– Зачем платить прачкам, если мы с Шиалью можем сами постирать? – не унималась Ци́рика, сверкнув круглыми очками. – Натянем веревку на террасе крыши, вон она, какая большая, и там все высушим.

Александр оценил хозяйственность Ци́рики и одобрительно кивнул.

– Молодец, Ри́ка, соображаешь! – похвалил он ее, назвав уменьшительно ласкательно.

Ду́ха глянула на Ци́рику с опасным прищуром и та побледнела. Александр тут же влепил Ду́хе подзатыльник.

– Что не нравится? – грозно спросил он у нее. – Похвалу надо заслужить. Теперь бегом выполнять поставленную задачу!

Ду́ха жалостливо глянула на Александра, потерев ушибленную макушку, и в готовности сказала:

– Все сделаю, хозяин!

Вечер в гильдии гудел собравшимися ловцами. Почти все столы были заняты.

– Смотри-ка, Миф пришел! – замахал рукой из-за стола у окна, крутоплечий дядька Харр с аккуратно подстриженной, немного седеющей бородкой, его секира с длинной ручкой стояла у стены рядом с другой секирой, но в разы крупнее.

Второе оружие принадлежало его другу и соратнику Бара́рху. Этот неимоверно широкий в плечах воин-таран из расы да́кктов был за два метра ростом. Их раса настолько мощная, что воины просто сметали все на своем пути, даже если не пользовались магией. В атаке воины-тараны были нереально стремительны и чудовищно сильны. Они относились к нечеловеческой расе, хотя на нее походили. Их серо-серебристые глаза иногда могли видеть уязвимые места противника, а небольшие клыки причисляли их к полузверям. В остальном вполне обычное угловатое лицо большого человека. Черные волосы да́ккта переходили бакенбардами на подбородок, но не соединялись в бороду, а разделялись крючковатыми заострениями скрученных волос, которые загибались друг к другу.

Еще за столом сидели также ранее знакомые Александру персонажи: взъерошенный парень, лучник Свитт и смазливая лучница Э́ллса.

– Давай к нам! – крикнул Свитт, также призывая рукой.

Александр кивнул в знак приветствия еще некоторым из знакомых ловцов и регистраторше гильдии, после чего пошел к столу известной ему компании.

– Ты, смотрю, сегодня не один, – усмехнулся Харр. – Представишь девушку?

Ци́рика смущенно покраснела, по привычке, поправив на носу большие круглые очки.

– Это Ци́рика, мой лекарь, – представил Александр, выделив слово лекарь.

Он уже давно придумал, как сорвать с заказа на василиска больше денег.

– Кто это девушка, Миф? Она – не ловец, – раздался из-за спины пьяный голос заместителя главы гильдии ловцов, Ки́рссы.

Александр обернулся и недовольно вздохнул.

– Она моя… – хотел повторить Александр, но Ки́рсса его перебила.

– У тебя есть девушка? – пьяно и вульгарно-наигранно удивилась Ки́рсса. – А когда ты был у меня в постели, не говорил про нее.

Александр оскалился.

– Ой! Мне не надо было этого говорить? – делано-испуганно воскликнула воительница, закрыв рот ладонью, увидев взволнованный взгляд Ци́рики.

– Не буди дракоящера, Ки́рсса, – предупредил Бара́рх.

– А может наш Миф себе рабыню завел? – пьяно рассмеялась Ки́рсса.

– Ки́рсса, иди сюда! – раздался крик главы гильдии с балкона второго этажа.

– Ладно, извините, у меня дела… – помахала она ополовиненной бутылкой с вином на прощанье, и демонстративно виляя бедрами, затянутыми в бордовую кожу штанов, направилась к лестнице.

– Миф, не обращай на нее внимания, она сегодня опять перебрала. Видишь, несет ее, – придержал Александра за локоть, поднявшийся из-за стола Харр, и тихо добавил: – После той ночи, ну ты понял, когда вы…

– Харр! – прорычал Александр.

– Да, да, молчу, – кивнул воин. – Ну, в общем, с того дня она каждый день напивается в трясину, – и указав на свободные стулья, сказал: – Давайте, садитесь за стол.

Им принесли новой выпивки и еды.

– Ешь, – сказал Ци́рике Александр и тоже ткнул вилку в кусок мяса.

– Ты просто заглянул, по друзьям соскучился или с тобой Лако́ний поговорил? – спросил Харр, отпив из кружки пенистого напитка.

– Еще не знаю, – с набитым ртом ответил Александр.

– Тогда я тебе расскажу, а ты подумай, – подмигнул Харр.

Все это время Э́ллса рассматривала Ци́рику, попивая свой напиток из кружки.

– Торговая гильдия за василиска выделила сумму в девятьсот золотых. Скоро у моста будет не протолкнуться, но заказ вначале появился в нашей гильдии. Мы подумали, раз змеюка на тебя выходила дважды, значит, с твоей помощью мы ее выманим, – улыбнулся Харр. – Поэтому мы предлагаем тебе присоединиться к нашему рейду.

– То есть, с моей помощью вы хотите заработать кучу денег, а я что буду с этого иметь? Вообще-то это мне придется вновь рисковать и выманивать волосатого червяка, – откинулся на спинку стула Александр, скрестив руки на груди.

– Нас в группе, я, – Харр ткнул большим пальцем левой руки себя в грудь, и начал указывать на каждого сидящего за столом: – Бара́рх, Свитт с Э́ллсой и маг Лои́фт. Если согласишься, то будешь и ты. Получается, по сто пятьдесят ромбов на брата.

Александр уже давно решил взять с собой Ци́рику, как личного лекаря, она ведь умеет лечить на расстоянии. Он прикинул, если участники рейда согласятся, то Александр получит денег на двоих.

– Что скажешь, Миф? – спросил Свитт.

– Давай с нами! – оторвалась от изучения Ци́рики Э́ллса.

– Да, с тобой было бы быстрее, – прогудел даккт Бара́рх. – Работа легкая.

К столику подошел невысокий мужчина в плаще, с серыми прямыми волосами до плеч.

– Так, группа, завтра на рассвете мы выходим за василиском, – сказал он.

– Миф, это Лои́фт, наш маг, – представил сероволосого Харр.

– Миф, – пожал протянутую руку Александр.

– Я наслышан о тебе, – сказал Лои́фт и добавил: – Не знаю, о чем вы говорили с главой гильдии, но Лако́ний получил согласие сторон по твоим требованиям. И могу тебя обрадовать, сторон стало больше, к ним присоединились кожевники и бронники.

– А бронникам-то, что надо от червяка? – внутренне ликовал Александр. – Ладно, кожевники, им шкурка нужна, а этим?

– Костяные наросты на теле василиска ты видел? – сроосил маг.

– А, ясно, составные части брони или украшения, – понял Александр.

– Для брони – да, а вот насчет украшений… – маг наморщил лоб. – Интересная идея. Надо золотаря́м³ сказать. Мастера украшений могут заинтересоваться.

«Вот я балбес, прогадал с ценой!» – обругал себя Александр и наказал себе зайти после этого разговора к Лако́нию.

– Что ты решил, с нами или нет? – спросил маг.

Александр ненадолго задумался, потом посмотрел на мага и сказал:

– Если вы согласитесь на мои условия, я завтра с вами.

– Говори, – в голос сказали Харр с Лои́фтом.

– Это Ци́рика – мой лекарь. Если она идет с нами, и мы делим сумму поровну на всех, то я согласен.

– Девятьсот на семерых не очень делится, – наморщил нос Свитт.

– Миф, я тоже могу лечить, зачем девушку тянуть на опасное задание? – спросил маг.

– Во-первых, она из моей личной команды, и я ее не бросаю, – от этих слов Ци́рика мгновенно покраснела. – Во-вторых, рядом со мной не всегда может оказаться маг, поэтому мне приходиться рассчитывать только на наши силы. Если вас устроит, будем работать вместе. Если нет, я буду за вас держать кулаки, чтобы вы справились с заданием, – совершенно серьезным тоном ответил Александр.

– Что вы рядитесь? – хмыкнул даккт Бара́рх. – Работа простая, деньги легкие. С Мифом мы быстрее справимся. Мне не хочется долго сидеть и рыбачить на берегу.

– Что скажут остальные? – спросил маг, обведя группу взглядом.

– Я согласна… – улыбнулась Э́ллса, откровенно подмигнув Александру.

– Не против! – подал руку Александру Харр.

– Да я вроде тоже не сильно бедствую, можно и на семерых поделить, – сказал Свитт и с улыбкой посмотрел на да́ккта. – Вон Бара́рх в основном на себя будет стягивать эту гадину, а нам-то с Э́ллсой издалека ей по глазам бить.

– Решено, завтра на рассвете у гильдии, – сказал маг и посмотрел на Харра. – Долго не засиживайтесь, – наказал он и пошел к выходу.

После разговора Александр сказал Ци́рике подождать его за столом с новой командой, а сам направился к главе гильдии.

– Разрешите войти? – постучал и открыл дверь кабинета Лако́ния Александр.

– Входи, – дал согласие хозяин гильдии.

В кабинете оказалась и Ки́рсса. Сидя на диване, она глянула на закрывшего за собой дверь Александра. Сейчас зам главы гильдии не выглядела той распущенной стервой, какой она была недавно в зале.

– Ты что-то хотел? – спросил Лако́ний, сидя за своим столом и перебирая какие-то бумаги. – Лои́фт должен был тебе сказать, что алхимики и кулинары согласны с твоими условиями.

– А бронники и кожевники, каким боком здесь оказались? – подбоченился Александр, глядя с прищуром.

Лако́ний прикрыл глаза. Он уже пожалел, что сказал магу и про других участников. Теперь придется вновь торговаться с этим упрямым Мифом.

– Так получилось, что они тоже захотели, – выдохнул Лако́ний.

– Без моего согласия и с моим участием? Не хорошо, – цыкнул зубом Александр. – Можете вызывать мага назад, я отказываюсь от не честных сделок.

– Миф, – обратилась к нему Ки́рсса, пытаясь разрядить обстановку.

– Что тебе? – недовольно глянул в захмелевшее лицо воительницы Александр.

– Я узнала, где сейчас скрывается шайка Хе́йтаха, мы можем с ними за то дело со склизуна́ми разобраться, если хочешь, – улыбнулась она.

– Нет! – рявкнул на нее Александр. – Я сам с ними разберусь! А вообще, это ты виновата за ту ситуацию!

– Я? – искренне удивилась молодая женщина, трезвея.

– Да! Ты лично меня тогда уколола отравленной иглой, чтобы узнать, устойчив я к ядам или нет! Забыла?! Именно ты меня подписала под то задание! – навис над ней Александр. – А если бы тогда не шайка Щитоду́ба пришла, а сразу угулу́ры? Я бы был сейчас мертв! – кричал он на нее.

Ки́рсса мяла свои кулачки, виновато опустив глаза.

– Что молчишь?! – не унимался Александр. – Ты мне теперь вообще должна по гроб жизни!

– Миф, – позвал Александра Лако́ний, понимая, что ситуация выходит из-под контроля.

– Да, – чуть сбавив тон, но все еще резко, ответил ему Александр.

– Если кожевники и бронники тебе заплатят по тысячи золотых ромбов, ты согласишься завтра участвовать в рейде? – спросил Лако́ний глядя в глаза Александру.

– Если третья часть костяных наростов василиска будет моими, я согласен, – тут же ответил Александр, понимая, что ювелирщики не заставят себя долго ждать и подпишутся к доле.

– Это перебор, – мотнул головой Лако́ний. – Шестая часть, и мы договорились.

– По рукам! – подошел к столу Александр и протянул ладонь, для заключения сделки.