Идея этой книги не совсем обычна. Надо же, в Америке, помешанной на супергероях, появилась категория людей, обладающих способностями, отличающими их от обычных людей, да вот почему-то счастья, известности и всеобщей любви это обстоятельство им не принесло… Напротив, применение этих самых способностей зачастую влечет за собой массу неприятных последствий. То ли суперспособности неудачные попались, то ли ими ещё нужно уметь пользоваться, но юных героев этой книги они, как правило, не сильно радуют. И всё же именно наличие специфических способностей заставило пятерых подростков из абсолютно разных слоев общества не просто образовать некое сообщество, но и сплотило их в единую сплочённую команду, когда к ним примкнула ещё одна девушка, обладающая даром.
Итак, команда, саркастично называющая себя «зерои» (от английского «зеро» - ноль, именно так оценивают свои способности подростки, прекрасно осознающие, чего стоят их необычные дары и насколько они полезны в реальной жизни), состоит из шести подростков, родившихся в 2000 году в одном довольно крупном курортном городе США. Знакомьтесь, вот они все:
Итан, сын помощника окружного прокурора. Семья вполне обеспеченная, жить бы парню, да радоваться, если бы не его дар. У него есть Голос, который говорит его устами и знает, кажется, обо всём на свете. Когда Итан пускает его в дело, Голос словами может заставить окружающих сделать всё, что угодно его хозяину. Вот только сам Итан в процессе не участвует и даже не всегда может вспомнить, что именно Голос наплёл собеседнику. Да и его желания бывают сиюминутными, а последствия применения дара могут быть весьма неприятными. Именно из-за него Жулик (такой позывной Итану присвоили зерои) год назад вдрызг разругался с командой.
Келси (Банда). Девушка из семьи, едва сводящей концы с концами. Её отец – неоднократно судимый мошенник, шулер и вор, при этом, однако, нежно дочурку любящий и трепетно о ней заботящийся – мамы-то у девушки нет. Её дар неоднозначен – Келси владеет техникой управления эмоциями толпы, порой превращая её в почти разумное существо. Папе в «работе» это серьёзно помогало, а вот в учёбе девушке сильно мешает – мандраж окружающих во время экзаменов передаётся и самой Келси, из-за чего оценки у неё, мягко говоря, не очень.
Райли (Клип). Девушка, слепая от рождения. Однако, при помощи зрячей сестры-близнеца, смогла развить в себе дар видеть чужими глазами, вследствие чего отлично ориентируется в пространстве. Вроде полезно, но страшно выматывает.
Чизара (Авария). Единственная чернокожая в команде. Живёт в бедняцком квартале, старший ребёнок в многодетной семье, судя по всему, не так давно осевшей в Америке (родители до сих пор панически боятся сделать что-то не по-американски). Девушка очень здравомыслящая, работящая и чрезвычайно ответственная. И при этом её дар – самый, пожалуй, опасный – Чизара силой мысли с лёгкостью повреждает любую электрику и электронику. А всё потому, что работающая техника вызывает у неё сильнейший физический дискомфорт. И живётся ей с этим даром непросто.
Тибо (Анонимус). Самый, на мой взгляд, невезучий персонаж. Его дар сродни способностям, приписываемым ниндзя – он может оставаться невидимым для окружающих. Способность имеет негативную сторону – о его существовании буквально через пару часов забывают все, включая друзей и соратников. Именно поэтому парень уже три года живёт один, а не со своей семьёй, успешно забывшей о его существовании. Именно он отыскал и познакомил зероев.
И, наконец, лидер команды – Нэт (Великий Вождь, или попросту Вождь). Выходец из очень обеспеченной семьи. Его дар тоже связан с управлением большим скоплением народа. Он сплачивает и направляет, концентрируя внимание толпы на себе. Готовится к карьере политика, для которой его дар подходит как нельзя лучше. Беда только в том, что с одним-двумя собеседниками дар не действует. Для того, чтобы его задействовать, нужно присутствие не менее шести человек.
Теперь о сюжете: в один совсем не прекрасный день Жулика в очередной раз подвёл Голос, втравивший парня в крупные неприятности. Единственное, что пришло ему в голову – обратиться к былым друзьям, которые, несмотря на жгучую обиду, всё же решились прийти ему на помощь. Однако их вмешательство в ситуацию привело к целому каскаду побочных эффектов, которые зерои вынуждены будут исправлять. При этом им придётся противостоять как полиции, так и бандитам из противостоящих группировок, столкнуться с наркоторговлей, а также пережить массу смертельно опасных приключений. Однако закончится всё относительно благополучно, и зерои вновь станут сплочённой командой.
Логически завершённая сюжетная линия вполне позволяет читать эту книгу как отдельную, хотя на самом деле это – первая часть трилогии. И, несмотря на тот факт, что это, бесспорно, young adult, это не самая низкосортная его разновидность. Во всяком случае, тема не слишком избитая, и привычных клише тут не так много. Так что всем поклонникам такого рода книг с чистой совестью могу порекомендовать. Не шедевр, но вполне читабельно.
А вот так я представляла себе героев: (снизу по часовой стрелке – Итан, Келси, Райли, Тибо, Чизара и Великий Вождь Нэт).