*****

Открыв глаза, Алиар помотал головой. На постели остались следы засохшей крови, но это не критично. Парень быстро встал, напялил черную футболку, узкие брюки, кроссовки и вытащил из-под кровати свой меч. Что бы такое надеть, чтобы не было видно? Заметив в шкафу бордовый плащ с высоким воротником, Тарт надел его, тем самым скрывая меч под одеждой, однако, рукояти все равно немного торчали. Отличный повод надеть шарф, тем более, погода позволяет.

Намотав его на шею, Алиар убедился, что рукояти не видны, улыбнулся и вышел из комнаты. Спустившись по лестнице на кухню, он достал из холодильника йогурт, быстро его выпил, а затем, попрощавшись с дворецким и сестрой, не заметил, как оказался на улице.

Та девушка говорила, что нужно найти штаб сопротивления, однако вряд ли это так просто. Более того, если Алиар теперь Хранитель, то надо бы и личность свою как-то скрыть.

«А сделать это все лучше при помощи какого-либо костюма? Или, быть может, просто шлема будет достаточно? Да, пожалуй».

Зайдя в первый попавшийся военный магазин, он приобрел там шлем и направился в мастерскую академии.

Пара часов работы на станке и вот уже все готово. Серый шлем, который слегка вытянут и приплюснут по бокам, округлый, а, начиная от затылка и заканчивая ртом, тянется пуленепробиваемое стекло затемненное снаружи. Более того, с внутренней стороны все видно идеально. Однако чего-то не хватало. Парень достал из шкафчика бордовую краску и нарисовал букву «А».

– Все же уроки труда пригодились спустя три года, – усмехнулся Алиар.

Он положил шлем в пакет и, выйдя из академии, направился прочь из города. Он был готов поспорить, что штаб будет где-то рядом, ведь именно тут обосновались первые повстанцы полвека назад. Если замок Валраха теперь академия, значит, скорее всего, база находится там, где жили воины под началом Экары. Да, горы Литиса*. Пожалуй, других вариантов просто нет. Как раз та девушка бежала в противоположном направлении. Вероятно, отводила врагов от базы.

Что и говорить, путь сюда занял несколько часов, за это время Алиар неплохо так проголодался. Однако, он про еду не думал, когда шел сюда. Не остается другого

варианта, кроме как убить здесь что-нибудь и съесть, предварительно зажарив в огне Волканиса.

Прислушавшись, Тарт услышал шуршание в ближайших кустах, листы которых напоминали синие стрелки, и, выхватив меч, прыгнул туда с рыком. В следующий миг по его лицу пришелся сильный удар. Опешив, парень закрылся мечом и посмотрел на атаковавшего. Точнее, атаковавшую.

Это была девушка, причем настоящая красавица: огненно-рыжие волосы, лицо без малейших изъянов, тонкие губы и голубые глаза, внутри которых светились красные полоски. Девушка была абсолютно голой, прикрываясь лишь полотенцем, а все ее вещи лежали неподалеку.

Осмотревшись, парень понял, что тут горячий источник, так как за девушкой виднелось маленькое озеро, от которого шел пар. По краям оно все было облицовано гранитом.

– Ты чего тут забыл, извращенец?! – вскрикнула она, продолжая прикрываться.

– Я… Я искал кое-что, – ответил Алиар, растерявшись. Он настолько был увлечен лицом девушки, что даже не заметил ее полностью механические руки.

По их прожилкам циркулировала ярко-красная энергия, а на костяшках виднелись треугольные элементы зеленого цвета. У девушки были небольшие аккуратные пучки рыжих волос на локтях, а полотенце помогал поддерживать и пышный хвост того же цвета. Гибрид человека и фиарнийца.

Данный вид отличался своей физической силой и пышной растительностью в виде меха на теле. Кроме того, обладали отличным нюхом и балансом.

Девушка продолжала прикрываться, держась на удивление спокойно. За ее спиной послышалось рычание и показалось нечто необычное и пугающее – механическая тварь размером со взрослую кавказскую овчарку, даже чуть больше, с шестью лапами, двумя хвостами. По всему телу были и органические части, например, серая кожа с металлической вставкой, рыжие волосы на стопах, конце хвоста, шее и плечах. Тварь оскалилась, из ее клыкастой пасти упало несколько капель слюны. Часть брони была зеленой, прожилки светились красным, а глаза, как у хозяйки, только механические.

– Говори, кто ты, иначе мой Руби тебя укусит, – добродушно улыбнулась девушка.

Алиар надел на голову шлем, встал в стойку, схватившись за обе рукояти своего меча.

– Надеюсь на представление и с твоей стороны, – ухмыльнулся он.

– Волканис?.. – прошептала девушка. – Значит, ты новый хозяин меча?..

– Ты знала прошлую хозяйку? – Тарт опустил меч.

– Ее звали Абсидией. В честь Абсида Лаиля, ублюдка, который воевал за Альянс пятьдесят лет назад, – ответила незнакомка, повернувшись спиной к Алиару. Она быстро надела на себя черную футболку, лосины, серую олимпийку и сверху тонкую зеленую куртку с мехом на капюшоне. – Раз она передала Волканис тебе, значит, ты достоин.

– Я пытался спасти ее, но не смог, – ответил Тарт, убирая меч за спину, а затем снял шлем.

– Меч принял тебя? – уточнила неизвестная, переводя тему и поглаживая своего «пса».

– Да, – кивнул Алиар. Голубые полоски в его глазах слегка засветились.

– Поняла. Не думай, что мы примем тебя сразу. Сначала придется доказать, что ты достоин быть в рядах Версальских Рыцарей, – ответила девушка. – Мое имя Вавилония Хикари. Для своих Вави. Но ты не свой. Пока что.

– Версальские Рыцари?.. Все еще храните память Королевства. Я так понимаю, у вас там только те, у кого в руках есть артефакты Хранителей, – поразмышлял Алиар.

– Да, мы чтим их память. Мой артефакт прямо перед тобой. Это Руби, знакомься, – улыбнулась новая знакомая, погладив своего механического зверя.

– Милая… собачка, – только и смог выдавить из себя Тарт. – Это… Прости, что оторвал тебя от купания.

– Плевать, ты не видел особо ничего. Ну, кроме моей пятой точки, – добродушно хихикнула она, махнув рукой. Девушка спокойно пошла вперед, а Руби радостно посеменил за ней. – Ты идешь?

– Да-да, – Алиар поспешил за Вавилонией, убирая меч обратно в кобуру.

«Я уже здесь, Абсидия. Теперь хотя бы я знаю твое имя. Я буду сражаться с яростью, чтобы твоя смерть была не напрасна. Они заплатят за все»

ГЛАВА II: Андроид – ВОЗРОЖДЕНИЕ: ГРАВИТОН

– Ну, незнакомец-Алиар, добро пожаловать на базу Версальских Рыцарей!

– произнесла девушка, как только они с Тартом зашли внутрь.

Это было огромное здание, построенное прямо внутри одной из гор Литиса, весьма футуристическое и окрашенное под цвета листьев растущих вокруг лесов, чтобы оставаться незаметным.

– Вот так просто пускаете сюда? – прищурился он, глядя на Вавилонию.

– Просто любой здесь оторвет тебе голову и не моргнет, если хоть подумаешь нас предать, – мило улыбнулась она в ответ.

– Понял, принял, – кивнул Алиар, сглотнув.

Все было не так оптимистично, как он думал. Хикари казалась ему доброй, однако ее доброта все же стирала грань перед жестокостью. Создавалось ощущение, что эта девушка безумна, причем целиком и полностью.

Однако, пока Алиар продолжал заполнять свою голову мыслями о психическом состоянии новой знакомой, он даже не заметил, как Вавилония открыла двери в довольно просторное помещение, где уже было несколько людей.

Взгляд сразу остановился на девушке, которая молча смотрела на пришедших, не выражая никаких эмоций. Пепельные волосы, завязанные в два хвоста, что тянулись почти до поясницы, множество ярко-красных локонов, которые связывались еще в один хвост, тянущийся ото лба к затылку, сероватая кожа со множеством белоснежных пятнышек, уши, как у рогнетианцев, однако, не такие длинные. Карие, почти черные глаза с зелеными полосками на радужке подчеркивали образ.

Броня у нее была только на груди, спине и бедрах. Ладони прятались в черных перчатках, аккуратные ноги в гетрах, кроссовки с белоснежной подошвой, а также юбка выше колен. На шее у нее виднелись иероглифы, а на руках татуировки в виде чернобелых цветов.

– Знакомьтесь, ребят, это Алиар. Абсидия выбрала его, как нового хозяина Волканиса, – представила спутника Вавилония.

– Я Лилит, – представилась та девушка, которая привлекла внимание Тарта.

К Алиару подошел довольно крепкий мужчина, чуть постарше, может, на год. Широкие плечи, однако не такие большие мышцы, аккуратно уложенные набок волосы, яркие фиолетовые глаза с желтыми полосками в них. Одежда почти вся черно-белая. Он прищурился, осматривая нового товарища, а затем довольно добродушно произнес:

– Зед Старк, потомок Зефариана Старка. Рад знакомству.

Алиар медленно протянул руку и сразу же почувствовал, как этот парень сжал ее, заставив кости трещать. Рассмеявшись, Зед продолжил так же возбужденно:

– Рад знакомству. Теперь мы тут два мужика… Наконец-то! Боги смиловались! Я не буду жить один в доме, где обитает кучка обделенных мужских вниманием баб! – Старк радостно закричал, а затем потряс Алиара, который совсем терялся в том, что происходит, – Теперь у меня есть братан, стервы, выкусите!

Вавилония приложила ладонь к своему лбу и тяжело вздохнула. «Зед как всегда в своем репертуаре…». Алиар же, отстранившись от своего нового «братана», осмотрел остальных присутствующих. Киборг?! Нет, это робот! Возле Лилит стоял довольно высокий робот, тело которого было столь гладким, что даже поражало. Шесть зеленых полосок вместо глаз, несколько элементов оранжевой брони.

– Мое имя Т-А-Н-Т-И-Л, – монотонно представился этот металлический «товарищ», еще и имя по буквам продиктовал.

– Очень приятно, – ответил Алиар, посмотрев на Зеда. – Он ведь тоже мужчина.

– Он робот. Без мужской принадлежности. Так что нет, – помотал тот головой, сделав серьезное лицо.

– А где Мири? – неожиданно спросила Вавилония.

– В туалет пошла, – ответил Зед и сразу получил легкий подзатыльник от Тантила.

– Нел-л-льзя говорить подобное перед гостями, – также монотонно произнес он.

– Он будет жить с нами, почему бы и нет? – пожала плечами Лилит, улыбнувшись.

Через пару мгновений дверь открылась, чуть не сбив Алиара и Вавилонию с ног. На пороге стояла девушка, на полголовы выше Тарта. У нее были довольно пышные формы, которые эта незнакомка пыталась спрятать под топиком и легкой броней, а на кистях и стопах какие-то необычные элементы брони, явно инопланетные. Артефакт Хранителя? Вероятно. Ноги облегали спортивные штаны. Светлые волосы лежали на плечах, а розовые глаза, в которых виднелись оранжевые полоски, непонимающе моргали, глядя на Алиара.

– Новенький? – спросила, наконец, девушка.

– Я Алиар Тарт, – представился тот, натянув улыбку.

– Фальшивая улыбка? Неплохо ты начал наше знакомство, – фыркнула Мири.

– Прошу прощения, – кивнул Алиар.

– Так, ладно, дел у нас по горло. Сегодня состоится званый ужин в замке одного из уважаемых чиновников. Скорее всего, сможем выцепить там еще несколько особых, скажем так, целей. Зед, Лилит, вы пойдете со мной. Тарт, ты пока на базе посиди. Посмотрим, что умеешь позже, – отдала она приказ. Видимо, именно она была самой главной здесь.

– Возвращайтесь живыми, – прошептала Вавилония. Эти слова заставили Алиара слегка поежиться. Он явно не ожидал подобного. Через пару мгновений по всему зданию пронесся вой сирены. Тарт непонимающе осмотрел всех.

– Понятно, все отменяется. Меняем план действий, отправляемся на север, встретимся там с Асурой. Я задержу Хранителей Круга, – процедила Мири и прежде, чем кто-то успел что-то ответить, сорвалась с места с такой мощью, что плитка под ее ногами потрескалась.

Зед схватил Алиара и Вавилонию, закинул их себе на плечи и бросился бежать к другому выходу из помещения. Тантил, подойдя к компьютеру, начал активировать защитные протоколы, а Лилит спокойно последовала за остальными к точке эвакуации.

– Что происходит? – спросил Алиар, болтающийся на плече нового товарища.

Тот, сохраняя каменное лицо, бежал по коридору, совершенно не уставая.

– Потому что для армии Альянса наши задницы – лучшее лакомство. Иными словами, на нас напали. Хранители Круга – специальное подразделение из тех, кто использует артефакты, как и мы, – ответила Вавилония, скалясь. Ее «пес», закрывая за командой двери, старался не отставать, высунув язык.

– Понял, – кивнул Тарт. Ему уже не нравилось все происходящее здесь, но выбора не было, ведь он пообещал.

– Сейчас это не так важно, потом узнаешь подробнее. У нас большие проблемы и сейчас остается только следовать приказам Мири, – прошептала Лилит, смотря на то, как две луны в окне медленно поднимаются в небо.

Зед поставил двоих соплеменников на пол и, открыв металлическую дверь, показал им огромный ангар, в котором располагался летательный флагман Альянса, раскрашенный в черные и серые цвета, а также со знаком сопротивления на боку – мавиларским медведем, свирепым чудищем.

Прежде, чем Алиар перестал восхищаться, Старк включил в ангаре свет, открыл шлюз для входа и пропустил всех вперед. Вавилония, замешкавшись после прогремевшего снаружи взрыва, оскалилась, но все равно зашла вместе с Рубиноидом. Лилит зашла внутрь сразу после Алиара, Зед захлопнул шлюз и, активировав все системы корабля, нажал кнопку открытия ангара.

Крыша, трясясь, раздвинулась в две стороны, обнажая звездную пелену ночного неба, которая периодически окрашивалась в красный из-за гремящих взрывов. Корабль медленно поднялся в воздух и полетел прочь.

Алиар, прислонившись к окну, как и другие товарищи, посмотрел вниз, где Мири одна сражалась с целой толпой врагов, раскидывая их металлическими кулаками, которые ей даровала сила ее артефакта. Однако, обладая подобной мощью и скоростью, командующая все равно не справлялась.

– Твою мать! – процедила Вавилония и, прежде, чем ей успели ответить, бросилась к шлюзу, открыла его и спрыгнула вниз. Рубиноид прямо в полете начал менять форму, присоединяясь к рукам девушки и создавая ей невероятную броню, за спиной раскрылись планерные крылья, что позволило девушке приземлиться без особых проблем.

Алиар, оскалившись, бросился следом, так же в полете используя свой артефакт. Пламя объяло его, тело покрылось черно-фиолетовой броней с серебряными элементами и яркой зеленой энергией, циркулирующей между частями костюма.

– Черт! Неужели так сложно выполнять приказы?! – рявкнул Зед, а Лилит махнула рукой, давая понять, что втроем товарищи справятся с простой задачей вроде проблем для врагов. По крайней мере, это выиграет больше времени.