Глава 3

Крытый фургон гильдии выехал из парка, направляясь к выезду из города. Рейдовая группа свалила к ногам свое снаряжение и расслабленно дремала. Сегодняшнее утро было прохладным и пасмурным, под стать тому, когда Александр повторно столкнулся в долине у моста с горноре́чным бескрылым василиском. Но пока везло, дождя еще не было.

Ци́рика, как и Александр, не дремали, они ушли сразу после разговора с главой гильдии Лако́нием, а остальные члены рейда, видимо, засиделись за столом допоздна. Возможно, и вовсе не ложились спать.

Александр обвел взглядом участников похода и задумался.

«Торговая гильдия выделила на поимку и уничтожение василиска всего девятьсот золотых. Если идти одному или вдвоем, то награда нормальная, а на такую толпу это совсем ни о чем. Почему они согласились? Я так вообще обнаглел, и с этой суммы себе выбил на двоих, к тому же еще со всех второстепенных заказчиков, – Александру стало неудобно, но назад он откатывать не хотел, раз так решил. – Возможно, в этом городе принято так оплачивать опасную работу ловцов, не ценя их жизни, хотя…»

Если вспомнить, как он истреблял грызунов всего за один серебряный, который так и не получил. А ведь их самка было очень опасная.

На глаза попадались редкие прохожие, в основном это были рабочие или служащие. Город только просыпался. И вот одна парочка заставила Александра заскрипеть зубами. Точнее парочка голых рабынь, которых на цепи вел их хозяин. Девушки шлепала босыми ногами по мостовой, зябко ежась. Александр зло засопел и был готов кинуться к рабовладельцу и набить ему морду. Нет! Удавить этими цепями, свернуть ему шею!

Александру совершенно не нравились законы этого королевства.

«Герцог мне буквально подарил дом, если верить его словам о цене на это здание. Хотя, почему же не верить? Дом в центре города. Рядом площадь. Множество разных торговых точек, да и рынок на той стороне площади фонтанов. Но почему он так сделал? Или он тоже хочет, чтобы я завел себе рабыню и стал подданным короны? Они с братом, хотят приручить странного ловца? Одному нужны склизуны́, другому неизвестно что… Нет, ребята, рабыню я покупать не буду. Не хочу я потом под вашу дудку плясать. Не дождетесь!» – зло сплюнул на дорогу Александр.

Ци́рика видела, на что смотрел Миф, и она украдкой вздохнула, все еще боясь, что он ее выгонит.

Дорога от стен города через долину проходила извилистой лентой, огибая встречавшиеся овражки. Мост через горную реку, прорезавшую зеленые просторы, приближался. Первым глаза открыл Харр и потянулся.

– Ты, я погляжу, сегодня выспался, Миф, – улыбнулся бородатый воин.

– Так Лои́фт вас вчера предупреждал, – усмехнулся Александр, уже успокоившись после своих дум.

– Это да… – зевнул он и отпил воды из фляги.

Александр глянул вперед за возницу и вспомнил, как шел через тот лес за рекой и столкнулся там с дорожными разбойниками.

– Харр, почему никто не шел против шайки Глю́пта? – спросил Александр. – Ведь там народу-то было всего ничего.

Харр сжал губы с досадой, но все же ответил:

– Он был отличным воином-магом, и команду себе набрал соответствующую. Против одно такого надо хорошую рейд-группу собирать с парой магов стихийников, если не найдется боевого мага. Но это только против одного, а там их было несколько. Вот и подумай, надо кому-то такие убытки?

– Хочешь сказать, среди остальных ловцов больше нет воинов-магов? – удивился Александр.

– Почему нет? Конечно, есть, но нас не так много, – пожал плечами Харр.

– Ты воин-маг?! – обалдел Александр.

– Ну-у, не такой, как были в его команде, и не такой, как наша Ки́рсса, но, да, владею кое-чем… – усмехнулся он.

– Научишь?! – восторженно загорелись глаза у Александра.

– Вот ты сказал, – рассмеялся Харр. – Я же не мастер магии, не учитель, я понятия не имею, как тебя научить.

– Вспомни, как тебя учили! Научи хоть чему-нибудь! Хочу что-то новое попробовать! – возбужденно наседал Александр.

– Миф, умеешь ты заводить в тупик… – мотнул головой Харр.

От такого шума рейд-группа проснулась и внимательно наблюдала за диалогом.

– Харр, ты сможешь! Давай какое-нибудь самое легкое! – подгонял его Александр с нетерпеливой улыбкой.

– Да нет ничего легкого… – вздохнул воин.

Александр ждал, а Харр морщил лоб.

– Может попробовать тебя ускорению?.. – задумчиво предложил Харр.

– Давай! Что надо делать?! – призывно махал рукой Александр.

Рейд-группа с улыбкой за ними наблюдала.

– Так всё, научил, – развел руками Харр.

– Как?! – опешил Александр. – Я ничего не чувствую!

Он вскочил с места и завертел головой. Повозке качнулась, и Александр чуть не упал.

– Где, Харр, что надо делать?! Объясни! Я ни хрена не понимаю! – хмурил брови Александр, пытаясь прислушаться к ощущениям.

– Так вон ты ускорился, прыгаешь туда-сюда, головой вертишь, тараторишь без умолку, – объяснил Харр, и сидевшие в фургоне расхохоталась.

Даже Ци́рика улыбнулась, но тут же попыталась спрятать улыбку.

– Ну, блин! – взвыл Александр, зло глянув. – Харр, не смешно. Я же серьезно…

Александр сел на лавку, скрестил руки на груди. Даккт Бара́рх утер слезы кулаком. Э́ллса тут же прижилась к плечу Александра и промурлыкала:

– Не обращай на них внимания, Миф, хочешь я, тебя чему-нибудь научу?..

Она обхватила его руку выше локтя, прижав ее к себе. Александр даже через кольчугу почувствовал размер и упругость ее груди.

– Чему ты можешь научить, стрелок? – сопел Александр.

– Вот приедем, все вылезут из фургона, а мы тут вдвоем останемся. Я такому тебя научу… – взглянула она на него пожирающим взглядом.

– Э́ллса, хочешь потом так же, как Ки́рсса напиваться каждый день? – усмехнулся Свитт.

–Ну, мне же интересно, что он такое делает, что нашу непобедимую Ки́рссочку так накрыло, – улыбалась лучница.

– Да идите вы все!.. – не зло выдохнул Александр и вырвал свою руку из ее объятий.

– Миф, не злись, я, правда, не знаю, как тебя научить, – применительно улыбнулся Харр. – Вот представь, тебе надо произнести длинный набор слов, растягивая их при произношении, которые собой составляют цепи потоков маны, прорисовывая их в замкнутый образ. Этот образ ты применяешь на себя, обозначая, чего хочешь. В данный момент тебе нужно ускорение действий. Предположим атаки. Как мне тебе это показать?

– И что, при каждом ускорении ты так долго их произносишь? – не веря, усмехнулся Александр.

– Конечно, я такое не делаю каждый раз, это ты должен сделать единожды, чтобы твой организм мог приспособить себя под это заклинание, – пояснил Харр.

– Хорошо, – кивнул Александр и спросил: – А эти слова сами выводят необходимые линии потока?

– Да, – кивнул Харр.

– Тогда скажи мне это заклинание! – настойчиво выпалил Александр.

Харр посмотрел на соратников. Те улыбались и как один показали рукой на Александра, вроде как, давай.

– Хорошо, но ты не сможешь запомнить. Я могу записать. Лои́фт, дай бумагу с пером, – попросил Харр.

Маг скептически посмотрел на обоих и полез в суму.

– Подъезжаем, – сказал во́зчий гильдии.

– Давай остановимся, и я напишу, – предложил Харр.

– Лои́фт, а ты можешь в воздухе нарисовать этот образ? – спросил у мага Александр.

«Ведь он маг, вдруг так же, как маги́ус умеет», – решил Александр.

– Да, но видеть буду только я, так что нет смысла, – ответил маг.

– Жаль, – вздохнул Александр.

Фургон остановился, и группа начала выбираться. Харр принялся писать.

– Миф, даже если бы ты смог воспроизвести образ, это не значит, что он подействует, – сказал маг. – Я могу создавать такое заклинание, но оно не для меня, я не могу им воспользоваться. Понимаешь? Не каждый, кто в силах воссоздать заклинания, может его использовать. Многие начинающие маги, поступая в маггистро́н на боевую магию, в итоге не справляются и уходят к стихийникам. Магия стихии более простая и податливая для действия и владения ею.

– То есть боевые маги стоят выше рангом? – удивился Александр.

– Да, – печально сказал маг. – Я не прошел и стал магом земли. Опять же, не все владеющие магией являются магами.

– Не понял. Это как? – растерялся Александр.

– Вот смотри. Харр почему считается воином-магом? Потому, что освоил некоторые заклинания, помогающие ему в бою, но он не является истинным магом. Понимаешь? – объяснял Лои́фт.

– А-а, ясно, – дошло до Александра. – То есть, мастеру-строителю показали, как варить вкусную похлебку, когда и какие ингредиенты бросать в воду, он запомнил и теперь может себя накормить в обед, но он не мастер-кулинар, и что-то еще вкусное не может приготовить. Зато в строительстве он знает все способы возведения зданий. Так?

– Что-то вроде того, – улыбнулся сравнению маг.

– Смотри, Миф, – протянул из фургона лист бумаги Харр и, положив перо на лавку, спрыгнул на землю.

Тем временем Бара́рх нагружал себя тяжелой броней, застегивая ремни и металлические петли.

– Читай, представляй, активируй, – подмигнул Харр, и хлопнул Александра по плечу.

Александр посмотрел на надпись и спросил:

– А это вслух говорить или мысленно?

– Пробуй. У всех по-разному, – пожал плечами Харр.

Александр начал читать:

– Свуйи́с-оо́йсв-вуу́сф-маскес́ст-абаа́йсв-таассцу́с.

Ничего не произошло. Александр попробовал еще раз. Тот же результат.

– Видимо, ты прав, Лои́фт, – вздохнул Александр, убирая листок в карман штанов.

Маг пожал плечами и пошел к основной группе.

Александр посмотрел, как лучники натягивают тетиву на свое оружие, потом на шумящую воду реки.

– Ри́ка, близко к реке не лезть, если вдруг червяк кинется к тебе, беги от воды, он далеко от реки не отползает, – строго наказал Александр.

– Почему ты его волосатым червяком называешь? – спросила Ци́рика.

– Если ты его увидишь, поймешь, – улыбнулся Александр. – Просто он весь обросший тиной.

– Понятно, – с опаской глянула на реку Ци́рика.

Александр подумал и снова достал лист бумаги. Ему готовиться не было нужды. Кольчуга на нем, из оружия только топор. Пока группа экипируется, он решил еще попробовать поколдовать.

– Ты пока помолчи, я хочу попытаться… – попросил он у Ци́рики и начал читать: – Свуйи́с… оо́йсв… вуу́сф… маскес́ст… абаа́йсв… таассцу́с…

Он вновь ничего не видел, никаких потоков энергии. Не чувствовал тянувшейся маны.

– Абракадабра какая-то, – разозлился Александр.

– Свуйи́с – это, что-то вроде скольжения, – вдруг сказала Ци́рика. – Представь это действие.

Александр удивленно на нее посмотрел.

– Оо́йсв – сдвиг, – продолжила она. – Вуу́сф – натиск. Маскес́ст – наклон. Абаа́йсв – изгиб, а Таассцу́с – смена одного места на другое.

– А ты откуда знаешь? – поднял брови от удивления Александр.

– Это я тебе дала приблизительно объяснение, не точное. Я немного понимаю, потому что я ведь все же в маггистро́не училась, – виновато улыбнулась Ци́рика.

– Ри́ка, ты меня удивляешь, – тоже улыбнулся Александр.

Он повернулся к лесу за рекой и, закрыв глаза, начал мысленно повторять слова заклинания, шевеля одними губами, представляя каждое действие.

Отдельно сказанное слово вдруг начало вытягивать мерцающую вьющуюся изгибами линию. Но слитно их произнести, хоть и мысленно, не получалось.

– Ты таким способом вызываешь василиска? – раздался слева насмешливый знакомый голос.

– Чтоб тебя, Ки́рсса! – зарычала Александр, открывая глаза и поворачиваясь на голос.

Да он слышал приближающийся конский топот, но раз его соратники по рейду никак не отреагировали, значит, никакой опасности для него не было, поэтому он и продолжал тренироваться в сплетения заклинания.

– Ты какого рожна приперлась? – грубо спросил ее Александр.

Сегодня Ки́рсса выглядела совершенно по-другому. Она была трезва и одета в легкие латы. На длинной кольчуге были сегментированные наплечники с продолжением, закрывая руку до локтя. Выпуклости груди, прикрывала рельефная кираса, подчеркивая формы тела. Железные поножи шли вместе с наколенниками. У пояса висел полуторару́чный меч. Завершал снаряжение легкий шлем, который сейчас болтался у седла. Каштановые волосы молодой женщины развевались на ветру длинными прядями.

«Красивая стерва», – мысленно усмехнулся Александр, но с лица гнев не убрал.

– Чего тебе здесь надо? Ты в рейд не входишь, денег не получишь, – небрежно бросил он.

– А я и не претендуют, просто хочу посмотреть, – она сногсшибательно улыбнулась и направила коня к основной группе.

Александр недовольно вздохнул.

Ки́рсса обернулась и подмигнула Мифу. Сейчас она вспомнила разговор с Лако́нием.

– Ки́рсса, не знаю, для чего герцогу еще нужен Миф, но он лично попросил присмотреть за ним. Да, пока алхимик был живой, мы опасались, что герцог не захочет проблем с дальним родственником и решит от своего лица предъявить нам за Мифа, но теперь он успокоился и что-то задумал. Так что отправляйся тоже к мосту и позаботься о безопасности этого наглеца, – наказал своему заместителю глава гильдии Лако́ний…

Глядя, что группа уже готова к охоте, Александр направился к ним. Ци́рика следом.

– Не забывайте, первая ваша задача полностью выманить из воды василиска, тогда за дело возьмусь я, – начал говорить Лои́фт, глянув на подошедшего Александра. – Каждый из вас знает свою задачу в дальнейшем. Василиск отреагирует на самого сильного из группы, и Бара́рх станет его оттягивать на себя, остальные наносите возможные повреждения. Как только он ослабнет, я смогу его прикончить.

Александр осмотрел группу. Даккт выглядел еще большим гигантом, облачившись в тяжелые доспехи. Харр носил менее громоздкую, но тоже довольно крепкую броню. Лучники Свитт и Э́ллса, как и Александр, были в кольчуге. Маг в обычной кожаной броне с плащом на плечах и посохом в руке. Ки́рсса наблюдала со стороны, не влезая в разговор рейд-группы.

– Давайте вначале попробую я, – предложил даккт Бара́рх и пошел к реке.

С этой стороны берег был пологим и подходящим для выманивания водного существа. Александр крутанул топором в руке, разминая запястье. Свитт натянул тетиву до скрипа плечей лука. Маг Лои́фт отошел подальше от берега, приготавливая заклинания. Ки́рсса привязала своего коня к фургону и уселась на траву. Ци́рика прижала кулачки к губам, взволнованно глядя в быстро бегущую воду.

Бара́рх поднял по дороге камень и швырнул его в реку. Ничего не произошло. Подобрал еще несколько и начал кидать в сторону моста и в противоположном направлении.

«А может, он сидит с другой стороны моста?» – подумал Александр и зашагал к каменной переправе.

– Ты куда? – спросил его Свитт, опустив лук.

– Попробую на мост выйти, вдруг он с той стороны засел, – ответил Александр, и вся группа потянулась за ним.

Бара́рх выругался на своем родном языке и зашагал вдоль берега за остальными. Тучи над головой набухали, готовясь разразиться дождем. Свет так и держался на пороге утренних сумерек и долгожданного рассвета.

Александр вышел на мост, готовясь в любой момент рвануть назад. Он смотрел на поток воды с другой стороны моста, но ничего не видел. Прихваченный по дороге камень поднялся вверх при замахе, и Александр услышал всплеск позади себя.

– Назад! – заорал Харр.

Александр ринулся к краю моста, в прыжке уходя от раскрытой пасти василиска. Тот выпрыгнул на него со спины, со стороны, где на берегу стоял Бара́рх, и стремительной дугой перелетел мост.

– Беги сюда! – крикнул даккт, поняв, что именно Миф привлекает существо.