– Вот и поспали. Одиннадцать часов. Хорошо сегодня воскресенье и на работу идти не надо- вставая с дивана, который она облюбовала себе сразу же, как приехала сюда, шептала Мария.

– Анна, вставай. Время одиннадцать уже – громко сказала Мария, заглядывая в комнату подруги.

 Та открыла глаза и недовольно пробормотала.

– Чего шумишь? Сегодня же выходной, дай поспать…

– Какой спать? Готовить надо. Тимофей хотел придти вечером, Новый год вместе встретить – ответила Мария, проходя в ванную.

– Ой, ведь и Кирилл хотел придти, хотя я и была против. Да пусть приходят, веселее будет в праздник – говорила сама себе Анна, вставая с постели.

День ушёл на то, чтобы порезать овощи на салаты, сварить и запечь в духовке курицу, которую купили на базаре, потому, что в магазине не достать. Хорошо удалось купить сыр и колбасу, да фрукты по случаю, на улице продавали. Ёлку живую, купил Тимофей и привёз за два дня до Нового года, вместе с коробкой игрушек, когда дети были в школе. Вечером вместе с детьми, часа два наряжали ёлку. В шесть часов, стол был уже  накрыт. Дуся и Василёк радовались и всё время старались взять со стола конфетку, или кусочек сыра. Анна шутливо ругалась.

– Так и на праздник ничего не останется. Вот сядем за стол, тогда и есть будете. – говорила она

– Недавно бульон пили, потерпите уже – хлопая сына по руке, говорила Мария.

 Часам к семи, пришёл Кирилл, с коробкой шоколада и бутылкой шампанского.

– С Новым годом. Счастья и удачи Вам в Новом году – с порога сказал он.

– Спасибо, тебя тоже с Новым годом. И пусть этот год будет счастливым для всех – ответила Анна.

 Мария с нетерпением ждала Тимофея, поглядывая на часы, но мужчина всё не приходил. В девять часов, все сели за стол, как раздался звонок в дверь.

 Мария взволнованно на всех посмотрела и нерешительно встала из-за стола.

– Наверное это наш коллега с работы… – пробормотала она и пошла открывать дверь.

 На пороге стоял Дед Мороз, настоящий, с бородой и в бархатном халате. Мария оторопело смотрела на гостя.

– Вы наверное ошиблись, мы не вызывали Деда Мороза. – сказала Мария.

– Добрый вечер! А Дед Мороз сам пришёл. С Новым годом поздравить и подарки вручить. – переступая порог, громко сказал пришедший неожиданно гость.

 Услышав громкий бас, Дуся и Василёк выскочили из комнаты и прибежали к входной двери.

– Ой, Дедушка Мороз! Настоящий! Ура! – подпрыгивая на месте, закричала Дуся.

Василёк, стоя в стороне, недоверчиво посматривал на  гостя.

– Но Дед Морозов не бывает. Сказки всё это – пробормотал он.

– Тимофей, ты что ли? – тихо спросила Мария, наконец узнав его.

– Я Дед Мороз. Вам подарки всем принёс – громко сказал Тимофей, не отвечая на вопрос Марии.

Мужчина вошёл в зал и поставил небольшой синий мешок на стол.

– Ну, подходите ко мне ближе, за подарками. И Вы подходите, не сидите – позвал он Анну и Кирилла.

 Дуся с нетерпением заглядывала в мешок.

– Хм…а Дед Морозов не бывает – повторил недоверчиво Василёк.

Первый подарок из мешка, Тимофей достал для нетерпеливой Дуси.

– Эта книжка для Дуси. Сказки народов мира. С картинками и очень интересная, читай на здоровье – отдавая большую, с глянцевой красочной обложкой книгу Дусе, громко говорил Тимофей.

 Потом вытащил краски и толстый альбом и дал Васильку.

– Я слышал, что этот мальчик хорошо рисует. Так вот эти краски и альбом, для будущего художника – продолжал Тимофей.

Василёк оторопело разглядывая свои подарки, отошёл в сторону.

– Теперь подарки милым дамам. Ну-ка, подойдите ближе – попросил Дед Мороз.

Анна и Мария улыбаясь, подошли ближе. Тимофей достал из мешка два шерстяных платка, разной расцветки и дал женщинам.

– Ну спасибо Дед Мороз. Теперь просим тебя к нашему столу, садись вот рядом с нами. – сказала Мария, указывая на стул.

– Но ещё один подарок остался. Ааа…это Вашему гостю, Кириллу Андреевичу – сказал Тимофей, отдавая длинную коробочку Кириллу.

– Спасибо. Ох, Дед Мороз, всех уважил – сказал Кирилл, открывая коробочку, в которой лежал галстук.

Дети с подарками ушли в комнату, где жил Василёк и там с интересом разглядывали Дусину книгу. Их позвали за стол, Тимофей уже снял костюм Дед Мороза и сидел за столом, рядом с Марией. Ровно в двенадцать, открыли шампанское, громко поздравляя друг друга, желали счастья и удачи в Новом году. Дети устали и ушли спать. А взрослые долго танцевали, погасив свет, оставив только свечи на столе. Говорили друг другу много слов о любви, потом уже под утро Мария и Анна проводили гостей и уставшие за день и ночь, переоделись и легли спать. Утром пришла телеграмма от Ивана, он поздравлял всех с Новым годом. Василёк открыл входную дверь, почтальон сказала, что принесла телеграмму и нужно, чтобы кто-то из взрослых расписался в получении. Василёк пошёл будить мать.

– Мам, там телеграмму принесли, иди распишись – сказал он.

 Читая телеграмму, Мария прослезилась.

– Ванечка, сыночек мой. Как же я соскучилась. До весны не выдержку – бормотала она, разглядывая клочок бумаги, принесённый почтальоном.

 Но на работе Марии отпуска не дали, сказав, что она получит его только весной. Женщина с нетерпением ждала весны. Она продолжала быть у Тимофея, мужчина настаивал, чтобы они поженились, Мария всё оттягивала, говоря, что должна поговорить с сыном.

– Если Иван согласится, Василёк тоже согласится. Ты потери ещё один месяц. Вот съезжу в марте к сыну, тогда… – неуверенно отвечала Мария, даже не зная, что ей ответит Иван и главное, как она ему об этом скажет.

А Анна ждала, когда и Кирилл наконец сделает ей предложение, но мужчина пока не торопился, ссылаясь на то, что ему надо поговорить с матерью. Анна даже с дочерью поговорила.

– Как ты смотришь на то, если у нас появится папа, то есть…у тебя появится папа? – как-то спросила Анна Дусю.

На что девочка со всей серьезностью, ответила.

– Если ты хочешь выйти замуж за дядю Кирилла, я не возражаю. Он хороший, добрый и любит тебя – ответила Дуся, чем просто обескуражила Анну.

– А ведь моя дочь выросла и стала совсем взрослой – подумала Анна, обнимая дочь.

Наконец в середине марта, Марии дали отпуск и она собралась лететь к сыну, ехать поездом она не захотела.

– Одной томиться несколько дней в душном вагоне, нет, я лучше самолётом – заявила она.

Тимофей вызвался проводить Марию в аэропорт. Ехать далеко, поэтому взяли такси. С собой Мария ничего не взяла, просто сумочку, если что понадобится, решила купить на месте.

– Ты ведь долго не задержишься, правда? Когда тебя ждать? – спросил Тимофей.

– Нет конечно, ведь отпуск сыну не дадут. Пару дней и я вернусь. Только увижу сына…поговорю с ним о нас. Страшно подумать, как он воспримет мои слова о нас с тобой – сказала Мария.

 Потом попрощавшись с Тимофеем вошла в здание аэропорта. Адрес Ивана был написан на конверте, в Иркутске, Маруся выйдя из аэропорта, сразу села в такси и показав адрес, попросила довезти её до части, где служил Иван. Было раннее утро, когда Мария подъехала до места, расплатилась с таксистом и подошла к контрольно пропускному пункту, сокращенно КПП. Там сидел молодой парнишка, в гимнастерке, видимо дежурный, к которому и обратилась Мария.

– Мой сын тут служит, Столяров Иван Григорьевич. Не могли бы его вызвать? – попросила она.

Парень поднял внутренний телефон и доложил, что мама Столярова Ивана Григорьевича, приехала на свидание с сыном и просит разрешения для встречи. Прослушав приказ, который ему давали по телефону, парень ответил коротко.

– Так точно! Слушаюсь товарищ капитан! – отчитался он.

Потом обращаясь к Марии, сказал.

– Ваш сын работает на объекте, Вас отвезут к нему, сейчас машина выйдет из части и Вас отвезут. Вы посидите пока вот тут.

– Спасибо сынок – ответила Мария, садясь на скамейку, возле КПП.

Через полчаса, открылись ворота части и оттуда выехал Уазик. Мария поднялась, из машины вышел молодой мужчина, в чине капитана и обратился к ней.

– Здравствуйте. Это Вы приехали на свидание с сыном, Иваном Столяровым? – спросил капитан.

– Здравствуйте. Да, я его мама. Хотела сына повидать – ответила Мария.

Капитан помог Марии сесть в машину и они поехали на строительный объект. Ехали довольно долго, минут сорок, объект находился почти на окраине города. Попросив Марию, подождать, капитан послал сидевшего рядом в машине солдата, чтобы тот позвал Ивана. Иван вышел минут через семь, десять, Мария увидела сына ещё издалека, в гимнастёрке, весь в пыли, Иван шёл и отряхивался. Мария сразу же вышла из машины и пошла навстречу сыну.

– Ванечка, сынок! – крикнула Мария и ускорила ход.

 Наконец крепко обняв Ивана, Мария долго прижавшись к нему молчала, потом наконец посмотрела на него.

– Не усидела я сынок. Вот, соскучилась по тебе и приехала повидать. Как ты Ванечка? Повзрослел, возмужал, сыночек мой – опять обнимая и целуя сына, сказала Мария.

– Мам, ну хватит. Люди смотрят же. Пойдём, здесь столовая недалеко. Там поговорим и поедим заодно. Я сейчас, только капитану доложу – отстраняясь от матери, сказал Иван.

– Хорошо сынок, я здесь тебя подожду – ответила Мария.

Иван подошёл к капитану, тот ему, что-то сказал, Мария не слышала их разговор, но через пять минут Иван вернулся и сказал, что они могут идти. В столовой они заказали котлеты с гарниром, борщ и кисель.

– Мне только один день дали, тебе не надо было ехать так далеко, летом за хорошую службу, мне отпуск обещали вроде, правда это ещё только слухи, я бы сам приехал домой – сказал Иван.

– Но я очень соскучилась по тебе, не смогла ждать больше – ответила Мария, не отрывая взгляда от сына.

– Как дома? Василёк не балует? И вообще, как там Дуся и Анна? Сама как мам? – спрашивал Иван.

– А что у нас? У нас всё хорошо, всё по – прежнему. Дуся и Василёк учатся, мы с Анной работаем. Мне то сейчас на должности сестры хозяйки полегче стало, полы мыть, сам понимаешь, нелегко – отвечала Мария.

 Иван с аппетитом ел и поглядывал на мать.

– Я же вижу, что у тебя, что-то не так, что-то случилось да? – вдруг спросил Иван, пристально посмотрев на мать.

Молодая женщина смутившись, потупила взгляд.

– С чего ты взял, всё хорошо, я же сказала – ответила Мария.

– Ладно, здесь маленькая гостиница есть, обычно родители наших ребят в ней останавливаются, вот мы с тобой туда и пойдём. Здесь недалеко, пару километров, можно пешком пройти. Или ты устала? Можно и на автобус сесть.– говорил Иван.

– Да нет, я не устала, ты только помедленнее иди, не успеваю же я за тобой – сказала Мария.

 В гостинице Иван взял ключ в двухместный номер, провёл мать в комнату, где стояли две кровати, стол со стульями у окна, шкаф у стены и на полу короткая, ковровая дорожка.

– Садись вот, за стол или на кровать – предложил Иван.

ГЛАВА

Мария села и посмотрела на сына. Она понимала, что должна серьёзно поговорить с ним, но никак не могла начать. Иван сам начал этот тяжёлый для Марии разговор.

– Мамочка, родная моя… Я же тебя очень хорошо знаю. Ну…что у Вас стряслось? Думаешь, я не пойму? – обняв мать за плечи, сказал Иван.

 Мария замешкалась, потом подумала, что если не расскажет сыну сейчас, то не простит себя. И не рассказав, она не могла уехать. Взяв Ивана за руку, Мария начала говорить.

– Понимаешь сынок…у нас в больнице работает один мужчина, он садовником работает, хороший такой, не пьёт, только курит иногда – Мария запнулась и посмотрела на реакцию сына, тот напрягся, но молчал.

– Что бы ты сказал…в общем…Тимофей…он просит, чтобы я вышла за него замуж. – выпалила Мария и застыв, замолчала.

 Иван видел, как тяжело даётся матери этот разговор, но такое услышать, ему и присниться не могло. Иван был озадачен, не зная, как отреагировать на слова матери и что ей ответить. Наступило гнетущее молчание, тяжёлое для обоих. Вдруг Иван встал и закурил сигарету, Мария с удивлением посмотрела на него. Никогда не видела она сына курящим.

– Значит ты закурил…совсем взрослый ты стал Ванечка – выдохнула Мария.

 Ивану стало жаль мать, она сидела перед ним, опустив виновато голову, не смея взглянуть ему в глаза.

– Послушай меня мамочка. Ты молодая, красивая женщина, вот в городе совсем преобразилась. Немудрено, что тебя полюбили. Ты столько лет мыкалась с нами, думаю, ты тоже достойна счастья. Если ты уверена в этом…как его… – Иван запнулся.

– Тимофей – подсказала Мария.

– Ну да, Тимофей…что ж, я не против. Ты и так всю жизнь на нас с Васильком положила, пора и для себя пожить. У тебя ещё вся жизнь впереди – закончил Иван.

 Мария ушам своим не верила.

– Значит ты не против сынок? – проговорила она, глубоко вздохнув.

– Не против мам. Мне важно, чтобы ты и Василёк были счастливы. Большего мне не надо – ответили глубоко вздохнув, Иван.

 Мария обняла сына и расплакалась.

– Спасибо сынок. Я знала, что ты меня правильно поймешь – сказала она, опустив голову ему на плечо.

– Не плачь, ну что ты в самом деле? Всё ведь хорошо – обняв Марию, сказал Иван.

Мария, опустив голову на грудь сыну, слушала стук его сердца, её вдруг охватила такая нежность к нему и она подумала.

– Вот ведь жизнь…это моё творение, самое близкое, самое родное. А я как девчонка робею перед ним. Как же сильно я его люблю. Ведь скажи он мне нет, я послушалась бы и отказалась от Тимофея. И вслух, сказала.

– Какой же ты стал у меня взрослый сынок. На отца так похож.

 Иван, сидел рядом с матерью и тоже думал о своём.

– Странная штука эта жизнь. Бедная мама, в жизни кроме горя и работы ничего и не знала. Пускай хоть теперь будет счастлива. Она ведь не виновата, что отец погиб, значит судьба такая.

На слова матери, лишь крепче прижал её к себе и поцеловал в голову.

– И Гриша так делал… – промелькнуло в голове Марии.

 Так они сидели до позднего вечера, потом Иван поднялся с места.

– Мама, я есть хочу, пойдём прогуляемся до столовой, поедим. И ты наверное тоже проголодалась. Пошли – сказал парень.

 Мария встала и пошла следом за сыном. Столовая была ещё открыта, но когда они вошли, молодая женщина сказала, что они скоро закрываются, да и остались только котлеты с гречкой и макаронами.

– Мы быстро, поедим и уйдём – садясь за стол, ответил Иван, пропуская Марию вперёд.

 Они молча ели, Иван не поднимал голову от тарелки, Мария с нежностью смотрела на него и мысли крутились в её голове.

– Совсем взрослый стал. Только бы был счастливым, только бы был… – думала она.

 Провожая утром мать, Иван, крепко обнял её.

– Ты мама больше не приезжай, может быть летом я сам приеду, если в отпуск отпустят. Васильку передай, чтобы не баловАл, Анне привет передавай, Дусе тоже. Береги себя мам – сказал Иван.

 Мария прослезившись, прижалась к крепкой груди сына и никак не хотела отпускать.

– Скучаю я по тебе сынок. Не ругай свою мать, если летом не отпустят тебя, в начале осени приеду сама опять – слёзно говорила она.

 В Ленинград Мария прилетела к вечеру.

– Ой, а я думала, ты с сыном побудешь подольше. А ты два дня и вернулась. Всё хорошо? Как Иван? Что он сказал? – говорила Анна, пропуская Марию в квартиру.

– Анна, дай отдышаться, я же с дороги – ответила Мария, проходя сразу в зал и садясь на диван.

– Дай воды, пить хочу – попросила она Дусю, которая с любопытством ждала, что же скажет тётя Мария про Ивана, по которому девочка очень скучала.

 Дуся побежала на кухню и вернулась с кружкой в руках.

– Иван Вам всем привет передал. У него всё хорошо, работает, здоров. Обещает летом в отпуск приехать, если отпустят. А тебе Василёк, брат просил передать, чтобы ты вёл себя хорошо, не баловАл. – говорила Мария, отпивая из кружки воды.

 После ужина, дети ушли готовить уроки, а Анна с Марией оставшись одни, сели вдвоём на кухне и Анна тут же задала интересующий её вопрос.

– Ну что Иван сказал? Ну…насчёт Тимофея? Говори, не томи – видя, что Мария долго молчит, громче сказала Анна.

 Мария посмотрев на Анну, загадочно улыбнулась.

– Представляешь? Ванечка разрешил. Я сама даже не ожидала. Такой славный мой сын, взрослый уже, всё понимает. Так и сказал, что я имею право быть счастливой. Сказал, что я молодая и красивая, что всю жизнь работала не покладая рук и теперь могу выйти замуж за Тимофея – сказала она.

По мере того, как Мария говорила, лицо Анны менялось, в конце она широко улыбнулась.

– Здорово! Парень у тебя во! – показывая большой палец, радостно сказала Анна.

– Да, Иван парень мировой. Каждой матери бы такого сына – задумчиво ответила Мария.

– Ну и хорошо, теперь можешь сказать Тимофею, что согласна выйти за него замуж. Измучился ожиданием бедный – сказала Анна.

– А что это он измучился? Мы же почти через день вместе – удивилась Мария.

– Это совсем другое, ну ты меня понимаешь. Давай, звони ему, скажи, что согласна. – нетерпеливо предложила Анна.

Мария улыбнулась.

– Не надо торопиться, сам придёт, тогда и скажу. Сначала с Васильком поговорить надо, что он ещё скажет. – ответила Мария.