Глава 13. Разные

– Жаль, что мои люди не выжили… – понимая, что разговор подходит к концу, я решил обсудить еще и отношения вели к моим соотечественникам. Все же, несмотря на слова Ами о великой и благородной цели, смущает меня то, как легко и без раздумий землян отправили рисковать своей жизнью на операционный стол.

– Да, это наша недоработка, – кивнула принцесса. – От трупов толку мало, нужны были живые экземпляры, теперь я это знаю.

В этот момент, наверное, мое лицо изменилось – вот же оно то, чего я так опасался услышать – потому что Ами нахмурилась и принялась объяснять:

– Пойми ты, мне не до сантиментов! Если приходится выбирать между жизнью одного или двух людей и миллионов вели, я выберу своих подданных! И пусть эти измененные будут умирать в каждой петле, я не остановлюсь!..

Неожиданно принцессу занесло на повороте, и она поняла это в самый последний момент, замолчав, пока не наговорила еще лишнего. Но мне и так было достаточно. Все же мы слишком далеки друг от друга – люди и вели, я и принцесса Ами. Может, все-таки не ту сторону я выбрал? И Игорь был прав, когда говорил о детях-вели, не до конца осознающих, что за мощь в их руках? Наверно, надо заканчивать разговор, пока и я сам не сказал в ответ что-нибудь, о чем потом пожалею.

– Я вам еще нужен, ваше высочество? – я церемонно склонил голову.

– Пока можете быть свободны, лорд Солдок, – принцесса поморщилась, явно недовольная тем, что я ее не понял, но настаивать на продолжении разговора не стала. Все правильно: чтобы услышать друг друга, нам сначала нужно будет хорошенько обдумать все уже сказанное. – И не затягивайте с наместником касательно вивисектора.

Я вежливо кивнул на брошенную мне в спину последнюю фразу и вышел прочь, оставив Ами в раздумьях. И почему, стоило нам только начать налаживать отношения, как все снова пошло наперекосяк? И ведь теперь это уже не объяснить влиянием третьих лиц – нет, это просто различия в наших мировоззрениях, в том, как мы видим справедливость… Получится ли у нас в итоге договориться, либо же эта разница рано или поздно разведет нас и превратит во врагов? Не знаю… Но пока буду изо всех стараться этого не допустить. Продолжая размышлять, я решил, не откладывая в долгий ящик, решить вопрос с операцией по поимке вивисектора.

– Я помню о нашей договоренности, лорд Солдок, – лицо наместника Карма Дауса даже на маленьком экранчике коммуникатора выглядело озабоченным. – Наш общий знакомый обещал посетить Землю в четверг. Обычно мы встречаемся ровно в двенадцать дня. Не знаю, почему именно так, но…

– Вели Даус, могу ли я попросить вас перенести встречу на послезавтра? – невежливо перебивать, но потерпит.

– Он может что-то заподозрить, – с сомнением проговорил Карм Даус, по ощущениям, совершенно не обидевшись на мою неучтивость.

– Но ведь есть же наверняка способ пригласить его раньше и при этом не напугать, – вот не хотелось бы мне работать в режиме накладок, когда и император прилетит, и вивисектор на Земле появится. На отца Ами я повлиять не могу, а вот с Алекком Кроу через наместника договориться, думаю, проще.

– Как вариант, я могу сообщить ему, что появился покупатель, – наместник в задумчивости теребил подбородок. – Скажем, представитель одной древней семьи, который очень недоволен положением вещей в империи. Кроу далеко не дурак, но в детали он в таких случаях не вдается – мы, вели, для него все на одно лицо и одного характера… М-да уж. И людей, уж простите, лорд, он тем более не считает нужным запоминать.

Меня он, тем не менее, запомнил, отметил я про себя. Впрочем, мой случай – особенный.

– Буду вам очень благодарен, – вежливо кивнул я, и наместник отключился.

Я уже начал было думать, чем себя занять, как вдруг на коммуникатор пришло сообщение от Карма Дауса. Быстро он, однако.

Время 12:00, среда. Координаты места вышлю отдельным файлом. Сообщение самоуничтожится через 10 секунд после прочтения.

Не успел я перечитать короткое послание, чтобы проверить, не упустил ли чего, и мой гаджет словно ожил и сам принялся чистить собственную память. Вот ведь зараза – надо будет обязательно учесть это на будущее и не хранить на коммуникаторе ничего важного… Я постарался вспомнить, не делал ли я чего-то подобного в прошлом, тем самым давая возможность своим недоброжелателям добраться до моих секретов, но вроде бы с этим проблем быть не должно.

Облегченно вздохнув, я уже более спокойно принялся следить за тем, как неизвестная программа, прикрепленная к сообщению от наместника, довела до конца свое черное дело, а потом и вовсе откатила коммуникатор к базовым настройкам. Несмотря на то, что я вроде бы уже смирился с происходящим, такой контроль над моим телефоном оказался уже совсем неожиданным, и я в сердцах выразился по-боцмански, смутив проходящего мимо вели в бежевом халате. Еще раз вздохнув, я задумался о том, чтобы совсем избавиться от ставшего опасным девайса, но тут на экране появились обещанные вели Даусом координаты места встречи с вивисектором. Так, ладно, загляну снова к принцессе, благо далеко уйти не успел – расскажу ей про место и время встречи, а заодно пусть проверит мой телефон, мало ли что еще из него могли выкачать.

Ами по-прежнему сидела за столиком, но уже обложилась несколькими плоскими полупрозрачными планшетами и явно устала даже на первый взгляд.

– Мак? – подняла она глаза.

Надо же, не «лорд Солдок»… Впрочем, это все мелочи.

– Бандиты назначили встречу, – процитировал я старинный телефильм, и принцесса удивленно округлила глаза. – Вивисектора можно будет найти по этим координатам в среду в двенадцать ноль-ноль.

Одновременно с этим я переправил Ами скриншот сообщения от наместника, не рискнув пересылать оригинал. А то, мало ли, еще и у принцессы телефон сбросится. Думаю, меня за такое приговорят к высшей мере наказания без права на обжалование.

– Кстати, можно будет еще проверить мой коммуникатор? А то сообщение от наместника все в нем удалило, и хотелось бы понимать, не мог ли он таким образом узнать что-то лишнее.

Я следил за принцессой, пытаясь понять ее реакцию, и вроде бы она ни капли не удивилась, услышав мой рассказ.

Глава 14. Не разные

– Это стандартный протокол безопасности, такие сообщения отмечаются специальным знаком, так что их можно просто открывать в защищенной папке, и ничего страшного не будет. На всякий случай я сниму копию с твоего телефона, – Ами сформировала неизвестную мне технику и запустила в сжатый у меня в руках коммуникатор, – мои люди все проверят и потом скинут тебе отчет.

– А пока его нет?..

– Просто запусти восстановление и пользуйся, – Ами улыбнулась, а я невольно почувствовал себя неуютно от того, что девушка учит меня обращаться с техникой. Обычно в прошлом все было наоборот, но времена меняются… Так что ничего странного.

По сравнению с недавним разговором, когда принцесса чуть ли не в открытую заявила, что жизни людей для нее значат гораздо меньше, чем жизни вели, сейчас передо мной словно был кто-то другой. Неужели все дело только в том, что на этот раз я не задавал неудобные вопросы?

– Ами, – несмотря на неоднозначность ситуации, я все же решил ею воспользоваться. – Вот ты сейчас использовала технику для копирования. Может быть, есть что-то, чему бы ты смогла меня научить? А то я пусть и Солдок, но мой арсенал оставляет желать лучшего.

– Все не так просто, – принцесса продолжала улыбаться, но теперь уже немного грустно. – Императорские навыки, как ты понимаешь, я тебе дарить не буду, другие же, которыми я пользуюсь, переданы моей семье лордами всех высоких родов, но опять же без права распространения.

Я кивнул, показывая, что понимаю ситуацию. В принципе, все логично, хоть и жаль, что на халяву набрать способностей не получится. Впрочем, у меня еще есть Колонель: учитывая, что Ами не просит меня остаться, прикрывая ее с помощью проявления, значит, отец Ланы должен быть где-то рядом.

– Подожди, – я уже собрался уходить, когда принцесса меня окликнула. – Хотела отдать его потом, когда их наберется побольше, но, думаю, ты и так будешь рад.

С этими словами Ами протянула мне небольшой цилиндр, похожий на тот, в котором переносят техники. Неужели?..

– Это то, что я думаю?

– Да, мои специалисты уже какое-то время собирают для тебя техники Солдоков. В сети и у практикующих запретное искусство много противоречивой информации, так что приходится много работать, чтобы открыть что-то более-менее рабочее. В общем, последние три цикла петли им удалось найти только три техники. Но ты же не в обиде?

Принцесса испытующе посмотрела на меня, а я не мог понять, шутит она или издевается. Ну как тут можно обижаться? Или это какие-то внутренние заморочки вели?

– Спасибо, – не сумев удержать порыв, я подошел к принцессе и крепко ее обнял.

Черт, наверно, не стоило этого делать, учитывая, насколько разное у нас положение. Но вроде бы она не сопротивляется и не ругается… А я просто счастлив, что кто-то обо мне позаботился. Надо же, ведь она целых три цикла готовила такой подарок… Приятно, черт побери, приятно.

– К востоку от Золотого дворца есть тренировочный центр, – Ами мягко освободилась из моих объятий. – Там можно безопасно испытать любые техники на симуляторе. Покажешь охране на входе печать, и тебя впустят. Ну, а мне надо продолжать заниматься координацией лордов и их команд, так что компанию составить тебе не смогу. Впрочем, рассчитываю, что после тренировок ты мне как-нибудь обязательно покажешь, что именно получилось освоить из новых техник.

– Спасибо, – искренне поблагодарил я и на этот раз уже в совершенно другом настроении двинулся к выходу из покоев принцессы.

Нельзя сказать, что все по-прежнему, но почему-то сейчас я себя чувствую более спокойно. Инцидент со взломом кодов всерьез пошатнул наше взаимное доверие, однако все же лед начал таять, если можно так выразиться…

Итак, посмотрим, что же раскопали для меня имперские исследователи.

Доступно записей: 3

Мне даже захотелось по-детски потереть ладошки друг о друга в предвкушении новых способностей.

Привлечение внимания

Позволяет перевести интерес противников или нейтрально настроенных оппонентов на живое существо, предмет или деталь ландшафта в радиусе 15 метров

Примечание: можно использовать на себя

Длительность: 0.5 секунды

Если я правильно понял короткое описание, можно использовать навык, скажем, на растущем поблизости дереве, и, пока враги будут его рассматривать, по-быстрому ретироваться. Впрочем, есть и обратный вариант – привлечь внимание к своей персоне, отвлекая противника от своего отряда, к примеру. Полсекунды – это, конечно, немного, но, если грамотно использовать технику в нужный момент, уверен, и этого будет достаточно.

Что ж, применение этому я сходу нашел, теперь выучить распальцовку, и мой арсенал способностей пополнится. Но сначала удовлетворю свое любопытство и посмотрю, что там еще есть.

Проверка разума

Позволяет отделить внешние мысли от собственных

Примечание: при использовании на себя возможны повреждения связей внешнего контура ментального тела

Длительность: 5 секунд