы написать доклад к следующему семинару по социологии. Рэйден устроился рядом и, сняв белые конверсы, скрестил ноги. В белых носках с желтыми смайликами, корчащими рожицы, он выглядел по-домашнему уютно.

– Мне нужно немного позаниматься, ты не против? – спросила я, приподнимая книгу.

– Нет, конечно. – Он вытащил айфон из кармана.

Пока я читала скучнейший справочник, Рэйден что-то усердно печатал на экране. Я всеми силами старалась не обращать на это внимания, но вопрос, с кем он так активно переписывается, не давал мне покоя. Неприятное чувство, словно в груди скребся дикий зверь, усиливалось с каждой минутой. Неужели это ревность?