Глава 10

Тоннель закончился поворотом направо и длинным спуском, вероятно на второй уровень подземелья. После небольшого зала открылся очередной, но короткий спуск. Лестница привела к небольшой полукруглой площадке, от которой вперед тянулась очередная ажурная галерея-переход на другую сторону от провала.

Александр осмотрелся. Куполообразная пещера была обширной и в левой ее части имелось еще одно пространство с виднеющимся там проходом, но на ту сторону попасть не было возможности. Вдоль стены с полуразрушенными барельефами шел ступенчатый переход, который в середине обвалился. Естественно, Александр мог несколькими способами перескочить эти десять метров обрушенной лестницы, но другие, вряд ли.

Оставался только путь через галерею.

– Идем, – позвал он и первым ступил на ажурный мост.

Почему такая на вид хрупкая конструкция не обрушилась, Александр не знал, ведь крепкая на вид лестница, идущая вдоль стены, рухнула.

Сто метров моста остались позади, и компания втянулась в следующий тоннель. Он плавно уходил влево и вывел в очередную пещеру. Шарообразная полость пещеры с резными стенами имела несколько уровней, много лестничных переходов и, как минимум, четыре прохода на разных площадках-уровнях.

– Смотрите! – Клёпа указала на лестницу справа.

Не сумев полностью выбраться на площадку, там лежал людоящер, и он был мертв. Озираясь по сторонам, компания подошла ближе и Александр присел рядом с воином, который держал в разжатой когтистой лапе пожеванную траву. Зеленоватая чешуйчатая кожа вытянутой морды искателя приключений, от раскрытого зубастого рта расходилась серо-синими пятнами. На камень со свесившегося языка, тянулась слюна, а на губах еще сохранилась серая пена. Остекленевшие глаза людоящера вылезли из орбит.

– Отравление, – заключила Ци́рика, обнимая себя руками.

– Неприятно выглядит, – сказала Тья́-ра.

– Извини, приятель, но тебе это уже не понадобиться, – сказал Александр и снял с пояса людоящера широкий средний меч.

Пробежав по кармашкам на поясе, нашел три клубка из туго скрученной какой-то травы, мешочек с монетами и прямоугольную дощечку, на которой были выжжены неизвестные символы. Забросил находки в Хранилище.

Пытаться закрыть сильно вылезшие глаза трупа, Александр не стал. Выпрямившись, посмотрел на взволнованных девушек.

– Передумали? – спросил он.

– Нет, надо пройтись, – мотнула головой Ди́льта, ведь ее воровской инстинкт чуял прибыль. – Охотники ведь предупредили, чтобы мы на третий уровень не спускались.

– Хорошо. Тогда, куда нам пойти? – задумался Александр и спросил у Ди́льты: – А те Охотники не говорили, как добраться до спуска на третий уровень?

– Нет, – мотнула она головой.

– Что ж, тогда, то скрытое место подождет. Начнем проверять с левого входа, – озадаченно поскреб бородку Александр и активировал поиск.

С сигналом опасности слился выкрик Ци́рики.

– Там! – она указывала рукой вправо, и все почувствовали дрожь под ногами.

На площадку среднего уровня из правого прохода, сильно пригибаясь и помогая себе передними конечностями, вышло что-то большое.

– Голем? – напрягся Александр, выхватывая из петли на поясе булаву.

Это был не совсем голем. За синеватыми каменными наростами явно виднелась органическая плоть. Неровное каменное тело, в прорехах которого угадывалась серая кожа, шагало длинными, частично окаменевшими ногами. Из плеч создания торчали двухсуставчатые руки, нижние суставы которых походили на каменные длинные полусерпы. Головы Александр не увидел. И этот появившийся был более трех метров ростом. Но не это так его напрягло. За големом, расползаясь по фиолетовым стенам словно тараканы, из тоннеля начали выбираться новые создания, заполняя пещеру. Их полутораметровые в разлете лап белесо-голубоватые тела были мутно прозрачными, и походили они на распластавшуюся по стене или полу морскую звезду с округлыми на концах конечностями. Все тело покрывали крупные отверстия, из которых при движении то и дело вырывались облачки густого синеватого дыма. Он распылялся, становясь почти прозрачным и воздушным.

– Моровики́! – догадался Александр и, отталкивая к проходу девушек рукой, начал пятиться сам.

– Надо бежать! – закричала Ци́рика.

– Бежим! – поддержал ее Александр и запустил ледяные иглы в самого шустрого.

Какой был результат, он уже не видел, а бежал за девушками, постоянно оглядываясь.

– Значит, они сюда выбрались за теми Охотниками! – кричала на бегу Тья́-ра.

– Давайте быстрее! – нервно закричал Александр, увидев, как в изгиб тоннеля вползает первый морови́к.

Пользоваться заклинанием разрушения плоти Александр не спешил, так как оно по-прежнему забирало много маны. По самым шустрым он лупил такими, как иглы, Пинок и сгустки пламени.

Девушки заскочили в галерею, Александр за ними. Теперь каждый понимал испуг на лицах Охотников.

Ажурная переправа, ранее казавшаяся длиной не более сотни метров, сейчас почему-то никак не хотела заканчиваться. В этот момент из тоннеля выбрался и скальник, как уже догадался Александр, вначале приняв его за голема.

Мост под ногами дрогнул, когда скальник забрался внутрь галереи. Вот только это создание Александра не беспокоило. Моровики́! Вот что опасно для его женской компании.

Моровико́в было много. Слишком много! Те быстро заполняли галерею, хотя Александр и прореживал их ряды. Он заметил, что некоторые начали перелезать через фигурные пролеты, и по несущим столбам забирались на крышу галереи.

Александр уже видел край переправы, но понимал, что не успевает. Поисковое заклинание показало, что моровики́ уже его обогнали и приблизились по крыше к девушкам.

«Разрушение плоти? Нет, я не вижу противника! Не успеваю!» – в отчаянье зарычал Александр.

Разрушение плоти понеслось навстречу дымящейся ядовитыми испарениями белесой живой волне. Следующее мгновение рассыпало заклинания: Печать мгновения, чтобы временно парализовать наступление, затем Печать смерти, Серп лишения, Ледяные иглы, а за ними шквал огня. Вмиг развернувшись, Александр захватил девушек заклинаниями Прямой захват и Безупречное владение, пожелав не притянуть к себе, а с силой вышвырнуть их из галереи.

Он был уверен, что все травмы Ци́рика сразу вылечит. В следующий миг Александр обрушил Удар молота на начало галереи, вливая в него чуть ли не всю оставшуюся ману.

Получилось!

Такого удара ажурный каменный переход не выдержал и сразу рухнул вниз.

«Бегите из пещеры!» – ментально приказал девчонкам Александр и поисковое заклинание показало одно стремительное движение с падающей галереи на площадку перед ней.

– Нет! – закричал от безысходности Александр, падая вместе с разрушающейся галереей вниз.

Эта переправа проходила через обвал внутренней расщелины недр, но куда она вела, Александр не знал.

Девушки не поняли, что случилось. Их словно схватила гигантская рука и выбросила ко входу тоннеля на площадку перед галереей. Ди́льта оттолкнулась от воздуха способностью Плотный шаг. Эта способность расы мисти́фов сгущала воздух в определенном месте и от него можно было оттолкнуться прямо в полете или прыжке. После изменения направления полета, Ди́льта изогнулась, и огромным кошачьим существом кувыркнулась, подставив шерстяной бок под голову падающей Ци́рики. Клёпа больно проехала по ступеням, растянувшись. Тья́-ра кувыркнулась при падении, но не совсем удачно, боль прострелила левый бок, видимо, сломанными ребрами, левым плечом и разодранным левым ухом.

– Тья́-ра, сверху! – Ди́льта уловила движение, предупредив подругу в последний момент.

Правый меч с шипением выскочил из ножен и двумя росчерками разрубил тварь в полете. Как Тья́-ра смогла вспомнить предупреждение не вдыхать, и успела отреагировать с задержанным дыханием, она не знала. Бросив меч, Тья́-ра смогла правой не поврежденной рукой подхватить поднимающуюся Клёпу под мышку и прыгнуть с ней вперед, подальше от темных синих облачков ядовитых испарений моровика́, которые вышли из отверстий тела уже мертвой твари. Тоже самое проделала Ди́льта, отнеся Ци́рику от опасной зоны. Клёпа махнула своей огромной булавой и порыв ветра снес не только ядовитые облачка, но и тушу твари в пропасть.

– Миф! – закричала Ци́рика, когда увидела, что галереи больше не существует, а следом девушки вздрогнули от грохота падения камня в глубине провала.

Не успели они подскочить к огрызку, оставшемуся от галереи, как увидели в свете парящих еще здесь Светуно́в Мифа множество движений на другой стороне провала. Из тоннеля продолжали выползать ядовитые твари и они двигались к потолку, расходясь в стороны по стенам.

– Он сказал бежать из пещеры! – вспомнила ментальные слова Мифа Ди́льта.

– А как же он?! – побледнела Ци́рика, глядя в обрыв и на шевелящуюся противоположную стену.

Потянувшись мыслями в пропость, Ци́рика позвала:

«Хозяин!»

Но ей никто не ответил.

– Надо бежать! Предупредить! – подхватила Ци́рику под локоть Тья́-ра и попросила ее: – Вылечи нас, пожалуйста.

– Да! – опомнилась жрица лечения и травмированные девушки почувствовали тепло.

Дневной свет надавил на глаза, когда четыре девушки выскочили из подземелья наружу.

Тья́-ра сразу подбежала к охране входа в подземелье.

– Там на второй уровень выбрались моровики́! – взволнованно и тяжело дыша после стремительного бега, пыталась она объяснить.

– На второй? – нахмурился ма́гик и подошел к воинам.

– А предыдущая группа сказала, что на третий, – вспомнил воин-копейщик и опасливо глянул на закрытый барьером провал входа.

– Сколько штук было моровико́в? – спросил ма́гик, с суровым видом.

– Бесконечное количество! – выпалила подошедшая Ци́рика. – Они постоянно прибывали, и их поток даже не редел.

– Этот барьер выдержит волну? – с сомнением спросил мечник.

Ма́гик позвал еще двух своих коллег по чародейству. Поняв их замысел, воины-охранники начали оттеснять Охотников от подземелья.

Разговор с охраной услышали находящиеся здесь группы Охотников за добычей.

– Ну их, я сюда не пойду, – махнул рукой один из Охотников и пошел прочь от подземелья.

За ним потянулись остальные группы.

Ма́гики объединили волшебство и с их рук в уже имеющийся полупрозрачный барьер, ударил такой мощный поток энергии, что девушки присели от отката магии. Барьер мгновенно помутнел и стал непроницаемым, скрыв за собой проход.

– Что вы сделали?! Там остался человек! – закричала Ци́рика.

– Сейчас мы вызовем подмогу и группу поиска. Девочки, отойдите в сторону, – непреклонно надвинулся на них пожилой ма́гик.

– Но как же так?! – не унималась Ци́рика.

– Там еще три группы. Думаю, они объединятся и дождутся помощи, – подошел второй ма́гик.

– Но… – Ци́рика была бледной и искала поддержки у подруг.

– Надо бежать в альянс за Ду́хой и Фли́стис, – кивнула Ди́льта и рванула в сторону альянса.

Девушки побежали следом.