На время войны исследования замораживаются – но возобновляются вместе с ее окончанием. В 1945-м в США было основано геронтологическое общество, а через год там же возникает второе периодическое издание о старости. Такого рода публикации стали тиражироваться во всех странах. В Англии лордом Наффилдом был создан Фонд Наффилда, на деятельность которого выделялись немалые средства: здесь изучали и гериатрию, и положение стариков в Великобритании. Благодаря Лиону Бине исследования старости набирают обороты и во Франции. Геронтологические ассоциации создаются по всему миру: в 1950-м в Льеже, в 1951-м в Сент-Луисе (Миссури), в 1954-м в Лондоне; впоследствии их число будет только расти. Повсюду возникали исследовательские общества. 19 000 ссылок насчитывалось в библиографическом геронтологическом индексе, изданном в США в 1954 году. Согласно доктору Дестрему, к настоящему моменту эта цифра должна была увеличиться вдвое. Геронтологическое общество Франции было учреждено в 1958-м. В том же году был основан Центр геронтологических исследований, которым руководил профессор Бурльер. Во Франции написаны немаловажные трактаты: Грайи и Дестрема в 1953-м, Бине и Бурльера в 1955-м. Первый номер журнала Revue française de gérontologie появился в 1954 году. Наконец, в Париже была создана специальная комиссия по социальной гигиене для решения проблем старости. В США Чикагский университет опубликовал в 1959-м и 1960-м три трактата, обобщающих имевшиеся данные об отношении к старости отдельных людей и общества в целом в Америке и Западной Европе.

Таким образом, развитие геронтологии происходило сразу на трех уровнях: на биологическом, на психологическим и на социальном. Рассматривая каждый из них, мы неизменно сталкиваемся с одной и той же позитивистской предубежденностью: попытки объяснить то, почему возникает старость, уступили место синтетическому, точному описанию ее проявлений.

* * *

Современная медицина не предпринимает более попыток найти универсальную причину биологического старения; сегодня оно, наряду с рождением, ростом, размножением и смертью, рассматривается в качестве неотъемлемой части жизнедеятельности. Доктор Эскофье-Ламбиотт, который находился под впечатлением от проводившихся над крысами экспериментов Маккея^[16], дал им интересное истолкование: «Похоже на то, что старость и, соответственно, смерть не связаны ни с расходом энергии, ни с частотой сердечных сокращений, скорее они сопряжены с завершением самой программы организма, определяющей и рост, и старение». Старость, таким образом, не просто случайный сбой в механической работе организма; выходит, что она, являясь необратимым этапом его развития^[17], была заложена в человеке с самого начала, подобно смерти, которую, по словам Рильке, «каждый несет в себе, как плод свою сердцевину».

Сегодня принято считать, что процесс старения не обходит стороной ни одно живое существо. Люди до недавнего времени верили, что сами по себе клетки бессмертны; распадаются не они, а их комбинации. Каррель принимал этот тезис и полагал, что смог его подтвердить. Но последние эксперименты доказали, что со временем клетки тоже меняются. Согласно американскому биологу Орджелу, пожилой возраст влечет за собой сбои в системе, которая в норме постоянно вырабатывает клеточный белок. Однако эти биохимические исследования всё еще недостаточно развиты.

Физиологически старение у человека характеризуется тем, что доктор Дестрем называет «неблагоприятной трансформацией тканей». Масса метаболически активных тканей уменьшается, в то время как масса инертных увеличивается; это относится и к интерстициальным, и к фиброзным тканям; они обезвоживаются и подвергаются жировой дегенерации. Наблюдается заметное снижение способности организма к регенерации клеток. Развитие интерстициальной ткани, по сравнению с прочими, особенно заметно на примерах желез и нервной системы. Это приводит к инволюции основных органов и ослаблению определенных функций, эффективность которых продолжает снижаться до самой смерти. Среди биохимических аспектов старения можно выделить повышенное содержание натрия, хлора, кальция в организме, а также снижение калийного, магниевого, фосфорного и белкового синтезов.

Визуально человек тоже меняется, и по его внешности с точностью до нескольких лет мы можем определить его возраст. Волосы становятся седыми и редеют; мы не знаем, почему это происходит: механизм депигментации волосяной луковицы еще не изучен; щетинистые волосы также седеют, однако в некоторых местах, например на подбородке у пожилых женщин, они, напротив, разрастаются. Кожа теряет эластичность и истончается, что приводит к образованию морщин. Начинают выпадать зубы. В августе 1957 года в США насчитывалось 21,6 миллиона беззубых, или 13% населения. Потеря зубов приводит к укорочению нижней части лица, причем так, что нос, который удлиняется из-за атрофии эластичных тканей, приближается к подбородку. Пролиферация кожи в старости приводит к утолщению верхних век, появляются мешки под глазами. Верхняя губа становится тоньше, а мочки ушей увеличиваются. Меняется и скелет. Межпозвоночные диски сжимаются, а тела позвонков провисают. В возрасте от 45 до 85 лет грудь уменьшается на 10 сантиметров у мужчин и на 15 – у женщин. Ширина плеч уменьшается, а таза – увеличивается; грудная клетка деформируется, в особенности у женщин. Атрофия мышц и склероз суставов приводят к нарушениям локомоции. Скелет страдает от остеопороза: компактная костная ткань становится пористой и хрупкой; вот почему перелом шейки бедра, поддерживающей вес тела, является широко распространенной травмой у пожилых людей.

Сердце меняется не очень существенно, но с течением времени начинает хуже функционировать, изо дня в день утрачивая способность к адаптации; для того чтобы сберечь его, человеку необходимо свести свою активность к минимуму. Пораженной оказывается и кровеносная система; хоть сам атеросклероз и не является причиной старости, он одна из ее наиболее устойчивых характеристик. Мы не можем сказать с уверенностью, что конкретно его вызывает: одни указывают на гормональный дисбаланс, другие – на высокое кровяное давление; обычно считается, что основной причиной является нарушение липидного обмена. Последствия, которые влечет за собой атеросклероз, тоже различны. Иногда он поражает головной мозг. Но мозговое кровообращение в старости замедляется в любом случае. Вены теряют прежнюю эластичность, уменьшается количество крови, выбрасываемой каждым желудочком сердца за одну минуту, скорость ее циркуляции понижается, повышается артериальное давление. Кроме того, стоит отметить, что гипертонию – болезнь, вызванную высоким давлением, – пожилой человек переносит легче, чем взрослый. Количество потребляемого мозгом кислорода со временем уменьшается так же, как и подвижность грудной клетки, а жизненная емкость легких, которая составляет пять литров в возрасте 25 лет, падает до трех к 85 годам. Истощается мышечная сила. Возбудимость и проводимость нервной ткани уменьшается, а ее реакции становятся менее быстрыми. Происходит инволюция почек, пищеварительных желез, печени. Под удар попадают органы чувств. Организм оказывается всё менее адаптивным. Пресбиопия, или возрастная дальнозоркость, является в значительной степени универсальным явлением среди пожилых людей; и зрение падает. Происходит снижение слуха. И осязание, и вкус, и обоняние теряют прежнюю остроту.

Инволюция желез внутренней секреции – одно из наиболее общих и очевидных последствий старения; этот процесс сопровождается инволюцией половых органов. Не так давно было сделано несколько связанных с этим открытий^[18]. У пожилых мужчин особых аномалий сперматозоидов не наблюдается; теоретически оплодотворение яйцеклетки семенем мужчины возможно вне зависимости от возраста последнего. Не существует общего принципа прекращения сперматогенеза, развития мужских половых клеток, есть лишь частные случаи. Однако скорость наступления эрекции у пожилого мужчины уменьшается в два или три раза по сравнению с молодым организмом. (Утренняя эрекция, наблюдаемая даже у мужчин в очень преклонном возрасте, не носит сексуального характера.) Эрекция в позднем возрасте может сопровождаться длительным отсутствием эякуляции, это обусловлено как разницей самого коитального опыта, так и снижением интенсивности сексуальных реакций. После оргазма детумесценция происходит чрезвычайно быстро, и пожилой мужчина остается невосприимчив к новым возбуждениям гораздо дольше, нежели молодой человек.

Процесс эякуляции у молодых людей состоит из двух фаз: сначала происходит выведение семени в предстательную часть уретры; затем семенная жидкость движется по мочеиспускательному каналу к меатусу, а после наружу; на первом этапе мужчина чувствует приближение эякуляции. Пожилой человек в целом не испытывает ничего подобного; для него эти две стадии сводятся к одной, а на место ощущения выталкивания семенной жидкости приходит ощущение ее вытекания. С возрастом и эякуляция, и эрекция ослабевают или вовсе исчезают. Меж тем за импотенцией не всегда следует потеря либидо.

В относительно молодом возрасте репродуктивная функция женщины быстро нарушается. Большинство процессов, сопутствующих старению, постепенны; в отличие от менопаузы, которая наступает резко в возрасте около 50 лет. Менопауза характеризуется прекращением менструальных циклов, яичники склерозируются, после чего женщина больше не может быть оплодотворена. Исчезают половые стероиды^[19], происходит инволюция половых органов.

То, что старики мало спят, – широко распространенное заблуждение. Фактически, согласно опросу, проведенному во французских больницах в 1959 году, они спят более семи часов в сутки. Однако многих из них мучает бессонница. Зачастую им бывает тяжело уснуть, некоторые просыпаются слишком рано, сон других нередко прерывается постоянными пробуждениями; причины этих осложнений могут быть физиологическими, биологическими или психологическими. После 80 лет практически каждый испытывает сонливость на протяжении дня.

Совокупность органических инволюций в старости неизбежно приводит к непрекращающемуся ощущению усталости; пожилому человеку разрешены лишь ограниченные физические нагрузки. Его иммунитет более устойчив к инфекциям, чем у молодых людей; но его истощенный организм плохо защищен от воздействий внешнего мира: способность сопротивляться им ослабевает под натиском органической инволюции. Порой доходит до того, что некоторые врачи приравнивают старость к болезни, например известная женщина-гериатр из Румынии, доктор Аслан, в интервью, которое она дала в Италии^[20]. Такой подход не кажется мне обоснованным; болезнь случайна, в то время как старость – закон самой жизни. Однако же оборот «старый и немощный» – почти что плеоназм. «Старение, сама немощь», – писал Пеги. Сэмюэл Джонсон признавался: «Среди моих болезней и астма, и водянка, и – наиболее неизлечимая – семьдесят пять лет». Один доктор спросил пожилую женщину в очках: «Что у вас, мадам, дальнозоркость или близорукость?» – «Старость, доктор».

Взаимосвязь между старостью и болезнью действительно есть; недуги заставляют организм стареть быстрее, а преклонный возраст влечет за собой расстройства, особенно те, что связаны с дегенеративными процессами, которыми и характеризуется старость. Чрезвычайно редко встречается то, что можно было бы назвать «старостью в чистом виде». Пожилые люди хронически страдают от целого конгломерата болезней.

Среди сотни молодых людей доля обращающихся в поликлиники или приобретающих лекарства в случае болезни намного больше, чем среди людей преклонного возраста. Впрочем, пожилые люди составляют всего-навсего около 12% населения. Тем не менее именно ими на одну треть заполнены французские больницы, а в любой конкретный день их число может превышать половину от общего количества, поскольку их пребывание там может надолго затянуться. В Америке в 1955 году, когда лишь двенадцатая часть населения была преклонного возраста, стариками была занята пятая часть всех больничных коек. Проведенный в том же году в Калифорнии опрос показал, что количество посещений поликлиник людьми растет пропорционально их возрасту; пожилые люди обращаются к врачам на 50% чаще, чем остальное население, при этом пожилые женщины – вдвое чаще мужчин. Именно пожилые женщины составляют большинство пациентов больниц. Продолжительность их жизни превосходит мужскую, но на всем ее протяжении они чаще болеют^[21]. В целом в США число хронически больных среди пожилых людей в среднем в четыре раза больше, чем среди других людей. Проведенные в Австралии и Голландии исследования дали аналогичные результаты.

Больше всего пожилые люди страдают от «неопределенного дискомфорта» и ревматизма. Американская статистика выделяет в качестве основных заболеваний старения следующие: артрит, ревматизм, болезни сердца. Другой перечень: болезни сердца, артрит, ревматизм, воспаления почек, гипертония, атеросклероз. Еще одна называет таковыми нарушения координации, ревматизм, респираторные, пищеварительные и нервные заболевания. Доктор Виньят, изучавший в Лионе госпитализированных пожилых людей, обнаружил, что они страдали преимущественно от сердечно-сосудистых, респираторных, психических заболеваний, от биологических расстройств, от сосудистых, неврологических и онкологических^[22] заболеваний, от нарушений опорно-двигательного аппарата, от пищеварительных расстройств. Поскольку старость является преимущественно областью психосоматики, изучающей связь психологических, эмоциональных и социальных явлений с телесными болезнями, мы не можем говорить об органических болезнях в отрыве от исследования ментального здоровья пожилых людей.

На самом деле отделить одну группу причин от другой во многих случаях невозможно. Например, тогда, когда речь идет об относительно частых среди людей преклонного возраста несчастных случаях. Они происходят в результате выбора ими определенной модели поведения, влияние на которую оказывают и их интеллектуальные способности – внимание, восприятие, – и принятые ими эмоциональные установки: безразличие и пренебрежение к себе, безволие. Но с другой стороны, несчастные случаи могут быть в значительной степени объяснены нарушенной ориентацией, головокружениями, напряжением в мышцах, хрупкостью скелета. По данным National Health Survey, в группе опрошенных людей, которые столкнулись в течение года с несчастными случаями, 33% мужчин и 23% женщин потеряли после этого трудоспособность на один день или более. В возрастной группе от 45 до 55 лет на 100 000 человек приходится в среднем 52 несчастных случая в год; в группе людей старше 75 лет средний показатель составляет уже 338. Наиболее распространенным несчастным случаем является простое падение в пределах своего дома, порой с летальным исходом. Также пожилые люди нередко становятся жертвами дорожно-транспортных происшествий, ведь зрение у них слабое, а темп движения – медленный. Многие из них отказываются выходить на улицу.

Некоторые из проведенных опросов рисуют оптимистичную картину состояния здоровья престарелых людей; и всё же нам нужно понимать, о чем именно говорят эти исследования. Согласно отчету 1948 года, подготовленному американцем Шелдоном, из 471 человека старше 60 лет лишь у 29,3% состояние здоровья было хуже нормального; среди этих людей было много восьмидесятилетних; некоторые из них, 2,5% от общего количества, были прикованы к постели, 8,5% вообще не выходили из дома, а 22% передвигались только в непосредственной к нему близости, 46% чувствовали себя совершенно нормально, и 24,5% из них были удивительно энергичными. Пусть так. Но что это за «норма», на которую ссылается Шелдон? Та ли, о которой мы говорим применительно к здоровью детей? Очевидно, что нет. Более точную информацию дает опрос, проведенный в Шеффилде в 1955-м: из 476 человек старше 61 года 54,9% женщин и 71,2% мужчин оставались полностью трудоспособными. Аналогичные результаты были получены в 1954-м и 1957-м в Голландии. Когда мы говорим о деятельности человека, то, вне всякого сомнения, подразумеваем, что человек этот до известной степени здоров. Но есть ряд причин, психологических и социальных, которые могут привести к тому, что человек не оставит своей деятельности даже при физическом недомогании.